Помолчав немного, старшая госпожа Яо вдруг спросила:
— Сюйюй, ты всё ещё держишь на меня обиду за то, что я отдала тебя в дом семьи Бай?
Няня Хань опешила и через мгновение тихо ответила:
— Рабыня знает: старшая госпожа поступила так ради моего же блага!
— Ах! Ты ведь тоже знаешь нрав главной госпожи. Если бы она узнала, что у тебя какие-то отношения с Широном, ни за что бы тебя не пощадила…
Слова старшей госпожи Яо поразили двоих, притаившихся на крыше, до глубины души.
Что это было? Неужели они только что услышали страшную тайну?
Неужто няня Хань и Яо Широн были любовниками? Значит, когда Бай Чжиминь предложил пристроить кого-нибудь в их дом, старшая госпожа Яо воспользовалась случаем и отправила туда няню Хань — лишь бы избежать скандала и не допустить раздора в семье?
Бай Циншун прекрасно знала характер Бай Чжиминя: эта ревнивица и злопамятная женщина, узнав, что её муж завёл связь с прислугой свекрови — да ещё и старше его на год-два, — действительно поступит так, как сказала старшая госпожа: без малейшего милосердия.
Значит ли это, что няня Хань на самом деле не шпионка, подосланная Бай Чжиминем? Ведь их отношения куда сложнее, чем казалось.
Осознав это, Бай Циншун с облегчением выдохнула: по крайней мере, одного подозреваемого можно исключить.
В комнате няня Хань помолчала ещё немного, а затем тихо произнесла:
— Рабыня понимает. Отныне… отныне буду спокойно служить в доме госпожи!
— Хорошо, что ты пришла к такому решению! — с удовлетворением кивнула старшая госпожа Яо и добавила с лёгким сожалением: — Прости, что раньше не обратила на тебя внимания. Если бы я заранее знала, что вы с Широном питаете чувства друг к другу, ещё до свадьбы Чжиминя отдала бы тебя ему в наложницы. Так тебе не пришлось бы столько страдать!
— Это… это вина рабыни! — Няня Хань явно не ожидала таких слов. Её голос дрогнул, и в нём послышались слёзы. Она жалела, что не открылась старшей госпоже раньше — возможно, тогда всё сложилось бы иначе.
Однако Бай Циншун прекрасно понимала: бабушка просто пытается расположить к себе няню Хань. Раз тайна раскрыта спустя столько времени, а нрав Бай Чжиминь известен всему дому Яо как нетерпимый к соперницам, то теперь, когда пути назад нет, несколько тёплых слов — отличный способ укрепить верность. Почему бы не воспользоваться этим?
Бай Циншун мысленно одобрила методы старшей госпожи. Впрочем, она и сама давно знала: женщины, выжившие в больших аристократических семьях, никогда не бывают слабыми.
Ху Цзинсюань тоже уловил замысел старшей госпожи и еле заметно прошептал Бай Циншун, шевеля губами:
«Старый имбирь острее молодого!»
Бай Циншун в ответ прошептала:
— Конечно!
Побеседовав ещё немного, няня Хань встала и попрощалась.
Выйдя из двора старшей госпожи, она на мгновение замерла, словно колеблясь, а потом решительно зашагала дальше.
Ху Цзинсюань аккуратно водворил черепицу на место и тихо сказал:
— Она направляется во двор Яо Широна!
— Ты хочешь сказать, они тайно встречаются? — Бай Циншун инстинктивно сделала такой вывод, услышав эту сенсационную новость.
Увидев её изумлённое выражение лица, Ху Цзинсюань рассмеялся:
— В это время Яо Широн должен быть ещё во дворце — он сегодня даёт уроки!
Её недооценили!
Щёки Бай Циншун вспыхнули от смущения. Конечно, няня Хань идёт не к Яо Широну, а к Бай Чжиминь!
Но почти сразу лицо её снова омрачилось: ведь она только что сняла подозрения с няни Хань, решив, что та не могла работать на свою соперницу. Тогда зачем она сейчас идёт к Бай Чжиминь?
— Гадать бесполезно, — сказал Ху Цзинсюань, уловив её сомнения. — Пойдём посмотрим сами!
— Хорошо! — кивнула она. Раз уж они уже один раз стали «ворами на крыше», то почему бы не повторить?
Приняв решение, она всё же с некоторым смущением уставилась на Ху Цзинсюаня:
— Неужели нельзя выбрать другой способ, чтобы перенести меня туда?
Она вспомнила, как он буквально нёс её на руках, как принцессу, чтобы забраться на крышу к бабушке. И от этого воспоминания стало неловко.
В прежней жизни каждая девушка мечтала, чтобы любимый человек вот так, на руках, нёс её — ведь в этом жесте столько нежности и близости…
— О чём ты думаешь? Щёки даже покраснели! — Его внезапно возникшее перед самым лицом лицо вырвало её из сладких мечтаний. И тут же она с ужасом поняла: он снова несёт её на руках, как принцессу!
Его сильная и тёплая ладонь одной рукой поддерживала её под коленями, а другой обхватывала спину и плечи, касаясь… мягкой округлости.
— Аа! Твоя рука… ммм… — чуть не вскрикнула она, но он мгновенно прикрыл ей рот поцелуем, заглушив опасный возглас.
К счастью, он понимал, что в такой момент и в таком месте не стоит позволять себе ничего неприличного, поэтому, как только она успокоилась, тихо упрекнул её у самого рта:
— Ты хочешь, чтобы весь дом Яо собрался здесь?
— Да ведь это ты… твоя рука… — Бай Циншун покраснела ещё сильнее и запнулась.
— А что с моей рукой? — Ху Цзинсюань сделал вид, что ничего не понимает, и даже пошевелил пальцами, будто играл на клавишах.
— Ху Цзинсюань! — прошипела она, стараясь говорить тише, но больше это походило на обиженное воркование.
К несчастью, её глаза блестели, щёки горели румянцем — совсем не похоже на угрозу.
Она хотела немедленно вырваться из его объятий, но не могла: они были на крыше! Если она прыгнет, то упадёт на землю и, скорее всего, сломает себе несколько костей. Жертвовать жизнью из-за такой глупости не стоило.
Ху Цзинсюань, кажется, только сейчас осознал, что его пальцы касаются чего-то очень мягкого. Его лицо тоже залилось румянцем, и он хотел отстраниться, но… не мог отказаться от этого чудесного ощущения.
Поэтому он продолжил делать вид, что ничего не замечает, и, сохраняя серьёзное выражение лица, сказал с лёгкой виноватой интонацией:
— Не отвлекайся! Мы опоздаем на встречу няни Хань с Бай Чжиминь!
Бай Циншун была в полном отчаянии: разве это не самый настоящий цинизм — получить удовольствие и ещё и делать вид, что ничего не произошло?
Однако она не смела шевелиться и решила делать вид, будто его руки вообще не существует.
Но человек — странное существо: чем больше стараешься игнорировать что-то, тем острее это ощущаешь. Даже несмотря на то, что его пальцы касались лишь края мягкой округлости и больше не двигались, она с ужасом почувствовала, как её соски набухли.
К счастью, сейчас ещё весна, и после того, как она простудилась в ту снежную бурю, стала особенно чувствительной к холоду — потому носила много слоёв одежды. Иначе ей было бы совсем неловко.
К счастью, Ху Цзинсюань, хоть и производил впечатление беззаботного повесы, на самом деле был весьма целомудренным юношей — пока что он был девственником. Иначе, даже сквозь все эти слои одежды, он бы точно почувствовал её реакцию.
Эта неловкая ситуация продлилась недолго: благодаря их способности быстро перемещаться по крышам, они почти одновременно с няней Хань добрались до двора Яо Широна.
Ху Цзинсюань снова применил свой проверенный метод — приподнял черепицу, и Бай Циншун без малейшего колебания прильнула к щели, чтобы заглянуть внутрь.
Сегодня Бай Чжиминь была одета в парчовую робу цвета зелёного облака с узором из жемчужных кругов и павлинов, строго зачесана в причёску «лунообразная прядь», украсила волосы сложной диадемой из тончайших золотых нитей, а в ушах поблёскивали белые нефритовые серьги.
Даже дома она никогда не позволяла себе небрежности в одежде.
— Почему ты сегодня вернулась? — спросила она няню Хань, указав ей место, но без особого почтения.
Тон её голоса выдавал, что между ними отношения далеко не простые.
На крыше Бай Циншун нахмурилась: у неё возникло дурное предчувствие.
Перед Бай Чжиминь няня Хань вела себя ещё более униженно, чем перед старшей госпожой.
Сидя у старшей госпожи, она расслабленно опиралась на спинку стула и свободно держала руки на коленях.
А здесь, хоть и сидела, но лишь краешком стула, будто готова в любой момент вскочить. Руки сжала в кулаки и прижала к коленям, будто черпая в этом силы. Лицо её было напряжённым, а кожа — бледной.
— Рабыня вернулась по поручению Бай Циншун, — тихо ответила няня Хань, не поднимая глаз на Бай Чжиминь. — Привезла для старшей госпожи средства по уходу.
— Какие средства? — Бай Чжиминь слегка задержала чашку с чаем и, делая вид, что ей всё равно, спросила:
— Те самые, что продаются сейчас в лавке «Сто цветов».
— Фу! Всё время выдумывает какие-то уловки! — презрительно фыркнула Бай Чжиминь, отхлебнула чай и вдруг прищурилась: — Вижу, у тебя в последнее время цвет лица хороший!
Няня Хань вздрогнула. Сжатые кулаки непроизвольно задрожали. Она колебалась: отдать ли полученные средства по уходу госпоже? Но ей было так жаль — ведь это средство лучше всех прежних духов и мазей! Уже после двух применений кожа стала гладкой и увлажнённой.
Пока она размышляла, Бай Чжиминь насмешливо произнесла:
— Видимо, в доме семьи Бай очень уж благодатный климат… или тебе слишком хорошо живётся?
Няня Хань облегчённо выдохнула, что разговор сменили, но сердце её снова сжалось от тревоги.
— Рабыня ни на миг не позволяла себе расслабиться! — поспешно ответила она.
— Если ты не расслаблялась, — холодно бросила Бай Чжиминь, пристально глядя на неё, — то почему за несколько месяцев в доме Бай так и не принесла мне ни единой новости?
От резкого тона няня Хань задрожала всем телом, лицо её побледнело ещё сильнее. Она подумала и осторожно сказала:
— Рабыня виновата! Прошу наказать! Просто… Бай Циншун — хитрая девчонка. Она не доверяет никому из тех, кто пришёл из дома семьи Яо. Даже пользуясь авторитетом старшей госпожи, я не смогла её обмануть!
— Это ты сама никуда не годишься! — резко оборвала её Бай Чжиминь. — Какая бы она ни была хитрая, всё равно обычная девчонка, да ещё и сирота с самого детства! Ты столько лет ублажала старую госпожу, сумела сделать так, чтобы она тебе полностью доверяла. Неужели не можешь справиться с такой юной девчонкой?
— Рабыня… достойна стыда! — Няня Хань с трудом подавила страх, подняла глаза на Бай Чжиминь и будто хотела что-то сказать, но вновь замялась.
— Говори скорее, не томи! — грубо оборвала её Бай Чжиминь. — Что за притворство?
Няня Хань обиженно прикусила губу и быстро выпалила:
— В последние дни в доме семьи Бай остановился Девятый принц!
Упомянутый принц широко улыбнулся:
— Похоже, семья Яо тоже следит за мной!
Бай Циншун сердито на него посмотрела: она ведь знала, что его присутствие в её доме обязательно вызовет проблемы! Теперь нужно смотреть, как отреагирует Бай Чжиминь — не затеет ли она какой-нибудь интриги, чтобы использовать это в своих целях.
http://bllate.org/book/11287/1008927
Готово:
