— Теперь-то уж точно джурэнь! — с улыбкой воскликнула тётушка.
Значит, он сдал провинциальные экзамены и стал джурэнем! Гу Цзиньчжао обрадовалась не меньше других. Она смутно помнила, что Цзи Юнь в будущем действительно становился джурэнем, а позже даже участвовал в императорских экзаменах, но не был зачислен в число шуцзисы — и на том всё закончилось. Однако точную дату она не помнила и не ожидала, что это случится так рано.
Стоявший рядом Цзи Юнь лишь слегка улыбнулся: он всегда отличался спокойным нравом.
Гу Цзиньжунь поздравил его:
— Я и не знал, что третий двоюродный брат уже достиг такого! Молодой джурэнь — достижение крайне редкое!
Он сам усердно учился и прекрасно понимал, насколько трудно сдать провинциальные экзамены, особенно когда тебе ещё нет и двадцати.
Четвёртый двоюродный брат Цзи Цань тоже весело заметил:
— Мне до джурэня, видимо, далеко… Всё надежды семьи теперь на тебя, третий брат. Другие, сдав экзамены, радуются и хвастаются направо и налево, а ты, наоборот, теперь и из дому не выходишь.
Цзиньчжао тоже была рада. Пусть даже третий двоюродный брат в будущем и не станет цзиньши — для рода Цзи появление нового джурэня само по себе большое счастье. Она взяла бабушку за руку и спросила:
— А почему вы мне раньше не написали?
Бабушка улыбнулась:
— Он только осенью сдал экзамены. Я хотела рассказать вам уже после Нового года…
Госпожа У была вне себя от радости: в роду Цзи много лет не рождалось никого с таким дарованием к учёбе. Если Цзи Юнь сумеет пройти столичные экзамены и стать цзиньши, слава и могущество рода Цзи достигнут невиданной высоты!
Гу Цзиньжунь смотрел на Цзи Юня с восхищением и спросил:
— А можно мне иногда приходить к третьему двоюродному брату обсуждать восьмичастные сочинения?
Цзи Юнь кивнул:
— Конечно, всегда рад!
После встречи в павильоне Шэ Сяньлэу Гу Цзиньжунь отправился вместе с Цзи Юнем и Цзи Цанем в кабинет, чтобы обсудить технику написания экзаменационных работ. Цзиньчжао была довольна: пусть её брат чаще общается с роднёй Цзи — это куда лучше, чем водиться с Гу Лань.
Госпожа У вернулась вместе с ней в павильон Ци Дунпань.
Бабушка очень переживала за болезнь матери Цзиньчжао, но дела в доме Цзи были столь многочисленны, что она никак не могла вырваться. Последний раз она навещала дочь полгода назад.
Цзиньчжао лишь заверила её, что всё в порядке, и умолчала о последнем приступе матери — боялась расстраивать.
Госпожа У взяла её за руку и сказала:
— Цзиньчжао, с тех пор как мы не виделись полгода, ты стала гораздо рассудительнее…
Ей было грустно: если бы не какие-то внешние обстоятельства, откуда бы у Гу Цзиньчжао взялась такая внезапная зрелость? Она решила, что внучка сильно переживает из-за болезни матери.
Цзиньчжао понимала, о чём думает бабушка, и в душе усмехнулась: если бы болезнь матери действительно пробудила в ней разумение — было бы прекрасно.
Хотя бабушка и выглядела строгой, к ней она всегда относилась с особой теплотой. Эта любовь была бескорыстной, без всяких условий и оговорок.
Такое безусловное принятие Цзиньчжао получала только от своей бабушки — и в прошлой жизни, и в этой.
Няня Сун подала на блюдечке любимые лакомства Цзиньчжао — сладкие лепёшки из крахмала лотоса. Увидев, как у камина госпожа У держит внучку за руку, она улыбнулась:
— Барышня должна чаще навещать нас. Как только вы приезжаете, великая госпожа сразу начинает чаще улыбаться.
Няня Сун была служанкой госпожи У ещё до замужества и сопровождала её уже более пятидесяти лет — она пользовалась особым доверием хозяйки.
Бабушка тоже улыбнулась:
— Да ты и сама редко заглядываешь! Недавно я даже высадила целый пруд водяных лилий, думала, летом приедешь отдохнуть… А они уже отцвели, листья завяли, а тебя всё нет и нет.
Цзиньчжао особенно любила водяные лилии — особенно нежно-фиолетовые и оранжевые.
Цзиньчжао лишь горько усмехнулась: она и не знала, что бабушка ради неё выращивала лилии.
Впрочем, она приехала не только для того, чтобы повидать бабушку… Ей нужно было разузнать о племяннице наложницы Юнь.
Цзиньчжао осторожно спросила о наложнице Юнь.
Госпожа У нахмурилась:
— Твоя вторая тётушка-наложница? Я за ней особо не слежу. В прошлом году твой второй дядя взял в наложницы служанку Ваньюнь, одну из приближённых второй тётушки, и с тех пор все наложницы почти перестали показываться. Почему ты вдруг о ней спрашиваешь?
Цзиньчжао спокойно ответила:
— Мама сейчас больна, а наложницы Го и Ду уже в возрасте и не справляются. Всё тяготы по уходу за отцом и заботы о здоровье матери легли на плечи наложницы Сун. Боюсь, ей одной не справиться. Хотела бы найти отцу ещё одну наложницу.
Госпожа У крепче сжала её руку, и лицо её стало серьёзным.
— …Как такое могло произойти без моего ведома! Почему мне не сообщили раньше!
Цзиньчжао улыбнулась:
— Раньше мама не давала согласия… Мы ещё даже отца не спрашивали. Хотим сначала найти подходящую девушку, а потом уже решать.
Бабушка долго смотрела на неё молча. Цзиньчжао не объясняла — бабушка и так всё поймёт.
Отец занимал должность ланчжуна в Министерстве финансов и отвечал за военные запасы, сбор налогов и управление амбарами. Его наставником был заместитель министра финансов Линь Сяньчжун, который в последнее время пользовался всё большим расположением императора и дружил с помощником великого секретаря Восточной палаты Фань Чуанем. Сейчас как раз настало время, когда Линь Сяньчжун может получить повышение — и тогда отец тоже получит выгоду. В такой момент он ни за что не осмелится брать новую наложницу без веской причины.
Но если он этого не сделает, популярность наложницы Сун будет расти, и рано или поздно она забеременеет сыном. В прошлой жизни уже через полгода после смерти матери Сун Мяохуа родила сына и стала законной женой. Ребёнок родился на месяц раньше срока… Если отец не возьмёт новую наложницу, Сун Мяохуа забеременеет примерно через две недели! И тогда никто уже не сможет помешать ей стать хозяйкой дома Гу!
Поэтому медлить нельзя — всё должно быть решено в ближайшие две недели.
Бабушка долго размышляла, но, наконец, приняла решение и спросила:
— Если хочешь найти скромную и послушную девушку — это несложно. У меня здесь немало красивых служанок. Зачем же ты спрашиваешь именно о наложнице Юнь?
Госпожа У сразу поняла замысел внучки — она знала, какую именно наследницу хочет подыскать для отца.
Цзиньчжао мягко улыбнулась. Любой другой на её месте удивился бы или осудил, но бабушка — никогда.
— Помните ли вы Юньсян, служанку, которую мама привела в дом Гу в приданом?
Госпожа У кивнула:
— Юньсян росла вместе с твоей матерью с детства. После того как твой отец взял Сун Мяохуа, я посоветовала матери позволить ему взять Юньсян. Позже её повысили до наложницы, но увы — она не дожила до родов.
Цзиньчжао продолжила:
— Отец, хоть и кажется верным мужем, на самом деле не выбирает женщин случайно… Мама говорила, что он очень любил Юньсян — иначе не согласился бы так легко. После того как Юньсян стала наложницей, Сун Мяохуа даже на время потеряла его расположение…
На самом деле мать ей этого не говорила — эти подробности Цзиньчжао узнала от няни Тун после разговора с матерью.
Бабушка посмотрела на неё с изумлением:
— Ты хочешь…
Цзиньчжао кивнула:
— У Юньсян было две старшие сестры. Одна из них — наложница Юнь, то есть Юньцзинь. Другая — Юньянь, вышла замуж за сына уездного судьи в качестве наложницы. Я хочу найти дочь Юньянь. Если девочка будет похожа на Юньсян, отец, возможно, вспомнит старые чувства. Иначе в такое время он ни за что не согласится брать новую наложницу — ни ради карьеры, ни вопреки возражениям Сун Мяохуа.
Бабушка помолчала, затем сказала:
— Завтра же вызову наложницу Юнь. Ты сама расспросишь её, куда вышла замуж Юньянь. Если её дочь ещё не выдана, можно сразу привезти сюда. Внучка уездного судьи, да ещё и от наложницы — с ней не будет никаких сложностей…
Она имела в виду, что если семья откажется — просто заставят силой. Ни один мелкий чиновник не выдержит давления со стороны рода Цзи или Гу. Более того, для судьи, чей срок службы вот-вот закончится, такая связь — огромная удача.
Цзиньчжао очень ценила эту прямоту и решительность бабушки.
Рассказав обо всём госпоже У, Цзиньчжао почувствовала облегчение. До приезда она немного боялась, что бабушка не поддержит её план, но теперь всё оказалось, как в детстве: стоило ей что-то сказать — бабушка никогда не возражала.
Когда стемнело, Цзиньчжао помогла бабушке дойти до павильона Чуэхуа на ужин. За столом Гу Цзиньжунь всё ещё оживлённо беседовал с Цзи Юнем, теперь они обсуждали методы чтения по учению Чжу Си.
Цзи Юнь оказался человеком весьма эрудированным и, несмотря на юный возраст и успех на экзаменах, ничуть не заносился. Он говорил размеренно, спокойно, но при этом умело цитировал классиков, и его речь была по-настоящему увлекательной.
— Что касается заслуг Чжу Си, — сказал он, — я думаю, главным его достижением была не столько неоконфуцианская философия. Хотя в ней он преуспел, его собственные поступки часто противоречили его учению, из-за чего его сложно воспринимать всерьёз… Лучше всего изучать классический конфуцианский канон. Хотя и он уступает учению Конфуция и Мэн-цзы. Жун-гэ, тебе было бы полезнее читать труды Конфуция и Мэн-цзы — это поможет и в написании восьмичастных сочинений.
Гу Цзиньжунь удивился:
— А как именно поступки Чжу Си противоречили его учению?
Цзи Юнь слегка покраснел, кашлянул и больше не стал развивать тему, переведя разговор в другое русло.
Цзиньчжао внимательно взглянула на него и подумала: «Неужели этот на вид такой сухой и строгий Цзи Юнь читает анекдотические сборники?..» Ходили слухи, что Чжу Си, проповедовавший «сохраняй небесный принцип, истребляй человеческие желания», сам соблазнил двух монахинь, взяв их в наложницы, и даже вступил в связь со своей невесткой — за что его и осуждали за лицемерие.
После ужина госпожа У попросила Цзи Яо прийти в павильон Шэ Сяньлэу для обсуждения дел. Цзиньчжао отправилась в покои бабушки подождать её, но от усталости уснула на кровати-«луоханьчжуан».
Очнувшись, она увидела сквозь окно тёплый красноватый свет фонарей и почувствовала на себе лёгкое одеяло с узором облаков. Она приподнялась, но в комнате никого не было — зато за дверью доносился разговор.
— …Совсем не дают мне покоя! — раздражённо говорила бабушка.
Цзиньчжао приподняла край занавески и увидела, как госпожа У и няня Сун стояли под навесом галереи.
Няня Сун успокаивала её:
— Вам стоит дать второму молодому господину немного времени. Для него всё это слишком неожиданно.
Голос бабушки стал ледяным:
— Времени и так прошло предостаточно! Он и Цзиньчжао почти выросли вместе. Кто, кроме него, лучше знает её? Я думала, он наконец смирился и стал послушным… А он всё такой же упрямый!
Няня Сун тяжело вздохнула и после долгой паузы тихо сказала:
— Великая госпожа… Я наблюдала за этим много лет и до сих пор не понимаю. Барышня пользуется такой любовью в доме Цзи, вы её так балуете… Но если вы слышали, что говорят о ней посторонние, то, возможно, поймёте, почему второй молодой господин отказывается.
Сердце Цзиньчжао сжалось. Если даже няня Сун знала о слухах, значит, бабушка тоже была в курсе. Но причём тут второй двоюродный брат? Какое отношение это имеет к нему?
Долго молчав, бабушка наконец заговорила:
— Конечно, я знаю… Когда Хань была маленькой и жила со мной, у меня не было сил за ней ухаживать, и прежняя великая госпожа воспитала её слишком робкой и безвольной. После замужества за Гу Дэчжао он завёл столько наложниц и служанок, а она так и не смогла дать им отпор. Из-за одного лишь слова мастера Цинсюй Цзиньчжао пришлось уехать от матери и расти у меня! А пока она была вдали, у отца появилась вторая, третья дочь…
— Когда Цзиньчжао было пять лет, я однажды привезла её домой. Тогда Хань только родила Жун-гэ, а у Гу Дэчжао уже была послушная и умница Гу Лань. Никто даже не хотел взять Цзиньчжао на руки. Вернувшись с прогулки, я нашла её одну в тёмной комнате — она боялась выйти наружу… С того дня я поклялась, что никто больше не посмеет обижать мою Цзиньчжао. Поэтому, вернувшись сюда, я стала баловать её ещё сильнее, не желая видеть даже тени печали на её лице…
У няни Сун сердце сжалось от жалости:
— Я знаю, как вы любите Цзиньчжао. Я видела, как она росла, и знаю: наша барышня на самом деле добрая и чистая душой… Но что с ней будет дальше?
Бабушка вздохнула:
— Поэтому я давно решила: как только Цзиньчжао достигнет брачного возраста, она выйдет замуж за Яо. Под моим присмотром никто не посмеет её обидеть.
Няня Сун осторожно спросила:
— А вы не думали… что будет, если второй молодой господин откажется?
Бабушка холодно рассмеялась:
— Раньше он и делами рода не хотел заниматься, а теперь отлично справляется. Я вырастила его сама и знаю его характер. Стоит ему согласиться — он больше не передумает и сделает всё возможное. Именно поэтому я и осмеливаюсь доверить ему свою Цзиньчжао…
http://bllate.org/book/10797/968002
Готово:
