Линь Чжицзю вставляла соломинку и между делом бросила:
— У меня четыре детских друга. О каком именно ты спрашиваешь?
Сюй Сяогэ ответила:
— О том, о ком ты подумала, задавая вопрос.
Линь Чжицзю на миг замерла, сделала через соломинку крошечный глоток и произнесла:
— А… так ещё не началось.
Помолчав, она вдруг почувствовала укол зависти и добавила:
— Значит, мне пора поторопиться. В детстве он учился лучше меня, на скейте освоился быстрее — ладно, но в любви я уж точно не позволю ему обогнать себя.
Едва эти слова сорвались с её губ, как Линь Чжицзю подняла глаза и увидела за стеклом ресторана напротив двух людей, сидящих друг против друга.
Это были Чэнь Цзи и Янь Янь.
Автор добавляет: Делюсь настроением Чжицзю в этот момент: [Обезьяна Сунь Укун раздражает.gif]
Чэнь Цзи специально разыскал старого одноклассника, чтобы получить номер телефона Янь Янь. Не колеблясь ни секунды, он сразу же пригласил её на обед.
Янь Янь согласилась без промедления.
Когда Чэнь Цзи подъехал к ресторану, она уже ждала его у входа, держа в руках небольшую прямоугольную рамку, завёрнутую в бумагу — скорее всего, картину.
— Чэнь Цзи, — Янь Янь заправила длинные волосы за ухо, и в её голосе зазвенела радость. — Не ожидала, что ты сам предложишь встретиться.
Чэнь Цзи взглянул на неё без малейшей реакции и лишь холодно произнёс:
— Зайдём внутрь. Нам нужно поговорить.
Янь Янь кивнула и последовала за ним. Сердце её билось так сильно, будто внутри метался целый лес оленят. Пальцы, сжимавшие рамку, невольно напряглись: сегодня, наконец, представится шанс вручить ему эту картину.
Официант принёс меню. Чэнь Цзи промолчал. Янь Янь решила, что он проявляет вежливость, и сама взяла меню:
— Здесь отличные закуски. «Тёплый салат из мидий» и «тушёный молочный голубь» — оба блюда прекрасны. Тебе нра...
— Закажи что-нибудь сама, — перебил Чэнь Цзи. — Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Янь Янь услышала в его голосе отчётливое нетерпение. Она больно ущипнула себя за ладонь — нельзя показывать слабость.
Собравшись, она спокойно выбрала несколько фирменных блюд.
Официант снова спросил:
— Желаете ли вина к обеду? Исходя из ваших заказов, я рекомендую...
— Нет, спасибо, — оборвал его Чэнь Цзи.
Янь Янь почему-то почувствовала, что каждое его слово пропитано холодной отстранённостью и желанием как можно скорее перейти к делу.
Когда официант ушёл, она под столом нервно сжала край скатерти.
— Говори, — прямо спросил Чэнь Цзи, глядя ей в глаза. — Какова твоя цель?
Янь Янь на несколько секунд застыла, а потом слабо улыбнулась:
— О чём ты? Какая ещё цель?
Чэнь Цзи сидел прямо, пальцы его правой руки постукивали по столу — будто они находились не в ресторане, а в кабинете.
— Госпожа Янь, — начал он. — Я не пришёл сюда обедать.
Янь Янь подняла на него взгляд. Её зрачки расширились, лицо побледнело на глазах.
— Ты принесла иглу на ипподром, — голос Чэнь Цзи был ледяным. — Ты пришла кататься на лошади или устраивать покушение?
Янь Янь в изумлении уставилась на него.
— Ты удивлена? — продолжил Чэнь Цзи. — Такие примитивные методы... Откуда у тебя уверенность, что тебя не раскроют?
Нижняя губа побелела от укуса. Янь Янь упрямо выпрямила шею:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Чэнь Цзи устал играть в прятки.
— Я долго думал, — сказал он, пристально глядя на неё, — как тебе удалось гарантировать, что после укола лошадь обязательно помчится именно в тот соседний манеж, где мы тогда находились? Наверное, после того как ты воткнула иглу, опытная наездница Янь Янь ещё и хлопнула лошадь по боку, чтобы направить её точно вперёд?
— Я действительно не понимаю тебя, — Янь Янь изо всех сил старалась говорить спокойно. — Я просто сопровождала Линь Цзяши к тёте Мэн покататься.
— Да? — Чэнь Цзи будто между делом заметил: — Госпожа Янь, неужели вы не знали, что на ипподроме есть камеры наблюдения?
Янь Янь широко раскрыла глаза:
— Там внешнее кольцо трассы! Ни одного места для камер вокруг, ты...
Она осеклась.
Рот её открылся, но больше ни звука не вышло.
Чэнь Цзи саркастически усмехнулся.
— Вы проделали огромную работу ради этого фарса.
— Но вы ведь не могли предположить, что эта лошадь напугает коня Линь Чжицзю. Одного инцидента с наездом недостаточно, чтобы вызвать у вас такую ненависть к ней. Ваша цель — не она, — Чэнь Цзи поднял глаза. — Ваша цель — я, верно?
Последнее слово прозвучало как приговор.
Янь Янь стиснула зубы.
Каждое слово Чэнь Цзи было словно удар хлыста.
Он внимательно следил за её реакцией.
— Хотите знать, как я всё понял? — Чэнь Цзи сменил позу, скрестив ноги, и убрал руку со стола. — Во время обеда в тот день вы слишком часто смотрели на меня.
Прошло немало времени, прежде чем Янь Янь смогла ответить:
— Значит, ты всё видел.
В её голосе звучала горечь:
— Я всего лишь хотела найти повод поговорить с тобой.
Чэнь Цзи остался равнодушен.
— Возможно, мой прошлый способ отказа дал вам ложную надежду, что при дальнейшем общении может что-то измениться. Если это так, то сейчас я прямо скажу вам.
Его тон был ледяным:
— Янь Янь, я никогда не испытывал к вам симпатии. Ни раньше, ни сейчас, и уж тем более в будущем.
Говоря это, он сохранял полное спокойствие, будто просто констатировал факт.
Но Янь Янь почувствовала в этих словах безграничную холодность.
Ещё в тот день в отеле с термальными источниками он был вежлив и учтив, даже отказываясь, не причинял боли.
А теперь каждое его слово вонзалось в сердце, как ледяной клинок.
Боль пронзила всё тело, оставив лишь кровоточащую рану, обнажённую до самых глубин.
*
Линь Чжицзю чувствовала себя настоящей шпионкой.
Увидев их в первый раз, её первым порывом было потянуть Сюй Сяогэ в укрытие и наблюдать издалека.
Сюй Сяогэ ничего не поняла, но послушно последовала за ней за угол стены.
— Че... что случилось, босс? — дрожащим голосом спросила она. — За нами гонятся убийцы?
Линь Чжицзю не отрывала взгляда от цели и машинально ответила:
— Мне снова захотелось тех острых шашлычков. Сходи, купи мне немного.
Сюй Сяогэ проследила за её взглядом и легко нашла объект внимания Линь Чжицзю:
— Кто это, босс? Твой бывший?
— Нет, — отрезала Линь Чжицзю и поторопила: — Быстро иди, купи еду.
— Но мы уже так далеко ушли! Может, закажу доставку?
— Нет! — настояла Линь Чжицзю. — Иди сейчас же. Не пойдёшь — вычту из зарплаты.
Сюй Сяогэ: «...»
Ладно, кто же она такая — всего лишь несчастный помощник.
Когда Сюй Сяогэ ушла, Линь Чжицзю, словно папарацци, тайком достала телефон и сфотографировала Чэнь Цзи, сидящего напротив Янь Янь.
Она посмотрела на экран: уютный ресторан напротив, прохожие за стеклом спешат по своим делам, а за столиком — двое главных героев этой сцены.
Выглядело почти как кадр из артхаусного фильма.
Линь Чжицзю ткнула пальцем в экран и открыла групповой чат.
*
Тем временем внутри ресторана.
Разговор был окончен. Чэнь Цзи собирался уходить.
— Ты обязательно должен был говорить так прямо? — с горечью спросила Янь Янь.
— Да, — ответил Чэнь Цзи. — Раз вежливость даёт вам ложную надежду, лучше сразу сказать всё чётко.
— Но я ведь не хотела никому причинять вред! Я просто... просто хотела найти повод подойти и сказать тебе хоть пару слов. Мои желания так ничтожны.
— То, что лошадь Линь Чжицзю тоже испугалась, — случайность. Я никогда не собиралась причинять кому-то зло, — Янь Янь покраснела от слёз. — Почему ты так безжалостно отбрасываешь мои искренние чувства? Чэнь Цзи, я любила тебя столько лет... Разве я не заслуживаю хотя бы вежливого отказа?
В кармане телефона зазвенело сообщение.
Чэнь Цзи не спешил его открывать.
Раз всё сказано, он не хотел тратить время на дальнейшие разговоры с Янь Янь.
Он встал и, глядя на неё сверху вниз, чётко ответил:
— Нет.
И, развернувшись, направился к выходу.
— Это из-за... Линь Чжицзю? — окликнула его Янь Янь, тоже поднимаясь. — Ты любишь её, да?
Чэнь Цзи не обернулся. Его шаг и последний ответ окончательно убили в ней надежду.
*
Оплатив счёт, Чэнь Цзи вышел из ресторана и, наконец, достал из кармана телефон, который уже давно вибрировал.
Даже не открывая, он знал — это точно сообщение из группы.
Он вошёл в WeChat. Сразу под закреплённым чатом значился другой.
Название группы изменилось на «Хочешь сплетен? Звони 8208208820».
Наверное, опять кто-то из Чан Чжоу или Линь Чжицзю поменял. Вчера ещё называлось «Радости делим, беды — выходим из группы».
Рядом с названием горело число 33.
Чэнь Цзи, идя по улице, открыл чат и начал читать с самого первого сообщения.
И сразу увидел своё фото.
Качество было не очень — будто вырезанное из большого снимка.
А отправила его, конечно же, Линь Чжицзю.
Под фото стояла подпись: «Поймала четырёх коней на свидании!!!»
Чэнь Цзи: «...»
Это фото и подпись мгновенно взбудоражили остальных троих.
Чэнь Цзи пробежался по сообщениям, но взгляд снова вернулся к фотографии. Он без труда определил, откуда его снимали.
*
Как только Линь Чжицзю отправила фото, группа взорвалась активностью.
Мэн Цзюэ: ?
Чан Чжоу: ??
Лу Тяотяо: ???
Чан Чжоу: Правда?! Точно?!
Чан Чжоу: Не видел фото девушки напротив — не верю.
Линь Чжицзю: Снято в реальном времени, гарантирую подлинность.
Чан Чжоу: Боже мой! Значит, Цзи-эр действительно нравятся девушки!
Чан Чжоу: Я уж думал, после трёх лет в Англии он вышел из нашего строя гетеросексуалов.
Лу Тяотяо: Скриншот сделаю. Ты сказал, что Чэнь Цзи гей.
[Чан Чжоу отозвал сообщение]
Мэн Цзюэ: @Линь Чжицзю умна и находчива, это ты сняла?
Линь Чжицзю: Спряталась и сфоткала [синий смайлик «тайно наблюдаю»]
Мэн Цзюэ: По выражению лица на фото точно не свидание. Не ошибайся.
В отличие от Мэн Цзюэ, который ещё пытался защищать Чэнь Цзи, Чан Чжоу и Лу Тяотяо уже полностью погрузились в сплетни и начали расспрашивать Линь Чжицзю о девушке напротив.
Трое весело переписывались.
Линь Чжицзю наконец оторвалась от телефона и снова выглянула на улицу.
И вдруг обнаружила, что за стеклом ресторана оба исчезли.
Она вытянула шею, оглядываясь по сторонам, и пробормотала:
— Куда они делись?
Не успела она договорить, как за спиной раздался лёгкий голос:
— Вот здесь.
«…………»
Линь Чжицзю медленно обернулась.
Чэнь Цзи, скрестив руки на груди, небрежно прислонился к стене. Судя по всему, он наблюдал за ней уже довольно долго.
Линь Чжицзю натянуто улыбнулась и помахала рукой:
— Ха-ха, какая неожиданная встреча! Ты тоже пришёл пообедать?
Чэнь Цзи опустил глаза на неё.
— Да? — усмехнулся он. — А разве ты не писала в группе, что я на свидании?
Линь Чжицзю моргнула и прямо спросила:
— А Янь Янь? Почему тебя одного?
— Не знаю, — ответил Чэнь Цзи. — Какое ещё свидание.
Линь Чжицзю посмотрела на него:
— То есть не свидание?
— Нет, — сказал Чэнь Цзи, выпрямляясь.
Линь Чжицзю незаметно выдохнула и косо глянула на него:
— А о чём вы тогда говорили?
— Просто задал пару вопросов.
Он взглянул на часы:
— Я голоден. Пойдём поедим вместе.
— Но ты же только что вышел из ресторана?
— Ничего не ел.
Чэнь Цзи сделал два шага вперёд и положил ладонь ей на затылок:
— Ещё и в группе обо мне сплетни распускаешь. Тебе бы в «Жёлтую газету» журналисткой податься.
Линь Чжицзю почувствовала, будто её горло сжала сама судьба, и, не в силах сопротивляться, позволила Чэнь Цзи увлечь себя в соседний ресторан.
http://bllate.org/book/11271/1006991
Готово:
