— Я спою вам песню, которую вы ещё не слышали. Она не моя… но я хочу посвятить её папе. Мама ушла слишком рано, и именно он вырастил меня.
— В молодости он был невероятно самоуверенным, но с тех пор как я появилась на свет, ему пришлось повзрослеть — научиться заботиться о девочке.
Лу Янь взглянула на Лу Чжэня, сидевшего в первом ряду, и чуть приподняла уголки губ.
— Мой папа — самый лучший на свете. Эту песню я дарю ему.
Она мягко провела пальцами по струнам, выводя изящную, плавную мелодию, и уже собиралась запеть, как вдруг дверь актового зала распахнулась…
Яркий солнечный свет хлынул внутрь, и в проёме появился мужчина, шагающий против света.
Лу Янь слегка нахмурилась, разглядывая его лицо. Шэнь Куо.
У него был синяк в уголке рта, одежда растрёпана и измята.
Похоже, он бежал сюда без остановки и, пошатываясь, вошёл в зал.
Стараясь не мешать выступлению, он просто прислонился к стене и тыльной стороной ладони вытер тонкую струйку крови из уголка рта. Подняв глаза, он встретился взглядом с испуганными глазами Лу Янь.
Слава богу… успел.
Шэнь Куо по дороге в школу попал в переулке в засаду компании хулиганов.
Он узнал их: это были подручные У Цяна и Чжао Шэня, раньше работавшие охранниками в танцзале. После закрытия заведения они остались без работы и теперь слонялись по улицам без дела.
Заметив у них в руках дубинки, Шэнь Куо сразу понял, что дело плохо.
Они возлагали на него вину за потерю работы и решили отомстить.
Шэнь Куо спешил на конкурс Лу Янь и не мог позволить себе задерживаться, поэтому решил покончить с ними как можно быстрее.
Хотя он отлично владел боевыми приёмами, противников было слишком много. Сбив их с ног, он сам получил несколько ударов в лицо и на теле.
Не успев даже обработать раны, Шэнь Куо вызвал такси и помчался в Среднюю школу №3 Бэйчэна. Выскочив у школьных ворот, он бросился бегом к малому актовому залу на западной стороне кампуса.
Всё же успел.
Сегодня был его день рождения, и девушка, которая ему нравилась, собиралась спеть для него песню под софитами.
Возможно, это станет самым прекрасным днём в его семнадцатилетней, до сих пор серой и мрачной жизни.
Девушка сидела на сцене в простом длинном платье, держа в руках гитару тёплого древесного цвета. Она выглядела свежо и изящно.
Когда она начала петь, её голос прозвучал словно небесная музыка, и все зрители затаили дыхание, очарованные этим звучанием.
Её глаза были чистыми и прозрачными, лишёнными всякой примеси, будто всё её существо сияло мягким светом.
Однако лицо Шэнь Куо постепенно потемнело.
Эта песня была не для него.
Пока Лу Янь пела, её глаза слегка прищурились, а нежный взгляд был устремлён на юношу в первом ряду — Лу Чжэня.
Сердце Шэнь Куо внезапно опустело, и он почувствовал себя глупо.
По сравнению с ним, жалким парнем из тёмного угла, её настоящей опорой всегда были родные.
У него не было такой тёплой семьи, и потому всё в его жизни было неполноценно. Как он вообще осмелился надеяться занять хоть какое-то место в её сердце?
Глупо.
Он смотрел, как Лу Янь спокойно завершила песню, как зал взорвался аплодисментами, как она поклонилась зрителям, как Лу Чжэнь выбежал на сцену и вручил ей огромный букет роскошных шампанских роз, крепко обняв её.
Она росла в солнечном свете, окружённая любовью.
Ему не следовало питать иллюзий…
Бесполезно.
Лу Янь заметила одинокую фигуру Шэнь Куо у стены, увидела разочарование в его глазах и почувствовала, будто её сердце укололи иглой.
Она испытывала чувство вины — ведь она уже пообещала ему…
*
После выступления Лу Янь следующей должна была выходить Шу Мэнфэй. Та была настолько потрясена выступлением Лу Янь, что вышла на сцену, едва передвигая ноги.
Она никак не ожидала, что Лу Янь, о которой ходили слухи, будто она совершенно не умеет петь, окажется обладательницей такого ангельского голоса. По сравнению с ней её собственный голос казался… весьма заурядным.
Она рассчитывала использовать провал Лу Янь, чтобы выгодно представить своё выступление, но вместо этого та превзошла все ожидания.
Когда началась музыкальная заставка, Шу Мэнфэй, погружённая в свои мысли, не смогла вовремя вступить. А как только она ошиблась в начале, восстановить ритм стало почти невозможно. Её выступление провалилось.
Зрители качали головами, а даже её педагог по вокалу нахмурился. Аплодисменты после выступления были скупыми и вялыми.
Без сравнения не было бы обиды: её номер на фоне ослепительного выступления Лу Янь выглядел жалко.
Лу Янь вернулась за кулисы. Лу Чжэнь уже ждал её в коридоре.
Увидев сестру, он бросился к ней и крепко обнял, радостно кружа её на месте.
— Моя сестрёнка просто великолепна!
— Ну как там? — спросила Лу Янь.
— Мама чуть не заплакала, а папа даже протянул ей салфетку.
— Отлично! Есть шанс?
— Нууу… нам ещё нужно немного постараться.
Лу Янь села перед зеркалом, чтобы снять грим, и выглядела явно не в духе.
Лу Чжэнь подошёл ближе и потрепал её по голове:
— Что с тобой?
— Да ничего… Просто выступила неважно.
— Да ладно! Ты серьёзно? Только что ты пела для папы такую песню, что даже директор встал и начал хлопать!
Лу Янь, держа в руке ватный диск с половиной снятого теня, повернулась к брату:
— Эта песня была для тебя.
— Как это? Разве ты не говорила, что посвящаешь её папе?
— Ты и есть мой папочка, дуралей!
Лу Чжэнь скривился и снова потрепал её по голове:
— У моей сестрёнки мозги то работают, то нет.
— …
— Разгримируйся, я скоро вернусь.
— Не приходи больше…
Лу Чжэнь ушёл всего на пару минут, но тут же вбежал обратно, весь в возбуждении:
— Родители идут сюда!
Лу Янь встала, собираясь выйти.
Лу Чжэнь резко остановил её:
— Нет, нельзя выходить!
— Почему?
Лу Чжэнь огляделся, заглянул в пустую кладовку для реквизита и хитро усмехнулся:
— У меня есть идея! Просто делай, как я скажу.
— Ты чего задумал?! — испугалась Лу Янь.
— Они редко встречаются вместе — сейчас устрою им сюрприз! Ты только подыграй мне.
Не дав ей опомниться, Лу Чжэнь затащил сестру за плотные театральные шторы и велел спрятаться.
— Только не переборщи! Они ведь рассердятся!
Лу Чжэнь подмигнул:
— Не волнуйся.
Лу Цзянь и Мэн Чжинин действительно были странным дуэтом: Лу Янь, прячась за шторами, слышала их перебранку ещё издалека.
— Не ходи за мной, старый зануда!
— Я пришёл посмотреть на дочь! Кто за тобой ходит!
— Держись от меня на два метра!
— Да не капризничай ты так!
Лу Янь невольно улыбнулась. Дедушка Лу Цзянь дома всегда был крайне строгим; даже со своей женой Ши Сюэсянь он редко позволял себе подобную непринуждённость, не говоря уже о шутливых перепалках.
Они вошли в гримёрку, но Лу Янь там не оказалось — только Лу Чжэнь весело улыбался у двери.
Мэн Чжинин спросила:
— Сынок, где твоя сестра?
— Сестра в кладовке с реквизитом. Пап, мам, помогите ей, пожалуйста.
— Негодник! Ты здесь спокойно стоишь, а сестре приходится таскать вещи? Какой же ты брат!
Лу Цзянь отчитал сына и первым направился к кладовке. Мэн Чжинин последовала за ним.
— Яньянь, мама идёт тебе помогать!
— Яньянь, папа здесь!
Едва они вошли в кладовку, как дверь за ними с громким «бах!» захлопнулась.
— Мам, пап, кажется, дверь сломалась! Подождите немного, я сейчас найду кого-нибудь, кто вас выпустит!
Лу Чжэнь прикрыл рот ладонью, еле сдерживая смех.
Лу Янь вышла из укрытия, и он принялся активно показывать ей знаки.
— Мелкий бес! Сейчас же открой дверь!
— Лу Чжэнь, немедленно открой, или тебе не поздоровится!
Кладовка была небольшой, и двум взрослым людям в ней было тесновато.
— Не трогай меня! — взвизгнула Мэн Чжинин. — Предупреждаю, держись подальше!
Лу Цзянь редко терял самообладание, но теперь он яростно колотил в дверь:
— Лу Чжэнь, предупреждаю! Быстро открывай! У твоей матери клаустрофобия, не шути так!
Лу Янь тянула брата за рукав:
— Открой скорее! Хватит дурачиться, иначе дома получишь — я тебя не спасу!
Лу Чжэнь прошептал:
— Всего две минуты! Всё будет в порядке.
Мэн Чжинин медленно опустилась на корточки, обхватив колени руками. Она дрожала всем телом и с трудом дышала:
— Не… не могу дышать…
— Всё хорошо, всё в порядке, — Лу Цзянь в панике снял свой пиджак и накинул его на хрупкие плечи жены, полностью укрыв её. — Не бойся, я рядом.
— Убирайся! — Мэн Чжинин в ярости оттолкнула его. — Ты отвратителен!
— Да что за отвратительность! — возмутился Лу Цзянь.
— Ты живёшь с этой женщиной! Не смей ко мне прикасаться!
Лу Цзянь замолчал, потеребил висок и с досадой пробормотал:
— Да если бы не из-за…
Он не договорил.
Лу Янь и Лу Чжэнь переглянулись — похоже, они всё испортили.
Через две минуты Лу Янь открыла дверь. Лу Цзянь помог Мэн Чжинин выйти из тесной кладовки.
— Где твой брат?!
Лу Янь невинно моргнула:
— Он… сбежал.
*
На конкурсе «Новые звёзды» Лу Янь безоговорочно заняла первое место.
Кто бы мог подумать, что сестра Лу Чжэня, о которой ходили слухи, будто она умственно отсталая, окажется обладательницей такого волшебного голоса! Да и под софитами она была точной копией своего брата: её томные миндалевидные глаза буквально околдовывали зрителей.
Те парни, которые упорно отказывались признавать красоту Лу Чжэня, увидев Лу Янь, сами себе дали пощёчину.
Лу Янь получила от школы денежную премию в две тысячи юаней.
Шу Мэнфэй заняла второе место, которое, кроме кубка, не предусматривало никаких денежных вознаграждений. Она стиснула зубы так сильно, что чуть не сломала их, а край платья уже готов был расползтись от злобы.
Эти деньги должны были достаться ей.
Как раз в тот момент, когда Лу Янь получала почётную грамоту, одна из девочек в зале вскочила и громко заявила:
— У Лу Янь и так денег куры не клюют! Эти две тысячи ей ни к чему!
Другая тут же подхватила:
— Да, Фэйфэй из бедной семьи — эти деньги должны были достаться ей!
— Если бы я была руководством школы, я бы дала первое место Лу Янь за выступление, но премию отдала бы Шу Мэнфэй.
— Это было бы справедливо.
…
Лу Янь обернулась и узнала в этих девочках подружек Шу Мэнфэй.
Она прекрасно понимала: в то время общественное сознание ещё не было таким открытым, и вопрос бедности и богатства оставался весьма чувствительной темой.
«Слабый всегда прав» — через двадцать лет за такое высказывание бы осмеяли, но тогда большинство людей действительно считали, что страдающий заслуживает сострадания.
Раз уж кто-то это озвучил при всех, администрация школы не могла сделать вид, что ничего не слышала.
Директор — полноватый мужчина средних лет — прочистил горло и произнёс:
— Мы присуждаем первое место Лу Янь за потрясающее выступление. Но я уверен, что Лу Янь — девушка с высокими моральными качествами и с радостью передаст эту премию тому, кто нуждается в ней больше.
Зал взорвался аплодисментами.
Это было откровенное моральное шантажирование.
Все с нетерпением смотрели на Лу Янь, ожидая, что она пожертвует деньги нуждающейся Шу Мэнфэй.
Шу Мэнфэй даже не пыталась скрыть удовлетворение и торжествующе смотрела на Лу Янь.
Лу Янь понимала: её загнали в угол. Если она не пожертвует деньги, её обязательно осудят.
Лу Цзянь смотрел на неё с одобрением, словно поощряя пожертвовать сумму и прослыть благородной и отзывчивой.
Мэн Чжинин тоже шептала ей беззвучно: «Мама компенсирует тебе эти деньги».
Лу Янь чуть приподняла уголки губ и сказала:
— Хорошо, я готова передать эти деньги тому, кто нуждается в них больше.
Шу Мэнфэй довольная прищурилась и подошла к Лу Янь:
— Спасибо тебе! Искренне благодарна.
Лу Янь подняла подбородок и холодно бросила:
— Кто сказал, что деньги предназначены тебе?
http://bllate.org/book/11599/1033724
Готово:
