Гу Дэчжао на мгновение замолчал, но вскоре спросил:
— Ты не хочешь, чтобы он оставался дома? Я думал, раз Цзиньжунь дома, вы с ним сможете стать ближе.
С присутствием Гу Лань чем дольше Цзиньжунь пробудет дома, тем дальше они, вероятно, отдалятся друг от друга.
Она не стала говорить об этом прямо, а продолжила убеждать:
— Отец, вы же знаете: Цзиньжунь вовсе не увлечён учёбой. Если позволить ему заниматься дома, он, скорее всего, будет делать это через раз. А в последнее время третий сын маркиза Юнъян всё чаще приходит к нему в гости… Вы ведь прекрасно знаете этого третьего сына… Недавно Цзиньжунь даже катался с ним верхом за городом.
Третий сын маркиза Юнъян славился бездельем: его старшие братья учились в переулке Цифан, а он упрямо отказывался туда идти. Будучи младшим сыном от законной жены, он рос избалованным и расточительным — ни маркиз, ни его супруга не могли усмирить своенравного отпрыска. Цзиньчжао давно знала об этом, но отношения с Цзиньжунем и так были напряжёнными, и она не хотела из-за подобных пустяков ещё больше с ним поссориться, поэтому молчала.
Наложница Ло тихо добавила:
— По-моему, госпожа права. Молодому господину следует сосредоточиться на учёбе, а не слушать вторую госпожу и стремиться остаться дома.
Гу Дэчжао нахмурился и спросил Ло Су:
— Эта идея исходила от Гу Лань?
Наложница Ло склонилась в поклоне:
— Рабыня услышала это от слуг. Вторая госпожа часто говорит с молодым господином, что если он уедет в уезд Дасин, им надолго не удастся увидеться… Но рабыня не знала, что молодой господин действительно обратится к вам с такой просьбой.
Лицо Гу Дэчжао изменилось. Если бы Цзиньжунь не хотел ехать в переулок Цифан из-за госпожи Цзи, это ещё можно было бы понять, но если причина в чём-то ином…
Он опомнился и отпустил Цзиньчжао:
— …Я завтра сам поговорю с ним.
Ло Су предложила проводить её до дверей. Цзиньчжао заметила, что та, кажется, хочет что-то сказать, и не отказалась. Дойдя до крытой галереи и глядя на бескрайний дождь, Ло Су тихо произнесла:
— Госпожа, эти слова рабыня услышала от Цюйкуй. Та дружит с Муцзинь из покоев второй госпожи… Похоже, Цюйкуй знает ещё кое-что о второй госпоже. Не хотите ли завтра поговорить с ней?
Цзиньчжао ответила:
— …Пока не нужно. Когда придет время, я сама к ней обращусь. Благодарю вас.
Она не ожидала, что Ло Су внезапно переведёт разговор на Гу Лань. Теперь становилось ясно: хоть та и робка, глупой её назвать нельзя.
Ло Су улыбнулась:
— Госпожа, не стоит благодарности. Это мой долг.
Гу Лань находилась на кухне во дворце Цуэйсюань. Отец в последнее время чаще бывал у наложницы Ло, и наложница Сун заметно осунулась. Гу Лань сочувствовала матери и решила сварить для неё укрепляющий бульон.
Цзылин подошла и доложила:
— …Молодой господин пришёл.
Гу Лань взяла у Муцзинь полотенце, вытерла руки и велела поварихе следить за огнём под горшком, после чего вышла в галерею двора. Заметив, что краснота на лице Цзылин ещё не сошла, она нахмурилась:
— Ты разве не мазала рану мазью?
Цзылин тихо ответила:
— Рабыня думала, что молодой господин захочет увидеть…
Гу Лань сердито одёрнула её:
— Какая ты глупая! Сейчас он весь в мыслях об учёбе — разве станет обращать внимание на твоё лицо? Кто ты такая вообще?! Подобные уловки годятся разве что единожды, не повторяй их снова. Цзиньчжао ведь не ради забавы бьёт тебя по щекам!
Вспомнив слова Цяовэй, что Цзылин лучше не держать рядом, Гу Лань почувствовала раздражение… В самом деле, эта служанка далеко не так сообразительна, как Муцзинь.
Увидев Гу Цзиньжуня, стоявшего в галерее перед залом и смотревшего на недавно посаженную сосну «Красавица», она подумала: «Он, должно быть, чем-то озабочен… Ведь когда у него проблемы, он всегда нервничает».
Цзиньжунь, заметив, что Гу Лань идёт к нему с улыбкой, почувствовал ещё большую горечь: ведь ещё два дня назад он радостно рассказывал ей, что сможет остаться дома.
— Вторая сестра, я пришёл сказать тебе: мне не удастся учиться дома.
Гу Лань изумилась:
— Почему? Отец не согласен?
Цзиньжунь скрипнул зубами:
— Отец уже дал согласие, но вчера ночью Цзиньчжао пошла к нему и убедила изменить решение! — Он в сердцах добавил: — Я же сказал ей, что не хочу ничего от неё! Зачем она лезет в мои дела!
Гу Лань мягко утешила его:
— Может, старшая сестра просто считает, что тебе дома будет неудобно… Боится, что учёба пострадает.
Цзиньжунь фыркнул:
— Она боится за мою учёбу? Она боится, что мать станет меньше любить её! Каждый день ходит к матери, будто специально показывает всем, какая она заботливая. А если я уеду, ей будет легче тебя притеснять! Такая эгоистка — как будто заботится о моём обучении!
Если Цзиньжунь уедет учиться в переулок Цифан, это, конечно, не пойдёт ей на пользу. Гу Лань тоже вздохнула:
— Не знаю, кто рассказал об этом старшей сестре… Жаль. Я думала, раз ты дома, сможешь чаще бывать с матерью — может, её болезнь быстрее пройдёт…
Цзиньжунь метался по галерее, всё обдумывая:
— Ладно, пойду поговорю с ней! В последнее время она слишком далеко зашла…! — И громко позвал Цинсюя и Цинаня, чтобы отправиться в дворец Цинтуань.
Гу Лань не успела его удержать. Этот Цзиньжунь всегда говорит без обиняков — вдруг наговорит лишнего перед Цзиньчжао! Она несколько раз окликнула его, но тот уже вышел из двора Цуэйсюань. Цзылин тихо спросила:
— Госпожа, разве плохо, что молодой господин пойдёт выяснять отношения со старшей госпожой? Почему вы не рады?
— Ты ничего не понимаешь… — Гу Лань бросила на неё сердитый взгляд, но тут же сникла. — Пусть лучше дерутся между собой. Если поссорятся — будет только лучше.
Цзиньчжао сидела на тёплой канге и шила. Последние дни стояла пасмурная дождливая погода, стало холодно, и выходить на улицу не хотелось.
Няня Тун наблюдала за ней и спросила:
— Госпожа, что это вы шьёте?
Цзиньчжао ответила:
— Это наколенники для Цзиньжуня. Хотя весна уже близко, погода всё ещё прохладная. Ученики в Дасине рано меняют ватные штаны, а потом, сидя на занятиях, мерзнут. Я сшила ему наколенники на каждый день: когда холодно — наденет, а перед выходом — снимет.
В конце концов, они родные брат и сестра. Плохие отношения огорчают мать. Раз Цзиньжуню нравится, когда его уговаривают и льстят ему, она будет делать именно так. Цзиньчжао знала, что сама упряма и прямолинейна, но Цзиньжунь — человек, которого можно убедить только мягкостью. Его ещё надо баловать — ведь он ещё ребёнок.
Для внешней стороны наколенников она выбрала ткань цвета чаньсяна, внутрь вшила два слоя шёлка и набила мягким хлопком. На ткани вышила узор «Три блага в вести» и сейчас заканчивала подшивать край. Работу она начала ещё две недели назад — осталось лишь аккуратно прострочить края.
На длинном столе перед алтарём горела палочка сандалового благовония; тонкие синие струйки дыма медленно поднимались вверх. За окном шёл дождь, и в комнате царила особая тишина.
Вдруг снаружи раздался шум — по голосам казалось, что это Юйчжу и Юйтун.
Цинпу вышла из-за ширмы, отодвинула занавес и, приглядевшись к группе людей в галерее, сообщила Цзиньчжао:
— Госпожа, это молодой господин с двумя учениками. Они прямо ворвались сюда — две служанки не смогли их остановить…
Цзиньчжао вздохнула:
— Наверное, пришёл спросить про учёбу. Пропусти его.
— Гу Цзиньчжао! Ты здесь?! — громко крикнул Цзиньжунь, входя в восточную гостиную. Его ученик, державший зонт, остался за дверью.
Цзиньчжао встала и взяла лежавший рядом плащ. Цзиньжунь уже миновал ширму: на нём был камзол цвета камня, кончики волос слегка намокли. Его правильное, приятное лицо было мрачным, и он пристально смотрел на неё.
Цзиньчжао не рассердилась и подошла, чтобы накинуть на него плащ:
— Ты ведь пришёл под дождём…
Цзиньжунь резко оттолкнул её руку:
— Не притворяйся передо мной!
Цзиньчжао убрала руку и улыбнулась:
— Тогда сам надень плащ. А то простудишься и не сможешь отправиться в Дасин.
— Кто сказал, что я поеду в Дасин! — возмутился Цзиньжунь. — Зачем ты вмешиваешься в мои дела?! Зачем пошла к отцу болтать?! Ты боишься, что, пока я дома, мать будет любить тебя меньше? Или боишься, что, пока я рядом, тебе труднее будет вредить второй сестре?!
Его голос становился всё громче. Няня Тун и Цинпу были потрясены, Бай Юнь и Цайфу затаили дыхание.
Цзиньчжао положила плащ и долго смотрела на него, прежде чем спросить:
— Ты правда так думаешь? Ты считаешь, что я именно такая?
Цзиньжунь холодно усмехнулся:
— Если не ты такая, то кто?! Ты выгнала Люйсян, доведя её до безумия, приказала Цинпу избить Цзылин, потому что та заступилась за неё, и даже заставила отца взять наложницу! Если не ты — тогда кто? Вторая сестра? Эти дела твои, я не имею права вмешиваться, но не лезь в мои дела! Я сам решу, где мне учиться! Без твоих советов!
Сердце Цзиньчжао мгновенно оледенело.
Она снова улыбнулась:
— Кто тебе всё это рассказал?
Цзиньжунь продолжил:
— Не говори опять, что вторая сестра оклеветала тебя! Я сам расспрашивал слуг в доме! Как ты можешь так думать о второй сестре? Она искренне добра к тебе и часто уговаривала меня не ссориться с тобой, чтобы не расстраивать мать. Я много раз сдерживался ради матери и второй сестры. Ты… Ты думаешь, все такие злые, как ты?
Цзиньчжао бросила на Цзиньжуня короткий взгляд и села обратно на кангу, взяв готовые наколенники.
— Значит, кто-то всё же рассказал тебе, иначе ты бы не стал расспрашивать? — продолжила она. — Если бы Гу Лань действительно хотела мира между нами, стала бы она рассказывать тебе такие вещи? Случайно упомянула бы, чтобы ты сам пошёл проверять?
— Если Гу Лань заботится о тебе, стала бы она удерживать тебя дома и мешать учёбе, чтобы ты в итоге превратился в никчёмного повесу? И зачем мне соперничать с тобой за любовь матери? Мать всегда любила тебя больше всех. Пока ты рос у неё на коленях, я была далеко, в доме Цзи…
— Что до твоих обвинений, будто я вредила Гу Лань… Зачем законнорождённой дочери рода Гу вредить ей? Что я хочу у неё отнять? Кто на самом деле строит козни — ты хоть разобрался? От покоя Цзинъань до двора Цуэйсюань Цзылин должна была проходить мимо покоев Цзинфанчжай? Она ведь заранее там тебя поджидала.
Цзиньжунь ожидал, что Цзиньчжао, как обычно, сердито уставится на него или начнёт ругаться. Но она этого не сделала.
Она даже не посмотрела на него.
За окном шёл дождь. Раскрытые створки рамы открывали вид на недавно установленную виноградную арку. Цзиньчжао смотрела в окно, её профиль был спокоен, как гладь воды.
Гнев Цзиньжуня вдруг улетучился. Он внимательно обдумал каждое её слово — и вдруг понял: всё, что она сказала, имеет смысл… Лицо его побледнело. Неужели вторая сестра, всегда такая добрая и заботливая, на самом деле считает его пешкой?
— Не смей оклеветать вторую сестру, — слабо возразил он. — У тебя есть доказательства?
Цзиньчжао сказала:
— Я твоя родная старшая сестра… Зачем мне вредить тебе… — Её голос стал тише.
Цзиньжунь увидел, что она плачет.
Он замер. Он никогда не видел, чтобы Цзиньчжао плакала.
Он всегда думал, что Цзиньчжао не умеет плакать — ведь она такая властная и дерзкая, кто мог бы заставить её рыдать?
Он вспомнил, как ей было десять лет, и она захотела покачаться на качелях вместе с ними. Гу Лань упала с качелей и горько заплакала — отец, тёти и служанки окружили её, утешая, а ему пришлось бегать за сладостями, чтобы развеселить сестру. Цзиньчжао стояла в стороне и холодно смотрела на эту сцену, потом молча ушла. Её долго искали и нашли лишь в кладовой одного из дворов. Отец ругал её за то, что она бродит где попало, но она упрямо смотрела на них своими большими чёрными глазами, будто вовсе не провела всю ночь в заброшенной комнате.
— Ты… — начал он, даже захотелось протянуть руку и вытереть её слёзы.
— Я устала. Молодой господин, не забудьте выйти сами, — сказала она и направилась во внутренние покои. Цинпу последовала за ней.
Няня Тун вздохнула — молодой господин сказал слишком жестоко.
Она подошла к Цзиньжуню и поклонилась:
— Может, молодой господин выслушает старую служанку? Рабыня раньше служила госпоже, помните?
http://bllate.org/book/10797/968011
Готово:
