Он не раз собирался пригласить её взглянуть, но так и не дождался подходящего случая.
Цзян Чжули всё ещё злилась за тот многозначительный намёк в его объятиях и молча шла впереди, демонстративно игнорируя его.
Дуань Байянь приоткрыл рот, собираясь что-нибудь сказать.
В следующее мгновение под его ногой что-то хрустнуло — земля внезапно провалилась, и он целиком исчез под землёй.
Цзян Чжули ничего не услышала.
Она прошла ещё немного и почувствовала, как жаркое дыхание Дуаня Байяня постепенно отдаляется. Она решила, что он наконец понял намёк и отстал. Но чем дальше она шла, тем тише становилось вокруг: в горах не было ни звука, кроме хруста сухих листьев под её ногами, и эта тишина казалась всё более зловещей.
Лёгкий ветерок пробежал по спине, и ей стало не по себе. Она робко прошептала:
— Э-э…
Никто не ответил.
Она обернулась. Позади никого не было.
Цзян Чжули: «…»
Опять старый трюк. Она почти уверена, что этот инфантильный и театральный Дуань Байянь нарочно спрятался за деревом и теперь выжидает, чтобы напугать её.
Обычно Цзян Чжули была мягкой, но рядом с Дуанем Байянем становилась стальной.
Поэтому она решила его игнорировать.
Но чем дальше она шла, тем сильнее чувствовала, что что-то не так. В этом лесу столько сухих листьев — как он может идти совершенно бесшумно?
Цзян Чжули заколебалась и осторожно окликнула:
— Дуань Байянь?
Тишина.
— Дуань Байянь? — повысила она голос.
Всё так же — ни звука.
Она забеспокоилась, вернулась на несколько шагов и громко крикнула:
— Дуань Байянь!
Горы и ночная тишина эхом отозвались на её зов. Через несколько секунд из-под земли донёсся приглушённый голос:
— Я здесь…
***
Цзян Чжули присела на корточки у края ямы и с любопытством заглянула внутрь.
Это, похоже, была ловушка, которую местные жители выкопали для крупной дичи. Сверху её замаскировали плотным слоем травы, и в сумерках легко можно было оступиться.
Она долго молча смотрела вниз. Дуань Байянь почувствовал неладное и спросил:
— …О чём задумалась?
Цзян Чжули сглотнула:
— Думаю, где бы мне сейчас найти стадо альпак, чтобы они тебе в лицо плюнули.
Дуань Байянь: «…»
Шутки шутками, но оставлять его в яме она не собиралась.
— Давай я найду что-нибудь и вытащу тебя, — предложила она доброжелательно.
Яма, правда, была глубокой. К счастью, внутри не было капканов, так что он не пострадал.
— Ты меня не вытянешь, — нахмурился Дуань Байянь. — Иди за помощью.
Но Цзян Чжули всё же хотела попробовать.
Сюн Кэ и оператор ушли далеко вперёд, и если она сейчас уйдёт, то может не найти обратную дорогу. Тогда Дуань Байянь навсегда исчезнет в горах Шаошаня.
Он, очевидно, подумал о том же и после паузы сказал:
— Будь осторожна.
Главное преимущество леса — в изобилии подручных материалов.
Цзян Чжули быстро обошла окрестности и нашла достаточно длинную ветку. Связав несколько таких веток в пучок, она протянула их Дуаню Байяню.
Тот потянул и проверил:
— Привяжи это к дереву пару раз.
Она послушно выполнила просьбу.
Он снова потянул связку — вроде бы крепко. Ухватившись за ветви, он начал медленно карабкаться вверх, опираясь на стенки ямы.
Но когда он преодолел лишь треть пути,
хрусть—
Дуань Байянь вздрогнул и поднял голову. Как и ожидалось, ветки начали рваться на глазах, оставив лишь тоненькую ниточку, которая опасно покачивалась над краем ямы.
Плохо!
Его лицо изменилось. Он хотел крикнуть ей, чтобы она немедленно отпустила, но не успел вымолвить и «Чжу…»,
как ветки с хрустом лопнули у самого края ямы. Цзян Чжули, державшая другой конец, потеряла равновесие и, подхваченная мощным рывком, перевернулась через голову и полетела прямо вниз.
Дуань Байянь мгновенно протянул руки.
Она влетела ему в объятия, словно пушечное ядро. Он быстро схватил её, но удар пришёлся прямо в грудь, и он невольно застонал:
— Уф…
Цзян Чжули поспешно отстранилась и начала лихорадочно осматривать его.
— Я больно ударила тебя? Ты цел?
Дуань Байянь молчал, сжав губы.
Под лунным светом его подбородок выглядел чётко очерченным, нос — высоким и прямым, а вся внешность источала врождённую аристократическую гордость.
Он сидел на земле, слегка расслабленный, и смотрел на неё с таким взглядом, в котором сквозило нечто, что она боялась разгадать.
Она приблизилась к его груди, их дыхания переплелись. Его рука легла ей на талию — твёрдо, без колебаний, не позволяя пошевелиться.
Атмосфера стала чересчур интимной, и Цзян Чжули чуть не запаниковала.
С тех пор как они приехали в Шаошань, у них возникало больше возможностей остаться наедине, чем за все предыдущие четыре года вместе. Неужели в этих горах особый фэн-шуй? Или весь Шаошань — это один большой любовный талисман?
Она не могла встать — его рука держала её слишком крепко. Смущённо потрогав нос, она глупо сменила тему:
— Я тут вспомнила одну новость, которую читала раньше.
— Да?
— «Собака пропала, хозяин пошёл искать — и сам угодил в яму. Оглянулся в яме — а собака сидит прямо за спиной».
Дуань Байянь: «…»
Он усмехнулся:
— Ты меня оскорбляешь.
Она и не думала об этом, но теперь, услышав его слова, действительно стало смешно.
Но поза была слишком двусмысленной: его рука лежала на её тонкой талии, и она не осмеливалась ни смеяться, ни двигаться. Она оставалась в полусидячем положении и смотрела на него.
Под звёздным небом её глаза блестели, полные сосредоточенности и искренности, и в них отражалось его лицо.
Гортань Дуаня Байяня дрогнула. Его рука всё ещё покоилась на её талии, и в груди вдруг вспыхнула нестерпимая жажда.
Он никогда не был человеком, который терпит неудобства. Сейчас вокруг никого нет, только они вдвоём, и над головой — бездонное звёздное небо. В такой момент он очень хотел завершить то, что не успел в ванной.
— Чжули, — внезапно произнёс он, облизнув губы, — погода сегодня прекрасная. Давай проведём ночь под открытым небом.
Цзян Чжули: «…??»
Она широко распахнула глаза и с ужасом уставилась на него.
Что за чудовище?! Развратный зверь из глухого леса?!
— Мы даже в такой ситуации, а ты всё ещё думаешь об этом?!
Она не могла поверить своим ушам. Одной рукой она прижала воротник, другой упёрлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
Но его сила всегда была непреодолимой для неё.
Она чуть не заплакала — бежать было некуда.
Дуань Байянь, одной рукой удерживая её, второй начал неторопливо расстёгивать одежду.
Жизнь прекрасна — надо наслаждаться ею. Время не ждёт, годы летят, как стрела.
Это всё ему наговорили Цзян Ляньцюэ и Чжоу Цзинь.
Цзян Чжули уже готова была вступить с ним в последнюю битву, когда —
в следующее мгновение
его куртка, тёплая и пропитанная его запахом, опустилась ей на плечи.
Цзян Чжули замерла.
Тепло окутало её. Она подняла глаза и увидела Дуаня Байяня в одной чёрной футболке, с обнажённой шеей и красивыми контурами предплечий.
Он сидел в тени деревьев, и его взгляд был спокоен.
У неё ёкнуло сердце. Без всякой причины она вспомнила того худощавого юношу из далёкого прошлого.
Тогда он отказывался брать зонт, утверждая, что тот мешает естественному свету для фотографий. Она бежала за ним и, встав на цыпочки, держала руки над его головой, будто защищая от дождя.
Он оглянулся и насмешливо бросил:
— Не думай, что, держа руки надо мной, ты помешаешь мне расти.
Цзян Чжули округлила глаза и запинаясь возразила, словно испуганная хомячиха:
— Я не это имела в виду!
Но, как он и предсказал, он рос, как молодое дерево, стремительно набирая в высоту.
И не только в росте.
Взрослый Дуань Байянь стал сильнее. Физические упражнения избавили его от прежней болезненности, и теперь он напоминал гибкого хищника, способного без труда поймать добычу одним лишь телом.
Но в горах ночью холодно, и в яме было особенно сыро и промозгло. Цзян Чжули обеспокоилась:
— Мне не холодно. Лучше надень обратно, а то вдруг потом…
Он лениво взглянул на неё:
— Раз разделся — значит, высохну.
Цзян Чжули: «…»
Фраза была простой и прямой, и хотя она понимала, что это просто угроза, уши всё равно покраснели.
Чтобы отвлечься, она подняла глаза к небу, усыпанному звёздами, и тихо предположила:
— Наверное, это тоже часть сценария шоу…
Значит, ей не стоит волноваться — с ним ничего не случится.
— Перед поездкой я думала, что это будет такое милое шоу… Все сидят вместе, весело пекут пирожные и тому подобное, — продолжила она, видя, что он молчит. — А оказалось… настоящий «Выживший в дикой природе».
Дуань Байянь по-прежнему молчал.
Он сидел неподвижно, лицо скрыто в тени деревьев, и смотрел на неё почти жадно.
Она была завёрнута в его чёрную куртку, кожа её белела, как фарфор, и в лунном свете сквозь прозрачную кожу просвечивали голубоватые вены.
Ему захотелось снова показать зубы.
— Но в сценарии следующий этап уже в городе, — тихо бормотала Цзян Чжули, опустив голову. — Только не знаю, когда нас сегодня найдут…
Дуань Байянь смотрел на неё, помолчал и вдруг сказал:
— Поспи.
— …А?
— Проснёшься — и они нас найдут. — Он похлопал по земле рядом с собой.
Цзян Чжули нервно сглотнула.
Честно говоря, ей совсем не хотелось идти к нему.
После воссоединения Дуань Байянь вёл себя как голодный волк каждую минуту.
Она не хотела оказаться в таком месте, где он может её повалить.
— Н-не, думаю, они скоро нас найдут. Если мы уснём, можем не услышать, как будут звать, — осторожно отказалась она, стараясь держаться подальше. — Если тебе хочется спать… Может, я расскажу тебе сказку?
Он согласился.
— Сегодня днём я слышала, как Чжоу Цзинь рассказывал Ни Гэ легенду о Шаошане, — её голос стал мягким, и она, слегка запрокинув голову, с увлечением начала рассказывать. — Говорят, здесь когда-то жил генерал. Но он стал слишком могущественным, и император приказал его убить. Перед смертью генерал спрятал все свои сокровища в горах и оставил загадочное стихотворение, которое до сих пор никто не смог разгадать.
— Люди передают это стихотворение из поколения в поколение. Говорят, если кто-то разгадает загадку и найдёт клад, значит, сам генерал вернулся.
Дуань Байянь тихо спросил:
— И что дальше?
Ему нравилось слушать, как она рассказывает. Её голос напоминал те моменты, когда он сжимал её запястья и оставлял красные следы на её талии. Тогда её голос становился ещё тоньше и мягче, и любой её стон или просьба могли мгновенно разрушить его самообладание.
Он был как султан из «Тысячи и одной ночи» — жестокий и своенравный, заставляющий девушку подчиняться ему. А она, благодаря своей природной сообразительности, спасалась от этой беды.
— А дальше… — почесала она затылок, — дальше нет.
Дуань Байянь: «…»
Он без выражения ткнул пальцем себе в грудь:
— Иди, спи здесь.
Цзян Чжули запротестовала:
— Давай я расскажу ещё одну…
— Почему ты отказываешься?
— Что?
— Столько всего рассказываешь, — он поднял на неё глаза, и в них мелькнул знакомый холод. — Только чтобы отказать мне?
Но на этот раз в его взгляде было что-то иное.
Холод в его глазах потрескался, превратившись в робкую тревогу — будто он уже был ранен, но боялся это показать.
Цзян Чжули сразу стало не по себе.
Теперь она точно знала: он стал сильнее, чем раньше, но уже не так непробиваем.
Она не знала, как на это реагировать.
— В деревнях на склонах Шаошаня живут представители редких национальных меньшинств, — после долгой паузы заговорил Дуань Байянь ровным голосом. — Когда юноши и девушки достигают совершеннолетия, они кланяются родителям и уходят из дома. С этого момента родители больше не обязаны их содержать.
— Поэтому «совершеннолетие» для них — это не просто церемония. Это означает полную независимость, разрыв с прошлой семьёй и начало по-настоящему новой жизни.
В этот день они покидают дом. Родители не провожают их, дети не оглядываются.
Глаза Цзян Чжули вдруг стали влажными.
— Я…
http://bllate.org/book/11526/1027786
Готово:
