— Значит, ты должна была мне сказать, — поднял он глаза и посмотрел на неё. Его взгляд пересёк годы разлуки, пролёг сквозь тысячи гор и рек последних четырёх лет и остановился рядом с ней. — Какова настоящая причина?
Причина, по которой она боялась попробовать.
Причина, по которой её пугало чужое влияние.
— Я всё думала… — язык у Цзян Чжули словно прилип к нёбу, — что ты ничего не знаешь о моей семье.
Раньше Дуань Байянь казался равнодушным ко всему на свете. Она редко говорила ему о своей семье — это, по сути, его не касалось, да и втягивать его в свои неприятности ей не хотелось.
Похоже, она ошибалась насчёт него…
Настроение Дуань Байяня стало сложным:
— Из-за Мин Хань?
— …Не совсем.
Он молчал, ожидая, что она скажет дальше.
На самом деле, долгое время в старших классах Дуань Байянь ошибочно полагал, будто Цзян Чжули сильно недолюбливает свою младшую сестру.
Он своими глазами видел, как её мать пришла на родительское собрание и прямо при всех обвинила дочь в том, что та недостаточно старается — ни в учёбе, ни во внеурочной деятельности, и что в этом плане она проигрывает сестре.
А ведь в то время Цзян Чжули была первой в классе.
Цзян Чжули была человеком с твёрдой внешностью, но хрупкой душой — настоящим бумажным тигром, до ужаса робким.
Дуань Байянь тогда даже готов был вступиться за неё и хорошенько проучить ту странную сестрёнку.
Но он так и не смог с ней встретиться — всё-таки не очень удобно было ходить в среднюю школу напрямую. В этом смысле Цзян Чжули действительно заставляла его быть осторожнее и сдержаннее: он боялся невольно причинить ей боль и потому научился колебаться.
Пока однажды Мин Хань не пришла в старшую школу передать сестре учебник.
Он увидел её впервые.
Маленькая девочка, лёгкая на ходу, с глазами, очень похожими на глаза Цзян Чжули, радостно махала ей из двери класса.
Дуань Байянь тоже встал и молча подошёл. Он остановился на некотором расстоянии, скрестив руки, и наблюдал за ними.
Он видел, как Мин Хань всё время улыбалась, а потом Цзян Чжули подняла руку и потрепала её по голове.
Он не мог разобрать, о чём они говорили, но заметил, что Мин Хань то и дело косилась на него.
Дуань Байянь несколько раз подумал, что эта девчонка, возможно, питает к нему интерес.
Он даже целиком продумал сценарий: если эта малолетка осмелится ссорить его с Цзян Чжули, он обязательно найдёт кого-нибудь, чтобы проучить её, а потом жалобно пожалуется Цзян Чжули.
Но когда девочка распрощалась с сестрой, она подбежала к нему, запрокинула голову и спросила:
— Ты ведь нравишься моей сестре?
— Она хороший человек, и я тоже её люблю, — сказала она. — Но моя сестра очень боится всего. Не пугай её, ладно?
— Это… — сидя в яме, среди рассеянных звёзд, Дуань Байянь замолчал на мгновение, — было первое, когда я увидел её.
Цзян Чжули была поражена.
Она долго молчала, ошеломлённая, и лишь потом пробормотала:
— Я никогда не знала… что Мин Хань говорила тебе такие слова.
Дуань Байянь стиснул губы и промолчал.
С того момента он стал следить не только за Цзян Чжули, но и за людьми вокруг неё.
Его интересовала эта семья, будто внутреннее устройство сложных часов.
Без сомнения, Цзян Чжули и Мин Хань были очень близки.
Иногда он испытывал зависть — чаще, чем удивление.
— Скорее не из-за любви к Мин Хань… — Цзян Чжули, вспомнив прошлое, горько усмехнулась, — а из-за взаимного сочувствия.
Она отказалась от танцев, и мать перенесла свои мечты на Мин Хань.
В Мин Хань она видела себя в детстве: круг за кругом вертится в зале для занятий, учитель отстукивает ритм, а в огромном зеркале отражается безмятежное голубое небо за окном.
Музыка, обучение, танцы… даже материнские упрёки — всё было точь-в-точь как в её собственном детстве.
Мин Хань была её второй «я».
— Поэтому… — Цзян Чжули с трудом подбирала слова; она никогда не думала, что её младшая сестра выберет такой крайний способ покончить с собой прямо на сцене, — я часто жалею, что могла бы предотвратить это… но не сумела её остановить.
Они были так похожи, даже страхи у них совпадали.
Страх контроля, страх критики, страх быть брошенной. Единственное различие заключалось в том, что она сама рано отказалась от всего, а Мин Хань продолжила идти по её недопройденному пути.
Маленькая принцесса исполнила свой последний танец и, прежде чем превратиться в пену, вонзила кинжал себе в сердце.
Даже самоубийство выглядело как торжественное жертвоприношение.
— Ты и она — разные люди, — решительно прервал её Дуань Байянь. — Вы не замена друг другу, и она не умерла вместо тебя.
Цзян Чжули опустила глаза и тихо произнесла:
— Я знаю.
Но этот случай сделал её нерешительной.
Только теперь она, казалось, поняла: судьба каждого человека вокруг неё тесно связана с её собственной. Она боялась навредить другим и даже доходила до мысли полностью оборвать все связи.
Переехав в Бостон, где всё было чужим и незнакомым, она словно вернулась в младенчество: решала проблемы, избегая их, и уходила от боли через уклонение.
Это давало ей чувство безопасности.
Дуань Байянь чувствовал, что ответ уже на кончике языка.
Но чего-то всё ещё не хватало. Совсем чуть-чуть.
Он помолчал, затем взял её за руку.
Сплетённые пальцы — он всегда считал, что эта поза выражает любовь и даёт ощущение защищённости.
Но Цзян Чжули инстинктивно попыталась вырваться.
— Давай попробуем ещё раз? — он не дал ей вырваться и тихо спросил.
Ночь беззвучно расстилалась вокруг. Тело Цзян Чжули напряглось, и она долго молчала.
Потом тихо сказала:
— Прости.
***
Цзян Чжули и Дуань Байянь устроились по разным концам ямы, прижавшись спинами к стенкам, как ящерицы.
По словам Дуань Байяня, в круглой яме наибольший диаметр именно по горизонтали.
Если двое сидят лицом друг к другу, каждый у своей стены, они сохраняют максимальное расстояние и не мешают друг другу дышать.
Она поверила ему и послушно отодвинулась.
Под утро Цзян Чжули начала клевать носом и, возможно, ей почудилось, но она вдруг услышала глухое хрипение.
Она резко открыла глаза и, как и ожидала, увидела, что Дуань Байянь корчится на земле, схватившись за грудь, и снова свернулся креветкой.
Ночью в горах было холодно, а в низине ещё и сыро. У него уже тогда, когда он говорил, был заложен нос — приступ был неизбежен.
Цзян Чжули обыскала карманы его куртки, но лекарства не нашла.
Она пришла в ярость:
— Сколько раз я тебе говорила! Без лекарства не выходи из дома!
Когда они раньше жили вместе, она проверяла каждый карман каждой его одежды — есть ли там лекарство.
Но теперь она больше не могла за ним ухаживать.
И он начал себя губить.
Дуань Байянь тяжело дышал, сжимая её руку, будто хотел что-то сказать.
Он с трудом шевельнул губами, но в этот момент луч фонарика мелькнул перед глазами.
За ним последовали торопливые шаги.
— Я их нашёл! Они здесь!
Цзян Чжули обрадовалась:
— Учитель Чжоу Цзинь!
Чжоу Цзинь заглянул в яму:
— Вы вдвоём умудрились провалиться? Как вам это удалось?
— Не издевайся! У Дуань Байяня приступ астмы! Надо скорее вытащить его отсюда!
— Да ладно, ладно, — ухмыльнулся Чжоу Цзинь. — Я принёс лекарство.
Цзян Чжули подняла Дуань Байяня и обеспокоенно спросила:
— Сможешь сам подняться?
Дуань Байянь кивнул.
Чжоу Цзинь велел спустить мягкую лестницу. Она подвела Дуань Байяня к ней и помогла ему начать подъём.
Он схватился за перекладины, но вдруг остановился и глубоко взглянул на Цзян Чжули.
Она не поняла смысла этого взгляда:
— Не задерживайся, давай быстрее.
Дуань Байянь, опершись на неё, начал подниматься.
Чжоу Цзинь действительно принёс лекарство. Ингалятор быстро подействовал, дыхание Дуань Байяня выровнялось, и он спокойно сказал:
— Завтра я не приду.
— А? — удивился Чжоу Цзинь. — Но я только что закончил первую серию съёмок.
— Я возвращаюсь на площадку. Его фильм «Прекращение войны» был на полпути, и весь съёмочный процесс ждал его.
Чжоу Цзинь понял:
— Да, у тебя же своя работа.
Дуань Байянь не собирался отказываться от Цзян Чжули.
Просто он не понимал, в чём проблема, и ему нужно было немного времени, чтобы всё обдумать. Кроме того, он решил применить старый приём — отступить, чтобы потом вернуться сильнее.
Взяв лекарство, он вернулся к краю ямы, чтобы помочь ей выбраться.
Но кто-то опередил его.
Рука, протянувшаяся к ней, была белее и изящнее его собственной, а на запястье поблёскивали многочисленные мужские браслеты.
Он раздражённо поднял глаза.
При тусклом свете первое, что он заметил, — худощавый, как телеграфный столб. Тот полусогнулся, длинный и тонкий, с лёгкими кудрями и глубоко посаженными глазами.
Он хотел рассмотреть его внимательнее, но в этот момент Цзян Чжули, которую уже вытащили из ямы, узнала пришедшего и радостно вскрикнула:
— Боже мой! Старший брат Чэнь Тан! Как ты здесь оказался?
Она была так взволнована, что чуть не подпрыгнула от счастья.
«Телеграфный столб» усмехнулся и раскрыл объятия, крепко обнял её и даже поднял, сделав полный оборот.
— Разве ты не собиралась встречать приглашённого гостя? — смеясь, поддразнил он. — Я так долго ждал тебя внизу, а ты сама угодила в яму. Ну и глупышка!
Глаза Дуань Байяня покраснели от злости.
Чёрт возьми, он сам никогда не крутил Цзян Чжули в объятиях!
— Да, я и правда глупая, — радость Цзян Чжули переполняла её. — Но увидеть тебя здесь — это просто невероятное счастье!
У Чэнь Тана был приятный, чёткий и звонкий голос. Дуань Байянь пристально смотрел на него, не понимая, как мог проиграть такому вычурному типу.
Чжоу Цзинь подошёл поближе и мягко спросил:
— Так уезжаешь?
Он нахмурился:
— Нет.
Чжоу Цзинь нарочито удивился:
— Фильм снимать не будешь?
Да пошёл он к чёрту со своим фильмом.
Дуань Байянь решил остаться и лично разделаться с соперником.
— Когда ты вернулся, старший брат?
— Совсем недавно. Я хотел связаться с тобой сразу после возвращения, но получил приглашение от учителя Чжоу на эту программу… Так что просто приехал, чтобы сделать тебе сюрприз.
— Действительно сюрприз! — Цзян Чжули была в восторге. — Надолго ты остаёшься? Опять уедешь?
— Если работа здесь пойдёт хорошо, пока не планирую уезжать.
— Привык к еде и жилью?
— Ха-ха-ха! Если скажу, что нет, ты переедешь ко мне и будешь готовить?
…
Дуань Байянь молча шёл за ними, из разговора поняв, что этот парень — её старший товарищ по учёбе в Бостоне, тоже китаец.
Они вместе выбирали один и тот же факультатив, и он всегда заботился о ней.
Тощий, как тростинка, и вычурный, как дух из сказки.
Дуань Байянь про себя ворчал.
Цзян Чжули расспрашивала его обо всём подряд, а Чэнь Тан терпеливо отвечал. Когда её восторг немного улегся, она вдруг вспомнила, что должна представить его Дуань Байяню.
— Дуань…
Слово застряло у неё в горле. Дуань Байянь холодно посмотрел на неё.
Их взгляды встретились, и Цзян Чжули инстинктивно отпрянула.
Увидев его бесстрастное, ледяное лицо, она решила, что он всё ещё злится на неё за то, что она только что отвергла его и резко на него накричала.
Ну, злиться — вполне естественно…
К тому же Дуань Байянь по натуре вспыльчив и раздражается быстрее обычных людей.
Лучше не трогать его сейчас.
Цзян Чжули осторожно обошла его и вежливо обратилась к Чжоу Цзиню:
— Учитель Чжоу, вы так постарались! Всего за несколько дней после возвращения старшего брата Чэнь Тана вы успели его пригласить.
Как и Цзян Чжули, Чэнь Тан изучал психологию.
Он был добродушным в мелочах, но твёрдым в важных вопросах. Его уважали и в реальной жизни, и в интернете.
За время учёбы он завёл популярные психологические блоги как в Китае, так и за рубежом: помогал девушкам распознавать мерзавцев и женщинам среднего возраста решать семейные проблемы.
Хоть его и называли «другом женщин», его подписчицы были невероятно преданными. Он был настоящим «инфлюэнсером» без всякой фальши, и его фанатки — как поклонницы, так и «мамочки» — были намного активнее и многочисленнее, чем у Цзян Чжули.
Чжоу Цзинь улыбнулся:
— Конечно!
— Это же моя программа. Я больше всех заинтересован в её успехе. Даже если возможностей нет, я создам их сам… — он многозначительно замолчал и добавил: — Верно ведь, коллега-режиссёр Дуань?
Дуань Байянь, которому предоставили столько возможностей, но который каждый раз умудрялся всё испортить: «…»
http://bllate.org/book/11526/1027787
Готово:
