Упрямиться, не сворачивая с пути, и мчаться вперёд, пока не врежешься лбом в южную стену — конечно, можно. Но она не хотела быть глупой: зная, что её сил недостаточно, всё равно биться головой об стену и изводить себя до крови?
Множество лучших теннисисток сборной страны после перехода в профессионалы едва держались за пределами первой сотни рейтинга, а уж тем более те, кто попал в национальную команду лишь по счастливой случайности. Что уж говорить о ней самой — без всяких особых талантов по сравнению с другими?
Если бы мечты могли прокормить человека, она с радостью выступала бы на кортах снова и снова, даже будучи тысячной или сотой в мире.
Но круглый год путешествовать по миру — билеты, отели, тренировки — всё это требует как минимум нескольких сотен тысяч в год. Как же ей, с её скромными возможностями, покрыть такие расходы?
Полагаться на родителей? На У Цзи?
Её гордость категорически не позволяла этого.
С самого начала она хотела стать достойной его. В любви важна равноправность, а не когда один постоянно заботится о другом — ведь это создаёт груз и давление для обоих.
После отборочных Инь Цяньмо подслушала разговор за дверью раздевалки. Эти слова застряли в горле, как рыбья кость, и надолго лишили её возможности дышать свободно.
Нельзя отрицать: девушки точно выразили её собственные страхи, заставив взглянуть правде в глаза.
У неё нет достаточных сил. Рядом с У Цзи она выглядит как шут, за спиной которого все указывают пальцами и насмехаются.
Тогда впервые возникло желание всё бросить, но в душе ещё теплилось упрямство. Неужели её воля так слаба? Она ведь столько лет упорно держалась — почему бы не стиснуть зубы и не продолжить? Если сейчас сдаться, разве не окажется напрасным весь прежний труд?
Но если чётко понимаешь, что выбранный путь ошибочен, стоит ли безоглядно мчаться вперёд, чтобы лишь изранить себя до крови?
Она уже почти видела своё будущее «я» — измождённое, растерзанное, еле держащееся на ногах.
Она слишком дорожила своим достоинством, чтобы терпеть жалкое существование. Ей хотелось стать лидером в своей сфере, а не фоном для чужого успеха.
Поэтому, чтобы сохранить хотя бы каплю самоуважения и не допустить, чтобы теннис стал в её сердце чем-то отвратительным, она решила прямо сейчас отпустить свою мечту.
Приняв решение, она сразу поговорила с родителями. Юй Цзы, хоть и сочла это немного жаль, всё же не хотела видеть дочь, влачащую жалкое существование где-то на задворках спорта, и поддержала её выбор.
Её отец, Инь Сюньюй, тем более одобрил решение: он никогда не одобрял, что дочь с детства мучилась на кортах. Если бы Цяньмо не пошла в теннис, она стала бы настоящей принцессой, окружённой заботой и любовью.
Но ещё не поздно. У неё впереди — более яркая жизнь.
Ведь в жизни не обязательно идти одной дорогой до конца. Иногда, свернув на другую тропу, можно внезапно обнаружить цветущий сад за поворотом.
Таким образом, Инь Цяньмо вовсе не поступила импульсивно — она обдумала всё до мелочей и приняла самое верное решение.
Однако У Цзи, услышав эту новость, никак не мог понять её. Его голос звучал раздражённо:
— Как ты можешь так легко отказаться? Ты ведь даже не попробовала! После того как ты попадёшь в сборную, тебя будут тренировать лучшие тренеры страны. Все твои слабые стороны, возможно, быстро исчезнут. Многие спортсмены раскрываются поздно — кто-то в последние годы карьеры вдруг делает прорыв и даже выигрывает Большой шлем…
Она перебила его:
— Но я не дотяну до этого момента, У Цзи. Мне кажется, мне больше подойдёт другая профессия.
— А что ты будешь делать дальше?
— Я… я ещё не знаю, — растерялась она.
Его шок был далёк от завершения. В душе закралось чувство предательства.
— Да как ты вообще могла принять такое решение, даже не посоветовавшись со мной? Я узнал об этом только тогда, когда мне позвонил дядя! Ты считаешь меня чужим?
— Прости. Я знала: если расскажу тебе, ты обязательно убедишь меня продолжать.
У Цзи был упрямцем от природы — раз уж решил что-то, не отступал. В нём действительно была стальная воля настоящего спортсмена, и именно поэтому он ни за что не позволил бы ей так просто сдаться.
Но иногда упрямство — это не добродетель, особенно для неё.
У Цзи на мгновение онемел. Ведь ещё вчера они вместе веселились на корте, а сегодня она отрекается от своей мечты.
Он не понимал её, долго стоял в оцепенении, а потом, будто издалека, спросил:
— Значит, ты больше не будешь приходить в клуб?
— Да, — кивнула она. — Через пару дней я приду попрощаться с тренером и заберу свои вещи.
Его сердце наполнилось пустотой. Наконец он задал самый главный вопрос, который мучил его с тех пор, как узнал новость:
— А что будет с нами?
— Пока ты уверен, что сможешь любить меня, я буду идти с тобой до конца времён. У Цзи, это не изменится. Только тебя я никогда не брошу.
Он мысленно перевёл дух. Хорошо, по крайней мере, она не отказалась и от него.
【7】
Хотя У Цзи ничего не сказал и не стал допрашивать её о причинах такого решения, Инь Цяньмо всё равно чувствовала, что он, вероятно, обижен.
Несколько дней она старалась всеми силами задобрить его, ласкаясь и проявляя нежность, но он всё ещё хранил в душе какой-то упрямый узел, который не развязывался.
На самом деле, объяснять всё самой было бы не лучшей идеей. Гораздо эффективнее, если это сделает кто-то со стороны.
Поэтому Цяньмо попросила мать, и та, воспользовавшись старым приёмом, «случайно» встретила У Цзи у подъезда их дома.
После обычных приветствий разговор наконец перешёл к сути. Юй Цзы рассказала У Цзи обо всех душевных терзаниях дочери за последнее время.
Затем она добавила, говоря уже от лица родителя:
— Каждому родителю больно видеть, как его ребёнок терпит унижения. Мы все мечтаем, чтобы дети стали великими, а не играли второстепенные роли. У Цзи, ты ведь прекрасно понимаешь: у Цяньмо практически нет шансов стать звездой тенниса. Ты просто ослеплён чувствами. Скажи честно: если бы она была тебе совершенно чужой, увидев её уровень игры, стал бы ты советовать ей продолжать?
У Цзи замер. Нельзя было отрицать: слова Юй Цзы были правдой.
Из-за любви он наделил её ореолом мягкого света, но с холодным рассудком её игра действительно полна недостатков.
— Я понимаю, что вы с Цяньмо познакомились благодаря теннису. Сейчас, когда она уходит из этой сферы, тебе жаль, и, возможно, ты даже чувствуешь себя преданным. Но она заслуживает лучшего будущего — такого, какого сама хочет. Ей важно стать человеком, достойным стоять рядом с тобой.
Родители не хотели, чтобы Цяньмо страдала, но и У Цзи не желал ей этого.
Только теперь он осознал: он сам был упрям и эмоционален, просто не хотел принимать перемены. Он тоже не хотел видеть, как она в будущем из-за тенниса впадёт в отчаяние. У неё есть право на более светлое будущее.
Он кивнул:
— Я понял. Спасибо, тётя.
Когда они улыбнулись друг другу, узел в его сердце наконец развяжался.
【8】
Новость о том, что Инь Цяньмо уходит, быстро разнеслась по клубу. Все юноши были крайне огорчены: ведь теперь они больше не увидят «маленькую фею», и жизнь потеряла смысл.
Девушки же, напротив, в большинстве были довольны. Они судачили: как только Цяньмо покинет теннисный мир, она наверняка скоро расстанется с У Цзи. Без общих интересов и связующего звена как может продолжаться их отношения? Тао Чэнь, услышав эти разговоры, тайно ликовала.
С первого же взгляда на Инь Цяньмо она её презирала.
Якобы спортсменка, а каждый день наряжается, как цветущая ветка — явная кокетка! И вот, как она и предполагала, та действительно стала девушкой У Цзи.
Но Тао Чэнь всегда была уверена: рано или поздно У Цзи придёт в себя и поймёт, что выбрал не ту. Как бы ни была красива бабочка, она всего лишь украшение. На корте решает только мастерство.
И вот, наконец, настал её шанс. Она была уверена: совсем скоро Цяньмо и У Цзи расстанутся в ссоре.
От такой мысли настроение Тао Чэнь резко улучшилось, и в последние дни она стала особенно мила с У Цзи. Однажды, когда Инь Цяньмо пришла на корт искать У Цзи, она как раз увидела, как Тао Чэнь сама взяла его под руку.
Цяньмо внутренне холодно усмехнулась. Этот трюк был в ходу ещё четыре года назад — Тао Чэнь чересчур устарела.
Как и ожидалось, в следующее мгновение У Цзи недовольно стряхнул её руку. Именно в этот момент Цяньмо неторопливо появилась на сцене. У Цзи, увидев её, сразу озарился улыбкой:
— Пришла?
Лицо Тао Чэнь потемнело. Она косо взглянула на Цяньмо и язвительно заметила:
— Разве ты не сказала, что больше не будешь заниматься теннисом? Зачем тогда сюда приходишь?
— Забрать своего парня домой. Разве нельзя? — бросила Цяньмо, сверкнув глазами, а затем нежно посмотрела на У Цзи: — У Цзи-гэгэ, пойдём.
С тех пор как они начали встречаться, Инь Цяньмо перестала называть его «У Цзи-гэгэ». Теперь она предпочитала просто «У Цзи» — коротко и ясно. Причина проста: раньше, до отношений, нужно было мило кокетничать, чтобы расположить к себе, и «У Цзи-гэгэ» звучало очень трогательно. А теперь, когда он уже «в кармане», зачем использовать такие приторные обращения?
У Цзи, хоть и чувствовал, что её тон стал чуть холоднее, но как истинный обожатель своей девушки находил даже её произнесённое имя чрезвычайно приятным на слух, поэтому не придавал значения таким мелочам.
Но сейчас, услышав давно забытое «У Цзи-гэгэ», даже он, обычно медлительный, сразу всё понял: она нарочно дразнит Тао Чэнь.
За время, проведённое с ней, он кое-чему научился.
Когда они уходили вместе, У Цзи наклонился и поцеловал её в алые губы, а затем естественно взял её сумочку.
Тао Чэнь, наблюдая за этим из-за спины, пришла в ярость. У Цзи явно испортила эта маленькая кокетка! Он же всегда был таким застенчивым — откуда в нём взялся этот «опытный ловелас»?!
Однако Тао Чэнь и представить не могла, что для Цяньмо этого было мало. Раз уж она уходит из клуба, то перед уходом обязательно должна преподать Тао Чэнь урок, чтобы та навсегда отказалась от мыслей о У Цзи.
Глаза Цяньмо заблестели — ей уже пришла в голову одна шаловливая идея.
【1】
По дороге домой она протянула руку за телефоном У Цзи. Он, хоть и удивился, послушно отдал его.
Она без лишних слов открыла WeChat и, от его имени, отправила Тао Чэнь сообщение:
«Завтра вечером дядя занят и не сможет со мной тренироваться. Я слышал, ты обычно задерживаешься в клубе допоздна. Поиграем завтра вместе?»
Когда она вернула ему телефон, он заглянул в экран и с недоумением спросил:
— Опять задумала какую-то проделку? Завтра я точно тренируюсь с дядей.
— Тренируйся сколько хочешь, — беспечно ответила она. — Просто после тренировки зайди в клуб.
— Но ведь тогда будет уже за девять вечера! Ты хочешь, чтобы Тао Чэнь ждала меня несколько часов? Это не очень хорошо…
— То, что я собираюсь сделать, в сто раз хуже. Не недооценивай мою решимость, — подняла она бровь и, приподняв ему подбородок, добавила: — Я дам ей понять, насколько глупо посягать на моего мужчину.
У Цзи не мог понять, что она задумала, и серьёзно предупредил:
— Только не перегибай.
— Я знаю меру. Завтра просто делай, как я скажу.
Он так и не смог разгадать её таинственный план. Вдруг у него задрожало веко — плохое предчувствие охватило его.
На следующий день, закончив вечернюю тренировку, У Цзи получил SMS от Инь Цяньмо:
«Ты уже закончил?»
Он вдруг вспомнил о её вчерашней шутке и быстро ответил:
«Да, сейчас приеду в клуб. Но скажи честно — ты ведь правда заставила Тао Чэнь ждать всё это время?»
http://bllate.org/book/11111/993346
Готово:
