— Этим тебе не стоит беспокоиться. Я уже вручил ей грамоту об отречении. Отныне наши дороги расходятся — и между нами больше нет ни связи, ни обязательств. Оставайся спокойно во дворце, береги дитя и будь достойной супругой Гуаньпинского князя. Остальное я улажу сам и одарю тебя бесконечной любовью и почестями. А тебе остаётся лишь подарить мне маленького наследника.
Цзи Яо ласково щёлкнул Сюй Инъинь по щеке. Та скромно прижалась к нему, но в душе уже строила планы, как довести Цинь Сы до позора и уничтожения.
Когда Цзи Пэй и Цинь Сы одновременно появились во дворе Циуу, Чжао Иньчэн протяжно свистнул:
— У-у-у!
Бэй Юэ тут же стукнул его тростью. Чжао Иньчэн потёр ушибленную грудь и направился к Цзи Пэю.
— Ваше высочество, того Ци Шихуна уже заточил в темницу Фэн Цишао. Пойдёмте сейчас?
Цзи Пэй покачал головой.
— Пусть сам разбирается. А вы пока помогите Цинь Сы переехать.
Он замолчал, словно что-то его насторожило.
— Чжицзин, после развода женщина обычно возвращается в родительский дом, верно?
Чжао Иньчэн подумал про себя: «Если не в родительский дом — так, может, под мостом ночевать?» Но вслух сказал осторожно:
— Да, обычно так и бывает. Хотя случается и так, что родня стыдится изгнанной жены и не пускает её обратно.
— Да ведь это не он её отверг — она его! — пробормотал Цзи Пэй.
Чжао Иньчэн удивлённо посмотрел на него — не расслышал.
— Ваше высочество, что вы сказали?
— Не твоё дело. Пойдём в Верховный суд.
Цзи Пэй больше не стал с ним разговаривать. На этот раз он не перелезал через стену, а вместе с Чжао Иньчэном и Тан Нинем вышел прямо из главных ворот резиденции.
По пути они встретили Цзи Сюань и Ван Хуаньши. Цзи Сюань обрадовалась, а Ван Хуаньши испугалась. Но мысли Цзи Пэя были полностью заняты Ци Шихуном, и он просто обошёл их стороной, не останавливаясь.
Цзи Сюань проводила Ван Хуаньши в двор Яньшэнъюань. Там Цзи Яо как раз убаюкивал Сюй Инъинь. Как только обе вошли в передний зал, Сюй Инъинь попыталась встать, чтобы приветствовать свекровь, но Цзи Яо мягко удержал её в кресле-качалке, дав понять, что не стоит ходить.
Цзи Яо уже знал, что Бэй Юэ причинил боль Ван Хуаньши, но из-за дел в Цзяннани он не мог вернуться в Цзинань. К тому же Бэй Юэ был человеком Цзи Пэя, да ещё и связан с Цзи Фэнем — приходилось терпеть и быть осторожным.
— Матушка, вам уже лучше?
Цзи Яо усадил Ван Хуаньши в кресло. Его тревога была искренней — её невозможно было сыграть. Он положил руки на колени матери и с глубоким раскаянием произнёс:
— Хоть я и не люблю ваш характер, за все эти годы вы в одиночку растили двоих детей. Это и величие, и горе.
— Тело заживает, а сердце… разве ему станет легче? — ответила Ван Хуаньши, лицо которой, как всегда, было бледным и усталым.
Ши Цяо, заметив это, поспешила поднести ещё одну чашку куриного бульона. Ван Хуаньши взглянула на неё и резким движением опрокинула чашку. Бульон облил служанку с головы до ног. Ши Цяо тут же упала на колени, не понимая, чем вызвала гнев госпожи.
Сюй Инъинь побледнела. Она подошла к Ван Хуаньши и тоже опустилась на колени.
— Простите, матушка. Я узнала о своей беременности совсем недавно и вовсе не хотела скрывать это от вас.
Ван Хуаньши немного смягчилась.
— Сюань, помоги ей встать. Мо Ся, сходи к няне Лю, пусть приготовит для невестки укрепляющие снадобья и отправит их в Яньшэнъюань.
Мо Ся поспешно ушла, боясь разделить участь Ши Цяо.
— Матушка, потерпите ещё немного. Когда придёт время, всё изменится, — тихо сказал Цзи Яо.
Услышав это, Цзи Сюань похолодела внутри. Она схватила брата за руку и серьёзно спросила:
— Брат, о каком времени ты говоришь?
Цзи Яо нахмурился и отстранил её руку.
— Кстати, Сюань, тебе скоро совершеннолетие. Есть ли среди молодых господ кто-то, кто тебе приглянулся? Если да, брат сам с ним поговорит.
— Брат, я спрашиваю тебя о деле!
— Ладно. Отведи мать в двор Шихань отдохнуть или я прикажу отвезти вас в храм Цзинъань, чтобы вы там успокоились.
Через пять дней должен был состояться Праздник Стоцветья, и Цзи Сюань никак не могла упустить такой шанс. Она резко развернулась и ушла. За ней поспешила Ляо Лань.
Цзи Яо смотрел ей вслед и чувствовал, как где-то внутри заныло.
Она, как и он, почти не знала отцовской любви. Их отец отдал всё своё сердце Поднебесной и тому ребёнку по имени Цзи Хуай Чжу, не оставив им с Цзи Сюань и капли внимания.
Говорят, старший брат — как отец. Он старался дать ей всё, что нужно для роскошной жизни, но забыл спросить, чего она хочет на самом деле.
Слуги из всех дворов наблюдали, как люди из Циуу суетятся, перевозя вещи. Некоторые даже пришли посмотреть на происходящее. Лишь после долгих расспросов они узнали от болтливой Хунчжуан, что князь и княгиня развелись.
Новость быстро разлетелась по резиденции. Одни сочувствовали Цинь Сы, другие считали, что она сама виновата, третьи жалели о случившемся.
Сама Цинь Сы не знала, куда теперь идти. Возвращаться в дом маркиза Хоу? Или куда-то ещё?
Вскоре после ухода Цзи Пэя в резиденцию прибыл Тан Цзин.
Сначала он явился к Цзи Яо — всё-таки хозяин дома. Невежливо было бы не поприветствовать его, даже если цель визита другая.
Тан Цзин пришёл по поручению Цзи Пэя: тот боялся, что Цинь Сы некуда будет деться, и послал его заранее предупредить Цинь Цэня. Однако никто не ожидал, что Цинь Сы не вернётся в родительский дом, а сразу отправится к Е Йешуин и попросит у неё небольшой домик.
Дворик состоял всего из двух-трёх комнат. Цинь Сы сложила туда все свои инструменты для составления ароматов, и пространство быстро заполнилось. Бэй Юэ и Хунчжуан наняли повозку и перевезли всё имущество Цинь Сы из Циуу в этот скромный двор.
Тан Цзин осматривал жилище и думал: «Неужели его высочество прикажет содрать с меня шкуру, увидев такое? Но за что?» Причин он не находил.
Бэй Юэ выпросил у Тан Цзина немного денег, нанял плотников, чтобы привести дом в порядок, починить стропила и построить для Цинь Сы небольшую беседку для работы с ароматами. Сам он снял обвисшую дверь и велел мастерам сделать новую раму.
Этот двор когда-то предназначался для дальних родственников семьи Е, но те пожили пару дней и уехали. С тех пор дом простаивал без присмотра.
Как только Цинь Сы покинула резиденцию князя, она сразу отправилась в дом генерала Е и нашла Е Йешуин. Узнав, что подруга наконец вырвалась из ловушки, Е Йешуин даже не дождалась разрешения матери — побежала к старшему брату Е Тинъюю и выпросила у него документы на домик.
Когда Е Тинъюй прибыл с собственными мастерами, плотники Бэй Юэ уже трудились. Он ничуть не смутился, а просто приказал своим людям присоединиться к работам.
Е Йешуин толкнула Цинь Сы в бок:
— Сы, мой брат с самого детства питает к тебе самые искренние чувства. Ради тебя он отверг столько знатных девушек! Я думала, что после твоей свадьбы он отступится… Но посмотри на него — разве это взгляд человека, который сдался?
Цинь Сы смутилась и отстранилась от подруги, подойдя к Е Тинъюю.
— Господин Е, давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии?
Е Тинъюй был человеком мягким и учтивым — именно таким и должен быть истинный джентльмен.
— Сы-мэймэй, лучше называй меня просто Тинъюй-гэгэ. Теперь, когда ты развелась с Цзи Яо, не стоит быть со мной столь официальной.
Его голос звучал так же спокойно и тепло, как и прежде. Цинь Сы вспомнила, как им было лет по восемь-девять. Е Йешуин тогда похвасталась, что умеет ходить по воде без лодки. Доверчивая Цинь Сы поверила и пошла смотреть представление у пруда с лотосами.
Но «ходьба по воде» у Е Йешуин превратилась в «плавание под водой». После нескольких всплесков подруга исчезла из виду. Цинь Сы, забыв, что сама не умеет плавать, бросилась за ней. Обе чуть не утонули, если бы за ними не последовал Е Тинъюй.
С тех пор он относился к Цинь Сы с особой заботой — то ли из благодарности, то ли по другой, более глубокой причине.
Его присутствие само по себе дарило ощущение прохлады и умиротворения — таков был истинный джентльмен, чья доброта подобна нефриту.
Его светло-голубой наряд придавал образу лёгкую прохладу, но не нарушал общей мягкости.
Цинь Сы сделала реверанс:
— Благодарю тебя, Тинъюй-гэгэ, за заботу. Мне посчастливилось вырваться из той клетки, но, боюсь, впереди мне предстоит многое просить у тебя.
Е Тинъюй не успел ответить — его перебила подскочившая сзади Е Йешуин:
— Просить? Да он мечтает, чтобы ты его постоянно просила! Посмотри на него — разве он хоть раз показал, что это ему в тягость?
Е Тинъюй не смутился, хотя его чувства были раскрыты. Возраст уже перевалил за двадцать, и он давно научился держать себя в руках — лицо оставалось спокойным, сердце — ровным, как течение реки.
Цинь Сы же покраснела до корней волос. Она нервно поправила рукава и отвернулась:
— Ши Юань, завари-ка горячего чаю для господина Е и госпожи Е.
Ши Юань тут же побежала за чайником и пошла к соседке, тётушке Линь, за чистой водой.
Е Тинъюй всё ещё смотрел на Цинь Сы. Та чувствовала, будто её лицо пылает. Она подошла к обветшалому каменному столику и села напротив Тан Цзина, нервно переплетая пальцы.
— Госпожа Цинь, — начал Тан Цзин, — я знаю, что чужие дела не моё дело… Но всё же осмелюсь спросить: неужели господин Е питает к вам особые чувства?
Он заметил, как Е Тинъюй смотрит на Цинь Сы — в этом взгляде было слишком много любви. Такой взгляд Тан Цзин видел лишь однажды: когда Тан Синьжунь смотрел на Нин Цзин.
— С каких пор, господин Тан, вас так заинтересовали личные дела господина Е? — с лёгкой улыбкой спросил Е Тинъюй, усаживаясь рядом с Тан Цзином.
Тот напрягся. «Зря я заговорил», — подумал он.
— Э-э… Господин Е, давно не виделись! Как поживаете?
— Пока тебя нет — отлично.
Лицо Тан Цзина окаменело. Прошло столько лет, а привычка поддевать его так и не прошла.
Раньше они учились вместе. Оба были молчаливыми и красивыми, поэтому одноклассники прозвали их «Двойной красотой Цзинани»: первая — Е Тинъюй, вторая — Тан Пэйфань.
От одного этого прозвища Тан Цзину становилось тошно, но Е Тинъюй оставался невозмутимым.
— Прозвище — лишь слово. Пусть говорят, что хотят. Оно никому не вредит, так зачем зацикливаться? А если зациклишься — выглядишь мелочным.
Именно так он утешал своего друга Тан Пэйфаня.
«Так ты намекаешь, что я мелочен?!» — чуть не лопнул от злости Тан Цзин.
Позже один стал врачом, другой — светским повесой, и их пути разошлись. Но дружба осталась.
Все эти годы Тан Цзин был занят поиском противоядия от яда Цзи Пэя, и Е Тинъюй не раз помогал ему втайне. «На самом деле, он хороший друг, — думал Тан Цзин. — Жаль, что язык иногда длиннее ума».
— Брат, господин Тан, — вмешалась Е Йешуин, заметив смущение Цинь Сы, — я очень благодарна вам за помощь в переезде Сы. Но если вы хотите здесь стоять и колоть друг друга словами, лучше отправляйтесь в Академию Лишань — там все будут рады вашим шуткам! Мы с Сы сейчас задыхаемся от работы, а вы тут насмехаетесь!
Тан Цзин всегда держался от Е Йешуин подальше. Её брат — тихий, как рыба, но стоит заговорить — сразу поразит меткостью. А сестра — болтунья, как попугай, целый день стрекочет без умолку.
Если зацепится — сможет говорить сутки напролёт. Да ещё и умеет драться! Тан Цзин думал: «С моим хрупким телом, если она решит поупражняться надо мной, я не выдержу и минуты».
http://bllate.org/book/11047/988549
Готово:
