Она вовсе не заслуживает такого обращения. Мать Ло Ян была женщиной поистине мягкой и благородной — да и к ней самой всегда относилась с исключительной добротой. В семье Ло есть лишь одна госпожа — та, что вышла замуж за главу рода. А женщинам, разрушающим чужие семьи, место не среди уважаемых гостей, а под градом всеобщего осуждения. Им не пристало спокойно пользоваться плодами чужого труда, будто всё это им причитается по праву. Такого просто не бывает.
Но и сама эта женщина была не из тех, кто легко уступает позиции. Чтобы удерживать за собой титул жены в доме Ло, требовалась недюжинная хватка. Она давно заметила неприкрытую враждебность в глазах Си И.
Сейчас она с притворной ласковостью потянулась, чтобы взять Си И за руку, но та отстранилась ещё до того, как их пальцы соприкоснулись. На мгновение повисла неловкая пауза. Женщина натянуто улыбнулась:
— Ло Ло сейчас наверху. Загляни к ней.
Обычно Си И не была такой непримиримой, но сейчас внутри всё клокотало от ярости, и голос прозвучал резко, почти жёстко:
— Её зовут Ахэ. Ло Ло — её собака. Постарайтесь не путать статусы.
В этот момент Си И совершенно не походила на себя — вся ощетинившаяся, полная шипов.
Все присутствующие были людьми света, настоящими острословами, и никто не мог не уловить двойного смысла в её словах.
Женщина опустила глаза, будто обиженно, но тут же приняла вид всепрощающей старшей родственницы, мягко намекнув, что вина целиком на ней самой. Это лишь подчеркнуло, насколько «недозрела» и «неумна» Си И.
Перед тем как войти внутрь, Фэн Янь бросил взгляд на главу семьи Ло — Ло Цзяньчэна:
— Старшая дочь Ло выходит замуж, Кото не может сдержать эмоций. Прошу прощения. Завтра лично приду извиниться. Надеюсь, старшая дочь Ло не станет винить Кото, и вы тоже, дядя.
Фраза прозвучала безупречно: вся вина легла на него самого. Но любой понимающий человек сразу уловил скрытый смысл — извинения касались исключительно отношений между Си И и Ло Ян. Он даже не упомянул госпожу Ло, а все комплименты и извинения адресовал только Ло Ян, нарочито называя её «старшей дочерью Ло». Яснее некуда: он вовсе не считал эту женщину хозяйкой дома.
Женщина стояла рядом, сжимая кулаки так сильно, что алый лак на ногтях, казалось, вот-вот впьётся в плоть. Ло Цзяньчэн же молчал, лишь добродушно махнул рукой и сказал, что всё в порядке.
*
Си И немного успокоилась в лифте, но теперь ей было стыдно за своё поведение. Это было слишком непристойно — да ещё и поставило Фэн Яня в неловкое положение. Она ведь никогда не позволяла себе поддаваться эмоциям! Что с ней сегодня?
«Дзынь. Третий этаж.»
Механический голос раздался в тесном замкнутом пространстве.
Выйдя из лифта, она не увидела толпы гостей — лишь в самом дальнем углу сидела стройная фигура в белоснежной фате.
— Ахэ, я вернулась.
Прошло пять лет. Всё изменилось. Из всех знакомых в этом кругу лишь немногих можно было назвать настоящими друзьями, и вот теперь и та выходила замуж.
Фигура обернулась, и, увидев Си И, тут же расплылась в улыбке — такой же чистой и искренней, как раньше.
Ло Ян засыпала её вопросами: как проходили учёбы, как жизнь в браке, как к ней относится Фэн Янь… Говорили обо всём на свете, но стоило разговор коснуться самой Ло Ян — она тут же переводила тему, запинаясь и уклоняясь.
Си И нахмурилась:
— Расскажи о себе. Со мной можно не церемониться. Как ты? Он хорошо к тебе относится?
Ло Ян лишь кивнула, не отвечая.
Си И знала — та упряма и никому не позволит влиять на свои решения. Она вздохнула:
— Если будет плохо — обращайся ко мне. Не позволяй недостойным людям пользоваться тобой.
Ло Ян крепко сжала её руку, и вся благодарность растворилась в тепле их ладоней.
*
— С новым счастьем, брат.
Изначально он собирался найти Си И, но невесте не разрешали мужчин в покоях, так что пришлось направиться к жениху.
Мужчина стоял, засунув руки в карманы; его резкие черты лица казались особенно дерзкими и уверенно-вызывающими.
— Что? Не нашёл жену, решил скоротать время у меня?
Е Гу прекрасно знал Фэн Яня: внешне тот был образцом благородства, но на деле — настоящий раб Си И. Всё, что ни скажи, обязательно свяжет с «моей женой». Очевидно, именно поэтому он и пришёл сюда — просто не смог попасть к невесте.
Е Гу полулежал на диване и насмешливо протянул:
— Неужели свадьба тебя не радует?
Фэн Янь бросил на него взгляд, взял со стола сигарету, которую тот бросил ему, ловко перехватил её пальцами, провёл красивой дугой в воздухе — и положил обратно на стол.
— Бросил. У Си И здоровье слабое.
Е Гу фыркнул. Этот парень был заядлым курильщиком! И вдруг бросил?
— Выдержишь?
Фэн Янь, до этого расслабленный, мгновенно стал серьёзным:
— Придётся.
Разговор оборвался.
В тот день, уходя, доктор Хуан задержал его и сказал: у Си И истощение сердца и крови, холод в матке, сильное психологическое напряжение, которое она не может выразить. Месячные почти отсутствуют. Состояние можно корректировать, но психика — не менее важный фактор.
Фэн Янь и раньше знал, что здоровье Си И не в порядке, но не ожидал, что дело дойдёт до такого. Ему самому всё равно — он найдёт способ отстоять их союз перед семьями Фэн и Си. Но слухи… Их не остановить. Рано или поздно она услышит хоть что-то, и он боялся, как бы ей не стало больно.
*
Свадьба началась вовремя. Си И и Фэн Яня посадили за стол молодёжи. Несколько человек были друзьями Фэн Яня, остальные — незнакомцы.
Пока Си И задумчиво смотрела в одну точку, ей в голову пришла тревожная мысль. Она наклонилась к Фэн Яню и тихо спросила:
— Ты же обещал маме не афишировать наши отношения? Здесь столько людей… Справишься?
— Переживаешь за меня?
Си И сделала глоток апельсинового сока из бокала и, не глядя на него, бросила:
— Не мечтай.
Фэн Янь усмехнулся и выпрямился:
— Пятилетний срок истёк, вторая госпожа Фэн.
В его голосе звенела насмешливая интонация, и по спине Си И пробежал холодок. Казалось, перед ней — развязавшийся зверь, готовый в следующую секунду проглотить её целиком.
За столом несколько девушек то и дело перешёптывались, пряча улыбки за ладонями и краснея, стоит лишь встретиться взглядом с Си И. После третьего-четвёртого такого эпизода одна из них, не выдержав, подошла к Си И, пока Фэн Янь ненадолго отлучился.
— Э-э… Си-гэ… Я… я твоя фанатка… Можно… — Девушка застенчиво надула щёчки, как хомячок.
— Подпись? — помогла ей Си И.
Та заморгала и робко покачала головой, в глазах мелькнула надежда:
— Можно… сфотографироваться…
Голос её совсем стих.
«Откажет, конечно», — подумала девушка, заранее расстроившись. Ведь Си-гэ — ледяная красавица, известная своей холодностью.
— Можно.
Что?! Настоящее чудо! Девушка чуть не упала в обморок от счастья.
Она была преданной фанаткой Си И и знала, что та редко соглашается на фото. Поэтому использовала обычную камеру, без всяких причудливых фильтров — боялась, что кумиру будет некомфортно.
Сделав снимок, девушка сразу отправилась в туалет, даже не заметив взгляда мужчины за столом.
*
— Слышала? Говорят, Е Шао женился на ней только потому, что она сама выпросила!
Туалет был небольшим — всего три кабинки. Из них доносился приторный, противный смех.
— Да уж! Совсем совести нет! На её месте я бы и дня не выдержала! Ло Кэ — настоящая старшая дочь Ло! Верно ведь?
— Только не сравнивайте меня с ней, — прозвучало с презрением.
Си И не стала мыть руки. Она спокойно стояла и слушала, как эти трое методично поливают грязью Ло Ян, всё больше и больше наслаждаясь этим. Их смех вызывал тошноту сильнее, чем у ведьм.
— Эй, Кэ-кэ, Е Шао точно не любит Ло Ян! Ты ведь гораздо лучше неё! Может, просто махнёшь пальчиком — и он тут же бросит её?
— Точно! Представь, как приятно! Она же такая притворщица, прямо как её мать. Тебе надо хорошенько её проучить…
— А-а-а! Кто это?!
На них обрушился настоящий ливень — ведро ледяной воды вылилось сверху. Вода стекала по лицам и телу, одежда прилипла, всё тело покрылось мурашками от холода.
Следом раздались такие же вопли из других кабинок. Все трое были избалованными барышнями, и такое унижение привело их в бешенство. Макияж был полностью размазан, они выглядели жалко. Попытавшись вырваться, они обнаружили, что двери заперты. Сколько ни толкали — ничего не помогало.
— Кто ты такая?! С ума сошла?! — закричала Ло Кэ, уже забыв о своём первоначальном высокомерии. Лицо её исказилось, превратившись в маску ярости, скулы напряглись до боли.
Си И, скрестив руки, прислонилась к умывальнику и с холодной усмешкой наблюдала за трясущимися дверями.
— Раз вы так долго торчали в выгребной яме, решила вас немного помыть. Жаль только — вонь изнутри не выветривается. Чувствуете? Какой отвратительный запах.
Её глаза стали ледяными, взгляд — острым, как лезвие.
Они не вынесли такого оскорбления:
— Ло Ян — последняя мерзавка! Прислала кого-то, чтобы унизить нас! Ты вообще знаешь, кто здесь старшая дочь Ло?! Есть ли у тебя хоть капля уважения к порядку?! Ты пожалеешь…
Угрозы оборвались на полуслове:
— В доме Ло есть только одна старшая дочь — Ло Ян! А Ло Кэ — кто такая? Сегодня я заявляю прямо: если хотите говорить о ней — обращайтесь ко мне, Си И. Гарантирую, терпения у меня хватит.
Си И?!
Сердце Ло Кэ дрогнуло. Хотя Си И и была холодна, за ней стоял Фэн Янь — куда более страшный человек.
Си И хлопнула в ладоши и направилась к выходу:
— Раз так любите сплетничать — продолжайте в своём родном гнезде.
Выходя, она даже ногу отряхнула — будто боялась запачкать подошву об эту землю.
— Си И сейчас очень популярна, — заметил мужчина, наблюдавший за ней во время фотосессии, и косо посмотрел на Фэн Яня.
Тот неторопливо вытирал длинные пальцы влажной салфеткой и лениво произнёс:
— Говори прямо, чего хочешь.
Он сразу понял Хэ Юя и не желал тратить на него время.
Разоблачённый Хэ Юй весело приблизился:
— Приезжай в эти выходные, поддержи меня, Фэн Янь-Янь!
Когда Хэ Юй просил о чём-то, он всегда удваивал слоги. Ни побои, ни уговоры не помогали — пришлось смириться. Только вот из-за его акцента «Фэн Янь-Янь» звучало почти как «Фэн Янь-Янь» с лёгким южным оттенком, и в их компании Фэн Яня прозвали «самой красивой девушкой деревни». Хотя ему это совсем не нравилось.
Фэн Янь брезгливо взглянул на него:
— Поддержать? На футбольном поле?
— Эй! Ты мой, Янь-гэ! Мой гольф-клуб скоро открывается — приезжай в выходные с женой! Е Шао тоже будет!
Хэ Юй так настойчиво упрашивал, что Фэн Янь наконец кивнул.
— Жена вернулась. Пора идти.
Фэн Янь обернулся и увидел, что лицо Си И стало ещё мрачнее, чем раньше. Он нахмурился:
— Что случилось?
Си И прикрыла глаза ладонью, запрокинула голову и глубоко вздохнула:
— Ничего. Просто туалет оказался грязным.
Она чувствовала, что всё хуже контролирует свои эмоции. С тех пор как вернулась и снова увидела Фэн Яня, её настроение постоянно колебалось. Так часто она ещё никогда не теряла самообладания — и это пугало.
Отель «Дицзин» был одним из самых престижных в Южном городе, и в нём не могло быть проблем с чистотой. Фэн Янь пристально посмотрел на неё — очевидно, она столкнулась с кем-то или чем-то неприятным. Но спрашивать не стал.
Ло Ян и Е Гу уже переоделись в наряды для встречи гостей. На Ло Ян было водянисто-голубое платье, и она выглядела особенно нежной и приветливой.
Она подошла к Си И сзади и ласково положила руку ей на плечо:
— Ешь побольше.
Си И посмотрела на холодного, как лёд, мужчину рядом и подумала: «Неужели в нём есть что-то привлекательное? Такой же упрямый и молчаливый, как я. Ни слова не вытянешь. Чем он вообще нравится?»
В конце концов Фэн Янь мягко толкнул её руку, и она отвела взгляд.
Когда церемония встречи гостей подходила к концу, Ло Кэ и две её подруги наконец выбрались из туалета — мокрые, растрёпанные, вызывая перешёптывания и недоумённые взгляды.
Госпожа Ло тут же подбежала к ним, полная сочувствия:
— Что случилось, милая? Как ты так испачкалась?
Она махнула кому-то, чтобы принесли полотенца.
Ло Кэ, не в силах сдержать слёзы, рыдала так, будто слёзы были бесплатными. Они капали на ковёр, а сквозь рыдания еле слышалось:
— Сест… сестра… она…
Слова были обрывистыми, но госпожа Ло явно услышала «сестра». Её лицо мгновенно изменилось, и она бросила взгляд на возвращающуюся Ло Ян.
http://bllate.org/book/10877/975421
Готово:
