Старый господин Ло холодно взглянул на сына:
— До сих пор не понимаешь, зачем я её забрал? Если бы я этого не сделал, её родители уже утонули бы в долгах, а сама она подавала бы блюда в какой-нибудь забегаловке. Даже если бы ты время от времени подкидывал им денег — разве это что-то изменило бы? Вся её жизнь осталась бы такой. А самое страшное — её ребёнок унаследовал бы эту нищету, и телесную, и духовную. Но ведь этот ребёнок — тоже кровь рода Ло!
Господин Ло промолчал:
— …Это…
— Неужели хочешь навсегда отрезать эту ветвь рода? Пока она в доме Ло, даже если Ло Мо выйдет замуж за простого человека, её дети получат лучшее образование и лучшую жизнь. Пусть Ло Мо уже слишком поздно меняться из-за возраста, но её ребёнок сможет стать настоящим, законным потомком рода Ло из Яочэна. Или ты готов ошибиться сейчас и обречь все будущие поколения на вечные страдания?
Ло Мо стояла на кухне и слушала слова старого господина. В конце концов, она лишь вздохнула.
Старый господин Ло был не злым человеком — он действовал из лучших побуждений. И в его словах была доля правды. В том состоянии, в каком находилась Ло Сяомэй в прошлой жизни, скорее всего, вышла бы замуж за кого-нибудь из деревни. Да и из-за депрессии она говорила робко, почти шёпотом, и ей было трудно даже контактировать с обществом. Многие профессии ей просто не подходили — разве что внешность добавляла пару баллов.
Но в новой семье это не обязательно стало бы преимуществом.
Родители Ло из Пуачэна, хоть и были бедны, но гордились своим достоинством. Они не могли бесконечно принимать деньги от семьи Ло из Яочэна только потому, что их дочь жила в Пуачэне.
Человек всегда приспосабливается к среде, в которой живёт. Крестьянин работает в поле, торговец управляет лавкой, чиновник служит государству, учёный преподаёт — каждый занимает своё место в мире.
Ло Сяомэй не смогла бы сохранить осанку и манеры настоящей наследницы Яочэна, живя в деревне Пуачэна. Как верно заметил старый господин Ло, Ло Нинхань уже отняла у Ло Сяомэй самое ценное — двадцать лет воспитания, осанки, кругозора и знаний, которые Яочэн уже не мог вернуть.
А что с новым поколением? Исправлять ошибку или продолжать её?
Старый господин выбрал исправление. Ведь никто не мог предположить, что после возвращения в Яочэн произойдёт нечто ещё худшее, чем то, что случилось с ней в Пуачэне во время старших классов.
Он сдержал своё обещание родителям из Пуачэна и до самой смерти защищал Ло Сяомэй.
Просто его уход из этого мира оказался слишком внезапным…
Ло Мо выдохнула. В начале года у старого господина случился инсульт — он прожил меньше трёх месяцев и ушёл. Хотя сейчас он выглядел здоровым, жизнь порой обрывается так же неожиданно, как и приходит.
Подобно возможности — появляется мгновенно и исчезает также быстро.
После смерти старого господина Ло Сяомэй осталась совершенно без поддержки. А жизнь Ло Нинхань словно вдруг засияла: с неба свалилась возможность участия в кастинге женской поп-группы, и с тех пор она пошла дорогой идола.
И шаг за шагом она поднялась на вершину шоу-бизнеса.
Но вместе с её славой Ло Сяомэй годами чернили в интернете.
С самого начала участия Ло Нинхань в шоу Ло Сяомэй, настоящую наследницу, постоянно тянули вниз в рейтингах. Каждый новый успех Ло Нинхань сопровождался новой волной нападок на Ло Сяомэй.
Когда Ло Нинхань «освятилась» благодаря фильму, Ло Сяомэй превратили в олицетворение злобы, зависти и уродства.
Родители Ло из Пуачэна дали интервью, пытаясь защитить дочь и опровергнуть клевету на Ло Нинхань.
Но старики не знали, что в шоу-бизнесе существуют организованные фанатские группы. «Пустые бутылки» — так называли их мощнейший инструмент контроля информации. Слова родителей не спасли Ло Сяомэй.
Наоборот, самих стариков объявили злыми и жестокими родителями. Им было всё равно — они думали только о своей дочери. Но по дороге, чтобы забрать Ло Сяомэй, они попали в автокатастрофу и погибли.
Ло Сяомэй окончательно потеряла надежду на этот мир и медленно поднималась на крышу, а за спиной её толкали сотни невидимых рук.
Среди них были одноклассники, распускающие слухи, что она спала с учителем ради хороших оценок; университетские товарищи, называвшие её распутной; коллеги, обвинявшие её в том, что она стала любовницей ради карьеры; и вся сеть, полная чёрных компроматов. Даже члены семьи Ло встали на сторону Ло Нинхань.
Её объявили вероломной, неблагодарной, непочтительной и лживой — и эти ярлыки распространились повсюду благодаря фанатам.
Журналист спросил:
— Правда ли, что Ло Сяомэй такая?
Ло Нинхань ответила:
— Её не растили мои родители.
Ло Сяомэй всю жизнь страдала и даже после смерти не смогла очистить своё имя от этой грязи.
***
Ло Мо поела и наконец избавилась от досады из-за того, что потеряла Ху Лоло.
Выйдя из кухни, она удивилась:
— Что такое? Уже десять часов, а вы ещё не спите? Все меня ждут?
На самом деле в гостиной остались только семья Ло Минсяна и старый господин Ло. После вечернего разговора старик впервые осознал, что, возможно, стоит дать Ло Мо право выбора.
— Иди сюда, садись, — похлопал он по месту рядом с собой.
Ло Мо подошла и села.
— В чём дело?
— Просто хочу спросить, — сказал старый господин, — недовольна ли ты своими родителями из Яочэна? Не нравится ли тебе здесь? Или, может, не нравятся люди? Говори честно, дитя. Всё, что в моих силах — я сделаю.
Ло Нинхань испугалась. «Всё, что в его силах» — значит, он готов выгнать её, если Ло Мо захочет?
Господин и госпожа Ло поспешили улыбнуться:
— Ло Мо, если у тебя есть какие-то претензии, говори нам прямо. Но это не имеет отношения к Нинхань.
Старый господин сердито на них взглянул, но на этот раз господин Ло выдержал:
— Отец, нужно всё чётко проговаривать. Нельзя быть таким предвзятым. Ло Мо больше привязана к родителям из Пуачэна — разве дело в крови? Это двадцать лет воспитания! Так же и мы с Нинхань — между нами двадцать лет любви и заботы. Она должна это понимать.
Госпожа Ло добавила:
— Верно! Разве можно быть лицемеркой? Если она любит родителей из Пуачэна — это благородно, а если мы любим Нинхань — это зло? Думаю, Ло Мо поймёт и примет нас такими, какие мы есть.
Эти слова загнали Ло Мо в угол — ни вперёд, ни назад. Но это касалось только Ло Сяомэй. Ло Мо таких проблем не испытывала. Однако она всё же удивилась, что старый господин вдруг поднял этот вопрос.
Она посмотрела на него. Старик погладил её руку и, дрожащим голосом, сказал:
— Мне тебя жаль, хотя ты всего лишь моя внучка. Я всё видел и слышал. Знаю, возможно, тебе не очень хотелось сюда приезжать, и, может, ты считаешь, что я лезу не в своё дело. Дитя, мне уже восемьдесят лет, я съел соли больше, чем ты риса. Не скажу, что всё, что я делал, было правильно. Но я могу положить руку на сердце и поклясться: моё решение принесёт тебе пользу. И тебе, и твоим потомкам.
Ло Мо кивнула:
— Благодарю за вашу заботу, дедушка.
Старый господин опешил:
— Дедушка?
Он растерянно посмотрел на неё, будто не расслышал.
Ло Мо улыбнулась и уверенно повторила:
— Дедушка.
В прошлой жизни ты помог родителям Ло Сяомэй выплатить долги, водил её по больницам, брал за руку и путешествовал с ней по всей стране, дарил ей покой в бамбуковом саду. Даже если в ту жизнь она не была той смелой и решительной девушкой, которую ты ценил, даже если она казалась тебе трусливой и слабой — ты всё равно защищал её как дедушка. Пусть и меньше года, но она почувствовала твою любовь. И даже уйдя внезапно, ты оставил для неё огромное наследство.
Ты не оставил ничего Ло Нинхань — это была твоя последняя несправедливость, чтобы восстановить справедливость для Ло Сяомэй. Пусть цена была велика и навсегда поставила их друг против друга.
Но этот долг Ло Сяомэй приняла — значит, приму и я.
— Поэтому в этой жизни я тоже буду защищать тебя, — улыбнулась Ло Мо.
Старому господину стало щемить в носу — он чуть не заплакал. Перед ним стоял благодарный ребёнок, переживший слишком много страданий. Если бы она захотела вернуться в Пуачэн, он бы, пожалуй, и не стал сильно возражать.
Ло Нинхань смотрела на их тёплую сцену и чувствовала горечь в горле — ей было унизительно.
Сегодня решение Ло Мо, возможно, и не определит её собственную судьбу.
Но независимо от того, останется она или уйдёт, это сделает её смешной. Если она скажет «уходи» — я уйду? Почему? А если скажет «оставайся» — я останусь? Как милостыню?
Ло Мо посмотрела на Ло Нинхань и улыбнулась.
Ло Сяомэй была права: плохие остаются плохими, хорошие — хорошими. Если ради того, чтобы Ло Нинхань не чувствовала себя некомфортно, все должны перед ней отступать, то что тогда с Ло Сяомэй? В прошлой жизни родители Ло из Яочэна так боялись обидеть Ло Нинхань, что никогда не задумывались, каково Ло Сяомэй?
Раз всё равно не избежать столкновения — давайте сразимся!
Ло Мо подошла и села на диван напротив Ло Нинхань. Она небрежно откинулась на подлокотник, оперлась подбородком на ладонь и закинула ногу на ногу. Её полуприкрытые глаза и расслабленная поза источали величественное спокойствие и высокомерное превосходство.
Выгнать Ло Нинхань? Нет. Разве не ради неё самой она вернулась?
Ло Сяомэй однажды спросила: «А если в этом мире они вдруг станут хорошими людьми — что тогда делать?»
С тех пор как Ло Мо вернулась, она убедилась лишь в одном: люди остались прежними. Никто не изменился.
Господин Ло начал:
— Ло Мо, ты…
— Отлично! — перебила она.
Господин Ло опешил:
— А?
Ло Мо улыбнулась и окинула взглядом семью напротив — господина и госпожу Ло с Ло Нинхань.
— Пусть остаётся. Разве это как-то повлияет на меня? Я — Ло Мо — сижу здесь. Посмотрим, что вы сможете сделать.
Старый господин Ло громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха! Я не ошибся в тебе! Ты прекрасна, прекрасна!
Он прекрасно понимал: девяносто процентов богатства рода Ло сейчас в его руках. Кому отдать деньги — решать ему, а не старшему сыну!
В ту ночь внезапная перемена настроения Ло Мо привела старого господина в восторг, и он отправился спать с отличным настроением.
Но радовались только они. Господин и госпожа Ло, которых внезапно вызвали на «решающий разговор», теперь отчитывали Ло Мо. А та лишь смотрела на них с таким выражением лица, будто думала: «Что это за шепотушки между вами? Разве я боюсь таких, как вы?»
Господин Ло чуть не поперхнулся. И правда — чего ей бояться? У неё нет к ним чувств. Она вернулась ради денег. А самый богатый человек в доме — старый господин. Зачем ей угождать им, если она может просто радовать его?
А Ло Нинхань чувствовала себя хуже всех. Она думала, что любой выбор Ло Мо станет для неё унизительным. Но не ожидала, что презрительный взгляд и слова Ло Мо причинят боль сильнее, чем просто унижение.
На следующий день, когда все проснулись, они увидели, что старый господин Ло в прекрасном расположении духа.
Он один сидел на диване напротив телевизора и весело смотрел передачу.
Все посмотрели на часы — семь утра. Вчера он лёг поздно, и хотя у пожилых людей короткий сон, вставать так рано и быть таким довольным — явно что-то хорошее случилось!
Завтра же Новый год — неужели будет щедрый красный конверт?
Все собрались вокруг него. Младшая сестра Ло первой спросила:
— Папа, что случилось? Почему такой радостный?
Старый господин прищурился:
— Да ну? Разве?
Младшая сестра поперхнулась и подмигнула дяде Ло.
Дядя Ло подошёл:
— Пап, неужели кто-то из родственников приедет?
Старик покачал головой:
— Нет-нет.
— Тогда чего ты так радуешься?
— Ха-ха-ха! Так ведь скоро Новый год!
Дядя Ло: «…» Ответ слишком уж поверхностный.
Господин Ло нахмурился. Неужели он так доволен только потому, что Ло Мо вчера так высокомерно заявила о себе? Он всегда знал, что отец восхищается сильными людьми. Ло Мо действительно сильна — но разве этого достаточно для такого счастья?
Разве доброта уже не в моде?
В этот момент Ло Мо спустилась по лестнице. Она собиралась снова выйти на поиски Ху Лоло, поэтому встала рано.
Но, увидев всех, собравшихся внизу, она вздрогнула:
— Ого! Что происходит? Решили зарядку делать?
Младшая сестра Ло проворчала:
— …Заткнись уже.
http://bllate.org/book/10875/975259
Готово:
