Бай Лу подумала про себя: люди, безупречно владеющие мимикой, почти всегда отличаются высоким эмоциональным интеллектом.
Общаться с таким человеком — всё равно что вести затяжную психологическую войну.
Подумав об этом, она снова почувствовала недоумение: зачем ему вообще понадобилась психологическая консультация? Как он дошёл до мысли обратиться за помощью?
Пока она задумчиво смотрела на столешницу, подошёл Цинь Лун. В руках у него был поднос: лапша ещё не подали, но уже стояли две тарелки с пирожками-шэнцзянь, а также пустая тарелка и столовые приборы.
Бай Лу протянула руку за палочками, но вдруг вспомнила, что перед этим трогала сумку — руки у неё грязные, и есть сейчас нельзя.
Она поставила сумку на пол и встала:
— Я схожу помою руки. Садись пока.
Он кивнул, давая понять, что она может идти.
Бай Лу сделала пару шагов, но тут же вернулась и указала на стол:
— Мои вещи здесь. Пригляди за ними.
Цинь Лун бросил взгляд в указанном направлении. Их глаза встретились, после чего он равнодушно отвёл взгляд и сказал:
— Иди.
Бай Лу ещё раз внимательно посмотрела на него и направилась к умывальнику. Дойдя до поворота за углом, она остановилась и обернулась, чтобы наблюдать за ним.
Цинь Лун сидел неподвижно, слегка откинувшись на спинку стула и глядя куда-то вперёд. Он даже не собирался начинать есть.
Она пристально смотрела на него пять секунд, но ничего особенного не заметила и пошла дальше мыть руки.
Когда Бай Лу вернулась к столу, она подошла сзади Цинь Луна и, опустив взгляд, невольно отметила, насколько он массивен: стандартное пространство между стульями явно было для него тесновато.
Увидев, что она вернулась, Цинь Лун тоже встал:
— Я схожу помою руки.
Бай Лу слегка улыбнулась.
Когда он ушёл, она осмотрела стол: палочки были аккуратно завёрнуты в бумажный чехол и стояли вертикально.
Тем временем принесли говяжью лапшу. Она взяла палочки и воткнула их в миску, сверху положила ложку.
Затем она взяла одну из тарелок с пирожками и налила в неё немного уксуса. Оставшуюся пустую тарелку поставила рядом — на случай, если пирожки окажутся сочными и понадобится куда-то временно их класть.
Когда Цинь Лун вернулся, он почувствовал, что что-то изменилось, но сначала не мог понять что. Лишь усевшись, он осознал: она чуть сдвинула стол в сторону, чтобы ему стало просторнее.
Бай Лу была худощавой, и ей теснота не мешала.
Она не стала об этом упоминать, он тоже промолчал. Они лишь на мгновение переглянулись — и всё.
Это ощущение было странным и тонким.
Внутри у Бай Лу всё заволновалось. Раньше ей казалось, что этот мужчина немногословен, а теперь ей ещё и показалось, что его взгляд, хоть и лёгкий, будто скользящий мимо, на самом деле глубок и проницателен.
Снаружи он выглядел простым и непринуждённым, но она знала: внутри у него много невысказанного.
В этот момент она решила атаковать.
Бай Лу откусила от шэнцзяня, но тот оказался слишком горячим, и она переключилась на лапшу, дуя на неё и одновременно выбирая кусочки говядины:
— Твои письма я получила.
Цинь Лун только «хм»нул в ответ и больше ничего не спросил.
Бай Лу посмотрела на его реакцию и даже засомневалась, точно ли это он писал.
— Разве ты не обещал писать мне? — спросила она, беря кусочек говядины. — Почему неделю молчишь?
Мужчина напротив, похоже, был совершенно нечувствителен к жару: он смело отправлял в рот крупные порции лапши, быстро пережёвывал и проглатывал.
— После выхода на волю совсем забыл.
Бай Лу кивнула, давая понять, что понимает:
— Ага.
Она продолжила расспросы:
— Ты один вышел?
Он понял, что она имеет в виду:
— Один.
— Сам работу нашёл?
— Нашёл ещё там. Помогла ярмарка вакансий.
Бай Лу снова кивнула. Её лапша уже остыла, и она сделала небольшой глоток, размышляя, как так получилось, что он именно в её университет пришёл развозить посылки.
— Где ваш пункт? — спросила она подряд.
Он терпеливо ответил:
— Напротив восточных ворот вашего кампуса.
Бай Лу вспомнила:
— Да, совсем рядом.
— Недалеко.
— Каждый день заходишь в наш жилой корпус?
Его ответ снова стал коротким:
— Если есть посылки — захожу.
Бай Лу подумала: если бы не эта посылка, кто знает, когда бы они снова встретились.
— Где теперь живёшь? — спросила она.
— Снимаю квартиру.
Говоря это, он продолжал есть. Бай Лу вдруг почувствовала, что мешает ему, но не прекратила разговор.
— А семья? Старые друзья — поддерживаешь связь?
Цинь Лун как раз собирался сделать следующий укус, но положил палочки обратно, и лапша упала в миску. Он пристально посмотрел на неё:
— Ты хочешь спросить, искал ли я ту девушку?
Бай Лу не об этом хотела спрашивать, но и сама этого интересовалась, поэтому кивнула.
— Нет.
— А другие друзья?
— Не выходит связаться.
— …
Бай Лу замолчала. Больше она не стала допытываться.
Это же очевидно: стоит кому-то попасть за решётку, особенно на долгий срок, как все вокруг отворачиваются. Люди стремятся вверх, и мало кто помнит тех, кто остался позади.
Она вспомнила, что он на год старше её. Значит, его сверстники уже все работают, а он потерял лучшие годы и сильно отстал.
В ресторане было шумно, вокруг сидели почти одни студенты. Скорее всего, среди всех посетителей именно он выглядел наиболее необычно.
Бай Лу молча ела лапшу, размышляя обо всём этом. Потом переключилась на шэнцзяни — она любила с начинкой из креветок, а вот свинину ела неохотно.
Она взяла пирожок палочками и потянулась к уксусу. В тот же момент Цинь Лун тоже протянул свою тарелку, и их палочки столкнулись в одной ёмкости. Оба на миг замерли.
Бай Лу вдруг вспомнила: он ведь принёс две пустые тарелки, чтобы разделить уксус поровну, а она использовала одну из них под сочные пирожки.
Она слегка кашлянула, собираясь убрать руку, но он первым отстранил свою тарелку. На лице у него не дрогнул ни один мускул — он просто начал есть пирожки без уксуса.
Бай Лу смотрела, как он набивает рот, как двигается его кадык. От жары его кожа стала ещё темнее, а на шее и за ушами выступили капельки пота.
Ей тоже стало жарко.
— Может, снимешь кепку? — спросила она.
Он подумал над этим, но не ответил — просто повернул козырёк назад и продолжил есть.
Вскоре его миска почти опустела. Бай Лу же съела лишь малую часть.
Она знала, в чём дело: большую часть времени она просто любовалась тем, как он ест.
Бай Лу взяла бутылочку острого масла и протянула ему:
— Ты же любишь острое. Вот, ещё есть.
Он даже не поднял головы:
— Не надо.
— Ты местный?
— Да.
— Из какого района?
Он впервые за весь вечер задал встречный вопрос:
— Это тоже нужно знать?
Бай Лу поняла, что перешла границу, и пояснила:
— Просто местные редко едят острое.
Он объяснил:
— Привык там.
Бай Лу вспомнила обед в столовой исправительного учреждения:
— Мне показалось, там неплохо кормят.
— Бывает по-разному.
Он доел последний кусок, причмокнул и положил палочки на стол, расслабленно глядя на неё.
Бай Лу улыбнулась:
— Всё-таки на воле вкуснее, да?
Он не ответил, лишь кивком указал на её миску:
— Ты только болтаешь. А сама голодная?
Бай Лу бросила взгляд на свою лапшу, потом на его пустую миску — он съел всё до крошки.
Она постучала палочками по краю миски, будто бы уставшая, и глубоко вздохнула:
— Я не смогу доесть… Может быть…
Цинь Лун спокойно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, ожидая, что она скажет дальше.
Бай Лу перевела взгляд на два оставшихся пирожка с креветками и слегка подтолкнула тарелку в его сторону:
— Помоги мне их доесть.
Автор примечает:
Бай Лу: Что лучше — на воле или там?
Цинь Лун: Всё хорошо.
Бай Лу: А если выбирать?
Цинь Лун: Там.
Бай Лу: Почему?
Цинь Лун: Есть такое чувство — зайдёшь туда и не захочется выходить.
Бай Лу: Если очень хочешь, можно снова зайти.
Цинь Лун: А если постоянно входить и выходить?
Бай Лу: Тогда надо маскироваться.
Цинь Лун: У меня хорошие навыки. Маскировка не нужна.
Под ярким светом ресторана тыльная сторона ладони Бай Лу казалась особенно белой и нежной, а пальцы — тонкими и изящными. При свете ламп её кожа казалась почти прозрачной.
На пальцах не было никаких украшений, зато на запястье красовалась простая буро-коричневая бусина из буддийских чёток — самый обычный, распространённый вариант.
Цинь Лун бросил на неё мимолётный взгляд, затем перевёл внимание на пирожки, которые она подвинула ему. Он остался невозмутим:
— Ты вечером ешь так мало?
Похоже, у неё действительно нет аппетита.
Бай Лу и правда мало ела, в основном потому, что плотно пообедала и до сих пор чувствовала тяжесть в желудке. Но лапшу она обязательно доест — поэтому и заказала маленькую порцию, хотя ест всегда медленно.
Чем медленнее она ест, тем больше успеет его расспросить.
— Иногда я вечером вообще не ем, — ответила она.
Он слегка удивился:
— А чем тогда питаешься?
— Яблоко или жидкая каша.
Он нахмурился:
— Худеешь?
Бай Лу сделала глоток бульона:
— Поддерживаю форму.
Он некоторое время молча смотрел на неё, будто пытался понять эту странную логику.
— А если ночью проголодаешься?
— Съем два яблока.
— …
Бай Лу вернулась к предыдущей теме:
— В вашей столовой годами одно и то же меню. Не надоедает?
— Со временем привыкаешь.
Это, конечно, утешение для себя. Любой на его месте мечтал бы поскорее выбраться на свободу; привычка — просто капитуляция перед реальностью.
Бай Лу оценивающе посмотрела на него:
— По тебе не скажешь, что там плохо кормят.
Она вспомнила того худощавого парня, который был с ним в прошлый раз — тот выглядел так, будто никогда в жизни не наедался досыта.
Цинь Лун ответил:
— Такой уж я и до ареста был.
Теперь он сидел напротив и смотрел на неё так же, как она недавно смотрела на него. Только если её взгляд был полон любопытства, желания выведать и понять, то его — спокоен, уверен и готов отвечать на любые вопросы.
Бай Лу подумала: он умеет ждать.
Она стала есть ещё медленнее, заставляя его ждать дальше.
Казалось, прошло много времени. Вокруг сменилось несколько компаний посетителей — те, кто пришёл до них, давно разошлись.
Сегодня пятница, завтра и послезавтра занятий нет, и студенты спешили на кино или прогулки.
Бай Лу и представить себе не могла, что однажды окажется здесь, за этим столом, разговаривая с ним за едой.
Лапша уже остывала. Бай Лу быстро доела остатки и выпила немного бульона, чтобы согреть желудок.
Её взгляд невольно скользнул к двум пирожкам с креветками — они аппетитно блестели на тарелке.
Цинь Лун проследил за её взглядом.
Бай Лу облизнула губы, вытерла их салфеткой и прямо в глаза ему сказала:
— Я правда не могу больше.
Он ничего не ответил и не стал настаивать, чтобы она доела.
Но Бай Лу почувствовала азарт и добавила:
— Жалко будет выбрасывать. Не хочешь?
Она не верила, что он уже сыт. В её представлении он такой, что легко съест три миски риса.
Правой рукой Цинь Лун постучал по краю стола, в другой крутил телефон. В этот момент раздался звонок.
Он не ответил ей, а просто нажал кнопку:
— Алло, ем… Да… Понял.
Разговор длился всего несколько секунд, после чего он положил трубку.
Бай Лу догадалась, что звонили коллеги или начальство, и почувствовала, что он сейчас уйдёт. Она выпрямила спину:
— Уже пора?
Он не спешил вставать, лишь лениво кивнул, оставаясь в прежней позе.
— Срочно?
— Не очень.
Бай Лу немного успокоилась:
— Тогда посиди ещё немного.
Он не стал возражать и вернулся к её предыдущему вопросу:
— Тебе бы стоило есть побольше.
http://bllate.org/book/11457/1021850
Готово:
