Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 41

Ахуа теребила домовую книгу, ломая голову: как же она тогда умудрилась вписать туда имя Му Кэ? Теперь, чтобы записать детей, им неизбежно придётся носить фамилию «Му». Не догадаются ли служанки о чём-нибудь?

Но белое на чёрном уже не исправишь. Домовую книгу не выдует ветром и не заменишь по первому желанию.

— Му… дерево? — бормотала она. — Сынок, когда вырастешь, точно даст мне по шее…

— Эх! — вдруг осенило её. — Имена обоим детям лучше взять из одного словосочетания!

Нужно подобрать что-нибудь красивое и со смыслом. Здоровье? Цзяньцзянь — Канкан?

Ни за что! Сына зовут «Му Цзянь» — звучит ведь как «подлый»! Отклонено!

Счастье? Му Син — Му Фу? Боже правый, «Му Фу» — это же «без счастья»! Да и прозвище «Фуфу» звучит ужасно…

Радость? Это можно! Пускай детишки растут весёлыми и счастливыми!

Нет-нет, сын будет «Му Куай» — «деревянный брусок», «палочки для еды»…

В итоге две служанки уже закончили свои занятия по разделке туш при свете фонарей, а хозяйка всё ещё сидела, нахмурившись от неразрешимой задачи. Кто же её спасёт? Как так трудно сразу придумать два имени?

— Ахуа-цзецзе, так и не придумали? — осторожно спросила Хунзао.

Хозяйка запретила называть себя «госпожой Хуа» и настояла на «Ахуа-цзецзе». Неужели она решила начать с себя и отменить рабство?

— Ах! Только что додумалась до «Сердечко и Печёнка»: один — Му Синь, другой — Му Гань… — пробормотала хозяйка, обмякшая, как рассада без воды, с кисточкой во рту.

— Только не надо, Ахуа-цзецзе! «Му Синь, Му Гань» — звучит так, будто у них «нет ни сердца, ни печёнки»! — искренне предостерегла Хунзао. Цуйхуа тоже заволновалась.

— Ладно! Раз нельзя «Сердечко и Печёнка», тогда назовём их «Кладовками»! Всё равно мои дети — хочу как хочу! Му Бао’эр и Му Бэй’эр — и точка!

Женщина, доведённая до отчаяния, макнула кисть в тушь и решительно написала. Проклятая фамилия мужа — просто пытка для матери!

Две служанки, не слишком грамотные, тихонько бубнили:

— «Му Бао’эр» — «матушка-леопард»… «Му Бэй» — «надгробие»…

Имя покойного мужа: Му Кэ. Старший сын: Му Бао. Старшая дочь: Му Бэй. Готово!

Завтра можно спускаться с горы и предъявлять всем документы…

Ночью служанки всё же перешёптывались:

— Скажи, Ахуа-цзецзе и второй молодой господин — кто они друг другу? Ведь дети носят фамилию «Му».

— И вообще… кто такой муж нашей новой хозяйки? Почему о нём никто никогда не говорит?

— Не может быть, чтобы у второго молодого господина были связи с ней! Ведь все знают, что его сердце принадлежит только «Цяо Мудань», он даже дочерей чиновников не берёт в жёны. Может, это старший господин тайком завёл ребёнка на стороне…

— Ты замечала? У маленькой барышни черты лица очень похожи на…

К счастью, служанки были хорошо воспитаны и при хозяйке язык не распускали, лишь ещё тщательнее заботились о детях.

Ахуа тем временем начала готовиться к спуску с горы. Детям нужно молоко, она не могла надолго оставлять их одну — куда бы ни пошла, обязательно брать с собой.

Оставить Цуйхуа или Хунзао — тоже не вариант. Вдруг какие дикие звери забредут? Прирученные животные не обязательно станут защищать дом…

Придётся всем вместе отправляться в путь. Подняться и спуститься с горы — дело непростое; возможно, сразу и поселятся внизу.

Всё, что может понадобиться, — брать с собой. Служанки сильные: сумеют нести на спине поклажу и при этом легко уложат малышей в мягкие люльки, привязанные к груди.

Кабану легко угодить — чуть подгони, и он радостно убежит. Вернётся вечером, не найдёт хозяев — ничего страшного. А вот «братану» нужно объяснить: он должен охранять ульи! Если кто-то украдёт — как тогда есть мёд?

Мёд был слабостью «братана».

Сяо Цзинь и Сяо Цянь весело позволили надеть на себя яркие ошейники, поводки оставили длинными, хозяйка крепко держала их в руке.

— В путь!

Дети тоже радовались, но заснули, едва преодолев половину дороги. Хозяйка и служанки шли быстро, даже ели на ходу, и успели добраться до деревни Наньшань ещё до полной темноты.

Прошло уже больше полугода с тех пор, как Ахуа видела Ли-дайну. Сначала она направилась прямо к её дому. После суматохи с размещением постельные принадлежности сняли с вещей и постелили на большом китайском лежаке в западной комнате. Дети, не открывая глаз, поели молока и снова уснули…

Сяо Цзинь и Сяо Цянь охраняли маленьких хозяев, Цуйхуа и Хунзао занялись ужином на кухне, а Ахуа села болтать с Ли-дайной и дядюшкой Ваном.

У дядюшки Вана давно стояла инвалидная коляска, и он сам легко катился туда-сюда. Жизнь стала богаче, дети стали чаще собираться всей семьёй, и у стариков заметно прибавилось бодрости.

— Дядюшка, вы коренной житель этой деревни. Скажите, можно ли нам с детьми поселиться здесь? — Ахуа показала свою драгоценную домовую книгу, не объясняя ничего о своём покойном муже.

Ли-дайна обожала Ахуа. Раньше, не зная, что та замужем и беременна, непременно оставила бы её у себя.

— Что за вопрос! Старик, сходи к старосте, скажи, что Ахуа — племянница с моей стороны, мужа нет, приехала ко мне с двумя детьми. Зарегистрироваться в деревне — разве это сложно? Земли у нас нет — не беда! Мы и так справимся!

Ли-дайна одним махом решила вопрос.

Если бы Ахуа запросила участок земли и надел под дом, как у коренных жителей, это было бы затруднительно. Но просто зарегистрироваться, а всё остальное покупать за деньги — дело совсем простое.

Не мешкая, Ахуа тут же повезла дядюшку Вана к старосте. Подарки были наготове: большой кусок копчёного мяса, две тушки кроликов в рассоле, кувшин кислого вина из фиников…

Староста деревни Наньшань тоже носил фамилию Ван, был родственником дядюшки и моложе его по возрасту, так что разговор прошёл особенно гладко.

— Ахуа, ты хочешь строить дом у подножия горы Наньшань? Если не боишься диких зверей, то землю под дом покупать вовсе не обязательно. Там, близко к горе, никто жить не хочет — можешь строить где угодно. Правда, рабочих найти будет непросто…

Староста Ван охотно согласился зарегистрировать мать с детьми в деревне, а насчёт строительства дома дал совет.

Точно так же, как охотники в горах строят себе хижины без всяких документов, южный склон горы Наньшань ничейный — пользуйся сколько влезет.

— То есть, если я расчищу там пустошь под поля, тоже не нужно оформлять бумаги? — Ахуа никак не могла привыкнуть к таким порядкам.

Староста Ван погладил свою козлиную бородку и задумался:

— Ну… по правилам, через три года нужно будет поставить землю на учёт и платить половину налога, а через пять — полный налог, как за хорошую пашню.

— Тогда прошу вас, дядюшка Ван, оформить всё вместе, когда я построю дом и расчищу землю. Мне спокойнее будет с официальной бумажкой в руках.

Без печати с красным штемпелем на душе неспокойно!

Домовую книгу оставили у старосты, подарки тоже. Старик обрадовался, особенно вину — аромат из-под слегка надломанной восковой пробки сводил с ума.

Ахуа и дядюшка Ван покатили обратно под звук колёс инвалидной коляски.

— Ахуа, у тебя теперь денег хватает? — тревожно спросил дядюшка. — Зачем тебе обязательно селиться у подножия горы? Ночью ведь звери могут спуститься! Почему бы не купить дом прямо в деревне? У меня есть немного сбережений от продажи обуви, отдам тебе всё…

— Дело не в деньгах, — растроганно всхлипнула Ахуа. — Я не могу бросить своего леопарда — в деревне его держать неприлично. Да и ульи с дикими пчёлами в горах — тоже не для соседства. Не волнуйтесь, дядюшка, мы — потомки охотников и мясников, зверей не боимся! Нам бы только они чаще наведывались!

— Но всё же… — дядюшка Ван всё ещё сомневался. Три молодые женщины с двумя детьми у подножия горы…

— Лучше подумайте, как найти мастеров для строительства. Я гарантирую их безопасность и заплачу хорошие деньги. Вам придётся помочь с организацией.

Ахуа перевела разговор на другое. Она не любила тянуть резину: решила — сделала. Если не получится — ну и ладно!

— Завтра большой базар, в деревню приедет много людей. Найдём опытного плотника, обсудим план дома, а подсобных рабочих возьмём прямо из деревни, — размышлял дядюшка Ван.

— Еду готовить будем сами втроём.

В те времена построить дом было делом несложным. На следующее утро Ахуа уже везла коляску обратно к подножию горы. Расстояние до деревни Наньшань составляло не меньше десяти ли, да ещё свернули с главной дороги — теперь место стало совсем уединённым.

Леопардов придётся держать под контролем, «братана» с кабаном лучше не пускать вниз. Вроде бы проблем быть не должно.

Выбранное место — небольшой холмик с видом на вершину Наньшань и деревню внизу. Высота невелика, вокруг полукругом протекает ручей, деревьев немного, но травы и цветов полно — идеально для пчёл.

— Потом проложу каменную дорожку — будет удобнее ходить.

Ахуа осталась довольна. Если построить одноэтажный дом, с главной дороги его и не заметят.

Холм ничейный — пользуйся на здоровье! У ручья можно сделать террасные поля, посадить пару му зерновых для себя…

Главное — овощи. Зимой, когда нечего есть, можно будет вернуться в лесную хижину, а летом часто наведываться сюда, убирать урожай и сеять новое…

Разве это не роскошная вилла?

Ахуа радовалась, а Сяо Цзинь и Сяо Цянь, наевшись досыта, принесли хозяйке двух упитанных кроликов, гордо виляя хвостами.

Дядюшка Ван, наконец увидев своими глазами способности двух леопардов, успокоился.

Они и охотятся, и за детьми присматривают, и кормить их не надо. Ахуа и вправду не нужен муж — два мужчины не заменят одного леопарда!

На базаре нужно найти плотника и договориться о цене. Весело болтая, они вернулись в деревню, а Сяо Цзинь и Сяо Цянь мирно шли рядом в ошейниках.

Это было слишком приметно. На базаре деревни Наньшань толпилось множество людей, и сразу началась суматоха.

Кто-то в страхе бросил свои вещи и бросился врассыпную; кто-то, увидев, что леопарды на поводках, смело подошёл поближе и даже захотел завести такого же; кто-то пугал детей, и те громко ревели…

Чтобы избежать неприятностей, кролики всё ещё торчали из пасти леопардов — пусть заняты будут, так надёжнее.

Дядюшка Ван сиял от гордости:

— Не бойтесь, односельчане! Это охотничьи псы моей племянницы, не кусаются!

«Охотничьи псы» в пятнах леопарда?

— Вот это псы! Утром поймали двух кроликов…

— Красивые! Похожи на горных леопардов, точь-в-точь большие кошки! А не свести ли их с моей дворняжкой на случку?

Народные мысли непредсказуемы. Ахуа не стала ничего объяснять — некогда было закатывать глаза. Впервые в жизни она вела двух диких леопардов среди толпы, да ещё и катила инвалидную коляску — рук не хватало! Стресс был огромный.

Наконец они добрались до двора дядюшки Вана. Едва переступив порог, можно было вздохнуть с облегчением. Но тут раздался знакомый детский голосок:

— Ахуа-цзецзе! Ахуа-цзецзе! Покажи Ашэну своих цветных охотничьих псов!

Старый знакомый.

К счастью, Цуйхуа и Хунзао, услышав шум, выбежали во двор с ребёнком на руках, взяли коляску, и Ахуа смогла обмотать поводки вокруг запястий, прикрепив их к ошейникам. Только теперь она перевела дух.

Двух кроликов бросили у колодца, Сяо Цзинь и Сяо Цянь тоже передохнули — несли целый путь, зубы заболели, слюна капала на землю. Теперь они и впрямь походили на собак.

http://bllate.org/book/10821/970120