Лу Ман наконец осознал, насколько двусмысленными прозвучали его слова и как неоднозначно выглядело его поведение несколько минут назад, — и от этого раздражение в нём только усилилось.
— Чёрт, я совсем не то имел в виду.
Инчжи молчала. Снова та же тишина, та же покорность — будто её можно было обидеть без последствий.
Лу Ман собрался с мыслями и спросил:
— У тебя на плече синяк. Не та ли девчонка тебя ударила?
Инчжи подняла глаза и странно посмотрела на него.
Этот взгляд окончательно вывел Лу Мана из себя:
— Ты на меня так смотришь? Неужели думаешь, что это я тебя ударил?
Инчжи безвольно кивнула.
— А? Это я? — Лу Ман был озадачен и чувствовал себя оклеветанным. — Когда я тебя трогал?
— В день зачисления, — ответила Инчжи. — Ты тогда забрал мой телефон.
Лу Ман вспомнил. Но ведь с тех пор прошло уже несколько дней!
Он взглянул на Инчжи. Похоже, она не осмелилась бы солгать.
Выражение лица Лу Мана сразу потемнело. Выходит, он сам и есть этот злодей?
Но как же так? Он ведь даже не думал причинять ей вред, узнав, что она не делала фотографий.
На её руке уже проступали синяки от того, как девушка сдавила кожу — на белоснежной коже чётко виднелись даже отпечатки пальцев.
— Ничего, уже не больно, — сказала Инчжи. Она подумала, что сегодня Лу Ман помог ей, и, возможно, это как раз компенсирует ту несправедливость в день зачисления.
Но лицо Лу Мана всё ещё оставалось мрачным:
— Я провожу тебя в общежитие переодеться.
Инчжи покачала головой:
— Я не живу в общежитии.
— Тогда отвезу домой.
— Не надо.
Лу Ман посмотрел на неё:
— Ты собираешься в таком виде идти обратно на занятия?
Инчжи слегка покачала головой.
— Ладно, пошли со мной, — решительно сказал Лу Ман и направился к выходу из школы.
Инчжи сдалась, но тихо произнесла:
— Мы же не оформили пропуск.
Лу Ман приподнял бровь:
— Да у тебя сколько правил! Главное — выйти, разве нет?
Она покачала головой. Какая же у неё принципиальная натура:
— Нужно попросить разрешения у учителя.
Лу Ман тихо выругался: «Зануда», — но всё равно терпеливо повёл её к учителю за справкой.
Узнав, что Инчжи столкнулась с кем-то и испачкала форму, Чжао Цзюнь быстро выписала ей пропуск и добавила, чтобы она не спешила — если не успеет на вторую пару, ничего страшного.
Лу Ман лениво проговорил рядом:
— Чжао-лаосы, добавьте, пожалуйста, и моё имя. Я провожу её домой.
Чжао Цзюнь сердито взглянула на него:
— Тебе-то что здесь делать?
Лу Ман с важным видом заявил:
— Забочусь о товарище по классу! Инчжи только что упала, а вдруг по дороге домой что-нибудь случится?
Инчжи хотела что-то сказать, но Лу Ман одним грозным взглядом заставил её замолчать.
Чжао Цзюнь, услышав это, ещё больше обеспокоилась и вписала имя Лу Мана, строго наказав ему хорошо присматривать за одноклассницей. Лу Ман заверил её, что всё будет в порядке.
Выйдя из школы, Инчжи немного подумала и сказала:
— Спасибо тебе. Я сама могу добраться домой.
Лу Ман несколько секунд смотрел на неё, потом фыркнул:
— Вот и благодарность! Хочешь избавиться от меня, как только перешла реку?
— Нет… Просто боюсь помешать тебе, — ответила она. Ей показалось, что Лу Ман попросил справку лишь для того, чтобы выбраться погулять, и раз он только что помог ей, она не хотела прямо говорить об этом.
Она не договорила, но Лу Ман понял, что она имеет в виду.
— Так вот как ты обо мне думаешь? Что я такой бесчувственный человек, которому наплевать на одноклассников?
Инчжи не знала, что ответить.
— Ладно, пошли скорее. Ты собираешься торчать у школьных ворот до Нового года? — сказал Лу Ман.
Сейчас мамы дома не должно быть, да и она решила, что пора поговорить с Лу Маном начистоту.
— Спасибо, — сказала она.
Лу Ман усмехнулся:
— Вот теперь вежливая.
На такое не ответишь.
Инчжи молча пошла вперёд, а Лу Ман следовал за ней на расстоянии шага.
Пройдя через узкий переулок, Инчжи остановилась у двери одного дома и сказала:
— Я пришла.
Лу Ман цокнул языком:
— Отсюда до школы вовсе не нужно идти этой тропинкой. Почему ты тогда наткнулась на меня?
Не дожидаясь ответа, он сам предположил:
— Неужели специально искала меня?
Инчжи промолчала.
— Просто этот путь короче.
Лу Ман тихо рассмеялся. Всё, что бы он ни говорил, она всегда отвечала так серьёзно и искренне — именно поэтому ему так нравилось её поддразнивать. И в этом нельзя винить только его.
— Ладно, поднимайся. Я подожду внизу.
— Спасибо за хлопоты, — сказала Инчжи. С тех пор как он упрекнул её в невежливости, она стала особенно вежливой.
Лу Ман смотрел на неё, в глазах его то вспыхивал, то гас смех. Он подбородком указал ей наверх:
— Беги скорее.
Инчжи вошла в дом, переоделась в чистую форму, положила грязную одежду в стиральную машину, затем зашла в комнату и выдвинула маленький ящик из-под шкафа. Порывшись внутри, она достала леденец — виноградный «Fujiya».
Этот леденец она получила ещё в средней школе. После каждой ежемесячной контрольной учительница дарила призы тем, кто входил в пятёрку лучших или сильно улучшил свои результаты.
Призов было много, но Инчжи всегда выбирала леденцы.
Она любила сладкое, но Вэй Цинжоу редко покупала ей конфеты: в детстве — из-за страха кариеса, а позже — потому что считала это «детским». Кажется, у неё и не было настоящего детства, поэтому даже в средней школе она всё ещё обожала такие «детские» радости.
У учительницы был целый контейнер с леденцами. Инчжи попробовала все вкусы и решила, что виноградный — самый вкусный. С тех пор она всегда выбирала именно его.
Правда, она боялась, что Вэй Цинжоу узнает, поэтому либо съедала леденец в школе, либо прятала дома. Эта маленькая тайна была единственным проявлением её подросткового бунта.
Дома она тоже не решалась хранить слишком много сладостей. Этот леденец был последним. Ей было жаль с ним расставаться, но всё же она сунула его в карман брюк и быстро побежала вниз.
Лу Ман ждал у двери, безучастно глядя в телефон.
Услышав шаги, он поднял глаза. Его взгляд ничем не отличался от прежнего.
Инчжи вспомнила: сегодня, увидев следы аллергии на её лице, он тоже смотрел так же — без жалости, без отвращения, будто она просто носила маску.
В её глазах появилось странное, неопределённое чувство.
Из-за маски её глаза казались ещё выразительнее, и эмоции в них были совершенно очевидны. Когда она побежала к нему, настроение Лу Мана внезапно стало странным.
— Зачем так бежишь? Рада меня видеть? — как обычно, бросил он шутливо.
К его удивлению, Инчжи очень серьёзно кивнула.
Теперь уже Лу Ман растерялся. Конечно, встречались прямолинейные люди, но Инчжи явно не относилась к их числу. Поэтому её искренний кивок сбил его с толку.
— Держи, — сказала Инчжи, протягивая ему леденец. — Спасибо.
Лу Ман взглянул на конфету и впервые почувствовал затруднение.
Но Инчжи упрямо держала руку, а её ясные глаза сияли такой искренностью, что невозможно было отказать.
Лу Ман на несколько секунд задумался и всё же взял леденец. Впервые в жизни он ответил ей:
— Пожалуйста.
Увидев, что он принял подарок, Инчжи улыбнулась. Глаза её изогнулись в тонкие полумесяцы, и в них словно струилась прозрачная осенняя вода.
— Я хочу тебе кое-что сказать, — тихо произнесла она.
Лу Ман насторожился. Обычно, когда девушки так начинают, дальше следует признание в любви.
Он пока не испытывал к Инчжи подобных чувств. Просто она казалась ему забавной — как собственная вещь, которую обидели, и он просто вернул справедливость.
Ситуация становилась неловкой: он только что принял её леденец...
— Во-первых, спасибо, что сегодня помог мне. Этот леденец очень вкусный, надеюсь, тебе понравится. — Она сделала паузу и продолжила: — А то, что ты взял мой телефон в первый день… забудем.
— Но в будущем… можешь, пожалуйста, не садиться рядом со мной внезапно? Возможно, это звучит дерзко, но мы ведь одноклассники, и класс — место для учёбы. Поэтому я сейчас прошу тебя: если можно, в классе не разговаривай со мной и вообще не обращай на меня внимания. Хорошо?
В тот момент Лу Ман держал в одной руке её леденец, а в другой — только что купленную в аптеке мазь для синяков.
Услышав её слова, он подумал, что ослышался, и машинально переспросил:
— Что ты сказала?
Инчжи испугалась, не решалась смотреть на него, но всё же собралась с духом и повторила:
— Прошу прощения, если это слишком дерзко… Но не мог бы ты в классе делать вид, что не знаешь меня?
Лу Ману показалось, будто в ясный день ударила молния.
«Делать вид, что не знает?»
«Не знает?»
Ему ещё никогда никто не говорил такого. Все стремились с ним подружиться, льстили ему, а тут вдруг — «делай вид, что не знаешь меня»?
Гнев вспыхнул в нём мгновенно, охватил всё тело, и Лу Ман в ярости вскинул брови:
— Ты что, повтори-ка ещё раз!
Инчжи испугалась, ресницы её дрогнули:
— Прости...
— Да за что ты извиняешься?! — закричал он. В столовой её унижали, и она молчала, а перед ним вдруг набралась храбрости и говорит такие вещи!
Он горько усмехнулся, сдерживая ярость:
— Мы вообще знакомы?
— Просто помог случайно. Ты думаешь, ты кто такая? На улице собаку обижают — и то помогу.
— Не воображай о себе слишком много! Будь спокойна, в классе я даже не посмотрю в твою сторону!
Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг почувствовал, как глупо выглядят вещи в его руках. Он увидел синяк на её руке и даже пошёл за мазью! Кто ещё удостоился бы такого?
А эта дура ещё и не ценит!
С яростью он швырнул всё на землю.
«Бах!» — леденец ударился о стену и разлетелся на мелкие осколки, будто тихо всхлипывая.
Тюбик с мазью покатился к ногам Инчжи.
Лу Ман большими шагами ушёл прочь.
— Дурак, — пробормотал он себе под нос, не зная, к кому относится это слово.
Инчжи осталась на месте, растерянная. Она подняла леденец.
Похоже, Лу Ман бросил его с такой силой, что конфета разбилась. Ей стало грустно: ведь она сказала ему, что этот леденец очень вкусный.
Кисло-сладкий, но больше сладкий. Это был последний, других сладостей у неё не было. Она отдала ему самое дорогое, чтобы он не злился, но, похоже, всё пошло не так.
Инчжи сняла обёртку, собрала осколки в ладонь и положила в рот.
Вкус остался прежним — прекрасным. Но радости она не чувствовала.
У её ног лежало то, что он бросил. Подняв тюбик, она увидела надпись: «Мускусный бальзам „Шухо“».
«Применяется при спортивных травмах, острых и хронических повреждениях мягких тканей...»
Она вдруг всё поняла.
Виноградный леденец вдруг стал горьким. Когда она проглотила его, горечь растеклась по всему телу.
В этом мире людей, которые искренне добры к ней, почти не существовало.
Ласка матери требовала послушания, доброта учителей зависела от хороших оценок.
Всю свою энергию она тратила только на эти две вещи, поэтому у неё не было времени ни на что другое. Одноклассники её не любили, друзей у неё не было.
Раньше Лу Ман был для неё просто назойливым одноклассником. Но сегодня он помог ей.
Она подумала: «Что я ему дала? Почему он помог мне?»
Она берегла каждую каплю доброты, но не знала, как на неё реагировать. Её замкнутость другие воспринимали как холодность, странность, высокомерие.
Лу Ман был словно яркий источник света — достаточно приблизиться, и тебя освещает. Но ей не хотелось быть освещённой, не хотелось притягивать к себе чужие взгляды. Поэтому она хотела держаться подальше от этого источника.
Всё должно было быть просто: она давно хотела разорвать с ним любые связи.
Если бы не его помощь сегодня, если бы он не оказал ей доброту, ничего не получив взамен, ей не пришлось бы так мучиться.
Но теперь, увидев брошенную к её ногам мазь, она почувствовала ещё большую боль.
http://bllate.org/book/10808/969110
Готово:
