Даже Бай Цинфэн, которого до этого держали в неведении из-за экзаменов, опасно прищурился.
— Отец, матушка, думаю, лучше пусть всё расскажет сама Лю Хуа! — Бай Циншун искренне не хотела причинять боль Бай Яоши, но понимала: если эта наивная, словно белая лилия, мать не увидит самой злобной стороны родни, она так и не сможет отпустить её.
— Говори скорее, а не то переломаю тебе ноги! — Ваньшоу с грозным видом пнул повариху Лю ещё раз.
Осмелиться обмануть тех, кто служит хозяйке дома, — для них, слуг, это всё равно что предать свою семью. Если бы девушка заранее не велела им воздержаться от пролития крови, он бы сейчас же избил её до полусмерти.
— Господин, госпожа, старший молодой господин, госпожа! Пощадите! Это не по моей воле! Няня Хань угрожала мне — сказала, что если я не сделаю, как она велит, то госпожа выгонит меня! Вот я и пошла на это! — сквозь боль в пояснице повариха Лю тут же выдала няню Хань.
— Подлая тварь! Что именно она заставила тебя сделать? Что подсыпала в лекарство госпожи? Говори! Говори! Кхе-кхе-кхе… — Услышав собственными ушами, что служанка, которую она считала почти дочерью, осмелилась замышлять зло против её родной дочери, старшая госпожа Яо побледнела от ярости и чуть не лишилась чувств.
К счастью, Шаньча быстро подоспела. По знаку Бай Циншун она капнула немного масла перечной мяты на палец и осторожно массировала виски старшей госпожи, чтобы успокоить её.
— Я не знаю, что это было! Няня Хань сказала лишь, что доза очень мала и эффект проявится только спустя пять месяцев приёма! — ответила повариха Лю.
— Не зная, что это такое, ты всё равно подсыпала в лекарство госпожи? Да ты просто неблагодарная! — Ваньшоу в ярости снова пнул её.
На этот раз он вложил в удар всю силу. Повариха Лю, стоявшая на коленях и уже потеряв равновесие, рухнула лицом в пол.
— Няня Чжао, тот горшок с лекарством, что ты держишь, — его уже успели отравить? — внезапно спросил Бай Цинфэн, всё это время мрачно молчавший.
Няня Чжао нерешительно взглянула на Шу Цзань и Ваньшоу, затем нервно ответила:
— Похоже, что да… И вот ещё немного того вещества, что она не успела добавить в отвар!
С этими словами она поставила горшок на пол и протянула руку, демонстрируя маленькую стеклянную бутылочку — ту самую, которую Бай Циншун ранее приняла за доказательство того, что Бай Чжихун хотел избавиться от ребёнка Бай Яоши. То самое жасминовое эфирное масло.
Жасмин обладает свойствами возбуждать страсть, вызывать роды, усиливать лактацию и регулировать менструальный цикл. А после обработки в пространственном кармане его действие стало ещё мощнее. Если бы это масло действительно ежедневно добавляли в лекарство Бай Яоши, последствия были бы катастрофическими.
Бай Цинфэн сделал несколько шагов вперёд, подошёл к няне Чжао и взял у неё стеклянную бутылочку. Вытащив пробку, он вылил остатки масла прямо в горшок с отваром.
Все ещё находились в оцепенении, когда Ваньшоу вдруг бросился прочь, крича:
— Сейчас принесу чашку!
Остальные переглянулись, и каждый взгляд, брошенный на Бай Цинфэна, выражал тревогу и уважение.
Бай Циншун почувствовала горечь в сердце — она знала: её брат был по-настоящему разгневан.
Ваньшоу вернулся так же быстро, как и убежал, и сказал Бай Цинфэну:
— Старший молодой господин, вы ведь рождены для великих дел. Не стоит марать руки такой мелочью — позвольте это сделать мне!
С этими словами он вылил содержимое горшка в чашку и поднёс её к губам поварихи Лю, холодно приказав:
— Выпей это!
Он не был жесток от природы. Просто он искренне любил свою семью. Хотя он часто ленился и не учился грамоте вместе с другими, он отлично помнил слова хозяйки, когда давала им имена: «Пусть Ваньшоу будет, как цветок бархатца, всегда храня верность дружбе». С тех пор он добавил себе ещё одно правило — быть благодарным своей семье.
К тому же, хотя он не знал точно, кто стоял за нападением на Шичжу, он инстинктивно связал это с няней Хань, ведь та пришла из семьи Яо. Поэтому всё, что вредило его семье или друзьям, заслуживало самого сурового возмездия — даже если ради этого пришлось бы испачкать руки.
— Нет! Нет! Госпожа! Умоляю, простите меня в этот раз! Больше никогда не посмею! — Повариха Лю, не зная точно, что содержится в бутылочке, всё же чувствовала: это нечто опасное. Особенно сегодня, когда няня Хань передала ей масло с таким нетерпением — явно доза была выше обычного. Как же она могла пить это!
— «Ещё раз»? — холодно усмехнулась Бай Циншун. — Ты ведь уже получала шанс. Но ты позволила ослепить себя и подняла руку на тех, кто кормил и одевал тебя. Как ты смеешь просить ещё один шанс?
— Я… я… — Повариха Лю содрогнулась всем телом, и вдруг её осенило: ведь именно тогда, когда опрокинулся котёл с лекарством, её преступление и было раскрыто!
— Пей спокойно, — мрачно произнёс Ваньшоу, стоя над ней. Обычно ниже её ростом, сейчас он казался исполином, давящим на неё всей своей волей. — Лучше сама, чем я буду вливать насильно — это будет куда хуже.
Отчаянно оглядев всех в зале, повариха Лю увидела лишь ненависть в глазах каждого. Только Бай Яоши сжалилась и отвела взгляд, а Бай Чжиминь, напротив, злорадно усмехалась.
Пить или не пить — сегодня она всё равно не выйдет живой из этого дома.
Опустив голову, повариха Лю взяла чашку, скривилась и одним глотком осушила её.
— Сохрани остатки отвара! — Бай Цинфэн, будто не замечая её мучений, приказал Ваньшоу. — Это улика для суда!
— Есть! — Ваньшоу тут же подхватил горшок и крепко прижал его к груди.
В этот момент Тецюэ, решив, что в зале всё уже улажено, втащил внутрь избитую до неузнаваемости няню Хань и бросил её на пол. Затем, словно призрак, исчез.
Увидев корчащуюся от боли няню Хань, старшая госпожа Яо, хоть и немного успокоившаяся, с болью в голосе спросила:
— Почему?
— Простите, старшая госпожа… Я ошиблась… — Няня Хань лежала на полу, не в силах даже приподняться. Она думала, что её сразу убьют, но вместо этого её избили, а потом предупредили: если она покусится на жизнь, убьют всех, кто ей дорог. А ей дорого было лишь двое… Как она могла их подставить?
— Няньци ведь росла у тебя на руках! Ты всегда была для неё как родная! Как ты могла так поступить с ней? — Глаза старшей госпожи Яо наполнились слезами. В её голосе было больше разочарования, чем гнева.
— Няня Хань, если ты честно расскажешь обо всём — от начала до конца, — возможно, у тебя ещё будет шанс остаться в живых! — Бай Циншун понимала: если оставить старшую госпожу говорить дальше, дело так и не дойдёт до Бай Чжиминь. Пришлось действовать самой.
— Госпожа умна… Всё это случилось из-за моей зависти. Я не могла смириться с тем, что госпожа Яо, жившая в нищете, вдруг стала богатой и счастливой женой. Хотела лишить её счастья… Поэтому, госпожа, как бы вы ни наказали меня, я не стану сопротивляться… — Няня Хань говорила безжизненным голосом, будто уже смирилась со своей участью.
Бай Чжиминь, всё ещё стоявшая на коленях перед Ху Цзинсюанем, мысленно перевела дух — она знала: та не посмеет выдать её.
— Так ты решила взять всю вину на себя? — холодно усмехнулась Бай Циншун, пронзительно глядя на Бай Чжиминь, которая уже потирала руки от удовольствия.
— Всё сделала я одна. Нечего тут «брать на себя»! Прошу вас, госпожа, разберитесь сами! — тихо ответила няня Хань.
Тут Ху Цзинсюань вдруг рассмеялся:
— Похоже, Тецюэ сегодня был слишком милосерден! А если я прикажу доставить сюда всё ещё без сознания господина Яо Широна, разбужу его придворным лекарем, а потом продам тебя в публичный дом — интересно, что он тогда подумает?
— Девятый принц!
— Ваше высочество!
— …
Все в зале, кроме Бай Циншун, знающей правду, в изумлении уставились на него. Старшая госпожа Яо не верила своим ушам, Бай Чжиминь же задрожала от ужаса, а няня Хань могла лишь трястись всем телом.
— Шуанъэр, попроси всех слуг выйти! — Старшая госпожа Яо, хоть и была потрясена, всё же помнила о чести семьи и не желала, чтобы посторонние слышали семейные тайны.
Бай Циншун мысленно возразила — она доверяла этим слугам больше, чем многим родственникам, особенно после всего, что они показали сегодня. Но, уважая чувства старшей госпожи, она махнула рукой, и слуги увели повариху Лю.
— Говорят: «Хочешь скрыть — не делай; сделал — не скроешь». Нет таких тайн, которые нельзя раскрыть! — Ху Цзинсюань продолжал невозмутимо. — Старшая госпожа думала, что знает всё одна, но ваша невестка тоже в курсе. Вы, из жалости к няне Хань Сюэюй, которая с детства служила вам, решили отправить её подальше от сына, чтобы ревнивица не навредила ей. Однако та не только не оценила вашей заботы, но и сговорилась с соперницей, чтобы устроить беду в доме вашей любимой дочери. Когда план провалился, они задумали новое зло — погубить ещё не рождённого ребёнка вашей невестки. Старшая госпожа, вас прекрасно водили за нос!
— Ваше высочество… Что вы говорите? Я ничего не понимаю! — Бай Чжиминь снова попыталась притвориться невинной.
— Не понимаешь? — Ху Цзинсюань бросил на неё ледяной взгляд. — По-моему, ты слишком много понимаешь! Ты думаешь, весь мир крутится вокруг тебя, и только ты одна умна, а все остальные — глупцы, которыми можно манипулировать по своему усмотрению. Верно?
— Простите, я… я не осмелилась бы так думать! — Бай Чжиминь вспотела от страха, но не смела признаваться, пока не узнает, сколько ему известно.
— Хорошо, что хоть боишься, — Ху Цзинсюань вдруг встал, потянулся и неспешно подошёл к няне Хань. — Жаль, что ты настоящая дура. Разве ревнивица допустит, чтобы соперница спокойно спала рядом с её мужем? Особенно если та уже родила ребёнка от него!
— Ваше высочество! — Старшая госпожа Яо вскочила с места, не веря своим ушам. — Что вы имеете в виду?
— Внучка, не волнуйтесь так, — Бай Циншун поддержала её, боясь, что та потеряет сознание. — Девятый принц всё объяснит.
— Шуанъэр, ты ведь тоже знаешь, правда? Ты знаешь, о чём говорит принц? — В глазах старшей госпожи Яо вспыхнула надежда.
Бай Циншун тяжело вздохнула, закусила губу и тихо сказала:
— Да, бабушка… Я знаю. Просто…
— Просто что? — нетерпеливо спросила старшая госпожа.
Почувствовав, что и няня Хань смотрит на неё, Бай Циншун, хоть и ненавидела ту за предательство, всё же не решалась сказать правду. Она умоляюще посмотрела на Ху Цзинсюаня.
http://bllate.org/book/11287/1008937
Готово:
