Но, хоть страх и подгонял её бежать без оглядки, ноги будто вросли в землю и не слушались. А тем временем отчаянные крики из переулка постепенно сменились заглушенными всхлипами. В груди Бай Циншун разгорался всё более яростный огонь.
Она ненавидела того мерзавца — но ещё больше ненавидела собственную трусость!
«Всё! Хватит!»
В конце концов совесть одолела разум. Сначала она заставила себя успокоиться, быстро огляделась и заметила в углу за поворотом обломок кирпича. Решившись раз и навсегда, она подхватила его.
Поколебавшись мгновение, стиснула зубы и начала громко стучать кирпичом по стене, топая ногами, чтобы создать впечатление, будто сюда спешит целая толпа. Затем, хрипло надрывая горло, закричала:
— Быстрее! Быстрее! Чиновники! Прямо за углом, в том переулке — развратник обижает мою жену!
И тут же, резко сменив тон, завизжала детским плачем:
— Мама! Мамочка! Где ты? Ууу…
А следом, снова перейдя на грубый, хриплый голос, заревела:
— За мной! За мной! Да как он смеет днём, при белом свете, в самом сердце столицы обижать честную женщину! Этот мерзавец явно зажился на этом свете!
Она одна разыгрывала целое представление, тревожно прислушиваясь к шуму из переулка.
— Чёрт! Кто осмелился испортить мне удовольствие!
Тихий голос, донёсшийся в ответ, так её напугал, что сердце чуть не выскочило из груди. Неужели он не испугался?
Боже правый! Неужели в этом мире закон и стража порядка столь ничтожны?
Из переулка послышались шаги, приближающиеся к ней. Бай Циншун вздрогнула всем телом и едва не бросила кирпич, чтобы спастись бегством.
Но тут же одумалась: кирпич нельзя терять! Пусть даже это лишь жалкое средство самообороны — в крайнем случае оно может спасти ей жизнь!
Крепко сжав кирпич в обеих руках, она напряжённо ожидала появления развратника, готовясь защищаться.
— Пф-ф!
Внезапный смех раздался прямо в тот момент, когда Бай Циншун считала ситуацию предельно напряжённой. От неожиданности у неё заныло сердце, а сам звук показался дико неуместным.
— Кто там? Кто?! — дрожащим голосом закричала она, оглядываясь по сторонам и заставляя себя снова успокоиться. Нельзя паниковать! Если сейчас запаникуешь — враг сразу этим воспользуется!
— Я думал, у тебя храбрости хоть отбавляй! А ты всего лишь ничтожество! — раздался голос, будто бы прямо над её головой, хотя вокруг никого не было.
Мужской голос? Неужели сообщник того мерзавца, который караулит поблизости?
Бай Циншун почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Ноги подкашивались, боль от полученных ранее ушибов усилилась, и по всему телу прошёл холодный пот.
— Му-му… муж…
Из соседнего переулка послышались шаги, и за поворотом появилась женщина с причёской замужней дамы.
Несмотря на растрёпанные волосы, разорванную одежду и общий вид полного изнеможения, она была белокожей, красивой и стройной — неудивительно, что привлекла внимание такого развратника.
Видимо, в панике женщина не разобрала, чей именно голос доносился ранее, и решила, что это её муж привёл стражу на помощь. Она бросилась бежать, но, завернув за угол, увидела не мужа и не чиновников, а лишь десятилетнего мальчишку с кирпичом в руках, дрожащего от страха. Женщина остолбенела.
— Ах ты, маленькая шлюшка! — раздался сзади гневный возглас. За ней вприпрыжку подскочил тот самый развратный молодой господин — помада на лице, длинная одежда растрёпана. Он схватил женщину за волосы, и та вскрикнула от боли. — Я ещё посмотрю, кто теперь важнее! Думаешь, если пришли чиновники, они тебя спасут? Скажу тебе, маленькая шлюшка: даже если явятся люди из Далисы, я всё равно изнасилую тебя прямо у них под носом!
Даже Далисы не боится?
Женщина в отчаянии опустила голову, но и Бай Циншун, которая до этого старалась сохранять хладнокровие, теперь растерялась.
Она не слишком разбиралась в древних чиновничьих рангах, но, насколько понимала, Далисы — это ведь центральный судебный орган, очень влиятельное учреждение! И он не боится даже их?
Неужели вместо спасения она сама попадёт в беду?
«Господи, неужели ты издеваешься надо мной?» — горько усмехнулась про себя Бай Циншун.
— Пф-ф-ф…
Снова раздался смех! Кто же этот таинственный насмешник? Пока оставим это загадкой… Новая история нуждается в вашей поддержке! Прошу всех: лайки, комментарии, подписки!
Глава восьмая: Юноша в парче
Смех был таким громким и откровенным, что, казалось, раздавался прямо над головой Бай Циншун.
— Господин, нам пора уходить! — раздался другой, осторожный голос, тоже сверху.
— Уходить? Зачем? Такое зрелище редко увидишь! — прежний голос зазвучал весело и насмешливо. — Мне интересно посмотреть, как этот юнец будет защищать справедливость!
У Бай Циншун на лбу выступили три чёрные полосы: «Неужели все древние так бездушны? Смотрят на чужую беду, как на театральное представление? Им что, совсем нечем заняться?»
Хотя… нет! Ведь недавно тот прекрасный юноша проявил искреннюю доброту! Пусть его служанка и была немного холодна, но от его поступка в её сердце осталось тёплое чувство.
Но сейчас главное — не думать о происхождении голоса, а спасти ту женщину, которая уже потеряла всякую надежду и даже перестала сопротивляться.
Из слов наблюдателей она уже поняла: они не сообщники развратника. А значит, шансы есть — ведь противник один.
— Эй, господин! — решила начать с вежливости, чтобы не терять лицо и заодно придать себе храбрости.
Она как раз обдумывала, как решить эту проблему без применения силы, как вдруг тот мерзавец, продолжая посягательства прямо у неё на глазах, резко обернулся и заорал:
— Малец, ты что, жизни своей ищешь?
От холода, пробежавшего по спине, Бай Циншун невольно отступила на шаг.
Она знала: мешать чужим утехам — дело неблагодарное. Но если бы они занимались этим в укромном месте — ей бы и дела не было! Однако такое открытое насилие, такое явное превосходство силы над слабостью вызывало отвращение!
Ладно… На самом деле, просто отступать уже некуда!
Опустив глаза, она лихорадочно соображала, как одновременно спасти женщину и не погубить себя.
И тут ей в голову пришла дерзкая мысль. Она резко подняла голову и крикнула тому, кто сидел на стене:
— Господин! Вы же сами велели мне выйти первым и остановить его! Теперь ваша очередь действовать!
— А?! — двое на стене явно не ожидали такого поворота и на миг остолбенели.
Так и есть — они действительно сидели на стене! Поэтому ей всё время казалось, что голос звучит прямо над головой.
Странно всё же устроены эти древние: днём карабкаются на стены, да ещё и в масках, будто играют в прятки или в домики!
Обманув зрителя, Бай Циншун не удержалась и усмехнулась.
Юноша в фиолетово-пурпурном парчовом халате, с волосами, собранными в нефритовую диадему, даже сидя верхом на стене, выглядел высоким и стройным. Особенно бросалась в глаза его длинная нога, болтающаяся прямо над ней.
Правда, весь его великолепный облик портила глупая маска «Дафу» — выглядело это крайне нелепо и смешно.
— Ты, мерзкий мальчишка, что несёшь?! — первым опомнился слуга в такой же маске и гневно заорал.
— Как это «несу»? — дрожащим голосом возразила Бай Циншун. — Вы же сами слышали, братец! Господин лично приказал мне выступить первым!
Даже гнев слуги источал внушительную власть, и Бай Циншун внутренне содрогнулась. Но отступать было уже некуда — пришлось играть свою роль до конца.
К тому же она заметила: развратник явно засомневался в её словах и начал прикидывать, кто же этот таинственный господин на стене. Его руки даже отпустили женщину.
— Ха-ха-ха! Вот это да! Забавно, забавно! — в отличие от слуги, сам юноша в парче не рассердился, а расхохотался. Он легко перекинул вторую ногу через стену, плавно, словно лист, спустился вниз и оказался рядом с Бай Циншун.
Высокий, статный, он источал непоколебимую уверенность и величие. Хотя сквозь маску «Дафу» были видны лишь блестящие глаза, Бай Циншун ясно чувствовала его насмешливый взгляд — и от него мурашки побежали по коже.
Слуга тоже спрыгнул на землю, бросил на Бай Циншун гневный взгляд, но, видимо, уже понял решение своего господина, и, не дожидаясь приказа, направился к развратнику:
— Господин Яо, отпустите женщину!
Услышав, что простой слуга знает его имя, молодой человек на миг опешил. Он понял: перед ним, несомненно, представитель знатной семьи из столицы. Но поскольку незнакомец был в маске, определить, из какого именно дома, не удавалось.
Не желая терять добычу, он вызывающе заявил:
— Советую вам, господин, не лезть не в своё дело! Вы ведь знаете, кто я такой и каковы мои связи с семейством главы Далисы!
Опять Далисы!
Бай Циншун похолодела: неужели у этого мерзавца и правда такие мощные покровители? Но почему тогда он вышел один, без слуг?
Она с тревогой посмотрела на юношу в парче и пожалела, что, возможно, втянула его в неприятности.
Но разве он сам не виноват? Сидел, смеялся над ней, вместо того чтобы помочь!
— Что, уже жалеешь? — раздался насмешливый голос из-за маски прямо над её головой, будто читая её мысли.
Фу!
Именно этот раздражающий, насмешливый тон и заставил её упрямство взыграть. Она надела фальшивую улыбку и, не думая о последствиях, дерзко бросила:
— Господин, что вы говорите? Я же действую по вашему приказу! Как можно сожалеть?
— Ха-ха-ха! Отлично! Отлично! Раз не жалеешь — отлично! — юноша в парче снова громко рассмеялся.
Однако он, похоже, не собирался разговаривать с господином Яо напрямую, а лишь бросил слуге многозначительный взгляд.
Тот вновь зло посмотрел на Бай Циншун, но всё же обратился к развратнику:
— Конечно, все в столице знают о связях господина Яо с главой Далисы! Но позвольте напомнить: здесь, в сердце империи, под небесами Сына Небес, власть принадлежит не только этим двум чиновникам! Неужели господин Яо хочет провести несколько ночей в тюрьме?
Услышав слово «тюрьма», Бай Циншун ещё больше перепугалась.
Если даже упоминание тюрьмы не подействует — она, пожалуй, зря ввязалась в это дело?
Но, судя по всему, угроза сработала. Особенно когда слуга особо подчеркнул слова «под небесами Сына Небес». Даже такой задира, как господин Яо, не осмелился возразить на это!
«Разве из-за одной женщины стоит так рисковать?» — подумал он про себя. Если бы сегодня он не сбежал из дома тайком и взял бы с собой слуг, он бы ни за что не отступил! Но сейчас, не зная, с кем имеет дело, лучше не искушать судьбу.
— Фу! — плюнул он с досадой, наконец отпуская женщину, и, не попрощавшись с таинственным господином, развернулся и ушёл.
Глава девятая: Глупый мальчишка
Видя, как женщина без сил оседает на землю, Бай Циншун не стала дожидаться, чтобы поблагодарить или извиниться перед юношей в парче. Она бросилась к ней и обеспокоенно спросила:
— Сестрица, вы в порядке?
Сзади слуга уже кланялся своему господину:
— Господин, уже поздно. Нам пора уходить! Иначе…
Иначе за ними скоро придут! Ведь господин терпеть не мог, когда его ловили и запирали в библиотеке за чтением и письмом.
http://bllate.org/book/11287/1008769
Готово:
