— Вань-цзе, возьми эти деньги — мне хватит и пятнадцати монет! — сказала Бай Циншун по дороге к дому Ваньни, отсчитывая двадцать монет и протягивая их подруге.
— Как можно такое принимать! — воскликнула Ваньня, разумеется, отказываясь. — Эти цветы всё равно засохли бы, если б я не успела их продать. Да и если бы не ты, которая помогла мне утром управиться с домашними делами, то при таком количестве сегодняшних продавщиц я вряд ли заработала бы сорок одну монету. Пришлось бы тратить время и сбывать дешевле! Так что ни за что не возьму твои деньги!
— Но мне же совсем неловко станет! Я ведь ничего сама не делала — просто собрала твои цветы и пошла торговать. Если оставлю все деньги себе, совесть меня мучить будет! — Бай Циншун знала, что у Ваньни тоже нелегко со средствами, и потому чувствовала: нельзя забирать всё себе. — К тому же, я ещё хочу набрать у тебя немного жасмина и гардений!
— Эти цветы и так не на продажу. Я посадила их во дворе просто ради аромата и красоты. Бери сколько хочешь! У нас нет денег на благовония, но цветочным запахом можно напитать и одежду, и комнату освежить!
— Тогда ладно, — Бай Циншун поняла, что Ваньня точно не примет деньги, особенно после таких слов. Она решила про себя, что обязательно найдёт способ помочь подруге разбогатеть, и спокойно убрала монетки в свой маленький кошелёк. — Раз сестра так настаивает, придётся мне стыдливо согласиться!
— Глупышка, — тепло улыбнулась Ваньня, беря её под руку. — Ты спасла мне жизнь, называешь меня сестрой — и всё ещё церемонишься? У меня в роду только две старшие сестры, но они почти не общаются со мной: мой муж беден. У него есть лишь старший брат, да и тот пропал без вести. А у меня только Сяо Доу… Жизнь порой так одинока. А теперь у меня есть ты — настоящая сестра!
— И у меня тоже! — отозвалась Бай Циншун. — Давай будем как родные сёстры, хорошо?
Это тело было приёмной дочерью Бай Яоши и её мужа, и настоящее происхождение девушки оставалось неизвестным. Возможно, у неё и вовсе не было родных братьев или сестёр. А семья Бай и клан Яо давно отвернулись от них из-за Бай Цинфэна. Поэтому ей действительно нужен был близкий человек.
— Конечно! — обрадовалась Ваньня. — Муж давно просил пригласить тебя в гости. Почему бы не сегодня? Пусть познакомится с твоими родными, и пусть наши семьи чаще видятся!
— Нет, Вань-цзе, не стоит. У нас обеих и так трудности с деньгами — нечего тратиться понапрасну. Когда начнём зарабатывать по-настоящему, тогда и устроим пир! А пока нам достаточно вот такого общения, верно?
Ваньня хотела хоть как-то отблагодарить Бай Циншун за спасение жизни, но, услышав такие слова, поняла: та не любит пустых формальностей. Она кивнула:
— Хорошо! Тогда давай вместе торговать цветами и богатеть!
Сама она не верила, что на цветах можно разбогатеть, но, видя решимость на худом личике подруги, не стала разочаровывать её и поддержала.
— Мне ещё нужно срезать несколько веточек для посадки. Вчерашние семена уже в земле.
— Приживутся?
— Обязательно! Я буду за ними ухаживать!
— Отлично!
Набрав веток гардений и жасмина, Бай Циншун вернулась домой, быстро перекусила и заперлась в своей комнате.
Сначала она заглянула в пространственный карман. Рассада, посеянная утром, уже проросла — нежные жёлто-зелёные листочки тянулись к свету. Солнце светило ярко, лёгкий ветерок шелестел листвой — всё дышало жизнью и покоем.
Она аккуратно распределила новые черенки по пяти климатическим зонам внутри кармана, полила и с удовольствием наблюдала, как зелень оживает. Затем вышла обратно в комнату.
Только она села на край кровати и задумалась, как использовать белые цветы, чтобы они не пропали зря, как в дверь постучала Бай Яоши:
— Шунь-эр, с тобой всё в порядке?
Мать обеспокоилась: дочь утром ушла в спешке, и она подумала, не случилось ли чего.
— Мама, заходи! — откликнулась Бай Циншун, вспомнив, что ещё не отдала ей вырученные деньги. Она высыпала монетки из кошелька и, пересчитав, глуповато улыбнулась.
Хе-хе! Её первый заработок!
— Шунь-эр, ты что… — Бай Яоши вошла и остолбенела при виде горстки медяков на постели.
— Мама, посмотри! Это мы с Вань-цзе заработали за утро — целых тридцать пять монет! — засмеялась Бай Циншун, хотя в душе ей было немного неловко.
Раньше, работая в салоне красоты, она получала минимум десять тысяч юаней в месяц и всё равно считала это мало. А теперь радуется всего тридцати пяти монеткам! Времена действительно изменились.
— Ты… всё это заработала за одно утро? — Бай Яоши не верила глазам. Она каждый день вышивала до боли в глазах и получала жалкие гроши…
— Да, мама! — энергично кивнула дочь. — Теперь нам не придётся есть только жидкую кашу! Держи деньги — покупай рис и муку. Я каждый день буду ходить торговать цветами!
Глаза Бай Яоши снова наполнились слезами. После того случая, когда дочь чуть не умерла, та сильно изменилась.
Но она не стала сразу брать деньги:
— Это твой заработок, Шунь-эр. Пусть останутся у тебя — покупай, что захочешь!
Бай Циншун растрогалась: какая всё-таки добрая приёмная мать! Хотя раньше и поступала эгоистично, в душе она осталась честной и заботливой.
— Давай так, — предложила она. — Я оставлю себе пятнадцать монет, а остальные ты возьмёшь. Начни с того, чтобы улучшить наш рацион. А когда закончишь эту вышивку, больше не бери заказов — береги глаза!
— Шунь-эр…
— Мама, мы — одна семья! Вы с отцом, несмотря ни на что, всегда делили со мной последний кусок хлеба. Пусть это будет мой вклад в наше общее благополучие, хорошо?
— Хорошо! — Бай Яоши вытерла слёзы и убрала двадцать монет. — Буду копить на твоё приданое!
Бай Циншун мысленно вздохнула: она хотела, чтобы мать купила еду, а не думала о свадьбе! Но спорить не стала — завтра сама сходит в лавку.
— Кстати, мама, я хочу сделать из этих цветов браслеты. Как думаешь, как их лучше сплести?
Бай Циншун с сожалением думала, что прежняя хозяйка этого тела не умела вышивать, а сама она и иголку в руках не держала. Поэтому идея была, а реализовать её не могла.
— Из гардений? — задумалась Бай Яоши, рассматривая цветы. — В детстве, когда я гостила у бабушки в Цзяннани, видела, как местные женщины нанизывали их на нитку и носили как браслеты — аромат держался два-три дня. А жасмин, наверное, можно сплести веночком!
— Правда? Ты знаешь, как это делается? — обрадовалась Бай Циншун.
Когда-то в Сучжоу она видела, как пожилые женщины продают такие браслеты из гардений и жасмина. В этом мире женщинам запрещено носить белые цветы в волосах без повода — только при трауре, — но на запястье почему бы и нет? Именно это и стало её идеей для бизнеса.
— Давай попробую! — оживилась Бай Яоши, сбегала за иголкой с ниткой, укрыла сына одеялом и вернулась в комнату дочери.
Бай Циншун сначала пыталась повторить за матерью, но то колола пальцы, то ломала стебли. В конце концов, махнула рукой и занялась отбором цветов одинакового размера.
Бай Яоши быстро смастерила двадцать шесть цветочных браслетов из гардений. Затем показала дочери, как плести жасминовые веночки, подобно кисточкам для шнуровки.
Это оказалось сложнее, зато без иголок. Потратив десяток цветочков, Бай Циншун всё же научилась. Из новичка она сделала три браслета — неплохой результат!
— Мама, я пойду попробую продать их! — схватив все пятьдесят девять изделий, она выбежала из дома, пока цветы свежи.
Сначала она зашла к Ваньне, чтобы договориться о цене — ведь она не знала рыночных расценок.
— Шунь-мэй, какая замечательная идея! — восхитилась Ваньня, увидев браслеты. — Белые цветы хоть и пахнут чудесно и выглядят нежно, но по закону их нельзя носить в волосах без траура. Поэтому никто их специально не выращивает. А ты придумала, как ими пользоваться! Теперь мои гардении и жасмины не пропадут зря!
Бай Циншун обрадовалась: значит, её затея не так уж и дикая. И раз никто не выращивает белые цветы, то хотя бы пару лет они с Ваньней будут монополистками!
— Как думаешь, по какой цене их продавать?
— Раз вещь уникальная — и цена должна быть соответствующей! — рассудила Ваньня. — Это же не просто цветы, а изделия ручной работы. Надо учесть и потери при изготовлении. Давай сделаем дороже!
Бай Циншун вспомнила свои испорченные цветы и почувствовала вину — плохо, что не умеет шить!
Они решили: гардении нанизаны по восемь штук — по пятнадцать монет за штуку. Жасмин сплетён по десять цветков, выглядит изящнее, аромат тоньше, а техника плетения сложнее и не так легко распадается — двадцать пять монет!
http://bllate.org/book/11287/1008774
Готово:
