Су Мо принялась за дело с такой прытью, будто тигрица на охоте, что бабушка всё чаще смотрела на неё с нежностью и повела домой — сварить лапшу.
Вскоре на столе появились две миски прозрачной простой лапши. Сверху лежал слой мелко нарезанных кислых бобовых палочек, чей аромат смешался с запахом лапши и ударил в нос.
— Девушка, нет ничего непреодолимого, — сказала бабушка. — Что бы ни случилось, никогда не стоит отказываться от жизни. Пока живёшь — есть надежда.
— …Я и не собиралась сводить счёты с жизнью…
— Ага-ага, конечно, не собиралась. Ешь лапшу, ешь.
Съев пару палочек, бабушка снова заговорила:
— Когда я того пса убила и в тюрьму угодила, тоже думала — конец света. А вот вышла и даже столько прожила!
Су Мо замерла с палочками в руках.
«Бабушка, после таких слов мне страшно становится».
— Ешь, не бойся. Тот пёс сам на меня с ножом кинулся. Я вырвалась и случайно его прикончила. Сама потом сдалась.
— А вам сколько дали?..
Бабушка шумно втянула нитку лапши:
— Лет десять-пятнадцать, наверное. В общем, тогда испугалась, ударила лишний раз… Потом ещё обвинили в осквернении трупа: мол, хватило бы вырвать нож — зачем добивать? Но и то сказать: раньше за такое сразу казнили. Жизнь всё-таки полна надежды!
Лёжа на жёсткой доске вместо кровати, Су Мо молилась изо всех сил: «Пусть госпожа Су не поддастся порыву! Не поддастся! Не поддастся! Будда, сохрани её!»
На следующее утро, едва рассветая, Су Мо оставила почти все свои наличные и ушла. Вернувшись домой, она тут же получила поток грубостей от отчима. Су Мо лишь закатила глаза и поднялась наверх.
Его грубости не были уголовно наказуемы; даже если рассказать кому-то, все лишь махнут рукой: «Да он просто грубиян, все мужики такие — рот колом, а сердце доброе». К счастью, госпожа Су была женщиной решительной: осознав, что в браке теряет уверенность в себе, она быстро сообразила, что к чему, спокойно собралась и подала на развод.
Отчим не согласился и начал повсюду распускать слухи, будто госпожа Су изменяла, не соблюдает женские добродетели, не заботится о семье и не умеет совмещать карьеру с домашними обязанностями — и прочую чушь. Госпожа Су закатила тот же самый белый глаз, что и Су Мо, и в ответ предъявила кипу документов с доказательствами его налоговых махинаций. Отчим отправился за решётку.
Су Мо поняла: если бы госпожа Су не обладала такими профессиональными знаниями, первый развод мог бы закончиться для неё голодной смертью на улице, а во второй раз без связей, наработанных в работе, она бы и не узнала про уклонение от налогов и пришлось бы терпеть позор.
Та старушка и госпожа Су по характеру были похожи, но первой не повезло получить хорошее образование — из-за этого она перенесла столько горя.
Может, кто-то скажет: «Значит, надо внимательнее выбирать себе мужа». Но Су Мо думала иначе: это значит, что всегда нужно стремиться вперёд, чтобы иметь ресурсы на ошибки и не бояться жить самостоятельно.
…Хотя и здесь возникала проблема.
Через несколько лет упорной учёбы она осознала: многие просто не могут найти подходящую работу, не говоря уже о том, чтобы «стремиться вперёд» и быть независимыми.
Поэтому она выбрала специальность в области управления персоналом и после выпуска устроилась рекрутером.
…
Прошло уже столько времени?
Су Мо задумалась — и внезапно, оказавшись в этой странной ситуации, вспомнила, почему вообще пошла в эту профессию.
Женщина напротив Фань Цинцзы долго молчала, а потом начала бубнить о своём прошлом.
Это было скучно и обыденно — как у тысяч других несчастных: бедная семья, отец умер в детстве, в зрелом возрасте потеряла мать и сына, а теперь, за пятьдесят, муж попал в больницу, и ради лечения она растратила всё до копейки и осталась нищей.
Фань Цинцзы замолчал. Попугайша тоже не знала, что сказать.
Фань Цинцзы поправил тёмные очки:
— В мире три тысячи долей удачи: тысячу получают богатые, тысячу — добрые, остальным достаются девятьсот, а самым несчастным — всего сто.
Женщина возмутилась:
— Почему так несправедливо?
Фань Цинцзы:
— Вообще-то я просто с потолка сказал… Случайно недосчитал.
Он кашлянул и стал утешать женщину.
Су Мо, вспомнив своё давнее стремление помочь таким людям, поняла, что потом ушла в сторону высокооплачиваемых клиентов и забыла о первоначальной цели. Она сосредоточилась и стала внимательно слушать разговор женщины с Фань Цинцзы, решив помочь в меру своих сил.
Женщина продолжала:
— Хотя вы сказали, что всем достаётся по тысяче… но мне-то…
Су Мо: «Стоп?..»
Женщина:
— Мой сын, хоть и бездельник, пил и гулял направо и налево, но ведь он мой сын! И вот ушёл… Муж хоть и бил меня, но иногда был добр — особенно когда заболел, даже ласковые слова говорил… А теперь и он уходит… Я…
— Я выиграла в лотерею двадцать миллионов, а они даже не успели насладиться!
Су Мо: «??????????»
Фань Цинцзы: «??????????»
Попугайша: «???????????»
Все трое замерли в неловком молчании — никто не знал, что сказать.
Они ожидали трогательную историю о бедной женщине, которую Су Мо поможет вытащить из отчаяния, но перед ними оказался настоящий «сюжет для хита»!
Женщина с тоской в голосе:
— Я даже не знаю, как эти двадцать миллионов потратить!
И с надеждой:
— Так вот, господин гадалка… госпожа гадалка! Вы не подскажете, как правильно тратить такие деньги? Двадцать миллионов!
Фань Цинцзы с трудом выдавил что-то невнятное, перемешав радость и растерянность. Су Мо, всё ещё ошеломлённая, посоветовала женщине сделать надёжные вклады. Та же, совершенно рассеянная, медленно ушла.
Это была не душевная опустошённость от бедности — это был ступор от внезапного богатства.
Су Мо и Фань Цинцзы переглянулись. Фань Цинцзы почесал переносицу:
— В этом мире людей всех мастей… Сколько только чудес не бывает!
Попугайша, усевшись на жёрдочку, тихо спросила:
— Это тоже входило в ваши расчёты, Цинцин?
Фань Цинцзы неловко кашлянул:
— Такие случаи… редки, но всё же встречаются. Мы, гадалки, полагаемся на глаза. Вот смотришь: кто долго был беден и вдруг разбогател — у него восковое лицо, но одежда блестит; кто пережил бедствие — выглядит подавленным; кто совершил подлость — говорит уклончиво, внешне не верит в духов, но тайком молится.
Попугайша наклонила голову:
— Похоже, мы не гадалки вовсе, а скорее мошенники?
Фань Цинцзы изящно улыбнулся и поднял свой посох:
— Мы — артисты эстрады! В этом ремесле всё держится на слове. Чтобы говорить о жизни, нужно сначала смотреть, потом слушать, затем читать лица и чувствовать настроение, а уж потом — импровизировать. Какое тут мошенничество?
Попугайша взмахнула крыльями и взлетела в небо.
Фань Цинцзы:
— Су Мо, ты же рекрутер? Потренируйся и ты — не повредит. Ладно, вы с ней будете работать в паре: одна приманивает, другая играет роль. Выбирайте сами.
Через десять минут Су Мо, только что вспомнившая своё предназначение, уже стояла на перекрёстке в тёмных очках с видом «я очень зла», держа белый флаг с надписью «Исцеляю души и тела», и ждала очередного доверчивого клиента.
Первый «избранный» подбежал, прыгая и весело подпрыгивая.
Глаза Су Мо за очками улыбнулись. Она присела и протянула руку, перехватив малыша:
— Вижу, скоро к тебе придёт богатство… но взять его будет нелегко. Если возьмёшь — последствия могут быть серьёзными…
Она вытащила из-за пазухи яблоко — утром шиншилла, зная, какое оно сочное и сладкое, вымыла самое красное и дала ей с собой. Су Мо поднесла ярко-красное яблоко к самому носу своего «клиента»:
— Как думаешь?
Маленькая панда встала на задние лапы, подняв передние, но не дотянулась до яблока. Она оперлась лапками на колени Су Мо и, запрокинув голову, сердито промычала:
— Ты! Права! Дай яблоко! Тогда всё, что скажешь, будет правдой!
— В течение трёх месяцев к тебе придёт богатство… — протянул Фань Цинцзы, начиная обрабатывать панду, которая уже не отрывалась от яблока.
Су Мо насторожилась — фраза показалась знакомой. Она сидела рядом, погружённая в размышления. Панда, ничуть не настороженная, удивилась:
— Нет такого!
Фань Цинцзы важно покачал головой:
— Не торопись, я ещё не договорил. Это богатство… из-за определённых обстоятельств к тебе не придёт.
Тут Су Мо вспомнила: это же классический эстрадный номер про гадалку-мошенника! Сначала бросается расплывчатая фраза, вывод не делается, и нетерпеливый клиент сам выдаёт реакцию — по которой «гадалка» и строит дальнейший разговор.
Панда задумалась:
— Может, это про тот случай… когда я…
Фань Цинцзы важно:
— Тайны небес нельзя произносить вслух. Ты и так всё поняла.
Панда надулась:
— Я же говорила, что надо найти работу! Теперь даже панды знают, что я в прошлом месяце отказалась от предложения и потеряла кучу денег!
Фань Цинцзы:
— …Панды?
Панда:
— Ну да! Разве ты не панда?
Фань Цинцзы, польщённый:
— Вы слишком добры ко мне. Я не настолько мил.
Панда удивилась:
— Мил? Да у панды шеи нет от жира! Вот наш Сяо Нэн — вот это милота!
Фань Цинцзы: «…То есть я тоже без шеи?»
Он потрогал свой философский двойной подбородок и почувствовал боль. Говорят, спорт помогает худеть, но он каждый день говорит столько слов — а жир на месте!
Видимо, спорт — это миф!
Он сохранил спокойное выражение лица:
— Богатство — как вода. Сок, стекающий с твоих лапок, — это утекающее богатство. Недавно ты, наверное, много воды потратила? Как же так неосторожно! Столько утекло — целое состояние!
Панда:
— !!!
Она высунула розовый язычок и долго вылизывала лапки, потом задумчиво прикусила одну:
«Неужели сегодня утром я слишком много воды на хвост потратила? Или вчера, когда испугала енотовика, вылила целый таз?»
Она нахмурилась, крепко сжала яблоко зубами и, подняв обе лапки, сердито пробормотала:
— Так что! Мне делать?!
Ужасно сердита!
Су Мо аж за грудь схватилась — ей очень хотелось схватить этого злюку за хвост и хорошенько потискать.
Фань Цинцзы поднял глаза к небу, его кудрявый парик развевался на ветру, и он загадочно произнёс:
— Благо рождает беду, беда рождает благо. Ушедшая вода вернётся к тебе новой рекой… но как именно…
Это был намёк на плату.
Панда сразу поняла и, не раздумывая, прижала яблоко к груди, спрыгнула со стула и, встав на задние лапы, пулей помчалась прочь.
Фань Цинцзы:
— ?
Попугайша опешила:
— Она так решительно!
Су Мо цокнула языком:
— Сначала думала, что она наивная простушка, а оказывается — умница!
Попугайша прыгнула на плечо Фань Цинцзы:
— Цинцин, ничего страшного! Люди тоже спотыкаются. На этот раз не повезло — наверное, эта панда не твой тип клиента. Вон тот осёл выглядит глуповато — точно попадётся!
Фань Цинцзы задумался:
— А что ты только что сказала?
Попугайша:
— «Цинцин, ничего страшного»?
Фань Цинцзы:
— Ещё раньше.
Попугайша:
— «Она так решительно»?
Фань Цинцзы:
— Именно. Хотелось бы, чтобы ты иногда брала с неё пример.
Попугайша молча перепрыгнула на плечо Су Мо и решила на тридцать секунд разорвать дружбу с Цинцин.
Через несколько секунд Фань Цинцзы нащупал пустой карман, вспомнил, что только что лишился яблока, и сам пошёл мириться:
— Ладно, твой глаз — алмаз. Вон тот осёл действительно неплох. Вы с попугайшей попробуйте обсудить мой гадальный прилавок так, будто я рассказал вам, где лучший корм.
Су Мо:
— Я хоть и всеядная, но траву не ем… Хотя вчера ела травяную лепёшку шиншиллы.
Попугайша:
— Я тоже…
Фань Цинцзы:
— Вам-то трава и не нужна — главное, чтобы осёл поверил! Быстрее, он уже уходит вместе с тем мулом!
Человек и птица побежали, нарочито неестественно расхваливая «гадалку-бабушку», и действительно привлекли внимание осла и мула.
Осёл хитро прищурился:
— Кузен, слышал? Говорят, тут один гадалка прямо волшебный!
Мул тоже заулыбался:
— Быстрее! Пока они не заметили — давай срежем путь, а то опоздаем, и лучший корм достанется другим!
Два хитреца переглянулись и, стуча «Летучими Копытами» по мостовой, понеслись вперёд.
Они как раз проходили мимо моста Тяньцяо, куда указывал Фань Цинцзы, но Су Мо с попугайшей обогнали их, завернув вперёд. Осёл с мулом, решив срезать путь, помчались… прямо в противоположную сторону.
http://bllate.org/book/11174/998729
Готово:
