В коробке лежала ещё и маленькая открытка, на которой чётким почерком было выведено несколько строк:
С днём рождения, Му Сяошу! Шестнадцать лет!
Цзи Ци.
«Боже мой, она совсем забыла, что сегодня у неё день рождения!» — воскликнула она про себя, сжимая в руках подарок. В груди будто запорхнула тысяча птиц, и от счастья ей казалось, что вот-вот взлетит в небо.
Он знал, что её зовут Му Лофэнь, он знал, что для него она — Му Сяошу; он знал, где она учится и где живёт.
И даже помнил её день рождения.
А она знала лишь то, что он из семьи Ци — человек с ярлыком «бизнесмен», но при этом архитектор-художник, обаятельный джентльмен и в то же время мальчишка, сейчас находящийся на другом конце света.
В октябре в старшей школе при университете К. началась ежегодная спартакиада.
Каждый год во время спортивных соревнований классам с гуманитарным уклоном, где большинство составляли девушки, приходилось изрядно поломать голову. Особенно остро эта проблема стояла перед десятым классом второго курса. В этом классе мальчиков было всего четверть от числа девочек, поэтому многие виды соревнований оставались без участников, и многим девушкам приходилось выступать вместо парней.
Тай Хэ, молчаливый и крепкий парень, был, разумеется, лучшей жертвой для подобных случаев.
Как только прозвенел звонок, староста тут же подскочил к его парте:
— Тай Хэ, иди сюда, заполни анкету.
Растерянный Тай Хэ поднял глаза и машинально пробормотал:
— А?
Староста сунул ему ручку в руку:
— Давай-давай, просто поставь галочку.
Тай Хэ послушно кивнул:
— Ок.
Даже не глядя, он поставил галочку напротив пункта «Мужской бег на 5000 метров».
Увидев такую покладистость, староста чуть не захлопал в ладоши от радости:
— Вот это, и это, и ещё вот это — тоже отметь, пожалуйста.
Тай Хэ:
— Ок.
Староста, довольный как слон, унёс анкету.
Чэнь Цупин, наблюдавший за этим процессом, покачал головой:
— Дружище, если ты такой доверчивый, как ты вообще собираешься выжить в этом сложном мире?
Му Сяошу бросила на него презрительный взгляд:
— Ты же видел, как его обманули, и даже не попытался помешать? Какой же ты бесчувственный!
— Да ты чего? — возмутился Чэнь Цупин. — Я таким образом тренирую у Тай Хэ способность говорить «нет». Пусть лучше здесь получит урок, чем потом в обществе будет страдать. Горькое лекарство лечит болезнь, а трудности закаляют характер. Согласна, одноклассница?
Тай Хэ серьёзно кивнул в знак согласия.
Му Сяошу опустила голову и мысленно решила больше никогда не вмешиваться в их дружеские отношения.
— Не только я, — медленно произнёс Тай Хэ. — Я отметил… много.
— Что? — не понял Чэнь Цупин.
— Я отметил… и за тебя тоже.
Чэнь Цупин замер, пытаясь осмыслить каждое слово товарища.
Му Сяошу вдруг оживилась:
— Эй? Ты записал Багуаньхуа на соревнования? Так быстро расскажи, на что именно!
Тай Хэ задумался на секунду и ответил:
— Я отметил… метание копья и толкание ядра.
— Ахахаха! — расхохоталась Му Сяошу. — Цветочек, ты хоть тяжелее ядра? Или это ядро будет тебя метать?
Лицо Чэнь Цупина почернело:
— Тай Хэ, ты вообще понимаешь, что такое демократия? Твои действия — это диктатура! За такое мир осудит тебя, понял? Понял? Понял?..
— Бах! — в его лоб врезалась книга, оборвав истерику.
Гао Лин холодно взглянула на него:
— Заткнись.
— Ах, Гао Мэйжэнь, ты разбила моё сердце! — простонал Чэнь Цупин, прикрывая голову руками.
Гао Лин подняла на него ледяной взгляд, и он тут же замолчал.
Спустя некоторое время староста снова появился в этом районе. В его руках перекатывалась горстка бумажек.
— Каждая девушка должна вытянуть одну, — улыбнулся он, глядя на Му Сяошу и Гао Лин.
Му Сяошу настороженно посмотрела на него:
— А зачем?
— Сначала вытяни, потом скажу.
Му Сяошу с ужасом уставилась на бумажки:
— Можно не тянуть?
— Тех, кто откажется, староста отправит на чай к учителю Ханю.
— Давай скорее! — вдруг загорелась Му Сяошу. — Я обожаю тянуть бумажки! Хе-хе-хе-хе…
Она наугад выдернула один комочек.
Староста развернул его и сразу расплылся в улыбке:
— Поздравляю, Му Сяошу! На тебя возлагается женский бег на 3000 метров!
Му Сяошу почернело в глазах:
— Староста… ты точно не ошибся? Дай-ка взглянуть на бумажку…
Её пальцы ещё не коснулись его рукава, как тот уже исчез, словно лёгкий ветерок, не оставив и следа.
Чэнь Цупин без стеснения заржал:
— Ахаха! Карма настигла тебя так быстро…
— Бах! — на этот раз в его голову врезался английский словарь.
— Гао Мэйжэнь, прости меня…
Вернувшись домой в усадьбу Му, Му Сяошу бросилась наверх и вытащила из ящика тетрадь с письмами. Раскрыв её, она начала писать: о том, как не повезло сегодня — попала на бег на 3000 метров, как учитель Хань снова вызвал её в кабинет за плохую контрольную по математике…
С тех пор как она получила подарок от господина Ци, у неё появилась привычка каждый день писать письма. Она записывала все бытовые мелочи: как зацвела коричневая сирень на южном холме, как её родная сестра Му Лоци уехала в Колумбийский университет на магистратуру по журналистике, как её двоюродный брат Му Цзэбо всё лучше играет на пианино, и как её математика всё так же ужасна…
Когда тетрадь будет заполнена, она отправит её господину Ци в Англию.
Осталось всего две страницы до конца, и она радостно захлопнула тетрадь.
Чтобы не умереть позорной смертью на соревнованиях, последние дни Му Сяошу отказывалась от предложения Лев Чжуна подвезти её и каждый день с тяжёлым рюкзаком бежала от школы до усадьбы Цюнсие.
Лев Чжун неторопливо катил рядом на велосипеде и насмешливо поглядывал на её тоненькие ножки:
— С таким темпом первое место в обратном порядке тебе обеспечено.
Му Сяошу задыхалась и даже не могла ответить.
Староста спортивного комитета Ляо Чжиган давал ей советы:
— Главное — дыхание. Нужно держать ритм.
Му Сяошу еле сдерживала слёзы, чувствуя во рту привкус крови. Откуда взять дыхание, если его уже почти нет?
Она бежала, как старая бурёнка, тащащая развалившийся воз, в то время как Тай Хэ на внешней дорожке уже три круга сделал, не запыхавшись. Неужели разрыв должен быть таким огромным?
Подбегая к песчаной яме, ей приходилось не только следить за пошатывающимися ногами, но и опасаться падающих с неба предметов.
Когда очередное ядро с грохотом упало прямо у её ног, она не выдержала:
— Чэнь Сяохуа! Ты что, не умеешь метать ядро? Надо бросать вперёд! Ты постоянно кидаешь назад — хочешь установить новый рекорд по самому короткому броску?
Чэнь Цупин виновато почесал затылок:
— Прости-прости, рука соскользнула.
Не успел он договорить, как ядро снова «соскользнуло» прямо к её ногам.
Му Сяошу чуть не вырвало кровью. Пришлось перебираться на внешнюю дорожку.
Так, в этой нелепой подготовке и настала спартакиада.
После торжественного открытия сразу же начался первый вид соревнований — женский бег на 100 метров. Её забег на 3000 метров был запланирован на конец утренней программы.
Перед стартом учитель Хань обошёл лагерь десятого класса, чтобы подбодрить спортсменов. Его слова были краткими, но вдохновляющими.
Подойдя к Му Сяошу, он заметил её смущение. Она опередила его, решительно заявив:
— Учитель, я сделаю всё возможное, чтобы не занять последнее место.
Учитель Хань помолчал, затем похлопал её по голове:
— Если добежишь до финиша — я буду доволен.
Му Сяошу:
— …
Вскоре по громкой связи объявили, что участницам бега на 3000 метров нужно явиться на регистрацию. У Му Сяошу вспотели ладони от волнения.
Чэнь Цупин громко пообещал:
— Беги спокойно! Я обязательно напишу текст для радиоэфира и буду тебя поддерживать!
Гао Лин невозмутимо добавила:
— Я прикинула: в этой группе из восьми девушек ты самая худощавая. Сопротивление воздуха минимальное — первое или второе место тебе обеспечено.
Тай Хэ:
— Просто беги вперёд.
Ляо Чжиган:
— Дыхание! В самом конце нельзя сбивать ритм!
Староста:
— От тебя зависит успех всего класса в беге на 3000 метров! Не сдерживай свою внутреннюю силу!
Му Сяошу дрожащим голосом попросила:
— Перестаньте, пожалуйста… Вы меня ещё больше нервничать заставляете.
Это был первый раз, когда Му Сяошу выступала в роли спортсменки перед всеми. Под ногами — красная беговая дорожка, вокруг — толпа зрителей. Как же страшно…
— Пиф! — раздался выстрел стартового пистолета. Му Сяошу, зажмурившись, рванула вперёд.
Девушки на соседних дорожках быстро оторвались от неё. Му Сяошу повторяла про себя: «Не паникуй, главное — добежать до конца».
Уже на третьем круге передние бегуньи начали сбавлять темп. Му Сяошу, двигаясь черепашьим шагом, которого так насмехался Лев Чжун, медленно поднялась с последнего места на два пункта выше.
Каждый раз, проходя мимо трибуны, она слышала крики одноклассников:
— Му Сяошу, вперёд! Му Сяошу, держись!
Вдруг в теле будто прибавилось сил.
На пятом круге три девушки сошли с дистанции. Му Сяошу чувствовала, как грудь сжимает, а ноги отказываются слушаться. Она постаралась выровнять дыхание и обогнала ещё одну соперницу.
На трибунах атмосфера накалялась. Болельщики уже хрипели от криков. На дорожке осталось пятеро, и Му Сяошу бежала четвёртой. Первые четыре места приносили очки команде, так что если она удержится — победа будет за ней.
Но ноги начали дрожать, а пот застилал глаза. Она уже не могла сообразить, шестой это круг или седьмой.
— Сяошу, дыши ровно, — внезапно раздался голос Ляо Чжигана, который теперь бежал рядом с ней.
Она хотела поблагодарить, но её остановили:
— Не говори. Работай руками, — сказал Тай Хэ.
Она послушалась — и почувствовала, что стало легче.
Внезапно голос диктора перекрыл все крики и аплодисменты:
— Сейчас прозвучит текст от Чэнь Цупина из десятого класса, посвящённый Сяошу на беговой дорожке: «Осень дарит прохладу, цветы османтуса источают аромат, и мы встречаем…»
Му Сяошу, еле дышащая, чуть не лишилась чувств от этих слов. Откуда Чэнь Цупин списал такие клише? Не мог найти что-нибудь посвежее?
Но следующая фраза полностью перевернула её представление о происходящем:
— «…весну Му Сяошу…»
«Что за весна?! Кто-нибудь застрелите этого Багуаньхуа!»
— «…Твоя грация на стадионе прекраснее любой героини сёнэн-манги, твои ноги мощнее любого моего броска ядра, а твоя хватка, когда ты крутишь мне ухо, уже давно доказала твою невероятную силу. Здесь любые слова бессильны, поэтому — не сдерживай свою внутреннюю силу! Всегда твой Багуаньхуа и Гао Линьская Вершина».
Му Сяошу была поражена литературным талантом Чэнь Цупина. Ей хотелось сказать ему: «Чэнь Цупин, ты вообще понимаешь, что, вписав имя Гао Мэйжэня в подпись, подписал себе смертный приговор? И последняя фраза — это же слова старосты! Ты используешь его текст без разрешения — это нарушение авторских прав!»
Выступление Чэнь Цупина вызвало настоящий ажиотаж, но следующее сообщение по радио взорвало весь стадион.
Кто-то перехватил микрофон и крикнул:
— Сяошу! Вспомни, с какой отвагой ты выбила передние зубы у генерала Цзо! Вперёд!
Как Мин Чун оказался в студии?
Микрофон тут же перехватил другой голос — хриплый и уверенный:
— Му Сяошу, если займёшь первое место, я каждый день буду носить за тебя портфель.
Это был Лев Чжун!
Мин Чун и Лев Чжун — оба необычайно красивы, один мягкий и благородный, другой — резкий и дерзкий. Среди учениц они считались белым и чёрным принцами — хотя сама Му Сяошу никогда не признавала за ними таких титулов.
http://bllate.org/book/10802/968580
Готово:
