Е Вубай слегка прикусил губу — в его глазах мелькнуло одновременно раздражение и веселье. Наконец он хлопнул в ладоши:
— Ладно, завтра выходи на работу.
Ся Куй тут же засыпала его благодарностями.
Е Вубай передал её Му Му и велел хорошенько обучить новичка, после чего сам отправился на кухню готовиться к открытию.
Она смотрела ему вслед. Официантка подошла с какими-то бумагами, чтобы он расписался. Он наклонился, внимательно пробежал глазами строки, тихо что-то уточнил и поставил подпись.
В этот самый миг Ся Куй внезапно наложила его мягкий профиль на образ матери из памяти. Наверное, именно от неё он унаследовал такой добрый характер. А она? Всё своё — дерзость да ярость — получила в наследство, ни одной хорошей черты не досталось.
Он старше её на пять лет, считай, старший брат. Мать, должно быть, была одурманена каким-то зельем, раз родила её — такую беспорядочную дочь, когда у неё уже был такой прекрасный сын. Её, эту никчёмную девчонку, можно было и выбросить.
Теплота в глазах Ся Куй постепенно угасла. Е Вубай будто почувствовал это и вдруг обернулся. Ся Куй тут же ослепительно улыбнулась ему, показав острый клык, и на лице её не осталось и следа прежнего состояния.
Работа в кафе оказалась простой: принимать заказы, работать за кассой, разносить еду. Хотя она умела варить кофе, Е Вубай предъявлял высокие требования и решил лично обучать Ся Куй. Пока он не даст своего одобрения, она не имела права готовить кофе для гостей.
Ся Куй была не глупа — просто не любила учиться. Запомнить меню или пробить чек для неё не составляло труда. К тому же с её внешностью — одновременно красивой и дерзкой — она, стоя у входа, поднимала престиж всего торгового ряда.
— Шеф, ваше место «лица заведения» под угрозой, — шепотом поддразнила официантка по имени Сяо Пао своего босса.
Шеф был добрым и воспитанным человеком, никогда не сердился. Услышав это, Е Вубай лишь улыбнулся:
— Тогда мне повезло.
Му Му достала телефон:
— Сегодня я уже видела на сайте отзывов комментарий: «Здесь появился новый сотрудник — просто суперкрасавец!» Серьёзно, настолько крут, что я даже не сразу поняла, что это девушка. Лао Бай, а ты как сразу распознал?
Е Вубай взглянул на ту, что вытирала окна снаружи, и спокойно улыбнулся:
— Это очевидно.
— Да ладно? Где тут очевидно?
На этот раз Е Вубай не ответил. Уклонившись от расспросов девчонок, он направился на кухню:
— Во время работы запрещены сплетни.
Ся Куй раньше обслуживала важных персон, а в прошлом и сама командовала целой свитой. Она повидала всякое и привыкла к тяжёлой работе. Поэтому сейчас, разнося блюда, подавая тортики и улыбаясь клиентам в этой маленькой забегаловке, она чувствовала себя крайне недоиспользованной.
По старой привычке она давно бы сорвала фартук и умчалась бы в какой-нибудь ночной клуб.
Но времена изменились. Сейчас она не смела забывать о своей цели ни на секунду.
Прошла неделя, а их отношения с Е Вубаем продвинулись лишь до обмена контактами в вичате. Его лента была заполнена рекламой новых напитков и акций кафе. Она поставила пару лайков. Всё остальное о нём она выуживала из болтовни сотрудниц.
Оказалось, Е Вубай не родом из города И, а из Пекина. Там он окончил университет, затем год путешествовал по загранице и именно там освоил своё ремесло. Вернувшись, он однажды приехал в И в качестве туриста, влюбился в спокойствие этого места и решил здесь остаться.
Всё звучало логично, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: студенту позволили без проблем уехать за границу, а потом открыть собственное кафе — значит, у него, скорее всего, есть солидная поддержка.
Ся Куй ела только что созданный шефом торт и продолжала выведывать у Сяо Пао:
— А его родители тоже переехали сюда?
— Кажется, нет. Он о них никогда не упоминал. В прошлом году, когда все разъехались на праздники, он один остался здесь.
— Может… они уже умерли? — нарочно предположила Ся Куй.
Сяо Пао задумалась, но не была уверена:
— Не знаю. Он никогда об этом не говорил.
Ся Куй прищурилась, языком обвела внутреннюю сторону щёк. Похоже, он вырос в тёплой и гармоничной семье — идеальный пример хорошего ребёнка. Но странно, что он вообще не упоминает родителей.
Она хотела расспросить дальше, но дверь в комнату отдыха распахнулась, и вошла Му Му:
— Вы закончили есть? Быстро выходите убираться, скоро закрываться.
После закрытия у Ся Куй начиналось время учёбы. Возможно, Е Вубай заметил её талант — каждый день он давал ей дополнительные занятия по кофе. У него имелся сертификат профессионального бариста, он побеждал на различных конкурсах, а фирменный напиток кафе — его авторская композиция «УБЭЙ».
В тот день, закончив с отчётностью, Е Вубай вышел из кабинета. Ся Куй сидела у входа, расставив длинные ноги, бездумно крутила тряпку в руках и смотрела в окно на пустую улицу.
С появлением этой девушки в кафе действительно произошли перемены.
Она была дерзкой, остроумной и совершенно не скрывала своей привлекательности. Часто доводила до смеха сотрудниц, а клиентов обслуживала так, что те уходили довольными. Особенно молодые женщины — при виде неё в их глазах загорались звёздочки. Некоторые даже специально приходили за тортиками, лишь бы увидеть её.
Она обращалась со всеми одинаково. Хотя он и был шефом, она постоянно подшучивала над ним. Не раз он смеялся до слёз. Сам по себе он был спокойным и не особо общительным, но теперь, проводя с ней время, начал замечать, что и сам стал более разговорчивым.
Иногда ему казалось, что её слова о том, будто она долгое время жила как мужчина, вовсе не ложь. Такие методы соблазнения были слишком отточены.
Но в то же время Е Вубай чувствовал: за этой безупречно гладкой поверхностью скрывается что-то необычное.
Он уже собирался окликнуть её, как вдруг зазвонил её телефон.
Ся Куй взглянула на экран — незнакомый номер. Она равнодушно ответила:
— Алло.
— Это я.
Только что расслабленная, она мгновенно вскочила на ноги, опрокинув стул. Лицо её исказилось — в нём читались ярость и злоба. Выслушав несколько фраз, она вышла из кафе.
Ся Куй завернула в переулок за зданием и холодно процедила:
— Лян Цзянькун, ты наконец-то связался со мной.
Лян Цзянькун. Раньше она называла его «вторым господином Лян». Он был одним из немногих, кого она уважала. Её отношение к нему всегда было двойственным: восхищение смешивалось с настороженностью. Какое-то время он даже был её воображаемым соперником в любви. Но в одночасье этот человек уничтожил её привычный мир до основания. Правда, она сама в этом поучаствовала, но всё равно ненавидела его за лицемерие и предательство.
Он превратил её в никчёмный хлам, лишив возможности выживать. Говорил, что помогает ей начать новую жизнь, «отложить меч и стать святым», но она знала: ей никогда не стать Буддой.
— Дай мне объяснения по делу Афаня.
Голос Лян Цзянькуна с другого конца был тихим; неизвестно, где он прятался, звоня ей:
— Времени мало, скажу только вывод: это был несчастный случай. Он сам упал, ударился затылком об пол.
— Врешь! — взорвалась Ся Куй. — Даже если он идиот, так не умирают!
— Ему подсыпали что-то.
Голос Ся Куй задрожал:
— Ты выяснил?
— Предполагаю.
— Чёрт, разве ты раньше был таким беспомощным? Когда был вторым господином Лян, такого не допускал!
Лян Цзянькун не обиделся, спокойно ответил:
— Даже если кто-то и сделал это, сделал очень чисто.
Ся Куй нервно провела рукой по волосам:
— С кем он контактировал перед смертью?
— Не могу сказать.
— Чтоб тебя!..
— Ся Куй, успокойся. Нельзя действовать импульсивно.
— У тебя больше нет права мне приказывать. Я всё равно всё выясню.
Голос Лян Цзянькуна оставался ровным:
— Думаешь, бумаги из тюрьмы так просто попали бы тебе в руки?
Ся Куй замолчала.
— Я тоже хочу узнать правду о смерти Афаня. Но нельзя использовать те методы. Ты же клялась ему. Хочешь снова сесть?
— Он мёртв! Какая к чёрту клятва! — презрительно фыркнула она. — Кто бы ни убил Афаня, я отплачу ему в сто крат.
С этими словами она бросила трубку.
Ся Куй нервно зашагала по переулку. Плиты под ногами липли — дневная жара словно вытопила весь жир с поверхности, делая шаги особенно противными. Она машинально потянулась за сигаретой, зажала её в зубах и полезла в карман за зажигалкой. Не найдя её, нахмурилась: последние дни она курила тайком и, вероятно, спрятала зажигалку слишком хорошо — оставила в кафе.
Она уже собралась вернуться, как вдруг перед ней возник силуэт. Ся Куй широко распахнула глаза — все волоски на теле встали дыбом. Её тело, привыкшее к постоянной бдительности, мгновенно перешло в боевую стойку.
Но в следующее мгновение в темноте раздался щелчок, и вспыхнул маленький огонёк.
Лицо Е Вубая в свете пламени было спокойным и невозмутимым. Он чуть приподнял уголки губ:
— Ищешь это?
Ся Куй быстро сообразила. В такой ситуации скрывать было бессмысленно. Она подошла ближе, взяла сигарету в зубы и, опершись на его руку, прикурила.
Сигарета держалась между её длинными пальцами. Она глубоко затянулась, и кончик загорелся тёплым оранжевым светом.
— Пойдём обратно в кафе, — сказал Е Вубай, потушив зажигалку и направляясь к выходу из переулка.
Ся Куй медленно выдохнула дым и прищурилась, наблюдая за его спиной. Через некоторое время она последовала за ним.
Вернувшись в кафе, она заметила: он, похоже, ничуть не удивлён. Взгляд упал на стул, который она опрокинула — его уже поставили на место.
Е Вубай налил ей стакан воды, придвинул стул и жестом пригласил:
— Садись.
Ся Куй бесстрастно подошла и плюхнулась на стул, не глядя на него, продолжая курить. Пепел она стряхнула прямо на белоснежный пол.
Е Вубай бросил взгляд на пол, но тут же перевёл взгляд на её лицо и спокойно спросил:
— Сегодня будем учиться?
Первой мыслью Ся Куй было швырнуть воду ему в лицо и заорать: «Учись сам, чёрт тебя дери!»
Но она сдержалась. Е Вубай, казалось, ничего не знал. В его взгляде читалась искренняя забота. Он даже принёс ей воды, не спрашивая, что случилось, и позволил курить в помещении, хотя в кафе это строго запрещено. Всего пару дней назад он выгнал за это мужчину.
Когда-то она была необузданной и не считалась ни с кем. Лян Цзянькун однажды сказал ей: «Тот, кто хочет добиться большого, не выставляет свои эмоции напоказ». С тех пор она научилась быть гибкой и хитрой, прятать истинные мысли и отлично разыгрывать роли. Но в глубине души она оставалась такой же своенравной.
Она встала, вышла на улицу, выбросила сигарету и яростно затоптала её. Вернувшись, полоснула ртом воду и, поставив стакан, уже с виноватой улыбкой сказала:
— Прости, забыла правило: в кафе нельзя курить.
Е Вубай некоторое время смотрел на неё, потом беззаботно махнул рукой:
— Ничего страшного. У всех бывают плохие дни.
Ся Куй притворилась, будто облегчённо выдохнула, и спросила:
— А как ты нашёл мою зажигалку?
Е Вубай указал на место, где стоял опрокинутый стул:
— Она лежала там.
Он встал первым. Ся Куй подняла на него глаза:
— Ты когда её подобрал?
Он остановился и обернулся, встретившись с ней взглядом:
— Когда ты достала сигарету.
Тогда он стоял против света, и она не могла разглядеть его фигуру, но он видел каждое её движение.
Ся Куй на миг замерла, потом закрыла лицо ладонями и рассмеялась:
— Вот оно как! Раскрылась. Ну что, шеф, какое наказание?
Е Вубай покачал головой и мягко сказал:
— Сегодня у тебя плохое настроение. Иди домой.
Ся Куй больше ничего не спросила. Е Вубай взял совок и аккуратно собрал пепел. Потом зашёл в офис, переоделся и вышел. Ся Куй всё ещё сидела на месте, засунув руки в карманы, запрокинув голову к потолку. Она была худой, в мешковатой белой рубашке, с расстёгнутым воротом. Половина рубашки была заправлена в брюки, половина свисала наружу — невольно соблазнительно.
Увидев его, она наклонила голову и показала ему обаятельную, почти заискивающую улыбку:
— Босс, подвезёшь?
Старенький «Поло» Е Вубая был подержанным автомобилем, которому уже исполнилось четыре года. Ся Куй находила это странным: он не выглядел бедняком. Однажды она подшутила, почему бы ему не купить машину получше. Он подмигнул ей и загадочно сказал, что эта машина — его сокровище.
Салон и кузов были безупречно чистыми, будто новенькие. Е Вубай открыл ей дверь — он всегда заботился о комфорте других. Ся Куй привыкла вести себя свободно: обычно в машине она вытягивала ноги, как ей удобно. Но в авто Е Вубая она невольно проверила, не испачкала ли обувью что-нибудь.
http://bllate.org/book/11468/1022715
Готово:
