Вернувшись в гостиницу, А Цин спросила у господина Яна:
— В посёлке есть кто-нибудь, кто хорошо владеет искусством подражания голосам?
— На окраине восточной улицы живёт старик. Его подражание — настоящее чудо.
— Чему именно он умеет подражать?
— Всему, что слышит человеческое ухо. Повторяет так точно и живо, что никто не остаётся равнодушным.
А Цин подняла с пола меч, погладила зелёный изумруд на ножнах и протянула его господину Яну:
— Отнеси в ломбард! Вырученные деньги потрать на то, чтобы пригласить этого мастера сюда. Остаток оставь себе — починишь столы и стулья.
— Но… благородная воительница уже спасла мне с женой жизнь. Как я могу ещё и деньги от вас принять?
— Бери. Ведь это же меч того молодого главаря. По сути, это всё равно награбленное им у вас богатство — нечестно нажитое.
А Цин настаивала, и он больше не стал отказываться. Тут же послал свою жену приготовить несколько тарелок мясных блюд и отправить их в комнату благодетельнице, а сам с драгоценным клинком направился в ломбард.
А Цин с Лу Юем ели говядину и пили суп из лапши. Аромат разносился повсюду.
Она нарочно взяла кусок мяса палочками и помахала им перед самым носом Фу Лина, связанного, как кукла-цзунцзы, после чего с наслаждением проглотила его целиком.
Хотя Фу Лин отвёл взгляд, она всё равно заметила, как дрогнул его кадык, и стала есть ещё более аппетитно.
С шумом втягивала лапшу, издавая соблазнительные звуки, пока даже Лу Юй не напомнил ей, что стоит вести себя поскромнее.
Когда солнце село, дворняжка залаяла.
А Цин выгнала Лу Юя из комнаты, закрыла дверь и плотно завязала Фу Лину глаза белой тканью.
В темноте человек особенно тревожен. Только что ещё гордый и непреклонный, теперь он дрожащим голосом спросил:
— Что ты задумала?
Едва он договорил, как послышался скрип открывающейся двери. Шаг за шагом — он не знал, сколько людей вошло, но по шуршанию одежды и общему гулу понял: их много.
Тут А Цин любезно пояснила:
— Я привела тебе сегодня множество женщин из посёлка — от тридцати до семидесяти лет. Раз тебе так нравятся порядочные женщины, сегодня ты вдоволь насладишься!
— Хи-хи… хе-хе…
В комнате раздался кокетливый смех старухи, протяжный и сиплый — казалось, у неё не хватало половины зубов.
— Тсс! Дамы и тётушки! Разве мы не договаривались заранее?
— Во-первых, тихо и осторожно, без лишних звуков;
— Во-вторых, соблюдать очередь — одна за другой;
— В-третьих, после этой ночи — ни слова никому. Если кто-то сейчас издаст хоть звук, он потом узнает вас и отомстит!
После этих слов в комнате стало значительно тише — казалось, остались только они двое.
Но чем тише становилось, тем сильнее он нервничал. Когда снова заговорил, голос его дрожал:
— Что ты хочешь сделать? Ты вообще знаешь, кто мой отец…
Не успел он договорить — рот ему заткнули кляпом.
Фу Лин изо всех сил вырывался, ножки стула скрежетали по полу, но это было совершенно бесполезно.
Сразу же рядом раздался щёлкающий звук ножниц, а за ним — зловещий, протяжный смех женщины. Его верхняя одежда и рубашка были разрезаны на лоскуты.
«Ррррр!» — с треском лопнула ткань.
Холодный ночной воздух коснулся его кожи, и голова прояснилась ещё больше.
Он смутно чувствовал, что последует дальше, и начал бороться ещё яростнее, издавая сквозь кляп приглушённые стоны…
Но женщина с ножницами не проявляла милосердия и продолжала неумолимо резать его штаны снизу вверх.
— Ты ещё так молод, а уже не различаешь добро и зло. Набрался дурных привычек среди тех грубых горных разбойников. Сегодня я хорошенько исправлю тебя, — каждое слово А Цин доходило до его ушей.
— Ммм… мммм…
— Не знаю, хочется ли тебе сейчас плакать от муки или смеяться от радости. Всё-таки столько почтенных дам ухаживают за тобой одним — прямо как император!
А Цин погладила его по волосам, будто маленького пса:
— Не благодари. Я просто такая добродетельная.
Закончив с штанинами, она вдруг замерла.
Помолчав, А Цин с сомнением произнесла:
— Дальше резать — будет неприлично. Боюсь, глаза бедным тётушкам испорчу. Лучше остановлюсь здесь.
Фу Лин снова застонал недовольно и принялся раскачивать стул, создавая шум.
— Не согласен? Хочешь, чтобы я продолжила? — рассмеялась А Цин. — Если хочешь — кивни, если нет — покачай головой.
Юноша на стуле начал яростно качать головой.
— Значит, переходим к следующему этапу.
А Цин бросила ножницы на стол и взяла со свечником горящую свечу, направляясь к Фу Лину.
Лицо его, хоть и загорелое на солнце до тёмно-золотистого оттенка, под одеждой оказалось очень белым. Кроме того, от постоянных тренировок с мечом грудь и живот были покрыты рельефными мышцами.
А Цин цокнула языком, намазала ему на торс немного сока мяты, затем наклонила свечу — раскалённый воск капнул прямо на спину юноши.
От жгучей боли его позвоночник дёрнулся. Сочетание прохлады мяты и обжигающего воска вызвало невиданное ранее ощущение — он словно потерял себя.
После первой капли он даже стал ждать следующей.
— Хорошо. Теперь по очереди, — сказала А Цин.
Услышав, как она зовёт старух, Фу Лин почувствовал, как желание мгновенно сменилось стыдом и гневом.
Он ведь был молодым главарём банды «Фэнъюнь», да и внешне весьма привлекателен. Всегда он сам приставал к юным и скромным девушкам, а теперь над ним издеваются какие-то старые, грубые бабы! Если об этом узнают его подручные в банде, он станет посмешищем!
В отчаянии, которого не мог вынести, из глаз покатились слёзы и пропитали повязку.
— Ой? Уже мучаешься? Хочешь плакать? Или даже покончить с собой? — А Цин подошла и громко шлёпнула его по щеке, её тон стал предельно серьёзным. — Вот именно такие чувства испытывали те незамужние девушки, которых ты раньше пристыжал.
Она засунула ему в рот ещё один кляп, полностью перекрыв возможность укусить язык.
Проводя пальцами по своим чёрным прядям, А Цин улыбнулась всё шире:
— Главное — эмоции и реакция. Я уж боялась, что твои кости окажутся слишком твёрдыми и ты ничего не почувствуешь. Не спеши. Впереди ещё целая ночь, и самое интересное ещё впереди.
После процедуры с воском спина Фу Лина была усыпана красными точками, которые издали даже напоминали следы поцелуев.
— Учительница! Учительница…
За дверью раздался встревоженный крик Лу Юя, его шаги приближались.
А Цин с досадой поставила свечник, накинула связанному парню одежду и открыла дверь:
— Что случилось? Почему так кричишь?
Лу Юй тяжело дышал:
— Пришли… пришли люди…
— Говори спокойно. Кто пришёл?
— Вся банда «Фэнъюнь». Все сразу.
А Цин удивилась:
— Так быстро?
Лу Юй вытер пот со лба рукавом:
— Да! Все с факелами собрались у входа в гостиницу и требуют отдать его.
А Цин оперлась подбородком на ладонь и прошлась взад-вперёд пару раз. Её мысли постепенно прояснились, и она начала отдавать чёткие указания:
— Сначала тайком проводи старика-имитатора через заднюю дверь домой и дай ему немного денег в благодарность. Потом иди в управу и сообщи, что в лагере банды «Фэнъюнь» начался пожар — все разбойники в спешке собрали всё имущество и спустились с горы. И наконец, найди повозку и попроси возницу подождать в укромном месте на восточной улице.
Боясь, что Лу Юй не запомнит всё сразу, она говорила медленно и в конце подытожила, загибая пальцы:
— Вот эти три дела. Ни одно нельзя пропустить.
Лу Юй послушно кивнул и похлопал себя по груди:
— Не волнуйтесь, учительница! Обязательно всё сделаю как надо.
А Цин улыбнулась и потрепала его по затылку:
— Беги скорее.
— Есть! — весело отозвался юноша и исчез из виду.
Хотя у неё и был «золотой палец», А Цин не позволяла себе расслабляться. Поэтому спустилась вниз и, прильнув к щели двери, осторожно выглянула наружу.
Перед входом сидели дюжины крепких мужчин: кто-то стоял, упершись руками в бока, кто-то размахивал мечом. Они разговаривали группами, но не шептались — перекрикивались напрямую, разбрызгивая слюну.
Ещё одна группа стояла чуть поодаль: четверо держали факелы, освещая площадь, а остальные образовали круг, внимательно слушая человека в центре.
Из-за большого расстояния А Цин не могла разглядеть черты лица того, кто стоял посредине, но догадывалась: это и есть главарь банды «Фэнъюнь».
— Благородная воительница, пришло столько людей… Что нам делать? — подошёл хромая господин Ян.
Его жена Сюйэр поддерживала его под руку, нахмурившись от тревоги:
— Эти разбойники давно привыкли творить, что хотят. Даже если сообщить властям, чиновники там одни лентяи и трусы. Раньше хоть делали вид, что приходят проверять и уговаривают уйти. Но однажды бандиты похитили самого уездного начальника, и с тех пор управа стала просто декорацией.
А Цин кивнула и спросила:
— Сколько всего человек в банде?
Господин Ян ответил:
— Если не считать похищенных женщин и девушек, около семидесяти.
Против такой толпы неорганизованных головорезов А Цин чувствовала себя уверенно.
Она решительно успокоила супругов:
— Не волнуйтесь. Пока я здесь, они не посмеют безобразничать. К тому же у нас в руках их молодой главарь — даже самые свирепые должны будут думать о нём.
Вспомнив что-то, она добавила:
— Что бы ни происходило дальше, ни в коем случае не выходите наружу. Мне легче справиться одной. Если вы будете рядом, мне придётся вас ещё и защищать.
Супруги уже видели боевые искусства А Цин. За годы работы в гостинице они встречали немало путников, в том числе и воинов из мира боевых искусств.
Но такого глубокого и непостижимого мастера, как А Цин, они видели впервые.
Сюйэр благодарно взглянула на неё и помогла мужу вернуться в комнату. «Не суди о человеке по внешности» — наверное, именно о такой воительнице говорится в этой поговорке.
Молодое лицо, но огромная внутренняя сила.
Проводив их взглядом, А Цин слегка нахмурилась.
Она не боялась бандитов за дверью — её тревожило, что делать с этим испорченным юношей. В современном мире ему было бы всего-навсего восемнадцать — только что окончил школу. Станет ли он порядочным человеком или превратится в мерзавца — это ещё неизвестно, и потребуются годы, чтобы это определить.
А Цин считала, что исправление зависит не от возраста, а от момента. Чем раньше — тем лучше.
Даже если сейчас она уничтожит всю банду «Фэнъюнь», если юноша унаследует отцовские пороки, через несколько лет он может основать новую банду — «Байюнь» или «Люйшуй»… Жителям посёлка тогда придётся ещё хуже.
Вернувшись в комнату, она шлёпнула Фу Лина по щеке — совсем не ласково:
— Эй, твой отец пришёл тебя спасать.
Юноша снова застонал — явно взволнован.
— Стыдно стало? Хочешь, чтобы отец велел меня разрубить на тысячу кусков в отместку?
Она помолчала, затем холодно фыркнула:
— Тебе повезло — тебя прервали посреди наказания. А те невинные девушки, которых ты увёз в лагерь «Фэнъюнь»? Даже если они покончат с собой, родители вряд ли сумеют найти их тела для погребения…
Связанный на стуле юноша затих и задумался.
А Цин пригрозила:
— Сейчас я развяжу тебя, но ты не должен кричать и устраивать шум. Если издашь хоть звук — я отравлю тебя, и ты навсегда останешься немым. Если попытаешься сбежать — переломаю тебе все четыре конечности. Понял?
Фу Лин кивнул.
А Цин вынула кляп из его рта, сняла повязку с глаз и, развязывая верёвки, сказала:
— Насилие и грабёж — разве это поступок героя? Если ты можешь увести беззащитных девушек и сделать их наложницами, я тоже могу связать тебя и продать в бордель.
Она прищурилась, уголки губ изогнулись в усмешке:
— Ты, наверное, не знаешь, что многие высокопоставленные чиновники теперь предпочитают красивых юношей?
Тело Фу Лина напряглось, и он уставился на неё широко раскрытыми глазами.
Развязав его, А Цин протянула одежду Лу Юя:
— Переодевайся.
Получив свободу, Фу Лин тут же взял одежду и, отвернувшись, быстро натянул её на себя.
А Цин усмехнулась:
— Да что скрывать? Всё равно уже видела. Даже если тело прекрасно, душа вызывает отвращение. Восемилетний ребёнок знает: «Не делай другим того, чего не желаешь себе». А ты, великий молодой главарь, постоянно заставляешь невинных девушек становиться наложницами. Это постыдно.
В лагере его никогда так не поучали. Теперь, услышав насмешку, он чувствовал и стыд, и ярость, и хотел выхватить меч и броситься на неё — но прекрасно понимал, что не сможет победить.
Когда он закончил одеваться, А Цин связала ему руки верёвкой и повела вниз по лестнице.
«Скри-ии…»
Старая, облупившаяся дверь распахнулась.
Черная толпа людей снаружи разом повернула головы внутрь.
— Молодой главарь!
— Линъэр…
Разноголосые возгласы заставили Фу Лина покраснеть от слёз.
А Цин оставалась холодной. Она крепко держала верёвку, не позволяя ему подойти ближе, и громко спросила:
— Выкуп привезли?
Из толпы вышел плотный мужчина с густой бородой и короткой туникой с тигриным узором. Люди перед ним автоматически расступились.
У него было широкое лицо и маленькие глазки — ни одного сходства с Фу Лином.
http://bllate.org/book/11160/997708
Готово:
