Именно поэтому Чжу Чаопин рассмеялся. Он знал: его Ваньи от природы добра и мягкосердечна. Встав, он подошёл к Хэ Ваньи, нежно обнял её и тихо сказал:
— Я всё понимаю. Всё знаю.
Ладонью он слегка сжал её плечо и вздохнул:
— Что до этого дела… Думаю, стоит последовать совету старшей невестки Чжу. Мы лишь хотим отблагодарить, а не создавать трудности. Если она твёрдо решила уйти, а мы будем упорствовать и не позволим — боюсь, она возьмёт ребёнка и уйдёт насильно. Нет смысла доводить до скандала.
Хэ Ваньи тревожилась, но подходящего возражения найти не могла. Она лишь прикрыла руку Чжу Чаопина своей ладонью и вздохнула:
— Одинокая вдова с ребёнком… Как бы их не обидели.
Чжу Чаопин улыбнулся:
— Не волнуйся, жена. Старшая невестка Чжу просто будет жить отдельно, а не станет прозябать в одиночестве. На содержание её и ребёнка — еду, одежду, жильё — по-прежнему будем тратить наши деньги. Сейчас пойди к няне Гуань и скажи, чтобы на днях снова прислали торговца людьми. Купим ещё несколько служанок и нянь, да ещё одного старика для охраны двора.
Услышав это, Хэ Ваньи поняла: Чжу Чаопин уже принял решение, и переубедить его будет трудно. Она задумалась и наконец сказала:
— Ладно, пусть будет так, как сказал четвёртый господин.
Когда Чжу Чаопин ушёл во двор перед главным залом заниматься делами, Хэ Ваньи подозвала няню Сун, пересказала ей всё и добавила:
— Людей нужно выбирать особенно тщательно. Они должны быть верны нам, а не той женщине. Пускай следят за ней день и ночь. Если заметят что-то подозрительное — пусть тайком пришлют весть.
Няня Сун слегка нахмурилась и тихо спросила:
— Госпожа так опасается этой старшей невестки Чжу… Но четвёртый господин ведь почти не разговаривал с ней. Может, вы напрасно тревожитесь?
Хэ Ваньи вспыхнула:
— Мамка, поверь мне!
Заметив, что испугала няню, она смягчила тон:
— Ты не знаешь… Ещё до того, как мы познакомились с этой женщиной, мне снилось её лицо.
Няня Сун изумилась, но потом усмехнулась:
— Да ведь это всего лишь сон! Зачем же так переживать, госпожа? Видимо, это просто знак судьбы, что она пришла в наш дом!
Хэ Ваньи горела нетерпением, но не могла раскрыть правду. Помолчав, она сказала:
— Ты не понимаешь… Мне приснился ужасный сон. Эта женщина последовала за нами в Цантуна и каким-то образом стала второй женой четвёртого господина. Потом она начала всячески интриговать, и между мной и четвёртым господином постепенно возникла пропасть. В конце концов он возненавидел меня из-за неё. Перед самой моей смертью её собирались возвести в законные жёны.
Няня Сун покрылась мурашками уже на середине рассказа, а к концу её сердце сжалось от страха. Увидев, как потрясена Хэ Ваньи, она крепко схватила её за запястье и решительно заявила:
— Госпожа, не беспокойтесь! Это дело я возьму на себя. Всё будет устроено как следует.
Глядя, как няня Сун бодро уходит, Хэ Ваньи почувствовала неожиданное облегчение. Она никогда не была особенно сообразительной. В прошлой жизни, когда Чжу Чаопин три года жил вдали от деревни Танси, она осталась одна дома с дочерью, чья внешность сильно отличалась от обычной. Главная госпожа тогда жестоко издевалась над ней, и характер Хэ Ваньи изменился — она стала крайне вспыльчивой. Когда Чжу Чаопин вернулся, им было уже трудно ладить. В её сердце кипела обида и горечь, которые превратились в ядовитые слова, стоило ей увидеть Люй Сусу с ребёнком и других женщин, которых тот впоследствии привёл в дом. Она без умолку причитала перед Чжу Чаопином день за днём.
Хэ Ваньи вздрогнула, обхватила себя руками и почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Слава небесам, — подумала она, — в этой жизни я не послушалась главную госпожу и упрямо настояла на том, чтобы остаться в семье Чжу. И главное — наши отношения с Чжу Чаопином теперь совсем не такие холодные и безмолвные, как в прошлом». У них уже есть хороший старт, и она верит, что в будущем всё пойдёт правильно.
Прошло ещё два дня. Торговец людьми привёл людей, которых одобрила няня Сун, во флигель на востоке. Люй Сусу, однако, выбрала лишь нескольких и не придала этому значения. Эти люди ей не были нужны всерьёз, да и присланы они были няней Сун — Люй Сусу им не доверяла.
Когда выбор был сделан, Люй Сусу велела Хэсян собирать вещи. Хэсян не хотела уходить вместе с Люй Сусу, но не смела показать этого. Она недовольно собирала багаж, медлила и получала за это не один выговор от Люй Сусу.
Однажды Чжу Чаопин вернулся из уездного управления и увидел, что Люй Сусу лично ждёт его у вторых ворот. Заметив его, она спешила сбежать со ступенек и поклонилась:
— Здравствуйте, четвёртый господин.
Чжу Чаопин слегка удивился и кивнул:
— Старшая невестка Чжу, вы слишком учтивы.
Люй Сусу ожидала, что он спросит, зачем она здесь, но он промолчал. Она помедлила и сама заговорила:
— У меня есть дело, которое хочу обсудить с четвёртым господином, поэтому я и ждала вас здесь.
Этот приём она часто использовала в прошлой жизни: притворялась несчастной и беззащитной. Она отлично знала характер Чжу Чаопина — он всегда жалел таких. А когда Хэ-ши начинала кричать и обвинять его, это вызывало у него раздражение и отвращение. Так муж и жена переставали слушать друг друга, впадали в бесконечные ссоры и истощались до предела.
Но Люй Сусу забыла одно: сейчас Хэ Ваньи уже не та, что раньше, и между ней и Чжу Чаопином нет прежней вражды и холода — они живут в согласии и доверии.
Поэтому, услышав её слова, Чжу Чаопин почувствовал раздражение. «Какое дело нельзя обсудить с Ваньи? Почему она постоянно хочет говорить со мной напрямую?» — подумал он и, не дав Люй Сусу открыть рот, прямо сказал:
— Если у вас есть дело, идите к Ваньи.
Поклонившись, он сразу же направился в кабинет.
Люй Сусу не смогла перевести дух от обиды. Она смотрела, как её Пинлань без колебаний уходит прочь, и вдруг снова осознала: сейчас уже не то время, сегодня — не тот день. Ноги её подкосились, и она едва удержалась, опершись о стену. Подняв глаза, она увидела, что дядя Чжоу, привратник, прищурился и наблюдает за ней с крыльца.
«Этот человек — шпион Хэ-ши!»
Люй Сусу собралась с силами, выпрямила спину и холодно бросила дяде Чжоу презрительный взгляд, после чего величественно скрылась за малыми воротами.
Чжоу Пин, увидев, как эта женщина закрыла за собой дверь флигеля, закатил глаза и фыркнул:
— Ничтожество! Бесстыдница!
Когда дверь захлопнулась, Люй Сусу уставилась на чёрное полотно и глубоко вздохнула. Она поняла: если хочет получить документы на продажу Цзян-няньки и Хэсян, ей придётся лично обратиться к Хэ-ши. Это было невыносимо обидно. Она сжала зубы и уставилась в стену, за которой находились покои Хэ Ваньи.
«Ещё немного, ещё немного терпения… Как только я уйду отсюда, сразу займусь поисками Цзиньниань», — подумала она.
Вспомнив Цзиньниань, Люй Сусу почувствовала, как гнев постепенно утихает. Она не верила, что Хэ-ши действительно изменилась. Как только она найдёт способ отправить Цзиньниань в постель Пинланя, посмотрим, сколько ещё эта женщина сможет терпеть! При её характере, с её язвительным языком, Пинлань быстро устанет от неё и отдалится.
На лице Люй Сусу снова появилась улыбка, и она неспешно поднялась по ступеням в свои покои.
Хэ Ваньи скоро узнала, что Люй Сусу остановила Чжу Чаопина у вторых ворот. Она ещё не успела отреагировать, как няня Сун уже тихо выругалась:
— Да разве можно быть такой бесстыдной шлюхой! Как она вообще посмела такое сделать!
Услышав это, Хэ Ваньи, наоборот, не рассердилась. Увидев, что няня Сун, выругав Люй Сусу, тут же повернулась, чтобы её утешить, она даже рассмеялась:
— С чего мне злиться?
Действительно, зачем злиться? Сейчас всё гораздо лучше, чем в прошлой жизни. Чжу Чаопин любит и уважает её и вовсе не желает общаться с Люй Сусу. По сравнению с тем временем, когда между ними царило холодное безмолвие, а муж был ближе к Люй Сусу и её сыну, чем к ней самой, она уже вполне довольна.
Хэ Ваньи взяла руку няни Сун и ласково похлопала её:
— Видишь, четвёртый господин даже не стал с ней разговаривать? Не злись, мамка, а то здоровье подорвёшь — не стоит того.
Няня Сун при этих словах тоже улыбнулась:
— Молодой господин обладает проницательным взором! Он сразу увидел, что эта женщина замышляет недоброе!
Хэ Ваньи улыбнулась, но ничего не ответила. Проницательный взор? Вряд ли… Иначе в прошлой жизни он бы разглядел зло под прекрасной внешностью Люй Сусу.
Погрузившись в воспоминания, Хэ Ваньи замолчала. После рождения Мяолянь главная госпожа переменилась к ней. Тогда она уже начала жалеть, что не последовала за Чжу Чаопином в Цантуна. Она вспомнила, как он перед отъездом убеждал её идти с ним, чуть ли не из кожи вон лез, но она упрямо отказывалась. «Какой же я была упрямой и глупой», — тихо вздохнула она.
В этот момент вошёл Чжу Чаопин. Увидев Хэ Ваньи, он улыбнулся и нежно спросил:
— Как ты себя чувствуешь сегодня?
Он подсел к ней и положил ладонь на её круглый живот, уголки губ снова тронула улыбка.
Хэ Ваньи ещё не до конца вышла из мрачных воспоминаний. Увидев его улыбку, она первой мыслью вспомнила, что в прошлой жизни он давно уже не улыбался ей так.
Чжу Чаопин заметил её задумчивость, помахал рукой перед её глазами и широко улыбнулся.
Хэ Ваньи постепенно тоже улыбнулась и тоже положила руку на живот:
— Сегодня всё хорошо. Ребёнок, кажется, очень подвижный!
Чжу Чаопин рассмеялся, наклонился и приложил ухо к её животу. Хэ Ваньи с нежностью смотрела на него, но так и не решилась спросить, зачем Люй Сусу искала его.
За обедом Чжу Чаопин вдруг вспомнил об этом и сказал Хэ Ваньи:
— Сегодня старшая невестка Чжу приходила ко мне, хотела что-то обсудить. У меня не было времени слушать, так что я велел ей поговорить с тобой. Пусть няня Сун сходит к ней, когда будет удобно. Раз она собирается переезжать, пусть скажет, чего ей нужно. Если возможно — исполни её просьбу. Всё-таки мы обязаны уважать память о спасителе старшего брата Чжу!
Хэ Ваньи кивнула, возражений не было. За едой она то и дело косилась на Чжу Чаопина и думала: если бы в прошлой жизни они могли так спокойно сидеть и разговаривать, их жизнь, наверное, не превратилась бы в кошмар.
Люй Сусу наконец переехала. Перед отъездом няня Сун зашла к ней, но та ничего не объяснила — лишь холодно и загадочно смотрела. Вернувшись, няня Сун передала всё Хэ Ваньи и нахмурилась:
— Эта женщина явно хитрая. Мне неспокойно становится… Боюсь, как бы она, уйдя, не затеяла чего-нибудь.
Хэ Ваньи промолчала, но в душе согласилась с няней. По характеру Люй Сусу точно не сдастся так легко.
Скоро наступил канун Нового года. Это был первый раз, когда Чжу Чаопин и Хэ Ваньи вместе встречали праздник. За окном не смолкали хлопушки, а в небе то и дело взрывались красочные фейерверки. Хэ Ваньи прижалась к Чжу Чаопину и сидела под галереей, глядя ввысь.
Боясь, что она замёрзнет, Чжу Чаопин велел разжечь угли в жаровне и укутал её в тёплый меховой плащ. Обняв жену, он опустил подбородок ей на плечо и с нежностью смотрел вместе с ней на яркие огни в небе.
Хэ Ваньи переполняли чувства. Прошлое и настоящее переплетались в её сознании, и она не выдержала:
— Я слышала, на днях старшая невестка Чжу посылала человека в управу, чтобы найти тебя.
Чжу Чаопин не ожидал, что жена заговорит об этом именно сейчас. Он поправил плащ, укрывая её плотнее, и мягко ответил:
— Да.
Хэ Ваньи слегка нахмурилась, в глазах мелькнули эмоции, но она сжала губы и больше ничего не сказала.
Чжу Чаопин заметил её странное выражение лица и, немного подумав, объяснил:
— Старшая невестка Чжу сказала, что в последнее время у её дома стали околачиваться какие-то бездельники и хулиганы. Она боится и просит, чтобы я иногда заходил к ней — чтобы все знали: в этом доме есть мужчина, да ещё и чиновник. Так её не будут тревожить.
«Эта бесстыдная мерзавка! — вспыхнула Хэ Ваньи. — Она хочет, чтобы все считали Чжу Чаопина её мужчиной? Что она задумала? Чтобы люди говорили, будто он держит её в качестве второй жены на стороне?»
http://bllate.org/book/11268/1006764
Готово:
