Слова оказались разумными, и настроение собравшихся в зале несколько улучшилось — они уже не кричали и не спорили так громко, как раньше.
Цзян Циньнян незаметно выдохнула с облегчением. Она поманила Су Хана, и они вышли из цветочного зала во двор.
— Дядя, сколько серебра, по вашим расчётам, придётся вернуть? — спросила она.
Су Хан протянул ей учётную книгу и горько усмехнулся:
— Целых две тысячи лянов с лишним.
Цзян Циньнян нахмурилась и пролистала записи:
— Сколько наличных серебряных лянов есть в доме?
— Не больше восьмисот, — ответил Су Хан. — Остальное я уже отдал под задаток на шелковичные коконы на следующий год, так что свободных средств почти нет.
— А каково мнение старшей госпожи? — снова спросила она.
Су Хан покачал головой:
— Не знаю.
Цзян Циньнян захлопнула книгу и пристально посмотрела на Су Хана:
— Сколько серебра в твоей личной казне, дядя?
Лицо Су Хана мгновенно изменилось. Он настороженно отступил на шаг:
— Сестра, что ты задумала?
Цзян Циньнян холодно усмехнулась и резко произнесла:
— Пожар в мастерской тканей случился по твоей вине. Раз в доме не хватает серебра, тебе самому и следует найти средства, чтобы покрыть убытки. Или, может, хочешь, чтобы мы тронули приданое старшей госпожи?
На это Су Хан не нашёлся что ответить. Щёки его покраснели от стыда, и он долго молчал, не в силах вымолвить ни слова.
Цзян Циньнян швырнула ему книгу в руки:
— Возьми пятьсот лянов из домашней казны, отдели заказы на парчу Юэхуа и верни задатки по остальным.
Су Хан поспешно закивал, несколько раз взглянул на Цзян Циньнян, будто хотел что-то сказать, но так и не решился.
Цзян Циньнян не обратила на него внимания. Подобрав юбку, она направилась прямо в главный зал к старшей госпоже Гу.
Госпожа Гу сидела в главном зале и безутешно вздыхала. От тревоги она не могла ни спать, ни есть — за несколько дней её виски поседели, и она словно состарилась на десяток лет.
Увидев Цзян Циньнян, она оживилась:
— Цзян, дело уладилось?
Услышав это, Цзян Циньнян чуть не рассмеялась. Она спокойно взглянула на старшую госпожу:
— Матушка, у дяди не хватает как минимум тысячи двухсот лянов. Я пришла спросить, не сможете ли вы чем-нибудь помочь?
Госпожа Гу опешила и долго молчала, прежде чем прошептать:
— Откуда такая сумма?
Цзян Циньнян невозмутимо ответила:
— Это даже по самым скромным расчётам. Если же кто-то из заказчиков потребует двойную компенсацию — особенно те, кто заказал парчу Юэхуа, с ними нельзя ссориться, — тогда и этих денег не хватит.
Госпожа Гу резко втянула воздух, только теперь осознав всю серьёзность положения.
Цзян Циньнян с самого утра не успела позавтракать. Она села без приглашения и взяла с подноса розовый слоёный рулет, который тут же отправила в рот.
Госпожа Гу тяжело вздохнула, долго размышляла, а потом, преодолев гордость, сказала:
— Циньнян, второй сын точно не справится, третий только и знает, что бегает за женщинами… Может, всё-таки возьмёшь печать обратно?
Цзян Циньнян проглотила кусочек рулета и бросила на старшую госпожу насмешливый взгляд своими чёрно-белыми глазами.
Госпожа Гу почувствовала себя униженной. Внутри у неё закипела злость, но она не осмелилась выразить её — боялась окончательно оттолкнуть Цзян Циньнян.
Медленно доев рулет и сделав глоток чая, Цзян Циньнян дождалась, пока вкус выпечки полностью исчезнет с языка, и лишь тогда холодно произнесла:
— Старшая госпожа, когда второй дядя не справляется с делами и всё рушится, вы вспоминаете обо мне? Так поступать нечестно и неблагодарно.
Щёки госпожи Гу запылали от стыда, но она упрямо бросила:
— Какая ещё неблагодарность? Разве не мы помогли тебе, когда ты осталась вдовой без десяти лянов приданого? Все эти годы мы кормили тебя и одевали, а ты, видно, забыла, кому обязана!
Цзян Циньнян не рассердилась. Она лишь презрительно взглянула на старшую госпожу, поднялась и собралась уходить.
— Стой! — испуганно окликнула её госпожа Гу.
Цзян Циньнян остановилась у порога, не оборачиваясь, лишь слегка повернула голову:
— Старший господин Су купил меня за пятьдесят лянов. Все эти годы я трудилась как рабыня, воспитывала Чунхуа как родного сына. Я, Цзян, могу сказать, что совесть моя чиста. Даже перед лицом смерти я не устыжусь встретиться со старшим господином Су.
Госпожа Гу нервно перебирала резную трость, не зная, что задумала Цзян Циньнян.
Наконец, словно сдавшись, она тяжело вздохнула:
— Цзян, садись. Давай поговорим по-хорошему.
Цзян Циньнян обернулась. На её губах играла лёгкая улыбка. За её спиной вставало солнце, заливая двор золотым светом. Чем ярче был свет позади, тем глубже ложились тени на её лицо.
Она сказала:
— Я согласна взять управление, но у меня два условия.
Госпожа Гу неохотно кивнула:
— Говори.
— Первое: никто больше не смеет вмешиваться в дела дома Су. Второе: начиная с сегодняшнего дня, в доме Су решаю всё я!
Она подняла подбородок, чётко озвучив условия, которые вчера вечером предложил ей Чу Цы.
Лицо госпожи Гу изменилось:
— Цзян, чего ты добиваешься?
Цзян Циньнян не стала церемониться:
— Ничего особенного. Просто мне надоело убирать за глупцами. Вы думаете, у меня безграничные силы?
Её слова прозвучали резко — такого от неё редко можно было услышать.
Госпожа Гу замерла, а потом внезапно спросила:
— А как я узнаю, что ты не уведёшь дом Су в другой род, не сменишь фамилию?
Цзян Циньнян даже не задумывалась над этим:
— Я больше не выйду замуж. Если не верите, можем заключить договор.
Госпожа Гу пристально смотрела на неё, долго молчала, а потом сквозь зубы выдавила:
— Заключим!
Через полчаса Цзян Циньнян получила печать обратно от Су Хана и сразу же направилась в цветочный зал, чтобы принять управление.
Су Хан с радостью избавился от неё. Ему было всё равно — раз уж он смог отобрать печать один раз, сможет и второй. С такой мыслью он даже начал насмешливо наблюдать за происходящим.
В зале часть людей уже получила деньги и ушла, но большинство всё ещё ждало.
Цзян Циньнян спокойно отдала приказ:
— В трудное время для дома Су все должны быть едины и поддерживать друг друга.
Су Хан почувствовал неладное.
И действительно, Цзян Циньнян продолжила:
— Чичжу, возьми слуг и охранников. Начинайте с второго крыла — изымите все наличные деньги. Продайте всё ценное, даже то, что кажется бесполезным, чтобы получить серебро.
При этих словах лицо Су Хана побледнело!
Су Хан побагровел от ярости и, не сдерживаясь, крикнул прямо в зале:
— На каком основании?
Цзян Циньнян холодно взглянула на него и добавила, обращаясь к Чичжу:
— Не забудьте третье крыло, покой старшей госпожи и мой павильон Тинлань. Всё должно быть справедливо.
Су Хан немного успокоился, но всё ещё был недоволен:
— Не нужно обысков. Я сам всё выложу.
С этими словами он фыркнул и ушёл, раздражённо развевая рукавами.
Цзян Циньнян проводила его взглядом, её глаза слегка дрогнули, но лицо оставалось бесстрастным.
Один из заказчиков, увидев эту сцену, язвительно заметил:
— Похоже, у дома Су совсем нет серебра! Сегодня я заявляю прямо: если не вернёте мои деньги, пойду в суд!
— Да, в суд!
— Именно! Получили товар, а задаток не возвращаете — хотите прикарманить наше серебро?
…
Кто-то начал подстрекать, и другие тут же подхватили. Весь зал наполнился криками, лица покраснели от злости, и вот-вот готовы были дойти до драки.
Цзян Циньнян швырнула учётную книгу на стол и холодно окинула всех взглядом:
— Даже если дом Су продаст всё имущество, ни один человек не потеряет ни единого монета!
Её решимость и уверенность на миг заставили всех замолчать.
Цзян Циньнян снова открыла книгу:
— Я не стану скрывать от вас: кроме заказов на парчу Юэхуа, задатки всем остальным будут возвращены в течение трёх дней.
— А что с теми, кто заказал парчу Юэхуа? — тут же спросил кто-то.
Цзян Циньнян перевела взгляд на говорившего — это был полный мужчина с животом, в дорогой синей шёлковой одежде, с нефритовым перстнем на пальце. Он выглядел жирным и маслянистым.
Она узнала его — богач из соседнего уезда, заказавший целых два отреза парчи Юэхуа на семейный банкет в ноябре.
— Господин Тань, чего вы волнуетесь? Я ещё не договорила, — с лёгкой улыбкой сказала Цзян Циньнян. Её чарующая красота, даже без усилий, притягивала взгляды.
Господин Тань прищурился и незаметно сглотнул:
— Дом Су не может предоставить парчу Юэхуа сейчас. Разве я не должен волноваться?
Цзян Циньнян кивнула, не споря, и заглянула в книгу:
— Если я не ошибаюсь, одиннадцать заказчиков оформили заказ на парчу Юэхуа, и сумма задатков составляет восемьсот лянов. Да, в этом году дом Су действительно не сможет поставить парчу.
Зал зашумел, люди зашептались.
Цзян Циньнян невозмутимо продолжила:
— Все вы имели дело со мной, Цзян Циньнян. Знаете мою репутацию. Я не стану говорить вам ничего лишнего — давайте сразу к делу.
В зале воцарилась тишина. Все затаили дыхание.
Чу Цы, специально пришедший посмотреть, стоял у решётчатого окна. Увидев, как Цзян Циньнян одной взяла ситуацию под контроль, он невольно улыбнулся.
Он думал, ей понадобится ещё несколько дней, чтобы всё обдумать, или что она растеряется под давлением толпы.
Но сейчас, когда речь шла о делах, Цзян Циньнян проявляла такую сосредоточенность и решительность, что невозможно было не восхищаться. Это было как пламя — знаешь, что обожжёшься, но всё равно хочется приблизиться.
В зале Цзян Циньнян продолжала:
— У меня есть предложение. Послушайте.
— Во-первых, кто хочет вернуть задаток — дом Су вернёт все деньги в течение десяти дней, без малейшего удержания.
— Во-вторых, кто не торопится с возвратом, может перенести заказ на следующий год. Если вы согласитесь ждать парчу Юэхуа до апреля, я, Цзян Циньнян, гарантирую: вы получите её вдвое больше за ту же цену!
— Например, за сто лянов, уплаченных за пол-отреза парчи, в апреле следующего года вы получите целый отрез.
Никто не ожидал такого хода.
Даже Чу Цы удивился. Он думал, Цзян Циньнян будет собирать деньги всеми силами, чтобы вернуть все задатки. Но за одну ночь она придумала такой способ выйти из положения.
Ведь торговцы жадны до выгоды — такой шанс упустить невозможно!
Он уже представлял, что как минимум половина заказчиков согласится.
И действительно, господин Тань хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Раз госпожа так щедра, я, Тань, не из тех, кто медлит! Я заберу парчу в апреле. Прошу составить договор!
Цзян Циньнян облегчённо выдохнула. Всю ночь она ломала голову над этим планом и не была уверена, сработает ли он.
— Отлично! Господин Тань — первый. В следующем году я не только дам вам удвоенную парчу Юэхуа, но и подарю готовый наряд, — пообещала она и добавила: — Если в апреле дом Су не сможет поставить парчу, мы выплатим вам двойной задаток. Вас это устраивает?
— Устраивает! Устраивает! — Господин Тань, у которого и так не было проблем с несколькими сотнями лянов, отлично понимал: не стоит класть все яйца в одну корзину. Он с радостью делал одолжение Цзян Циньнян и получал выгоду.
Они тут же при всех подписали договор. Господин Тань ушёл довольный.
Остальные задумались. Настроения колебались.
Цзян Циньнян аккуратно сложила договор и спокойно сказала:
— Все знают, что парча Юэхуа производится в ограниченном количестве. Если её разберут заранее, дом Су, конечно, вернёт вам деньги, но тогда вы два года — и в этом, и в следующем — не получите ни отреза парчи.
Едва она договорила, кто-то сразу выкрикнул:
— Я подписываю! Не буду возвращать задаток, возьму парчу в следующем году!
Один — за другим — за третьим.
Вскоре большинство в зале переподписали договоры: не возвращать задатки, получить удвоенную парчу Юэхуа в следующем году.
Через полчаса в зале осталось лишь несколько человек.
Цзян Циньнян пробежалась глазами по записям и мысленно подсчитала: осталось вернуть всего триста с лишним лянов. Теперь она могла не торопиться.
— Что ж, господа, заказы на парчу Юэхуа на следующий год закрыты. Остальным я лично доставлю серебро в ваши дома в течение трёх дней, — вежливо сказала она, сохраняя учтивость с самого начала.
Оставшиеся, даже если и хотели устроить скандал, уже не могли. Ведь в торговле главное — не ссориться с партнёрами.
Поэтому они лишь поклонились и поочерёдно ушли.
http://bllate.org/book/11545/1029461
Готово:
