Гу Цзюэ, которого застали врасплох и слегка поддразнили, усмехнулся с многозначительной улыбкой. «Раньше я не знал, что эта девчонка такая прямолинейная. Может, стоило сказать что-нибудь поострее?» — мелькнуло у него в голове. Он слегка кашлянул: сейчас не время, но мысль запомнить стоит — пригодится позже.
— Главарь, а что такое глаз структуры и почему он спит целых пятьдесят лет? — спросила Цанцань, убедившись, что с Гу Цзюэ всё в порядке.
— Это Пятитоновый Массив. Я уже сталкивался с ним. Глаз структуры — белое пушистое существо, обожающее спать и полностью слившееся с массивом. Как только структура разрушена, оно тут же убегает. Сегодняшнее проспало всего пятьдесят лет — ещё слабовато.
— А мне и пятидесяти хватит! Это же целая куча очков! — про себя обрадовалась Цанцань. Она прекрасно понимала: чем выше уровень существа, тем труднее разрушить массив. Раз главарь уже ранен, ей совсем не хотелось новых неожиданностей.
Упомянув очки, Гу Цзюэ выпрямился и стал серьёзным:
— Дурочка Цан, если после разрушения массива кто-нибудь спросит, как тебе удалось точно определить местоположение глаза структуры, отвечай, что использовала знания из курса «Пробуждение». Скажи, что почувствовала его присутствие, но не была уверена и просто решила попробовать.
Цанцань кивнула. Конечно, свой дар нужно держать в секрете.
Она уже думала, как же ей повезло с таким заботливым главарём, который обо всём позаботился до мелочей, как вдруг в воздухе прозвучало другое «главарь» — радостное и весёлое. Её губы тут же обиженно надулись.
Се Цзин быстро подбежал:
— Главарь, слава богам, с тобой всё хорошо!
Заметив надутые губы Цанцань, Гу Цзюэ вдруг рассмеялся и обратился к Се Цзину:
— Со мной всё в порядке. А остальные где? Нам нужно успеть на горы Дуншань до шести.
Се Цзин опустил взгляд на часы на запястье:
— Остальные двое товарищей подойдут через несколько минут, а Чжоу Итан… — Он замолчал, покраснев, не зная, продолжать ли.
— Что с Итан? — опередила всех Цанцань.
— Она… эээ… — Се Цзин почесал затылок, щёки ещё больше залились румянцем. — Она пошла решать одну важную жизненную проблему.
Гу Цзюэ прекрасно помнил их встречу у школьных туалетов и сразу понял, о чём речь. Он слегка кашлянул:
— Подождём её.
— А что за «важная жизненная проблема»? — не унималась Цанцань, пылая любопытством.
Но двое мужчин перед ней, словно сговорившись, молчали, не выдавая ни звука.
Цанцань переводила взгляд то на Се Цзина, то на Гу Цзюэ, но ответа не получала. Внезапно она разозлилась и с размаху пнула лежавший у ног камешек.
— Вы оба сговорились надо мной! — обвиняюще воскликнула она.
Се Цзин без колебаний первым бросил мяч главарю:
— Ты же главарь! Ты и объясни!
Гу Цзюэ лёгким шлепком отвесил ему по затылку, вздохнув про себя: «Хитрый парень!» Затем с невозмутимым видом сказал:
— Дурочка Цан, никто тебя не обижает. Не веришь — сама спроси у Чжоу Итан.
Се Цзин одарил его восхищённым взглядом: «Вот это да! Отличный пас!»
— Что там спрашивать у сестры Итан? — раздался голос, и Чжоу Итан появилась из-за поворота тропинки с полными руками дикорастущих фруктов. За ней шли двое других учеников, тоже нагруженные.
Увидев, что Итан вернулась, Цанцань фыркнула на Гу Цзюэ и развернулась, чтобы уйти.
— Итан, все говорят, ты пошла решать «важную жизненную проблему». Что это за проблема такая? — снова спросила Цанцань.
Чжоу Итан откусила большой кусок фрукта, щёчки надулись, и она невнятно проговорила:
— Ну, вот это и есть она! — и протянула Цанцань самый крупный плод.
Цанцань взяла фрукт и с досадой откусила. «Ага! Так это просто поесть сходила! Главарь с Се Цзином специально меня дурачили, считают, что я глупая!» — подумала она с обидой. «Получили новую напарницу — и сразу забыли старую! Изменники!»
В этот момент она случайно бросила взгляд на тех двоих — они переглянулись. Главарь улыбался, а на щеках Се Цзина играл лёгкий румянец.
Цанцань даже думать не стала — с размаху швырнула фрукт, в который уже откусила. Бросок был точным, как всегда.
Гу Цзюэ левой рукой поймал летящий фрукт прямо перед лицом, затем перевёл взгляд на обидчицу. Та стояла, надувшись, как разъярённый хомячок.
Его улыбка стала ещё шире. Он поднёс плод ко рту и откусил:
— Очень сладкий.
Увидев, что главарь съел фрукт, в котором она уже откусила, настроение Цанцань неожиданно улучшилось. Но тут же она снова надула губы и, обращаясь к Итан, жалобно произнесла:
— Итан, я ведь отдала тебе самый большой и самый сладкий плод!
Она явно сожалела об этом.
— Возьми второй по величине, — быстро среагировала Чжоу Итан, протягивая ей другой фрукт. — Тот, что ты отдала, уже дважды откушен. Даже если вернёшь, он уже не будет самым большим.
Двое других учеников уже подошли к Гу Цзюэ и протягивали ему фрукты. Се Цзин, наконец оправившись от неловкости, вызванной недопониманием, без церемоний схватил один и начал жевать.
— Главарь, попробуй этот, очень сладкий! — и он протянул Гу Цзюэ фрукт, в который уже откусил.
Он решил последовать примеру Цанцань — ведь так принято ухаживать за главарём.
Тот, кто ещё мгновение назад с удовольствием ел фрукт и улыбался, вдруг замер. Гу Цзюэ прочистил горло и покачал головой:
— Мне и этого хватит.
Цанцань холодно наблюдала за происходящим. Увидев отказ, она машинально откусила от второго фрукта, но тут же выплюнула и обиженно сказала:
— Этот кислый!
Чжоу Итан, стоя рядом, еле сдерживала смех.
— Правда? Брось сюда, попробую, — раздался голос Гу Цзюэ. Похоже, он вдруг пристрастился именно к этому кислому плоду.
Услышав его слова, Цанцань без колебаний снова швырнула фрукт, но на этот раз намного мягче.
Эта перемена не ускользнула от Гу Цзюэ, чей взгляд всё это время был прикован к ней.
— Не такой сладкий, как предыдущий, но мне всё равно нравится, — спокойно сказал он, откусив прямо там, где остались её следы.
Се Цзин был совершенно озадачен: «Почему главарь то любит сладкое, то вдруг кислое? То говорит, что достаточно, то берёт ещё один фрукт. Неужели он сначала ест сладкий, а потом кислый для контраста?»
Решив проверить свою теорию, он быстро проглотил остатки фрукта и принялся перебирать собранные плоды, размышляя, какие из них сладкие, а какие — кислые.
Гу Цзюэ, внимательно следивший за всеми, вдруг поднялся:
— Время поджимает. Нам нужно быть на горах Дуншань до шести.
Насытившись и отдохнув, пока рассеивался туман, компания из шести человек ускорила шаг и прибыла на горы Дуншань в 5:30. Там их уже ждали Линь Гаобяо и Цзян Хуэйчуань.
Цзян Хуэйчуань разжёг костёр и варил кашу, аккуратно помешивая деревянной лопаткой по часовой стрелке, чтобы ничего не пригорело. Линь Гаобяо не находил себе места: ходил взад-вперёд, выдавая своё беспокойство.
Он то и дело смотрел на часы и вдаль дороги, вздыхая: «Где же мои цветочки?»
Когда в конце дороги показались знакомые силуэты, его сердце наконец успокоилось. Он поспешил навстречу:
— Ребята, вы молодцы! Присаживайтесь, завтрак почти готов. Учитель сварил вам кашу.
Чжоу Итан хлопнула его по плечу:
— Старина Линь, ты молодец! Догадался про завтрак!
— На голодный желудок занятия не пойдут! Итан, ты сегодня особенно быстрая, — Линь Гаобяо оглянулся. — А остальные ученики?
— Разве они не должны были прийти раньше нас? — Чжоу Итан уже подошла к Цзян Хуэйчуаню. — Учитель Цзян, оказывается, ваши руки, привыкшие к кисти, умеют и кашу варить!
Поняв, что от Итан толку не будет, Линь Гаобяо перевёл взгляд на отдыхающих учеников. Самая послушная — Цанцань. У неё и спросить.
— Цанцань, почему вас только шестеро? Где остальные?
Цанцань сделала большой глоток воды:
— Мы потерялись. В лесу внезапно поднялся туман.
— Все остальные шли, держась за руки. Мы шестеро были в хвосте и не успели схватиться за тех, кто шёл впереди, — добавил один из учеников. Он точно знал, где оборвалась цепочка.
«Туман?» — Линь Гаобяо нервно потрепал короткие волосы. В тумане легко заблудиться! Времени остаётся всё меньше… Только что успокоившись, он снова заволновался.
Он метался на месте, как муравей, которого даже другие муравьи обходят стороной.
Линь Гаобяо лишь переживал, что его «цветочки» не успеют вовремя добраться до пункта назначения. Он и представить не мог, что на этом занятии произошёл сбой: случайно активированные ловушки вышли из-под контроля, уровень сложности стал беспрецедентным, и теперь любой промах грозил травмами.
Ли Чжунмэй отлично контролировал темп: двигался достаточно быстро, но так, чтобы большинство учеников успевали за ним. Держась за руки, они пробирались сквозь густой туман. Ли Чжунмэй чувствовал себя уверенно, но постепенно некоторые начали выбиваться из сил.
— Ли-гэ, мы идём уже так долго, а туман не только не рассеивается, но становится гуще, — первой нарушила молчание Ху Чжиэрь, заметив, что Ли Чжунмэй остановился. Хотя у неё не было опыта, она чувствовала странность: казалось, они ходят кругами.
— Этот туман ненормальный. Это магическая структура, — Ли Чжунмэй редко терял улыбку, но сейчас стал серьёзным. Проблема была не в сложности структуры, а в том, что он не мог найти способа развеять туман.
Без рассеивания тумана структура оставалась скрытой, и даже самая простая становилась неразрешимой.
— Магическая структура? На занятии по математике и физике нам рассказывали об этом. Ли-гэ, ты можешь определить, какая именно? — Ху Чжиэрь нахмурилась. Она отлично разбиралась в математике и физике и много читала, но даже она не могла распознать ловушку в этом тумане.
— Структура простая. Сначала нужно развеять туман.
Уставшие ученики немного облегчённо выдохнули: если структура простая, значит, есть надежда. Они уселись на землю отдохнуть — в тумане идти дальше всё равно бессмысленно.
Ли Чжунмэй осмотрел окрестности, время от времени трогая ветки, траву, камни и песок. Ху Чжиэрь следовала за ним по пятам.
Тао Лэ шла чуть поодаль. Только сейчас она осознала, насколько её физподготовка уступает Ху Чжиэрь. При виде любимого парня она получала мощнейший заряд энергии, но даже этого не хватало, чтобы угнаться за ней.
Подойдя к засохшему дереву, Ли Чжунмэй внезапно остановился.
— С ним что-то не так? — Ху Чжиэрь выглядела озадаченной.
— Да, — в голове Ли Чжунмэя мелькнула догадка. «Будет или нет — рискну!» Отступив на несколько шагов, он собрал ци в животе и с силой пнул сухое дерево.
Дерево заскрипело, издав зловещий, похожий на хохот старухи звук. Ли Чжунмэй мысленно чертыхнулся: «Плохо!» И действительно, в следующее мгновение земля слегка дрогнула — структура изменилась, словно испугавшись, и собралась атаковать.
Он напрягся, готовясь к худшему.
Но прямо перед срабатыванием ловушки туман исчез. Совершенно неожиданно, но как нельзя кстати.
Как только туман рассеялся, ученики радостно закричали, восхваляя Ли-гэ.
«Кто же всё-таки развеял туман?» — Ли Чжунмэй подавил сомнения и, улыбаясь, принял похвалы, будто весенний ветерок.
Тао Лэ подпрыгивала от радости:
— Ли-гэ, твой удар — что золотой! Ты спас всех!
Ли Чжунмэй про себя подумал: «Не знаю, золотой он или нет, но чуть не угодил в ловушку сам. Всё сошлось как нельзя удачнее».
Без тумана структура оказалась предельно простой — обычный «Массив тысячи поворотов», о котором рассказывали на занятиях по математике и физике. В тумане он действительно оправдывал своё название: можно ходить тысячи раз и всё равно возвращаться в исходную точку. Но стоит увидеть его чётко — и он превращается в бумажного тигра.
— Массив тысячи поворотов! — хором воскликнули несколько учеников.
Ху Чжиэрь с восхищением смотрела на происходящее. Она всё больше убеждалась в правильности своего решения — наладить отношения с Ли Чжунмэем было отличной идеей.
В 5:59 вся группа из двадцати девяти человек, запыхавшаяся и уставшая, добралась до гор Дуншань. Одиннадцатый «В» класс успешно начал экспериментальное занятие.
Линь Гаобяо, увидев измождённых «цветочков», бросился помогать: разносил воду, подавал кашу — хлопотал без устали. Но главное — они пришли! Всё не зря.
Ху Чжиэрь, держа в руках тёплую миску каши, задумчиво смотрела на шестерых учеников, которые уже мирно дремали. «Как же так получилось, что они пришли на полчаса раньше? Им повезло — не попали в густой туман? Или Чжоу Итан такая сильная, что быстро вывела их из ловушки?»
«Хм, зато этой глупышке Цан повезло — просто приклеилась к ним и получила награду. Эти шестеро пришли в 5:30 — им точно дадут личные бонусы».
Подумав об этом, Ху Чжиэрь перевела взгляд на Чжоу Чэня.
Тот мгновенно уловил её мысль и, делая вид, что спрашивает между делом, произнёс:
— Сестра Итан, ты сегодня всех поразила! Как тебе это удалось?
Ху Чжиэрь удовлетворённо улыбнулась: «Чжоу Чэнь, как всегда, понимает меня с полуслова!»
Чжоу Итан только что немного поспала и теперь была бодрая. Она сновала вокруг Цзян Хуэйчуаня, который всё ещё стоял у котла, и, услышав вопрос, даже не обернулась, лишь махнула рукой:
— Мы справились все вместе.
http://bllate.org/book/10819/969936
Готово:
