— Ладно, будьте осторожны. Как только прорвём магическую структуру, сразу собирайтесь вокруг меня, — сказал Гу Цзюэ, перебирая в пальцах гладкий камешек. Его лицо было сосредоточенным и суровым.
Пока остальные расходились в разные стороны, Цанцань всё ещё стояла на месте, ошеломлённая и растерянная, будто её главаря только что отобрали у неё и разделили между другими.
Ведь раньше ей так трудно досталось его признание! Пришлось наговорить целую тонну сладких слов, льстить без устали… А Се Цзину повезло куда больше.
Гу Цзюэ продолжал перебирать камень, напряжённо вслушиваясь в шелест ветра и зорко оглядывая окрестности. Нужно поразить точно с первого удара — иначе глаз магической структуры начнёт метаться, и тогда пробить защиту будет почти невозможно.
Но в самый ответственный момент он вдруг отвлёкся. Ладонью он нежно коснулся затылка стоявшей рядом девушки и тихо спросил:
— О чём задумалась?
— О тебе… — вырвалось у неё по-настоящему, но в последний миг Цанцань сумела сдержаться и осеклась.
Брови Гу Цзюэ мягко разгладились:
— Отлично. Думай ещё немного.
Цанцань уже собралась объясниться, как вдруг в голове зазвучало предупреждение:
[Цанцань, внимание: за тобой — цель. Время сна — пятьдесят лет.]
Неожиданное оповещение заглушило все слова на языке. Пятьдесят лет сна? Такая цель явно не простая вещица. Цанцань напряглась, размышляя, стоит ли рисковать и будить её. Ведь это же огромное количество очков!
Однако решать ей не пришлось — камень уже вылетел из руки Гу Цзюэ в направлении за её спиной.
— Дун! — в воздухе раздался глухой щелчок.
Гу Цзюэ уставился на свою правую руку, бросившую камень. На лице мелькнуло удивление: почему сила так резко упала? Всего три доли прежней мощи — этого недостаточно! Камень попал прямо в глаз структуры, но тот не рассыпался. Воздух закрутился вихрем, глаз магической структуры, раненный ударом, начал метаться: секунду назад был на востоке, а теперь уже на западе…
[Цанцань, внимание: цель переместилась в направление одного часа.]
Глаза Цанцань загорелись. Она сделала шаг на северо-восток.
[Цанцань, внимание: цель переместилась в направление девяти часов.]
Цанцань замерла и резко сменила курс.
[Цанцань, внимание: цель переместилась в направление трёх часов.]
Цанцань: …
Оповещения в голове следовали одно за другим, всё чаще и настойчивее. Внезапно ей стало плохо: она схватилась за голову обеими руками, пошатнулась и чуть не упала. Едва она собралась присесть, как чьи-то руки уже подхватили её.
— Глупышка Цан, что с тобой? — в голосе Гу Цзюэ звучала тревога и забота, гораздо большая, чем та, что возникла у него при осознании потери сил.
Цанцань прижалась к его груди, палец давил на висок:
— Главарь, у меня голова раскалывается… Цель мечется слишком быстро.
Левой рукой он мягко погладил её по волосам:
— Вокруг тебя появилась цель?
— Да, сначала она была прямо позади меня — там, куда ты бросил камень.
Цанцань уже начинала подозревать, что эта цель и есть глаз структуры, но боль в голове была такой сильной, что думать становилось невозможно.
Гу Цзюэ вложил в её ладонь заранее приготовленный камень, левой рукой обнял за талию, а правой накрыл её руку с камнем и наклонился к самому уху:
— Держись, глупышка. Ты будешь направлять меня — куда скажешь, туда и бросим.
Цанцань удивилась:
— Но ты же метче меня. Я скажу — ты бросишь.
— Раз эта цель причиняет тебе боль, ты должна сама в неё попасть.
Раньше Гу Цзюэ говорил, что глаз структуры — почти мёртвый объект, потому что он спит и не просыпается. Но теперь, когда рядом Цанцань, пара ударов может разбудить его — и она получит ценные очки.
— Но, главарь, если я ударю цель, а она разозлится, мне снимут очки! — вспомнив про штрафы, Цанцань побледнела.
Гу Цзюэ улыбнулся:
— Не бойся. Бей изо всех сил. Эту магическую структуру я знаю хорошо: перед тем, кто способен её победить, она лишь преклоняется, никогда не злится.
И правда, эта магическая структура — типичный трус: чем жёстче с ней обращаются, тем быстрее она сдаётся, и в конце даже кланяется победителю.
[Цанцань, внимание: цель переместилась в направление двух часов.]
Едва прозвучало «два», как правая рука Цанцань дрогнула, целясь в нужную точку. В тот же миг большая ладонь, обхватившая её кисть, усилила бросок.
Меткость Цанцань и сила Гу Цзюэ слились в идеальном единстве.
— Дун! — снова раздался звук попадания в глаз структуры.
[Цанцань, внимание: цель переместилась в направление пяти часов.]
Цанцань плечом толкнула грудь стоявшего за спиной человека, давая понять, что нужно повернуть направо. Гу Цзюэ мгновенно отреагировал: рука на её талии слегка напряглась, и она вместе с ним развернулась к пяти часам. Камень вновь вылетел вперёд.
— Дун!
Глаз магической структуры снова был поражён. Уголки губ Цанцань приподнялись: во-первых, они отлично справились вместе, а во-вторых, кроме указаний направления, система не выдала ни одного предупреждения о штрафе.
Значит, цель действительно не злится, как и обещал главарь.
Гу Цзюэ тоже улыбался, хотя в этой улыбке сквозила лёгкая досада: раньше одного удара хватало, чтобы разрушить любую магическую структуру, а теперь — три попытки, и ничего! Это было прямым вызовом его боевой славе. Но сейчас некогда размышлять, почему его сила упала до трети.
[Цанцань, внимание: цель переместилась в направление одиннадцати часов.]
Цанцань мгновенно начала поворачиваться в его объятиях.
Но Гу Цзюэ не стал разворачиваться сам — вместо этого он резко притянул её к себе, так что они оказались лицом к лицу, плотно прижавшись друг к другу.
Цанцань недоумённо подняла глаза — и в тот же миг её губы коснулись его подбородка.
Рука на её талии внезапно сильнее сжала, заставив Цанцань встать на цыпочки. Её взгляд, полный вопросов, утонул в глубоких, тёмных глазах Гу Цзюэ, где мерцало такое пламя, будто хотело засосать её внутрь.
Цанцань инстинктивно попыталась отстраниться — ей было не по себе от такой глубины, но рука на талии не дрогнула.
— Главарь… — прошептала она, не понимая, как из совместного боя они вдруг перешли к этому. Его грудь была твёрдой и надёжной, сквозь одежду будто исходила мощная энергия.
Она ничего не делала, но лицо её вдруг вспыхнуло, сердце заколотилось, и ей захотелось убежать. Это было странно.
Гу Цзюэ вздохнул. Всего на секунду он отвлёкся — и она сама бросилась ему в руки, да ещё и губами коснулась подбородка. Тёплое, мягкое тело в объятиях, алые губы перед глазами… Он просто не мог удержаться — хотел быть ближе, хоть немного.
И рука на её талии оказалась честнее и быстрее его слов.
— Что случилось? — спросил он, заметив её покрасневшие щёки, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Он прекрасно знал ответ, но сделал вид, что нет.
— Разве мы не должны… вместе… бить цель? — запинаясь, проговорила Цанцань. Щёки горели всё сильнее, будто голос сел от жара.
— Конечно, вместе, — Гу Цзюэ опустил взгляд, не отрываясь от её лица.
— Цель… она уже в направлении семи часов.
Едва она договорила, как он, не дав ей опустить голову, стремительно наклонился и поймал её губы в поцелуе. Одновременно ноги его уверенно развернулись к семи часам.
Цанцань оцепенела. Она смотрела, как человек за её спиной, всё ещё держа её руку, выпускает камень…
— Дун! — раздался звук, и магическая структура рухнула.
[Поздравляем, Цанцань! Вы успешно разбудили существо, спавшее пятьдесят лет.]
***
За восемнадцать лет жизни Цанцань, всегда мгновенно реагировавшая на системные оповещения, впервые потеряла способность действовать. Она растерянно смотрела на стоявшего перед ней человека, сердце билось так быстро, будто хотело выскочить из груди.
Этот человек обнимал её, не считая её медлительность недостатком, делил с ней каждое движение, целовал, подбадривал и заботился.
Неужели он для неё всего лишь главарь?
Гу Цзюэ всё ещё держал девушку в объятиях. Её алые губы, приоткрытые в изумлении, казались ещё ярче, манили приблизиться. Жаль, сейчас не время.
— Быстро ко мне! — крикнул он.
Перед ними мелькнуло белое существо и исчезло. Земля под ногами задрожала.
Чжоу Итан первой подбежала к ним:
— Не ожидала, что ваш союз окажется таким мощным!
— Гу Цзюэ, Цанцань, вы молодцы! — добавили двое других однокурсников, еле удержав равновесие.
Но за пару фраз земля под тремя направлениями начала рушиться — ранее видимая поверхность оказалась лишь иллюзией магической структуры.
Се Цзин, бежавший последним, споткнулся и упал. Под ним уже исчезала иллюзорная почва, и он вот-вот должен был провалиться в бездну.
Гу Цзюэ мгновенно рванулся вперёд, как охотящийся леопард, схватил Се Цзина за руку и, оттолкнувшись от исчезающего камня, прыгнул вверх. Но в последний момент перед выходом из ловушки он слегка нахмурился.
Резким движением он швырнул Се Цзина к ногам Чжоу Итан.
— Главарь! — закричала Цанцань, увидев, как Гу Цзюэ проваливается вниз и исчезает.
Она бросилась вперёд, но пейзаж вокруг мгновенно сменился — снова появился знакомый лесок, тот самый, где их отделили от группы.
Пятеро стояли в растерянности, сердца колотились от пережитого.
Небо начало светлеть, и дорожка вглубь леса стала отчётливо видна.
Цанцань металась, не зная, где искать главаря.
— Итан, веди остальных вперёд. Я останусь искать главаря, — сказала она.
— Нет! Он упал из-за меня. Я не могу бросить его! — возразил Се Цзин.
— Я, Чжоу Итан, не бросаю товарищей, — добавила девушка.
— Верно! Нас шестеро — и ни одного не должно не хватать! — поддержали остальные.
Цанцань волновалась всё больше. Если они не уйдут, как она сможет использовать свои способности, чтобы найти главаря? Но их единство и верность тронули её до глубины души.
В итоге решили так: Цанцань остаётся на месте — вдруг Гу Цзюэ вернётся и не найдёт их. Остальные четверо разделятся на две пары и будут искать его в разных направлениях, возвращаясь каждые двадцать минут.
Как только товарищи скрылись из виду, Цанцань собралась превратиться… но вдруг замерла. Конечно, лучше всего стать ветром — быстро и удобно. Но что, если он ранен? Как ветер сможет помочь?
Стать тигром? Быстро и сильно… но слишком пугающе для окружающих.
Пока она размышляла, на левом запястье вдруг мелькнула боль. Цанцань подняла руку и удивилась: на коже проступили тонкие, извилистые красные нити, будто выросшие прямо из костей и крови, словно браслет.
Она дотронулась до них — нити слегка дрогнули, будто были невероятно щекотливыми и инстинктивно уворачивались от прикосновения. Цанцань хотела проверить ещё раз, но нити исчезли.
Девушка широко раскрыла глаза. Она перевернула запястье — ни следа. Неужели ей показалось?
— Что так заворожило? — раздался голос, мягкий и свежий, будто утренняя роса в горах.
Цанцань резко подняла голову — и в следующее мгновение уже влетела в объятия подошедшего человека, как ласточка, возвращающаяся в родное гнездо.
— Главарь… — прошептала она, в голосе звучала и привязанность, и радость от того, что он снова рядом.
Гу Цзюэ от её порыва сделал шаг назад, и в правой ноге вспыхнула боль — падение с высоты дало о себе знать, даже остатки сил не спасли полностью.
Он удержал равновесие и погладил её по голове:
— Переживала за меня?
Цанцань отстранилась и внимательно осмотрела его с ног до головы:
— Ты не ранен?
Гу Цзюэ снова притянул её к себе, прижав щеку к её виску:
— Ты же только что проверила. Если глазами не уверена — можешь потрогать руками.
Он был уверен: лёгкая царапина на ноге не выдаст себя ни при осмотре, ни при прикосновении.
Цанцань обняла его крепче — теперь стало спокойнее. Она серьёзно ответила на его шутку:
— Даже руками не поймёшь. Главарь ведь такой сильный — точно умеет терпеть боль.
— Боль терпеть умею. А вот твои прикосновения — нет.
— Так ты всё-таки ранен? — не унималась она.
Гу Цзюэ перенёс вес тела на девушку:
— Лёгкая царапина на правой ноге. Теперь всё зависит от тебя.
От неожиданной тяжести лицо Цанцань вытянулось, но она старалась держать его:
— Дай посмотрю на рану.
— На бедре. Тоже хочешь смотреть? — на самом деле, конечно, на голени.
Цанцань не стала раздумывать — если нельзя смотреть, значит, надо щупать. Она обхватила его бедро руками, опустила взгляд и, убедившись, что на ладонях нет крови, наконец успокоилась.
http://bllate.org/book/10819/969935
Готово:
