Её вопрос застал его врасплох, и он несколько секунд стоял ошарашенно, прежде чем ответил:
— Хотя я никогда не пытался увидеть в человеке архитектурный образ, это весьма интересная мысль.
— Правда? — обрадовалась она. — А если взять меня за основу, каким зданием я была бы?
Он провёл рукой по подбородку:
— Это можно понять, только нарисовав. Встань-ка там, на лужайке, — указал он вперёд, — я сейчас зарисую.
Она послушно побежала под солнце и замерла, превратившись в модель.
Он некоторое время наблюдал за ней, потом неожиданно подошёл и надел ей на голову свою большую соломенную шляпу:
— Носи, чтобы не обгорела.
Вернувшись к мольберту, он взял в руки перо. Она тут же заняла позу, которую считала самой красивой.
— Не надо так напрягаться, делай что хочешь. Я просто ищу вдохновение, а не фотографирую, — донеслось до неё издалека.
Получив разрешение, она немедленно пустилась бегом вокруг холмика, вернулась на место, придерживая поля шляпы, запрыгала на месте и в конце концов крикнула ему:
— Вот такая я! Тебе нравится?
Он молча стоял в тени баньяна и ничего не ответил, лишь начал быстро водить пером по бумаге.
Девушка немного повеселилась, но вскоре устала и, присев на корточки, положила перед собой планшет, уткнувшись лицом в колени. Она была хрупкой и маленькой, почти вся спрятавшись в тени огромной шляпы. Рисовала она сосредоточенно, будто забыв о его присутствии. Её движения были естественны и изящны: хотя в руках у неё был простой карандаш, казалось, будто она пишет кистью чёрнильную живопись, полную духа и свободы.
Она рисовала мир таким, каким видела его сама, — но она и её мир уже вошли в его эскиз.
Лето медленно подходило к концу, и каникулы заканчивались.
Му Сяошу провела половину лета, болея тяжёлой болезнью, а вторую половину — на южных склонах гор.
Каждый раз, приезжая туда, она встречала Ци Цзиньцяня, который искал вдохновение для своих проектов. Их общение было спокойным и гармоничным: иногда они болтали ни о чём, обсуждая всё на свете; иногда она не могла усидеть на месте и начинала шалить, а он добродушно качал головой, глядя на неё с улыбкой; иногда она просто засыпала под баньяном, а проснувшись, находила на себе его рубашку и на лице — ту самую большую соломенную шляпу.
Чаще всего они молчали: она сидела, черкая карандашом в блокноте, а он стоял у мольберта, набрасывая линии. Так проходило целое утро.
Ей очень хотелось увидеть здание, вдохновлённое её образом, но он каждый раз умело уклонялся от показа. Со временем она даже начала подозревать, что её внешность настолько безнадёжна, что любое здание по её образу станет позором для общественности.
Он редко, но сильно рассмеялся:
— Доверяй себе больше. Просто твой образ получился слишком удачным, и я не хочу торопиться с завершением. Как только закончу — обязательно покажу.
Однако до самого последнего дня каникул она так и не увидела его «шедевра».
После ужина женщины собрались в гостиной поболтать. Поскольку каникулы заканчивались, тётя и две двоюродные сестры готовились покинуть город N, и эта беседа стала прощальной семейной встречей.
Тётя всё ещё не могла забыть тот вечерний приём и сияющими глазами воскликнула:
— Ой, в тот вечер явилось столько молодых людей из хорошей семьи! Лоци, не пригляделся ли тебе кто-нибудь?
Му Лоци незаметно потерла висок и улыбнулась светло и учтиво:
— Эти молодые люди из высшего общества вряд ли обратили бы внимание на меня. Зато Листочке и Энни многие из них оказывали знаки внимания.
У Му Сяошу заныли зубы от этой фальши. «Ага, притворяйся дальше», — подумала она.
Но слова Му Лоци глубоко тронули Му Синьжуй:
— Да, ведь сын семьи Ци обратил внимание именно на Листочку и весь вечер разговаривал с ней. Говорят, господин Ци — талантливый архитектор, работает в Англии.
В ту же секунду лицо Листочки покраснело, а у Энни стало зелёным.
Му Сяошу безмолвно прикрыла лоб ладонью. «Тётя, вы перепутали подлежащее и дополнение! Это мои двоюродные сёстры сами приставали к господину Ци, пока он, не выдержав, не сбежал в самый дальний угол, где со мной, ничтожной креветкой, и провёл полвечера».
Линь Суинь сделала глоток чая:
— Разве семья Ци не эмигрировала целиком в Канаду? Если господин Ци работает в Англии, вряд ли он часто бывает в стране.
Му Синьжуй недовольно нахмурилась:
— Если Листочка выйдет за него замуж, он будет чаще бывать дома.
Му Сяошу и Му Лоци переглянулись и одновременно опустили головы, чтобы скрыть чёрные полосы, стекающие по их лбам.
Е Шухуа прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Сестрёнка, господин Ци ещё не согласился жениться на Листочке. Откуда у тебя такой пыл?
Она повернулась к Листочке:
— Ну а ты, Листочка? Как продвигаются ваши отношения с господином Ци?
Листочка, услышав своё имя, замялась:
— В последние дни я его не видела...
— Сноха, — вмешалась Му Синьжуй, — господин Ци — человек высокого положения, конечно, он не станет показываться на каждом углу.
В голове Му Сяошу тут же возник образ Ци Цзиньцяня на южном склоне: в соломенной шляпе, в повседневной одежде. Он совсем не похож на человека, который «не покажется на каждом углу»...
Этот женский совет стал невыносимо скучным, и Му Сяошу с Му Лоци нашли предлог, чтобы уйти.
Ночь ещё только начиналась.
Наступил новый учебный год. Му Сяошу вернулась в родную школу после двухмесячного отсутствия.
Новый класс, новые одноклассники. Без болтовни Ло Яньяна и презрительных взглядов Чэн Ияна жизнь казалась одинокой.
На первом уроке математики во втором полугодии десятиклассники прочно запомнили имя Му Сяошу.
Учитель математики в 10-м «Б» был молодым выпускником, но благодаря выдающимся способностям в преподавании его назначили в старшие классы и поручили быть классным руководителем. Его звали Хань, и он просил называть себя Лао Ханем.
Лао Хань выглядел тихим и хрупким, но на деле оказался настоящим «тигром в овечьей шкуре». Он наглядно показал Му Сяошу, что нельзя судить о книге по обложке.
На первом уроке Му Сяошу, как обычно, склонилась над тетрадью, рисуя что-то карандашом, когда вдруг парень, сидевший перед ней, обернулся:
— Эй, я Чэнь Цупин. А тебя как зовут?
Му Сяошу подняла голову и тихо ответила:
— Меня зовут Му Лофэнь, но близкие называют меня Му Сяошу.
Чэнь Цупин заметил её рисунок и восхитился:
— Ты отлично рисуешь! Кто это?
Му Сяошу не успела ответить, как с кафедры раздался голос Лао Ханя:
— Вы двое там, о чём шепчетесь?
Они мгновенно замолчали.
— Раз так весело болтаете, встаньте и поделитесь с классом, — продолжил Лао Хань с мягкой улыбкой.
Они поднялись под любопытными взглядами одноклассников.
— Ну же, повторите громче то, что говорили, — потребовал Лао Хань.
Оба молча опустили головы, делая вид, что их нет.
— А, не хотите? Тогда, может, перепишете учебник по десять раз? — в голосе Лао Ханя прозвучала угроза.
Му Сяошу решила продолжать притворяться мёртвой, но Чэнь Цупин вдруг заговорил. Он громко произнёс в воздух:
— Эй, я Чэнь Цупин. А тебя как зовут?
Класс взорвался смехом. Лао Хань по-прежнему улыбался:
— Уже на первом уроке заигрываешь с девушкой? Неплохо, перспективно.
Смех усилился, и все с нетерпением посмотрели на Му Сяошу.
Она покорно выкрикнула:
— Меня зовут Му Лофэнь, но близкие называют меня Му Сяошу!
Чэнь Цупин продолжил:
— Ты отлично рисуешь! Кто это?
Весь класс замер в ожидании. Даже Лао Хань с интересом смотрел на неё.
Над головой Му Сяошу пролетела стая ворон. Что ей теперь отвечать? Не скажешь же при всех, что это портрет первой любви! Тогда она отчаянно крикнула в затылок Чэнь Цупину:
— Это портрет учителя Ханя! Разве он не красавец?
От хохота чуть не рухнул потолок.
Чэнь Цупин быстро подхватил:
— Ого, да он просто бог красоты! Самый обаятельный мужчина во Вселенной, от которого цветы распускаются, а мыши роют норы!
Смех стал ещё громче.
Чэнь Цупин добавил, не боясь ничего:
— Но по сравнению со мной он всё же немного проигрывает.
Среди воплей и свиста Лао Хань мягко постучал по столу:
— Что ж, очаровательный Чэнь Цупин и будущая художница Му Сяошу, завтра до урока принесите мне по десять переписанных учебников.
В голове Му Сяошу словно ударила молния. Этот учитель слишком коварен! Разве он не обещал, что не заставит их переписывать?
— Ах да, — добавил Лао Хань, — и ещё, Му Сяошу, нарисуй мой портрет. Только постарайся сделать меня красивее Чэнь Цупина.
Под новым взрывом смеха Му Сяошу обмякла, как листик.
— Ладно, развеселились, теперь продолжим урок, — сказал Лао Хань и взял мел.
Му Сяошу молча плакала в душе. Получается, она всего лишь пушечное мясо для оживления скучного урока...
Вскоре она подружилась с соседями по парте. Её новая соседка — прекрасная девушка по имени Гао Лин — излучала холодное величие, идеально соответствующее её имени. Перед ними сидели два совершенно разных друга: слева — молчаливый и преданный Тай Хэ, справа — эксцентричный и жизнерадостный Чэнь Цупин. Вместе с ней, «жалкой травинкой», они составили безумную четвёрку.
Му Сяошу подумала, что наконец избавилась от давления Чэн Ияна и его «ауры отличника», и жизнь наладится. Но тут наступила первая контрольная, которая раздавила её хрупкое сердце, как стекло.
Оказалось, все трое были типичными «скрытыми талантами». Например, её соседка Гао Лин заняла первое место в классе, молчаливый Тай Хэ оказался гением географии, а Чэнь Цупин, несмотря на страсть к манге, легко решал все математические задания на 140+ баллов.
Му Сяошу почувствовала, что реальность жестока, а она — беспомощна.
После объявления результатов Лао Хань вызвал её в кабинет.
Глядя, как он хмурится над её ведомостью, Му Сяошу стало тревожно.
Наконец он поднял глаза, и в них мелькнуло что-то неуловимое:
— Сяошу, ты что, обижаешься на меня? Почему по математике такой низкий балл?
Во всех остальных предметах — литературе, английскому, обществознанию — у неё были отличные оценки. Только по математике — 60.
На этот упрёк Му Сяошу чуть не расплакалась. Да она изо всех сил старалась, чтобы набрать эти 60! На математику она тратила времени больше, чем на все остальные предметы вместе взятые.
Она обиженно посмотрела на учителя:
— Учитель, это самый высокий балл по математике за всё время моей учёбы в школе.
Лао Хань: «...»
Это уныние преследовало её до самого вечера и даже не развеялось от шуток Лев Чжуна.
Лев Чжун, катаясь на велосипеде на одной ноге, увидел Му Сяошу, идущую по обочине с лицом, полным отчаяния, и недовольно проворчал:
— Да ну, всего лишь одна контрольная! Твоя математика уж точно не хуже моей! У меня из 150 максимум вышло 72, а ты тут хмуришься, как будто мир рухнул!
Му Сяошу наконец отреагировала. Она медленно повернула голову и сказала:
— Может, лучше ты умрёшь?
Лев Чжун долго молчал, потом вдруг понял:
— Неужели... твой балл ниже моего?
Му Сяошу мрачно промолчала.
Лев Чжун восторженно закричал:
— А-ха-ха-ха! У меня балл выше твоего! А-ха-ха-ха!
— Катись!
Вернувшись в усадьбу Му, Му Сяошу окликнул садовник Ян Бо:
— Лофэнь, подожди! Тут для тебя посылка.
Он бросил ножницы и, пошатываясь, подбежал к ней.
Му Сяошу с недоумением взяла посылку. Кто бы мог ей прислать что-то?
На коробке было написано: «Му Лофэнь, лично». Штемпель — из Великобритании. Она потрясла коробку — внутри что-то твёрдое тихо звякнуло.
Она уселась прямо на газон и распаковала посылку. Внутри оказалась аккуратно завёрнутая в крафтовую бумагу деревянная дощечка квадратной формы. Развернув бумагу, она увидела оформленную картину с изображением здания. Простой светло-зелёный оттенок придавал изначально изящному и классическому зданию радостное настроение — как свежая трава после дождя, как нежный листок на ветру, как молодое деревце на склоне при первом весеннем ветре.
http://bllate.org/book/10802/968579
Готово:
