Расстановка по росту — Линь Чжи оказалась в заднем ряду.

На этом уроке физкультуры их занятия случайно совпали с выпускниками одиннадцатого класса.

Возможно, преподаватель решил, что старшеклассникам и так слишком тяжело даётся учёба, и сегодня впервые за долгое время смилостивился над ними.

Зал для волейбола находился прямо рядом с баскетбольной площадкой, и даже сквозь стену слышалось, как подошвы кроссовок скрипят по деревянному полу. Звук был резким и неприятным.

Несколько девочек рядом перешёптывались. Линь Чжи уловила отдельные фразы:

— Сун Янь на соседней площадке.

— Да ладно, он вообще ни разу не ходил на физкультуру.

— А я только что видела его, когда шла сюда.

Чжи Чжань толкнула Линь Чжи плечом:

— Ты ведь новенькая, наверное, не знаешь Сун Яня. Он — красавец школы: красивый, умный, богатый… Только вот общаться с ним почти невозможно.

Увидев, что Линь Чжи никак не отреагировала, она добавила:

— Видишь ту девочку позади тебя? Мы учились в одной школе. Училась всегда на последних местах, но в выпускном году вдруг взялась за ум — и поступила сюда только ради того, чтобы быть в одной школе с Сун Янем.

Такой сюжет мог существовать разве что в дорамах, и Линь Чжи невольно повернула голову.

Девушка имела круглое, мягкое лицо с детской пухлостью. Кто-то что-то шепнул ей на ухо, и её щёки мгновенно покраснели.

Кто-то что-то шепнул ей на ухо, и её щёки мгновенно покраснели.

Учитель физкультуры коротко объяснил задание и предложил сыграть в волейбол на счёт. Однако девочкам он предоставил особую поблажку:

— Первый урок после каникул — отдыхайте. Ваши старшеклассники играют в баскетбол на соседней площадке. Пойдёте, поболейте за них!

Среди радостных возгласов девочек прозвучали недовольные стоны мальчишек.

Чжи Чжань, боясь, что учитель передумает, потянула Линь Чжи за руку и быстро повела к баскетбольной площадке.

Поскольку это было перемирие между уроками, на площадке было не так много людей.

Чжи Чжань нашла свободное место и села, приподняв голову, начала осматривать толпу. Её взгляд остановился на парне, сидевшем в самом углу. На нём была красно-чёрная спортивная куртка, застёгнутая лишь на самой нижней молнии, а под ней — белая футболка, чистая, как и он сам.

Кожа у него была светлая, глаза — миндалевидные, с едва заметным изгибом у внешнего уголка. Черты лица острые, но всё ещё сохраняли юношескую нежность.

Он сидел молча.

Поскольку учебные корпуса первокурсников и выпускников находились в противоположных концах школы, Чжи Чжань редко имела возможность увидеть его.

— Интересно, — вздохнула она, — кому же такой идеальный парень подарит своё сердце?

На площадке Ли Чжичзе взял мяч и толкнул локтем стоявшего рядом парня:

— Видишь ту красотку в восемь часов?

— Какую? В восемь часов одни девчонки!

— Ну ту, что выглядит как фея, с длинными ногами!

Взгляд парня упал на Линь Чжи. Она молча слушала, как с ней разговаривала подруга. Лицо у неё было холодное и отстранённое.

Ли Чжичзе усмехнулся и начал вертеть мяч на пальце:

— Откуда в нашей школе взялась такая богиня? Я даже не знал!

С этими словами он выпустил мяч — тот полетел прямо в Линь Чжи.

Всё произошло слишком быстро. Никто не успел среагировать. Мяч ударил её в лицо, и она упала назад.

Линь Чжи прикрыла нос рукой и почувствовала, как по верхней губе потекла тёплая струйка.

Чжи Чжань вскрикнула:

— Ой! У тебя кровь идёт!

Сун Янь нахмурился и чуть подался вперёд, будто собираясь встать. Но через мгновение, словно вспомнив что-то, снова опустился на скамью.

Ли Чжичзе просто хотел создать повод для знакомства, но не рассчитал силу броска.

Он уже собирался подойти извиниться, как Ци Янь схватил его за воротник и зло процедил:

— Ты что, слепой?

Ли Чжичзе разозлился и толкнул его в ответ:

— Я что, нарочно это сделал?

Ци Янь отпустил воротник, сжал кулак и уже занёс руку для удара.

— Хватит! — вмешалась Чжи Чжань, нахмурившись. — Не деритесь! Помоги мне отвести её в медпункт.

Ци Янь опустил кулак и бросил последнюю угрозу:

— Ты у меня погоди!

Он подошёл к Линь Чжи и протянул ей салфетку:

— Вытри пока.

Она молча взяла салфетку, прижала к носу и, опершись на них обоих, вышла из зала.

Ли Чжичзе продолжал бурчать:

— Да пошёл он к чёрту со своими угрозами!

Чем больше он думал, тем злее становился. Он подошёл к закрытой двери и крикнул вслед:

— Ладно! Жди! Я тебя…

Его товарищи попытались успокоить:

— Да брось ты! Давай лучше играть дальше.

Он выругался ещё раз для снятия напряжения и направился к центру площадки.

— Ну что, перезапускаем матч?

Холодный голос прозвучал сбоку:

— Считайте меня.

Все обернулись на источник звука — и замерли.

Сун Янь снял куртку и небрежно бросил её в сторону. Затем сошёл со ступенек.

С Линь Чжи ничего серьёзного не случилось — просто пошла носом кровь. Кончик носа слегка покраснел.

Ци Янь налил ей стакан горячей воды, явно чувствуя себя неловко:

— Тебе… ещё где-то больно?

Она взяла стакан и покачала головой, беззвучно прошептав «спасибо».

Чжи Чжань, сидевшая рядом и подперев подбородок рукой, поддразнила его:

— Никогда не думала, что наш строгий староста может быть таким заботливым.

Ци Янь бросил на неё недовольный взгляд и уже собрался уйти, но вдруг остановился:

— Чжи Чжань, подойди на минутку.

Она неохотно встала:

— Чего тебе?

Ци Янь бросил взгляд на Линь Чжи в медпункте, помедлил и протянул Чжи Чжань чёрный пакет:

— Передай ей это. Скажи, что купила ты.

Чжи Чжань удивлённо взяла пакет и заглянула внутрь. Она остолбенела.

Прокладки?

Ничего себе! Теперь все ходят на свидания с прокладками в подарок?

Ци Янь запнулся:

— И… напомни ей про штаны.

Сказав это, он быстро развернулся и вышел, уши у него покраснели.

Чжи Чжань посмотрела на розовую упаковку и вспомнила, что у Линь Чжи как раз начались месячные. Теперь всё стало понятно.

К счастью, сегодня она надела красные штаны — кроме Ци Яня, никто ничего не заметил.

Чжи Чжань проводила Линь Чжи в раздевалку переодеваться и по пути увидела, как Ли Чжичзе, весь в синяках, шёл в медпункт.

— Что случилось?

Один из учеников, только что наблюдавший за происходящим на площадке, объяснил:

— Сун Янь сыграл с ним в баскетбол и избил его за нарушение — сказал, что тот шёл с мячом.

Чжи Чжань не поверила своим ушам:

— Сун Янь играл с ним? И избил?

Это была настоящая сенсация!

Ученик пожал плечами, тоже недоумевая:

— Причём избивал так жестоко, что несколько человек не могли его оттащить.

— Да ладно, — добавил он, — это же просто товарищеский матч. Зачем так серьёзно?

Чжи Чжань на секунду замерла, а потом с воплем бросилась в объятия Линь Чжи:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Линь Чжи растерялась и машинально обняла её в ответ.

Чжи Чжань простонала:

— Боги сошлись в бою, а я не видела этого!.. Как же я всё пропустила!

А ведь когда Сун Янь злится, он должен быть чертовски горяч!..

Она потерлась щекой о грудь Линь Чжи — мягкая, тёплая, приятная — и немного успокоилась.

Всё-таки девчонки лучше!

Линь Чжи подняла глаза и вдруг увидела, что прямо перед ней проходит Сун Янь.

Их взгляды случайно встретились.

На его бледном лице проступал синяк — наверное, получил во время драки. Выражение лица оставалось таким же холодным, но в глазах, устремлённых на неё, стояла глубокая, непроницаемая тьма.

Линь Чжи отвела взгляд и легонько похлопала Чжи Чжань по спине — будто утешая.

Только Линь Чжи вернулась домой, как получила сообщение от Чжи Чжань:

[Ци Янь избил Ли Чжичзе.]

Линь Чжи помедлила, нажала кнопку блокировки экрана и убрала телефон в ящик, чтобы спокойно заняться домашним заданием.

Её расписание было расписано по минутам: после школы — встреча с психологом, затем — занятия танцами. Возвращалась она всегда поздно, поэтому времени на учёбу оставалось совсем мало.

Дни летели быстро. В тот день, когда Сун Жу вернулась из Америки, Линь Чжи уже могла говорить. Правда, очень медленно и иногда заикалась. Поэтому она старалась упрощать фразы до одного-двух слов.

Все эти дни Сун Жу регулярно связывалась с ней — сначала из-за беспокойства, не привыкла ли та к новому дому, а потом — чтобы узнать хоть что-то о Сун Яне.

Сун Янь был настоящим молчуном. Даже если бы он умирал, на вопрос тёти он всё равно ответил бы односложно: «Нормально».

Отец его совершенно не интересовался, так что забота о нём легла на плечи младшей тёти.

Обычно Линь Чжи не обедала вместе с Сун Янем, но раз Сун Жу вернулась, они сели за один стол.

Линь Чжи до сих пор не могла определить, какие чувства испытывает к Сун Яню. Сначала она ненавидела его — ту ярость, которую некуда было девать, она вылила на него. Но со временем эта злоба постепенно угасла.

Он тоже был жертвой. И сейчас она живёт в его доме.

Он не добрый самаритянин, а она — не змея.

Тётя У расставила блюда на столе. Линь Чжи почти ничего не ела — у неё и так маленький аппетит, а сегодня особенно не тянуло.

Зато Сун Жу не переставала её расспрашивать:

— Привыкла к дому?

— Классные одноклассники?

— Ладите друг с другом?

Линь Чжи положила палочки и тихо ответила:

— Привыкла.

Помолчав, добавила:

— Всё хорошо.

Сун Янь поднял ресницы и внимательно посмотрел на неё. Это был первый раз, когда она заговорила при нём.

Сун Жу облегчённо выдохнула:

— Главное, чтобы тебе было комфортно. Если будут вопросы по учёбе — спрашивай у Сун Яня. Он всегда первый в школе.

Линь Чжи кивнула:

— Обязательно.

Пусть даже она и говорит шаблонные фразы, это всё равно лучше, чем сразу отказаться.

Сун Жу всегда чувствовала, что семья Сунов многим обязана Линь Чжи.

Если бы не…

Она, наверное, до сих пор жила бы в счастливой семье из трёх человек и не стала бы такой взрослой раньше времени.

Линь Чжи отложила палочки:

— Я наелась.

Пауза.

— Вы… ешьте спокойно.

Сун Жу кивнула:

— Хорошо, ложись пораньше.

Когда Линь Чжи поднялась наверх, Сун Жу уже собиралась похвалить племянника за то, что он сегодня так спокойно ел и даже не капризничал.

Но тот встал раньше неё и бросил коротко:

— Я тоже наелся.

Сун Жу: …

Всё-таки это её родной племянник.

Ночью Линь Чжи не могла уснуть и вышла на балкон делать растяжку.

Скоса виднелся кабинет. Шторы были раскрыты, и иногда мелькала тень человека, проходившего с книгой в руке.

Линь Чжи отвела взгляд и прижала лоб к голени.

Уже зима. Скоро Новый год. В прошлые годы мама в это время уже готовила домашние колбаски и вяленое мясо.

Папа их обожал и всегда раздавал коллегам по участку.

А в этом году…

Она стиснула губы. Глаза защипало, и слеза упала на голень, просочилась сквозь ткань пижамы и коснулась кожи. Было горячо.

Когда нога онемела, она медленно выпрямила её. Всё равно ночь, никто не увидит.

Она провела тыльной стороной ладони по щекам, вытирая слёзы, и уже собиралась зайти внутрь, как вдруг заметила у окна кабинета фигуру.

Он стоял, слегка наклонив голову, с сигаретой между пальцами. Волосы, ещё влажные после душа, мягко лежали на лбу.

Выглядел расслабленно. Его взгляд был устремлён на неё.

В ночи его зрачки казались ещё темнее, но в них мерцал отсвет уличного фонаря.

Линь Чжи внезапно почувствовала, будто её подглядывали, и, нахмурившись, быстро скрылась внутри.

Сигарета давно догорела — Сун Янь почти не затягивался.

Просто читал книгу, надоело — достал пачку, открыл окно, прикурил… и увидел Линь Чжи на балконе.

Вчера в школе он слышал, как мальчишки обсуждали: «В первом классе появилась девчонка — ноги просто огонь».

Его это никогда не интересовало.

Но когда услышал имя, в голове что-то щёлкнуло.

Да, у неё действительно красивые ноги.

Длинные и стройные.

Она будто спала, застыв в этой болезненной позе.

http://bllate.org/book/11342/1013428