Чтобы вернуться, ей оставалось лишь пройти мимо соседнего здания.

Однако из-за испытания на смелость здесь собралась толпа.

Линь Чжи не любила шумные места и потому свернула в сторону, решив обойти здание сзади.

Под карнизом впереди находилось тёмное пятно — туда не доставал свет фонарей. Там стояли мужчина и женщина. Мужчина держал сигарету между пальцами, слегка нахмурившись. В бледном лунном свете его профиль казался размытым, но всё же чётко угадывались глубокие, выразительные черты лица.

Девушка рядом была высокой и стройной, в длинном платье нежно-персикового оттенка.

Это место идеально подходило для уединения — ничего удивительного, что сюда заходят парочки.

Линь Чжи постаралась держаться подальше, чтобы не потревожить их.

Лёгкий ветерок скользнул по её щеке.

Из здания время от времени доносились испуганные визги девушек, за которыми следовал взрыв смеха, а потом снова воцарялась тишина.

Возможно, именно из-за этой внезапной тишины, несмотря на расстояние, Линь Чжи отчётливо услышала слова:

— Сун Янь, ты обязательно должен быть таким безжалостным?

Услышав это имя, она невольно замерла.

Сун Янь…

Наверное, однофамилец. Ведь он учится в Академии танца Чжоу — как мог оказаться здесь?

Она уже собралась уходить, но в этот момент в ночном воздухе прозвучал холодный, отстранённый голос:

— Мы знакомы?

Слова будто ледяная крупинка медленно царапнули по барабанной перепонке.

Голос был очень знаком.

Линь Чжи обошла их ещё дальше.

-----

Сюй Цзялинь только что вышел из здания, побледнев от страха, и долго не мог прийти в себя.

Приложив руку к груди, он вздохнул: зачем вообще согласился идти в это проклятое место?

Но тут же вспомнил — сделал он это ради богини своего сердца.

Едва эта мысль возникла, как мимо него пробежала девушка. Её тонкие каблуки чётко и резко стучали по бетону.

Вьющиеся волосы, аромат духов Saint Laurent Black Opium — запах показался знакомым.

Сюй Цзялинь поднял глаза — точно.

Это была Хэ Цзинъи.

Он тяжело вздохнул. Казалось, он заранее предвидел такой исход.

Сун Янь был его старшим товарищем по учёбе. Поскольку они оба учились на кафедре судебной медицины, да ещё и профессор постоянно хвалил Сун Яня как своего лучшего студента, однажды Сюй Цзялинь воспользовался случаем: когда Сун Янь вёл у них занятие, он попросил номер телефона под предлогом, что остались непонятные вопросы.

Именно по просьбе Хэ Цзинъи он сегодня и заманил Сун Яня сюда.

Характер у Сун Яня был, мягко говоря, не самый приятный.

Он мало говорил, но Сюй Цзялиню всегда казалось, что дело не в застенчивости, а в презрении.

Его надменность и холодная гордость исходили из самой сути — будто бы ему трудно было кого-то заметить.

Поэтому такой результат он и ожидал.

Вздохнув, Сюй Цзялинь увидел, как Сун Янь уже потушил сигарету и направляется к нему. Тот лениво приподнял ресницы — их взгляды встретились.

Сюй Цзялинь замер на месте от страха и лишь через несколько мгновений выдавил улыбку, пытаясь оправдаться:

— Старший товарищ, я…

Не дав ему договорить, Сун Янь развернулся и ушёл.

Его высокая фигура постепенно растворилась во тьме.

Сюй Цзялиню стало страшно: после сегодняшнего, наверное, ему предстоит нелёгкая жизнь.

……

По дороге в общежитие внимание Линь Чжи привлёк серый котёнок.

Он бегал вокруг её ног, явно пытаясь привлечь внимание.

Линь Чжи остановилась.

Котёнок метнулся в ближайшую клумбу и то и дело оглядывался, проверяя, следует ли она за ним.

Пришлось последовать за ним.

Пройдя несколько поворотов, она заметила в кустах ещё одного бездомного кота — рыжего, грязного.

Он, видимо, сильно голодал — даже мяуканье было слабым и безжизненным.

Рядом как раз находился зоомагазин. Линь Чжи купила пакет корма и две маленькие мисочки, насыпала корм в каждую.

Затем плотно закрепила зажимом край пакета и положила его рядом.

Ветер усилился, стало прохладнее.

Она подняла молнию на куртке и уже собралась уходить.

В этот момент кто-то налетел на неё, вырвал сумочку и бросился бежать.

Здесь было глухое место, почти никто не ходил.

От внезапного испуга она даже забыла закричать, лишь безмолвно смотрела, как грабитель убегает вдаль.

Под тусклым фонарём высокий мужчина уже прижимал грабителя к земле, коленом упираясь ему в спину.

Руки преступника были выкручены за спину — он не мог пошевелиться.

От боли тот завопил.

Когда Линь Чжи подошла, мужчина как раз закончил телефонный разговор.

Он встал и протянул ей сумочку:

— Посмотри, ничего не пропало?

Сказав это, он взглянул на свои наручные часы с механическим механизмом:

— Полиция скоро приедет. Придётся, наверное, съездить и дать показания.

Она кивнула:

— Конечно.

Услышав её голос, мужчина замер.

Будто вдруг остолбенев, он опустил на неё взгляд.

Тусклый свет фонаря словно наложил на чёткое изображение размытый фильтр.

Сегодня Линь Чжи оделась просто: хвостик, без макияжа. После всего случившегося несколько прядей выбились на лоб.

Кожа белоснежная, губы нежно-розовые.

Шэнь Янь чуть заметно моргнул, чувствуя, как в груди что-то сильно забилось.

Несколько раз он хотел поднять руку, но всякий раз сдерживал себя.

Горло вдруг пересохло.

Он осторожно произнёс:

— Сяо Чжи?

Линь Чжи тоже была поражена. Она ошеломлённо смотрела на него.

Черты лица мужчины — резкие, сильные; короткая стрижка, кожа слегка смуглая. Его пронзительные брови и глаза сейчас смягчились неподдельной теплотой.

— Брат… Шэнь Янь?

Он вдруг улыбнулся и крепко обнял её.

Голос дрогнул:

— Ты хоть понимаешь… хоть представляешь, как долго я тебя искал?

После смерти дяди Линя мать Линь Чжи внезапно увезла её прочь. Он искал их повсюду, но так и не нашёл ни единого следа.

Лишь недавно отец сообщил ему, что и мать Линь Чжи тоже…

Как же ей, наверное, больно.

Он не мог себе представить.

С детства она всегда была тихой и спокойной. Если расстраивалась, то пряталась и плакала одна.

Шэнь Янь часто волновался и тогда тайком следовал за ней.

Она была гордой и имела собственное достоинство — он не хотел этого нарушать.

--

Недавно он узнал, что она поступила в Академию танца Чжоу. Сегодня как раз проходил вечер приветствия первокурсников, и он решил попытать удачу.

Не ожидал встретить её вот так.

-----

Фонарь, похоже, давно не ремонтировали — один перегорел.

Сун Янь остановился, наблюдая за происходящим.

Линь Чжи стояла на цыпочках в объятиях другого мужчины. По выражению лиц было ясно — они знакомы.

Вдруг захотелось закурить.

Он вынул пачку сигарет, острый уголок больно врезался в ладонь.

Через мгновение он выбросил всю пачку вместе с зажигалкой в мусорный бак рядом.

Он действительно бросил курить — просто забыл, когда именно.

Теперь он стал менее отстранённым. Увидев Линь Чжи, захотелось обнять её.

Проходя мимо комнаты, где она тренируется, он замечал, как она делает наклоны — напряжённая стопа, плоский живот.

Что-то внутри него начало неконтролируемо расти.

В тишине ночи его голос нарушил покой:

— Линь Чжи.

Линь Чжи наконец очнулась от оцепенения.

Она вышла из объятий и, устойчиво встав на ноги, посмотрела на Сун Яня.

От него всё ещё пахло резким табачным дымом. Обычно, когда он приходил к ней, пил много воды, чтобы заглушить запах.

Но сегодня всё произошло слишком быстро — даже воды купить не успел.

— Что случилось? — нахмурился он, заметив ссадину на её запястье.

Линь Чжи только сейчас осознала боль — жгучую, пульсирующую.

Видимо, когда грабитель вырывал сумку, металлическая деталь на его одежде поцарапала кожу.

Сун Янь достал из кармана пластырь и аккуратно наклеил ей на рану.

— Сегодня не мочи водой, — тихо предупредил он.

Линь Чжи кивнула, но удивилась:

— А почему у тебя с собой пластырь?

Он немного помолчал.

Обычно он бы отделался какой-нибудь отговоркой.

Но сейчас…

Опустил ресницы, бросил взгляд на мужчину рядом.

— Потому что ты часто травмируешься.

Ради тебя.

Бывает, упадёшь или подвернёшь ногу.

С тех пор, как Линь Чжи впервые упала во время утренней пробежки, Сун Янь всегда носил с собой пластыри и «Байяо».

Ресницы Линь Чжи дрогнули. Она посмотрела на него, не сказав ни слова.

Зато Шэнь Янь протянул руку и поздоровался:

— Здравствуйте, я Шэнь Янь. — Пауза. — Старший брат Сяо Чжи.

Сун Янь смотрел на него долго, прежде чем слегка коснуться его ладони:

— Сун Янь.

Ветер зашуршал листьями, те тихо зашелестели друг о друга.

Лунный свет смешался с тусклым светом фонарей.

Он добавил спокойно, но чётко:

— Тот, кто последние годы проводил с Линь Чжи каждый день.

Линь Чжи на мгновение опешила.

Даже Шэнь Янь изменился в лице. Он посмотрел на Линь Чжи, будто ища подтверждения — правду ли сказал Сун Янь.

Линь Чжи слегка прикусила губу. Хотя слова Сун Яня допускали двусмысленность, всё же они соответствовали действительности.

Поэтому она кивнула:

— Да.

После того как мать Линь Чжи внезапно увезла её, Шэнь Янь долго её искал. Отец рассказывал, что в тот период психическое состояние матери Линь Чжи было крайне нестабильным.

Он боялся, что Линь Чжи плохо живётся.

Человек, который никогда не сталкивался с жизненными бурями, вдруг переживает одно за другим.

Как можно чувствовать себя хорошо?

С самого детства рядом с ней всегда был он. И вдруг однажды этим человеком стал другой.

Быть равнодушным к этому невозможно.

Кислота в груди, словно лава вулкана, искала выхода, чтобы излиться наружу.

Их взгляды случайно встретились.

Сун Янь чуть заметно приподнял уголки губ — едва уловимая усмешка, будто вызов.

Теперь Шэнь Янь окончательно понял: он не ошибся.

Между тем грабитель, увидев, что все отвлеклись, попытался незаметно сбежать.

Линь Чжи заметила и тут же предупредила Шэнь Яня:

— Может, тебе стоит сначала…

Шэнь Янь очнулся — ведь рядом всё ещё преступник.

Но он не хотел оставлять Линь Чжи одну — ведь только что произошло такое.

— Я сначала провожу тебя…

Не дав ему договорить, Сун Янь перебил:

— Я провожу.

Он естественно взял у неё сумочку:

— Пойдём.

Линь Чжи почувствовала напряжение между двумя мужчинами.

Они виделись впервые, но враждебность была очевидной.

Возможно, она просто переоценивает.

Кивнув, она посмотрела на Шэнь Яня:

— Будь осторожен.

Пауза. Затем добавила:

— Напиши, когда доберёшься.

Последняя фраза была простой вежливостью.

Она бы так сказала любому на его месте.

Но глаза Шэнь Яня вдруг засветились.

Улыбка тронула его губы:

— Хорошо, понял.

Когда он ушёл, Линь Чжи повернулась к Сун Яню:

— Я тоже пойду в общежитие.

Сказав это, она уже собралась уходить.

Сун Янь схватил её за запястье.

Кожа под пальцами была мягкой и нежной. Слишком худая. Сун Янь слегка нахмурился — она вообще ест?

— Твою рану нужно продезинфицировать.

Линь Чжи беззаботно ответила:

— Ничего страшного, царапина.

Сун Янь помолчал, затем тихо вздохнул:

— Без дезинфекции может начаться воспаление.

Его рука всё ещё держала её запястье.

Температура тела Сун Яня круглый год была прохладной — даже кончики пальцев холодные.

Линь Чжи чуть заметно моргнула.

В итоге она сдалась:

— Ладно.

Сун Янь отвёл её в своё жильё за пределами кампуса.

Он жил один, вещей было немного — помещение казалось пустым.

Линь Чжи села на диван. Он налил ей стакан горячей воды и пошёл за аптечкой.

Осторожно сняв пластырь, он смочил ватную палочку в антисептике и аккуратно обработал рану.

— Больно?

Линь Чжи покачала головой:

— Терпимо.

От неё пахло молоком — аромат струился прямо над его головой. Сун Янь вдруг замер.

http://bllate.org/book/11342/1013451