— Хорошо! — воскликнула девочка, и в тот же миг из уголка её рта вырвалась капля слюны. Она тут же втянула её обратно, а щёки залились стыдливым румянцем.
Объяснив, что и сама недавно открыла здесь лавку, она оставила несколько монет в залог за миски и палочки, упаковала три порции тофу-хуа и, держа в одной руке свёрток с десертом, а другой — Сяо Доу, Бай Циншун направилась к цветочной лавке.
Ещё не успев подойти, она заметила, что у входа в лавку внезапно собралась большая толпа.
Сердце её радостно забилось: неужели после нескольких дней упадка дела наконец пошли в гору?
Но радость длилась всего несколько секунд. Раздался пронзительный вскрик, и из лавки вылетел Да Тун, тяжело рухнул на землю и, стонущий, закатался по пыльной дороге.
Толпа взорвалась возмущёнными возгласами.
Неужели кто-то устраивает беспорядки?
Бай Циншун сильно встревожилась. Если бы она была одна, без раздумий бросилась бы разбираться. Но рядом была Сяо Доу — как быть, если в суматохе ребёнку причинят вред?
Однако, если не подойти, так и не узнаешь, что происходит внутри лавки. От тревоги у неё сжалось сердце.
P.S.: Вчера так долго парилась в термальных источниках, что до сих пор голова кружится…
* * *
В этот момент хозяин шёлковой лавки, расположенной на той же улице, увидев Бай Циншун, сразу же окликнул её:
— Госпожа Бай, вам нельзя врываться туда одной! Быстрее зовите помощь! Я только что видел, как внутрь вошли четверо здоровенных детин!
Бай Циншун мгновенно пришла в себя. Конечно! Ей нужно найти подмогу, а не стоять здесь, колеблясь.
— Господин Фэн, пожалуйста, присмотрите за Сяо Доу! Я сейчас же позову на помощь! — Бай Циншун подтолкнула девочку к хозяину шёлковой лавки и тут же сунула ему в руки свёрток с тофу-хуа, уже собираясь бежать к дому Ваньни за Чжоу Мином.
Повернувшись, она вдруг краем глаза заметила знакомую фигуру, пробиравшуюся сквозь толпу зевак. Зрачки её резко сузились, в груди вспыхнула ярость.
Так это она?! Ха-ха! Теперь между ними точно не будет мира.
— Госпожа Бай, чего же вы стоите? Бегите скорее! Иначе ваши цветы совсем погибнут! — крикнул господин Фэн, толкая её в спину. В душе он лишь вздохнул: всё-таки ещё ребёнок — при виде серьёзной беды сразу растерялась.
— Ах да! Хорошо! — Бай Циншун отвела взгляд, полный ненависти, и, услышав доносившийся из лавки звон разбитой посуды и отчаянные крики Ваньни, побежала к её дому.
Задыхаясь, она добежала до дома Ваньни и, ещё не переступив порог, закричала:
— Брат Чжоу, скорее бери людей и беги в лавку! Нас громят!
— Что?! — все, кто работал над кладкой стены, немедля бросили кирпичи и инструменты и окружили Чжоу Мина. — Второй Мин, мы идём с тобой! Посмотрим, какие бесстыжие мерзавцы осмелились разгромить вашу лавку!
Первым делом Чжоу Мин вспомнил о Ваньне, оставшейся внутри, и не стал медлить: схватив железную лопату для замешивания глины, он повёл за собой почти десяток человек.
Бай Циншун хотела последовать за ними, но силы покинули её — бег сюда полностью вымотал. Как ей теперь угнаться за мужчинами?
— Шуань-эр, выпей воды и отдышись! — Чжоу Дама, хоть и сама была в тревоге, увидев измождённый вид девушки, быстро подала ей чашу тёплой воды.
Бай Циншун не стала отказываться: одним глотком осушила чашу, вернула её хозяйке и сказала:
— Спасибо, тётушка! Мне нужно возвращаться — Сяо Доу осталась у господина Фэна!
И, тяжело ступая, она снова побежала к лавке.
Когда она добралась, толпа уже разошлась, и даже хулиганов нигде не было видно. Господин Фэн держал за руку Сяо Доу и, завидев Бай Циншун, сразу сказал:
— Эти подонки убежали — Чжоу Мин их прогнал. Но ущерб, судя по всему, немалый: я слышал, как много чего разбилось!
— Благодарю вас, господин Фэн! — Убытки Бай Циншун ожидали. Та мерзкая девчонка явно намеревалась нанести ей урон — иначе её грязная, завистливая душонка не успокоилась бы.
Хотя Бай Циншун и любила деньги, всё это было лишь внешним благом. Гораздо больше её волновало, не пострадали ли Ваньня и Да Тун.
Поблагодарив господина Фэна, она взяла Сяо Доу за руку и поспешила в лавку.
Пусть она и была готова ко всему, но, увидев полный хаос — любимые цветы, будто после урагана, изуродованные и растоптанные, — настроение её резко упало.
— Сестра Вань, Да Тун, вы целы? — Долги за цветы она взыщет с Бай Цинъюй. Сейчас главное — убедиться в безопасности близких.
— Со мной всё в порядке! — Ваньня стояла рядом с Чжоу Мином, глаза её были опухшие от слёз, и слёзы всё ещё текли. — Один из них связал меня, чтобы я не мешала. А Да Тун хотел меня спасти и получил сильный удар!
Да Тун, услышав, что говорят о нём, почесал затылок и добродушно сказал:
— Не стоит волноваться, госпожи! Со мной всё хорошо — просто упал, когда меня выбросили!
— Да Тун, не стоит недооценивать это! Сходи в лечебницу, пусть осмотрят! Кто-нибудь из вас, пожалуйста, проводите его! — Бай Циншун пришла из эпохи, где медицина и наука развиты высоко, и знала: сотрясение мозга может проявиться не сразу, а развиваться скрыто. Рисковать нельзя.
— Я пойду с братом Да Туном! — тут же вызвался один из каменщиков.
— Спасибо! — Бай Циншун достала два ляна серебром и вручила их Да Туну, подгоняя его: — Беги скорее!
— Нам здесь больше нечего делать, возвращаемся на стройку! — мастер, видя, что рабочие мешают уборке, сразу повёл их прочь.
Чжоу Мин поблагодарил их и пообещал вечером угостить всех выпивкой, после чего спросил Ваньню:
— Ваньня, что случилось? Почему вдруг кто-то пришёл и начал громить нашу лавку?
— Брат Чжоу, они пришли из-за меня! — Бай Циншун не стала скрывать, что виновата сама. На её миловидном личике застыла суровая решимость.
— Из семьи Бай? — Ваньня вытерла слёзы. Других врагов она представить не могла.
— Да, скорее всего! — кивнула Бай Циншун. — Когда я подходила сюда с Сяо Доу, заметила служанку Бай Цинъюй — она незаметно исчезла в толпе во время заварухи!
— Как она может так поступать?! Ведь именно её семья первой предала вас! А теперь, увидев, что вы немного преуспели, завидует! Где же совесть, где справедливость? — Ваньня возмутилась. Зная кое-что о семье Бай, она искренне сочувствовала Бай Циншун.
— Сестра Вань, не волнуйся. Я не из тех, кто позволяет другим безнаказанно топтать себя! Обязательно преподам ей урок! — В мыслях Бай Циншун мелькнул также Яо Цзябао. Если он причастен — его тоже не пощадят.
— Думаю, мне стоит теперь постоянно находиться в лавке, чтобы они не осмелились повторить нападение! — простодушно предложил Чжоу Мин, думая о безопасности жены.
Бай Циншун кивнула:
— Это было бы идеально! И вообще, возможно, вскоре лавка полностью перейдёт под ваше управление — брат Чжоу и сестра Вань.
— Сестра Шуань, что ты имеешь в виду? — Ваньня встревожилась. — Неужели ты решила открыто бросить им вызов? Этого делать нельзя! Мы ведь одни против всех. Лучше просто быть осторожнее, а не действовать опрометчиво!
— Сестра Вань, не бойся. Я не из тех, кто полагается на грубую силу — да и силы-то у меня маловато! — Бай Циншун улыбнулась и покачала головой. — Единственный способ противостоять влиятельным людям — самим стать влиятельными! К тому же, как говорится: «Мстить можно и через десять лет». Я очень дорожу жизнью и никогда не стану рисковать из-за глупого порыва!
Услышав это, Ваньня немного успокоилась:
— Хорошо! Тогда делай всё, что задумала. С мужем рядом я ничего не боюсь!
Чжоу Мин был высоким и крепким, хоть и не владел боевыми искусствами, но обладал огромной физической силой, нажитой годами тяжёлого труда. А ещё он был предан жене — обычные хулиганы не осмеливались лезть к нему.
— Тогда давайте уберёмся здесь! — Бай Циншун кивнула. Хорошие партнёры — её удача. Только так она сможет спокойно заниматься разработкой косметики и эфирных масел.
Ведь стоит лишь заработать достаточно денег — и власть придёт сама. А с властью расправиться с такой ничтожной, как Бай Цинъюй, или с таким ничтожеством, как Яо Цзябао, будет проще простого.
К тому же, человеческий потенциал безграничен. Бай Циншун верила: упорным трудом она обязательно добьётся желаемого.
* * *
Тем временем, во внутреннем дворе резиденции семьи Бай, в уютной вышитой башне, Бай Цинъюй, лежавшая под тёплым одеялом, услышав доклад своей служанки Чуньси, наконец улыбнулась.
— Служит тебе урок! Пусть теперь посмеет лезть мне под руку! Ха-ха-ха! — голос её был хриплым, нос заложен, но она не могла сдержать смеха.
— Совершенно заслуженно! Ведь она всего лишь подкидыш, а всё равно лезет напоказ перед нашей настоящей госпожой! Сама напросилась на беду! Жаль только, что сегодня её не было — не удалось как следует проучить! — Чуньси льстила хозяйке, стараясь всячески принизить Бай Циншун. — Госпожа, а не послать ли завтра ещё раз, когда она будет в лавке?
— Кхе-кхе… — Бай Цинъюй, которая вчера вернулась домой с высокой температурой и всю ночь промучилась в жару, злобно блеснула глазами. — Конечно, надо проучить её! Но сегодня уже ходили — они будут настороже. Завтра не пойдём. Подождём немного, возьмём других людей и ударим неожиданно!
— Госпожа мудра! — тут же восхитилась Чуньси.
— Ха-ха-ха! Конечно! Ведь я самая умная в доме Бай… Кхе-кхе-кхе… Кхе-кхе-кхе…
Радость обернулась бедой: Бай Цинъюй поперхнулась собственной слюной, а поскольку простуда ещё не прошла, кашель усилился в разы.
Чуньси принялась хлопать её по спине и гладить грудь, но кашель не прекращался. В конце концов, Бай Цинъюй откашляла кровь — и служанка в ужасе закричала, бросившись за лекарем.
Во всём заднем дворе началась суматоха, люди метались в панике. Пошли слухи, что вторая госпожа заболела чахоткой и заразна. Служанки и прислуга стали обходить её покои стороной, боясь заразиться.
Сама Чуньси тоже не знала, что и думать, но как личная служанка она не смела покинуть хозяйку — даже ценой собственной жизни!
К счастью, пришедший лекарь осмотрел пациентку и успокоил всех: кровь в мокроте вызвана лишь жаром в лёгких, а не чахоткой. Только тогда в доме Бай наступило затишье.
* * *
Передав управление лавкой полностью Ваньне и Чжоу Мину, Бай Циншун целыми днями запиралась в своей комнате, запирала дверь и уходила в свой пространственный карман, где усердно экспериментировала с созданием косметики.
Благодаря соапбобу — натуральному эмульгатору — она смогла не только легко производить эмульсии, но и создавать средства для умывания. Варьируя количество экстракта соапбоба, получались как мягкое очищающее молочко для чувствительной кожи, так и более мощные гели для глубокого очищения, предназначенные для жирной кожи.
В качестве активных компонентов использовались самые натуральные цветы, плоды, ветви и листья с увлажняющим, отбеливающим, противовоспалительным и антиакне эффектом. Кроме того, она скупила на рынке коровье молоко и после нескольких неудачных попыток наконец научилась полностью устранять его специфический запах, добавляя в косметику чистый, приятный аромат.
Первой, кто ощутил пользу новой продукции, стала Бай Яоши.
http://bllate.org/book/11287/1008863
Готово:
