Кроме той встречи на фестивале Юаньсяо в доме семьи Дуань, это был уже второй раз, когда Инуань видела эту девчонку в хип-хоповском прикиде и с такой взбалмошной натурой.
— Как ты сюда попала?
Инуань проводила её в дом и налила стакан воды.
— М-м… — Дуань Юньбэй уклончиво опустила глаза и весело хихикнула: — Скучала по тебе, вот и пришла!
Инуань посмотрела на неё с лёгкой усмешкой.
Под этим взглядом Юньбэй стало неловко. Она собралась с духом и начала нести чушь:
— Сноха, ты мне не веришь?! Как ты можешь не верить мне! Ты ведь моя первая сноха! Я скучаю по тебе — уууу, ты меня так обидела! Пожалуюсь Сяо Иханю!
Инуань спокойно наблюдала за её представлением. Когда Юньбэй закончила, она мягко улыбнулась:
— Ты очень похожа на Дуань Юньнаня. Оба — театральные личности.
Юньбэй недовольно фыркнула:
— Фу! Да я на этого подонка и рядом не похожа!
Она вспыхнула, словно рассерженный котёнок, но тут же вспомнила, что находится не дома, и поспешила взять себя в руки, бурча себе под нос:
— Сноха, ты не должна говорить, будто я похожа на него. Я его терпеть не могу.
— А, поняла, — кивнула Инуань с улыбкой.
Дети из семьи Дуань были такими шумными и эксцентричными… Инуань невольно задумалась: почему Сяо Ихань, выросший вместе с ними, оказался таким зрелым и серьёзным, совсем не похожим на них?
Лицо Юньбэй покраснело. Впервые перед новой снохой она раскрыла свой настоящий характер. Всё из-за этого мерзавца Дуань Юньнаня!
В этот момент зазвонил телефон — её.
Она взглянула на экран и тут же сбросила вызов, нервно оглядываясь по сторонам с виноватым видом.
Инуань пропустила мимо ушей её жалкую игру и мягко спросила:
— Ты ела?
— Ела, ела! — поспешно заверила Юньбэй, а потом весело похвалила: — Сноха, у тебя такой нежный голос и такая добрая душа! Мой братец Ихань точно нашёл сокровище!
Инуань равнодушно улыбнулась комплименту:
— Тогда я пойду готовить. Посмотри пока телевизор.
Юньбэй потянула за одну из своих многочисленных косичек:
— Сноха, можно воспользоваться твоей ванной?
— Конечно.
Как только она зашла в ванную и закрыла дверь, сразу набрала номер.
— Эй, Дуань! Я сейчас у брата Иханя. Быстрее переводи деньги.
Юньбэй родилась в военной семье и была первой девочкой за три поколения. Родители и родственники избаловали её с детства, и вместо воинской выдержки и хладнокровия она унаследовала задорный, капризный и немного своенравный характер.
— Болезнь? — нахмурила она красивые брови. — Какая болезнь? Сноха выглядит совершенно здоровой! Нет же!
Собеседник что-то сказал, и Юньбэй повысила голос:
— Да ты сам дурак!
После этого нетерпеливо выпалила:
— Переводишь деньги или нет? Если нет — прямо сейчас пойду и скажу снохе, что ты послал меня шпионить за ней!
— Мне плевать, звучит ли это грубо! Просто ответь: переводишь или нет?
Раздался звук входящего перевода в WeChat: «Получено 1 000 юаней».
— Вот и ладно, — обрадовалась Юньбэй, услышав уведомление, и даже проявила каплю терпения к собеседнику: — Ладно, поняла. Не надоедай. Всё, кладу трубку.
* * *
Она повесила трубку и легко зашагала на кухню.
— Сноха, чем помочь? — спросила она.
Инуань как раз мыла овощи, стоя очень прямо, но движения её казались немного неестественными.
Услышав вопрос, она обернулась и мягко ответила:
— Не нужно.
Юньбэй хлопнула себя по косичкам и весело заявила:
— Мне скучно сидеть в гостиной. Давай я тебе помогу овощи помыть! У меня это отлично получается — мама всегда хвалит!
Только что получив деньги, Юньбэй была в прекрасном настроении.
«Отлично мою овощи»…
Инуань впервые слышала подобную похвалу.
— Тогда, пожалуйста, вымой вот эти, — сказала она без церемоний и отошла от раковины.
Пока Юньбэй занялась овощами, Инуань переключилась на другие дела.
— У тебя есть что-то, чего ты не ешь?
— Э-э… Я не люблю кинзу, лук, сельдерей и редьку, — ответила Юньбэй. — Но я уже поела дома.
— Ничего страшного. Просто немного попробуй мои блюда.
— Окей!
Инуань положила наполовину очищенный лук обратно в холодильник.
Юньбэй вспомнила слова Дуань Юньнаня и небрежно спросила:
— Сноха, у тебя в последнее время ничего не случилось, когда ты одна дома?
Инуань удивлённо посмотрела на неё:
— Что может случиться дома?
— Ну, типа заболела или поранилась?
— А… — Инуань махнула рукой. — Вчера немного упала.
Юньбэй бросила овощи и, не вытирая мокрые руки, схватила её за руку:
— Где поранилась?
Холодные капли воды упали на предплечье Инуань.
Та неприятно отдернула руку и всё так же мягко ответила:
— На спине. Ничего серьёзного.
— Дай посмотрю! — Юньбэй, импульсивная от природы, уже потянулась, чтобы разглядеть рану. Инуань испугалась и посмотрела на неё так, будто та была последней развратницей.
Юньбэй смущённо отвела руку, быстро сообразила и пробормотала:
— Брата Иханя нет рядом… Тебя некому пожалеть. Мне просто за тебя больно.
Боясь, что ей не поверят, она даже кивнула и добавила два слова:
— Честно.
Будто от этих слов Инуань действительно должна была поверить.
«Какая наивная девчонка», — подумала Инуань.
Она подставила руки под струю воды и сказала:
— Я тебе верю.
При этом она специально встретилась с ней взглядом.
Её глаза были искренними, будто она действительно поверила словам Юньбэй.
Это заставило Юньбэй почувствовать себя неловко. Совесть защемила — всё-таки соврала.
После ужина Юньбэй снова попросила показать рану, но получила отказ.
Молодые девушки всегда любопытны в чужих чувствах, и Юньбэй не была исключением.
Она всегда думала, что такой ледяной человек, как Сяо Ихань, обречён на одиночество. Поэтому не могла поверить, что он не только быстро женился, но и выбрал себе жену, которая по характеру и внешности превосходит большинство девушек из семей высокопоставленных чиновников.
— Сноха, расскажи, как вы с братом Иханем познакомились? — не удержалась она от вопроса.
Инуань на мгновение замерла. Как они познакомились?
В памяти вновь всплыл тот неотвязный взгляд несколько месяцев назад, и в груди поднялась горечь. Она долго молчала, прежде чем медленно ответила:
— Во время праздника Национального дня я поехала с друзьями в город Цзинь делать фотографии. Машина сломалась под дождём, и тогда я встретила Иханя.
Глаза Юньбэй загорелись:
— Ого! Да это же романтика чистой воды!!!
Романтика? Вовсе нет.
Это были самые обыденные события. Просто теперь, рассказывая о прошлом, слушатель невольно наделяет их легендарным оттенком.
Юньбэй вскочила с дивана:
— Вы что, с первого взгляда влюбились?
Инуань улыбнулась:
— Нет.
— Тогда когда вы начали встречаться? Недавно мама ещё сватала ему девушек… Ни одна не подошла. Все из знакомых семей.
— Я всегда думала, что брат Ихань такой сердитый и строгий — даже строже папы! — что с ним никто не захочет встречаться.
Юньбэй смотрела на Инуань с уважением.
— Он такой строгий? — удивилась Инуань. — Я никогда не видела, чтобы он хмурился. Даже когда я ошибаюсь, он всегда терпелив. Так же, как и обещал до свадьбы: он будет меня принимать такой, какая я есть.
Юньбэй то качала головой, то кивала:
— Не то чтобы… Я никогда не видела, чтобы брат Ихань злился. Но и улыбался тоже ни разу.
Задумавшись, она добавила:
— По словам папы, на брате Ихане лежит огромная ответственность, поэтому он с детства был серьёзнее сверстников.
— Вы с детства вместе росли? — спросила Инуань.
— Нет! Он старше меня на двенадцать лет. Когда он пришёл к нам в дом, я ещё в утробе матери была.
Инуань рассмеялась:
— Получается, он тебя с пелёнок знает. Почему же ты его боишься?
— Сноха, ты не понимаешь. Он никогда меня не брал на руки. Мама запрещала мне его беспокоить. Когда я подросла, брат Ихань уже уехал в военное училище, а потом поступил в армию. После того как он купил себе квартиру, я почти не видела его.
— Это мой первый раз в его новой квартире.
Дуань Юньнань часто сюда заглядывает, а она — впервые. От этого на душе было немного обидно. Хотя для неё Сяо Ихань всегда оставался просто старшим братом, который раньше жил у них.
Инуань небрежно спросила:
— Твой брат Ихань окончил Военную академию?
— Ага! Он невероятно талантлив. Где-то в 2010 году окончил с отличием, лучший в выпуске. Ещё до окончания поступил в спецназ. Сейчас ему… тридцать? — Юньбэй не была уверена.
— Тридцать, скоро тридцать один, — уточнила Инуань.
Юньбэй кивнула:
— И уже в тридцать с лишним — подполковник!
Тридцать лет. Окончил академию десять лет назад. Спецназ. Подполковник…
В голове Инуань мелькнула мысль, быстрая, как молния, но ускользнула, прежде чем она успела её ухватить.
Они ещё немного поболтали, и когда стемнело, Юньбэй ушла домой.
По дороге она доложила Дуань Юньнаню обо всём, что узнала, и получила вторую половину вознаграждения.
* * *
Ночь была густой и тёмной. Большинство людей уже спали, но некоторые только просыпались.
В больнице медсёстры тихо перешёптывались, из палат доносились громкие хрипы, похожие на раскаты грома, или приглушённый кашель.
У двери обычной палаты в коридоре сидели двое охранников — молчаливые, как статуи.
А внутри, вместо того чтобы спать, у окна стоял человек с измождённой, почти призрачной фигурой.
На его запястье светились цифры наручных часов. На самом деле это было не просто устройство для отсчёта времени — часы выполняли функции телефона, а также записывали звук и определяли местоположение.
На экране отображался диалог:
[Ю]: Спина немного пострадала, но ничего серьёзного.
[S]: Завтра пришлют лучшую мазь.
[Ю]: Хорошо.
[S]: Сейчас занят. Позаботься о ней за меня.
[Ю]: Поняла.
[Ю]: …Помни, у тебя семья. Береги себя.
[S]: Хм.
Этот истощённый, выглядевший на грани жизни и смерти человек был Сяо Иханем, выполнявшим секретное задание.
Его миссия — внедриться в наркоторговую группировку, собрать доказательства и выявить главаря.
Сейчас он играл роль отшельника-хакера, которого преследовали за долги, но спасли члены группировки.
Всё шло по плану: он успешно установил контакт с преступниками.
Когда его нашли эти двое, он был тяжело ранен, но сознание не терял. Поэтому, услышав голос Инуань у входа в больницу, сразу узнал его.
Главное правило операции — никаких личных чувств. Но он не смог остаться равнодушным. Каждая минута после того, как он узнал, что она, возможно, ранена, была для него пыткой.
Именно поэтому он и отправил Дуань Юньбэй к ней домой.
* * *
На следующее утро Инуань проснулась с заложенным носом, першением в горле и тяжестью в голове. Кашель не выходил. Очевидно, простуда.
По опыту она знала: эта болезнь продлится как минимум неделю.
Утром она пошла в университет и взяла недельный отпуск. Когда возвращалась в общежитие за ноутбуком, встретила Цюй Юнь.
— У тебя сегодня нет пар? — спросила Инуань.
— У профессора дела, прислали замену. Замена нестрогая.
Инуань кивнула, показывая, что поняла, но тут же согнулась и долго кашляла — горло щипало.
— Ты простудилась?
— Да.
Цюй Юнь заботливо слезла с кровати:
— Пойти с тобой в медпункт?
Инуань махнула рукой:
— Нет, я беру отпуск. Несколько дней не вернусь.
— Ладно. Только купи лекарства.
— Спасибо.
Одна капельница стоит сотни юаней. Вчера на лечение ушло почти тысяча. Инуань не могла себе позволить такие траты. Она привыкла, что все эти мелкие недуги проходят сами. Зачем тратить деньги зря?
Она собирала вещи, и Цюй Юнь подошла ближе, явно собираясь сказать что-то на ухо.
Инуань поняла и остановилась.
Цюй Юнь прошептала:
— Пэн Шия всё время спрашивает, где ты. Узнавала, не вернулась ли.
Цюй Юнь чувствовала вину.
— Я не знала, что сказать, поэтому сказала правду.
Инуань опустила глаза. Через несколько секунд она мягко улыбнулась виноватой подруге:
— Ничего страшного.
— В следующий раз отвечай ей честно. Я ведь ничего предосудительного не делаю. Кстати, за эти дни не приходили мои посылки?
http://bllate.org/book/10880/975663
Готово:
