Хэ Ваньи отвела взгляд и снова подняла глаза к небу. Фейерверки по-прежнему сияли ослепительно, но в душе у неё всё перемешалось — будто влили целый кувшин старого уксуса. От этого вдруг навернулись слёзы, и ей захотелось закричать во весь голос, как в прошлой жизни, устроить скандал без оглядки, лишь бы выплеснуть гнев и бессилие.
Чжу Чаопин быстро заметил перемену в настроении жены. Он хотел взглянуть ей в лицо, но она повернулась так, что он ничего не разглядел. Нахмурившись, он растерялся и почувствовал тревогу.
— Ваньнианг? — тихо окликнул он, пытаясь развернуть её к себе. Однако, почувствовав сопротивление, сразу ослабил хватку и лишь крепче прижал к себе, делая голос ещё мягче: — Ваньнианг, что с тобой?
В ту самую секунду Хэ Ваньи чуть не сорвалась — эмоции вот-вот вырвались наружу. Но она тут же опомнилась. Её вспыльчивость уже однажды погубила всю жизнь. В этой жизни она не хотела повторять прошлое: реагировать на обиды злобными словами. Да, тогда это приносило мгновенное облегчение, но потом всё становилось только хуже.
Она промолчала, лишь незаметно вытерла слезу, но Чжу Чаопин всё видел. Сердце его сжалось от страха. Он не хотел давить на жену, но не понимал, отчего она вдруг расстроилась. Его рука замерла в воздухе, а затем он крепко обнял её и, ещё нежнее, с лёгкой грустью произнёс:
— Ваньнианг, если тебе плохо, скажи мне. Ведь я твой муж!
От этих слов слёзы, уже почти утихшие, хлынули вновь. Она считала, что прошлая жизнь осталась в прошлом. Теперь всё начиналось заново, у неё было множество новых возможностей, и она уже шла совсем иным путём. Она не желала больше тонуть в воспоминаниях — хотела жить настоящим.
Но в этот тёплый и радостный праздник обида никак не унималась. Он ведь её муж… Почему же в прошлой жизни он был так холоден к ней? Может, будь он хоть немного добрее, она смогла бы стерпеть Люй Сусу и тех других женщин.
Хэ Ваньи всхлипнула и решила заговорить — но на этот раз без гнева. Она хотела попробовать поговорить с Чжу Чаопином по-настоящему.
— Я… мне не нравится, что ты ходишь к старшей невестке Чжу. Возможно, я слишком мнительна, но она постоянно ищет встречи с тобой за моей спиной… Мне от этого больно, — не осмеливаясь повернуться, сказала она. Ей уже надоели его взгляды — гневные, разочарованные или полные отчаяния. Она решила: если и сейчас не получит желаемого ответа, больше никогда не заговорит об этом.
Под тусклым светом фонарей Чжу Чаопин смотрел на изящную белоснежную шею жены, изгибающуюся плавной дугой. В его глазах она была словно белоснежная снежная лилия. Он улыбнулся и нежно поцеловал её шею. Почувствовав, как тело жены дрогнуло, он тихо рассмеялся:
— Ты ревнуешь?
Тело Хэ Ваньи, ещё мгновение назад дрожавшее, вдруг застыло. Она уставилась в тёмный угол у своих ног, будто впала в транс, и больше не шевельнулась.
Чжу Чаопин рассмеялся у неё за спиной:
— Не ожидал, что ты такой маленький сосуд для уксуса!
Хэ Ваньи резко обернулась. Лицо мужчины было покрыто пятнами тусклого света, но в глубокой ночи она чётко различила его глаза и ту улыбку в них.
Он не сердится? Почему не сердится? Разве он не ненавидел её ревность и узколобость?
— Ты… тебе не злит меня? — не удержалась она.
Чжу Чаопин ласково щёлкнул её по носу и спросил всё так же мягко:
— А почему мне должно быть досадно?
— Я же прямо ревную! — удивилась она. — Разве тебе не противна такая черта?
— Когда я такое говорил? — удивился он в ответ.
Хэ Ваньи задумалась, вспоминая:
— В самом начале нашего брака ты спрашивал, стану ли я хорошо обращаться с наложницами и их детьми, если ты возьмёшь их.
Чжу Чаопин тоже вспомнил. На лице его мелькнула тень, и улыбка померкла. Он крепче обнял Хэ Ваньи, чувствуя тепло женщины, которая носит под сердцем его ребёнка. И вдруг захотелось сказать ей всё, что давно носил в душе.
— Когда я учился в академии Дуншань, моим учителем был господин Пань, а его супругу звали Чжоу. У них была единственная дочь — Пань Юнь.
Хэ Ваньи, прижавшись лицом к груди мужа и глядя вдаль, вдруг вздрогнула. Пань Юнь — дочь его учителя? Вот почему в прошлой жизни она оказалась в доме Чжу и получила особое отношение!
Произнеся имя «Пань Юнь», Чжу Чаопин внезапно ощутил грусть. Тогда между ними зародились чувства, но они так и не успели признаться друг другу — учитель уже обручил дочь с другим. Когда он узнал об этом, было поздно. Пань Юнь, хоть и была расстроена, приняла решение с достоинством. При встрече она даже просила его не скорбеть: «Мы не суждены быть мужем и женой, но я хочу, чтобы ты нашёл себе другую и был счастлив».
Воспоминания вызвали вздох.
От этого вздоха Хэ Ваньи стало тревожно. Не зная почему, она сжала пальцами ткань его рубашки и тихо сказала:
— Академия Дуншань недалеко. Если четвёртый господин скучает по учителю, можно пригласить их семью в гости.
На лице Чжу Чаопина появилась грусть:
— Учитель несколько лет назад сломал ногу и не может далеко ходить. А госпожа Чжоу остаётся дома, чтобы ухаживать за ним.
Хэ Ваньи глубоко вдохнула и медленно произнесла:
— Тогда… можно пригласить одну Пань-госпожу!
Долгое молчание. Наконец, когда в душе Хэ Ваньи уже накопилась горечь и недоумение, он ответил:
— Она уже замужем. Её свёкр — из богатого рода, где строгие порядки, а свекровь сурова. Да и сама Пань Юнь, как слышно, скоро станет матерью. Вряд ли её отпустят в гости.
Она уже замужем и беременна?
Хэ Ваньи растерялась. В прошлой жизни она ничего этого не знала — никто ей не рассказывал. Она думала, что Пань Юнь, как и Сяо-нианг, — несчастная девушка из знатного рода, попавшая в беду, которую Чжу Чаопин спас и привёл в дом.
Оба замолчали, переполненные чувствами.
Спустя некоторое время Чжу Чаопин успокоился и, улыбаясь, вернулся к прежней теме:
— Ты ведь не знаешь, как сильно любили друг друга учитель и госпожа Чжоу. Все им завидовали.
Хэ Ваньи подняла на него глаза и, увидев искреннюю зависть в его взгляде, горько усмехнулась:
— Значит, госпожа Чжоу — добрая, терпеливая и благородная?
Чжу Чаопин рассмеялся и, глядя на неё, сказал:
— Ты ошибаешься. Учитель всегда говорил, что его жена — настоящий сосуд для уксуса. Стоило ему лишь взглянуть на другую женщину — и она впадала в ярость, хватала его за бороду и дёргала!
Хэ Ваньи снова удивилась:
— Но ведь ты не любишь ревнивых женщин?
При этих словах Чжу Чаопин вспомнил свою мать. Лицо его стало суровым, и он долго молчал, прежде чем ответить:
— Ревность — не самая лучшая черта, но и не смертный грех. Однако если эта ревность превращается в жестокость, если женщина издевается над наложницами и их детьми, а то и вовсе лишает их жизни… это уже великий грех.
С этими словами он вспомнил Цинълю и её нерождённого ребёнка. Глаза его потемнели от боли. Он не любил свою мать и ненавидел её злобу. Подумав, он добавил:
— Когда вернёмся домой, чаще ходи к бабушке. Она добрая и мягкая. А к главной госпоже ходи реже — и ни в коем случае не бери с неё пример.
«Реже ходить к главной госпоже и не брать с неё пример?» — задумалась Хэ Ваньи. В прошлой жизни она ежедневно ходила к ней, стараясь угодить. И вспомнила: впервые увидев Люй Сусу с сыном, она, не сдержавшись, швырнула в них чашку с чаем. Мальчик получил прямо в голову — кровь хлынула.
Глядя вдаль, Хэ Ваньи подумала: «Видимо, в прошлой жизни я сделала всё, чего он боится. В его глазах я, наверное, была второй главной госпожой».
Помолчав, она спросила:
— А ты… будешь брать наложниц?
Чжу Чаопин, видя, как она зациклилась на этом вопросе, улыбнулся:
— Маленький уксусник. — И серьёзно добавил: — Не волнуйся. Мне и одной тебя хватает — других не хочу.
Хэ Ваньи ничего не ответила, лишь прижалась к нему. В душе у неё оставались сомнения: если он никогда не собирался брать наложниц, почему тогда принял Люй Сусу как вторую жену, а потом и Сяо-нианг?
Разговор, начавшийся с Люй Сусу, постепенно сошёл с темы и закончился. В ту ночь они больше не вспоминали о ней. Но когда спустя несколько дней Люй Сусу велела Хэсян позвать Чжу Чаопина, он отказался идти.
Когда он вернулся домой, уже стояла глубокая ночь. Взяв фонарь, он направился во внутренние покои. После ухода Люй Сусу стену посреди двора разобрали, поэтому Чжу Чаопин миновал ворота с резными цветами и пошёл прямиком в главную спальню по каменной дорожке.
Хэ Ваньи уже поужинала и, увидев мужа, мягко спросила, ел ли он.
Чжу Чаопин передал фонарь няне Сун, подошёл к жаровне и, согревшись у огня, сел рядом с женой.
— Ещё не ел, — улыбнулся он. — Пусть на кухне сварят миску лапши. Уже несколько дней не ел — соскучился.
Хэ Ваньи улыбнулась и обратилась к няне Сун:
— Мама, пожалуйста, скажите на кухню: пусть сварят горячую куриную лапшу с мясом и приготовят несколько закусок. Побыстрее.
Когда няня Сун ушла, Чжу Чаопин заговорил о Люй Сусу:
— Пусть дядя Чжоу купит ей немного риса и муки. Пусть специально постоит у двери подольше — чтобы все знали: там живут не просто вдова с ребёнком. А ещё пусть найдёт через торговца людьми надёжного охранника, желательно с боевыми навыками, и поселит его там. Тогда можно будет не волноваться.
Хэ Ваньи, хоть и раздражалась из-за уловок Люй Сусу, была удивлена реакцией мужа. Она начала понимать: формальный статус ничего не значит, если сердце склоняется к кому-то другому. В этой жизни они провели вместе много времени, между ними возникли чувства — и теперь для Чжу Чаопина важнее всего были её, жены, переживания.
Осознав это, Хэ Ваньи невольно улыбнулась. Поглаживая живот, она подумала: «В прошлой жизни этому ребёнку было уже три года, когда он впервые увидел отца. Но даже тогда Чжу Чаопин обожал его, как зеницу ока. А в этой жизни ребёнок родится у него на глазах и будет расти рядом. Наверное, он будет ещё больше его баловать».
Тем временем Люй Сусу, услышав от Хэсян, что Чжу Чаопин отказался прийти, сначала покраснела, а потом побледнела как смерть. Она не хотела признавать этого, но внутри уже поняла: в этой жизни её Пинлан уже привязался к той низкой женщине.
http://bllate.org/book/11268/1006765
Готово:
