— Интересно, как там Гао Мэйжэнь, Баванхуа и Тай Сяохэ?
— И ещё...
Она снова заговорила сама с собой. Съёжившись в кресле, она смотрела, как дневной свет во дворе постепенно гаснет, пока на ветвях не взошла луна, — и снова погрузилась в глубокий сон.
Толстое одеяло бесшумно укрыло её плечи.
Сяо Цинжань едва заметно кивнул старику Аню. Тот почтительно поклонился и тихо вышел.
Спящая Му Сяошу не находила покоя: брови её по-прежнему были нахмурены.
Сяо Цинжань молча смотрел на её лицо, глаза его потемнели. В конце концов он ударил кулаком по колену и глубоко вздохнул.
Ночь прошла без слов.
Му Сяошу всё дольше проводила во сне. Едва закрыв глаза, она немедленно погружалась в кошмары. Подавленные воспоминания одно за другим прорывались сквозь плотину сознания и поглощали последние остатки её воли.
Просыпаясь, она казалась совершенно спокойной — даже самые страшные кошмары не оставляли на её лице ни следа.
Врач сказал Сяо Цинжаню:
— Ей необходимо говорить. Как только она начнёт рассказывать, время, в течение которого кошмары подавляют её волю, сократится.
Однако с какого-то момента Му Сяошу стало невыносимо даже разговаривать самой с собой. В часы бодрствования она запиралась в библиотеке и читала книгу за книгой — точнее, заучивала их наизусть. Занятый разум наконец позволял избежать погружения в кошмары при каждом смыкании век.
Сяо Цинжань всё чаще оставался в усадьбе Цюнсие. Он забросил все дела и не отходил от Му Сяошу, пытаясь распечатать её уста.
— Расскажи мне о том, что было с тобой до того, как ты попала в Цюнсие, — мягко просил он.
Му Сяошу продолжала перелистывать страницы, не отвечая и не реагируя.
Он резко вырвал книгу из её рук, сжал всё более хрупкую челюсть и заставил её встретиться с ним взглядом:
— Му Лофэнь, слушай внимательно: ты принадлежишь мне. Твоё тело — моё, твой дух — тоже мой. Без моего разрешения ты не имеешь права засыпать и болеть. Поняла?
— Без моего разрешения тебе даже кошмары видеть нельзя.
Му Сяошу наконец проявила реакцию. Увидев в его обычно спокойных глазах ясную ярость, она почувствовала, как внутри неё стремительно разрастается извращённое удовольствие.
Она спокойно посмотрела ему в глаза и зловеще улыбнулась:
— Ты и есть мой кошмар.
Его лицо исказилось. Он резко оттолкнул её, развернул инвалидное кресло и выкатил из комнаты, громко хлопнув дверью.
Она упала на пол, но не почувствовала боли и начала хихикать, пока смех не превратился в два ручейка прозрачных слёз.
После этого конфликта Сяо Цинжань больше не появлялся в усадьбе. Странная болезнь Му Сяошу пошла на убыль, время сна сократилось, однако привычка уединяться в библиотеке в часы бодрствования так и не исчезла.
Ещё один беззаботный полдень. Му Сяошу одна читала в библиотеке. Пролистав чуть больше половины книги, она направилась к стеллажу, чтобы взять другую, но внезапно испугалась силуэта, возникшего за окном.
Это была красивая и живая девушка — высокая, полная энергии.
Она постучала по запертому французскому окну и принялась жестикулировать руками и ногами. Но Му Сяошу ничего не слышала. В этом доме каждая комната, будь то целая стена или маленькое декоративное зеркало, обладала первоклассной звукоизоляцией.
Му Сяошу давно уже не видела незнакомых лиц, не говоря уже о такой жизнерадостной девушке. Она застыла на месте, пока та, неизвестно каким образом вскрыв замок, не вошла в комнату, — и лишь тогда пришла в себя.
Девушка подошла к Му Сяошу и, глядя сверху вниз с пары туфель на высоком каблуке, украшенных жёлтыми блёстками, скептически приподняла бровь, явно недовольная тем, что увидела.
— Это из-за неё Цинжань каждый раз бросает важные дела? — пробормотала она себе под нос. — Не слышала, чтобы у него была сестра... Неужели незаконнорождённая дочь рода Сяо?
Му Сяошу была настолько поражена, что не могла вымолвить ни слова. Перед ней стояла... невеста Сяо Цинжаня?
Му Сяошу посмотрела на Шань Сяоцин, и её затуманенный разум мгновенно прояснился.
— Как ты сюда попала? — спросила она. Библиотека находилась на третьем этаже; неужели Шань Сяоцин в одиночку взобралась на балкон, и её никто не заметил?
Шань Сяоцин равнодушно ответила:
— Забралась. Такая ерунда — разве это трудно?
— Ты... взобралась сюда, и тебя никто не заметил? — в глазах Му Сяошу мелькнуло недоверие.
Шань Сяоцин презрительно взглянула в окно:
— Ты имеешь в виду этих ничтожеств? Если бы они меня заметили, это было бы позором.
Мысли Му Сяошу метались, но в одно мгновение она уже приняла решение. Подняв глаза на Шань Сяоцин, она слегка улыбнулась:
— На самом деле Сяо Цинжань мне не брат.
Шань Сяоцин опешила.
— Он насильно держит меня здесь и говорит, что собирается... жениться на мне, — осторожно наблюдала Му Сяошу за реакцией собеседницы.
Как и ожидалось, Шань Сяоцин вспыхнула:
— Врешь! С таким-то видом Цинжань никогда бы тебя не полюбил!
Му Сяошу спокойно возразила:
— Посмотри сама: кроме меня, в этом доме есть хоть кто-нибудь?
Шань Сяоцин снова замолчала. Спустя некоторое время в её глазах мелькнуло понимание:
— Ты из рода Му?
Му Сяошу не ответила.
Шань Сяоцин сама рассмеялась:
— Да не может быть! Это ведь сто лет назад старик мимоходом бросил пару слов...
Му Сяошу чётко произнесла:
— Хочешь проверить, правда это или нет?
Шань Сяоцин замолчала. Она внимательно осмотрела эту хрупкую девушку, и в её прекрасных глазах мелькнули переливающиеся оттенки.
Му Сяошу внешне оставалась спокойной, но ладонь, сжимавшая ножку стола, постепенно становилась влажной.
Казалось, прошла целая вечность. Наконец Шань Сяоцин щёлкнула пальцами:
— Договорились. Что с такого щенка взять?
******
Стоя у восточных ворот Сичэн Дуна, Му Сяошу всё ещё не могла прийти в себя.
Жизнь, похожая на кошмар, внезапно оборвалась, и она вернулась в шумный мир.
Проводив её из усадьбы, Шань Сяоцин сказала:
— Куда идти — твоё дело, не рассчитывай на мою помощь. Но запомни: Сяо Цинжань никогда тебя не полюбит. Даже если ты действительно из рода Му, он на тебя не посмотрит. Если будешь цепляться за него, всю жизнь проведёшь в заточении. Думай сама.
Му Сяошу уже давно чувствовала к Шань Сяоцин глубокую благодарность и только кивала:
— Да-да, я была глупа...
Возвращаясь в Сичэн Дун, она ощущала, будто прошла целая жизнь.
В баре по-прежнему царила суматоха, на сцене участники группы «Фокс» орали во всё горло, а в зале толпа извивалась в диких танцах среди причудливых огней. Му Сяошу всё это показалось родным.
Хуань, увидев её, завопил:
— Боже, Му Сяошу! Что с тобой случилось? Ты человек или призрак?
Му Сяошу слабо усмехнулась:
— Сначала дай мне воды, потом поговорим, человек я или призрак.
Хуань проводил её в комнату отдыха и ушёл, предварительно строго наказав:
— Никуда не уходи, сиди здесь, как миленькая. Я сейчас позвоню и вернусь.
Комната отдыха Хуаня была маленькой и уютной. Му Сяошу, прижав к груди чашку горячего молочного чая, свернулась калачиком в мягком кресле. Она включила компьютер Хуаня и нашла ближайший поезд до города Юньчэн в провинции Фуцзянь.
Закончив поиск, она уже собиралась выключить компьютер, но машинально кликнула на значок QQ.
Серый аватар в виде здания в списке друзей мигал без остановки. Сердце Му Сяошу слегка дрогнуло, и она открыла чат.
Она вспомнила, как в самые отчаянные времена, сидя в интернет-кафе, оставила сообщение господину Ци: «Дорогой господин Ци, что делать человеку, которого бросил весь мир?»
Теперь она увидела его ответ.
В окне чата господин Ци написал:
«Никто не может быть брошен всем миром, если только он сам не отказался от себя».
Прочитав это, Му Сяошу похолодело внутри. Ещё чуть-чуть — и она бы сдалась. К счастью, выдержала.
Под этим сообщением следовало несколько других:
«Как результаты итогового экзамена? Жду хороших новостей!»
«Ты отключилась от сети на каникулах? Давно не вижу твоих сообщений. Как дела?»
«Му Сяошу, с тобой всё в порядке?»
«Где ты?»
...
Му Сяошу читала сообщения одно за другим, чувствуя то радость, то горечь, и хотела засмеяться, но губы сдавило болью.
Где-то далеко, за тысячи километров, кто-то тихо о ней заботился. Как же это прекрасно.
Внезапно её палец, нажимавший на мышь, замер. Последнее сообщение состояло всего из четырёх слов, но сердце её вздрогнуло.
«Я вернулся».
Она поспешно посмотрела дату. Сообщение было отправлено неделю назад. Её сердце медленно погрузилось в бездну. Прошла уже неделя — остался ли господин Ци в стране? Даже если да, им больше не суждено встретиться.
Он вернулся, а она уезжает.
Дверь комнаты отдыха с грохотом распахнулась. Шань Бофэй, запыхавшись, оглядел пустое помещение и зарычал на Хуаня:
— Где она?
Хуань заглянул внутрь и остолбенел:
— Только что была здесь, как же...
Экран компьютера всё ещё мерцал, на столе стояла чашка с тёплым чаем, но хозяйка уже исчезла.
В такси Му Сяошу смотрела, как пейзаж за окном стремительно отдаляется, и чувствовала, как в груди сталкиваются противоречивые эмоции. Наконец-то она покидает этот город.
Внезапно она заметила, что вокруг всё более пустынно и незнакомо.
— Водитель, это не путь на вокзал! — вскрикнула она.
Мужчина на переднем сиденье, в кепке, усмехнулся:
— Не волнуйся, госпожа Му, скоро приедем.
Она резко подняла голову, и страх в её глазах больше невозможно было скрыть.
******
— Где она?
Раздался звук разбитой посуды.
В библиотеке старик Ань стоял, склонив голову, холодный пот стекал по его вискам.
Сяо Цинжань с яростью в глазах спросил:
— Кто сегодня утром входил в библиотеку?
Ряд слуг дрожал от страха, никто не решался ответить.
— Говорите же! Все онемели? — зарычал Сяо Цинжань.
Старик Ань ответил:
— Господин, сегодня утром в библиотеке была только госпожа Му, больше никто не заходил.
— Тогда почему человек просто исчез? — Сяо Цинжань приподнял бровь.
Старик Ань опустил голову.
Инвалидное кресло бесшумно подкатилось к плотно закрытому французскому окну. Сяо Цинжань провёл пальцем по нетронутому замку и задумался.
Внезапно уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке:
— Шань Сяоцин приехала в город Н?
Старик Ань удивился:
— Да, молодая госпожа прибыла вчера.
— Пусть придёт ко мне.
— Слушаюсь.
******
Такси остановилось у заброшенного завода.
Му Сяошу вытащили из машины. Она шатаясь шла за мужчиной в кепке и спросила:
— Кто ты? Куда меня ведёшь?
Мужчина ответил:
— Кто я — неважно. Скоро придём. Все вопросы задавай тому, кто хочет тебя видеть.
— Кто хочет меня видеть?
— Скоро узнаешь.
Пройдя через лабиринт поворотов, Му Сяошу оказалась у старого дома позади завода. У входа стояли несколько мужчин в чёрном, которые, увидев её, сами расступились, образуя проход.
Мужчина в кепке повёл её внутрь. Дом был старым, узкая лестница скрипела под ногами, с потрескавшихся стен местами осыпалась побелка.
Му Сяошу остановилась у двери комнаты на последнем этаже.
Проводник почтительно произнёс:
— Господин Фу, она прибыла.
Дверь скрипнула и открылась.
Посередине комнаты сидел худощавый мужчина и наливал себе вино. Его черты лица были изящными, но длинный шрам, рассекающий бровь и тянущийся по левой половине лица, придавал облику устрашающий вид.
— О? Пришла? — поднял он голову и успокаивающе улыбнулся Му Сяошу. Однако улыбка лишь усилила уродство шрама, и Му Сяошу невольно вздрогнула.
Собравшись с духом, она спросила:
— Кто вы?
Мужчина удивился:
— Как? Сяо Цинжань тебе обо мне не рассказывал?
Услышав имя Сяо Цинжаня, сердце Му Сяошу упало. Мужчина продолжил:
— Я его старший брат.
http://bllate.org/book/10802/968592
Готово:
