От этих слов лицо Шу Мэнфэй мгновенно изменилось:
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Я хочу передать эти деньги тем одноклассникам, которым помощь действительно нужна. Но не тебе, — сказала Лу Янь, окинув её взглядом с ног до головы. — Твоё сегодняшнее платье стоит, по крайней мере, пятьсот.
Пятьсот! В те времена цены были почти в десять раз ниже, чем в эпоху Лу Янь, так что пятьсот тогда приравнивались примерно к пяти тысячам сегодняшних. Даже сейчас такая сумма для школьника — немалая.
В зале сразу поднялся гул: ученики зашептались, переглядываясь.
Действительно, на Шу Мэнфэй было надето роскошное пурпурное платье с пышной юбкой, и стоило оно явно недёшево.
Лу Янь прекрасно знала его цену: это платье купил Лу Чжэнь для Шу Мэнфэй. Она слышала от Лян Тиня, что та каждый день после уроков останавливалась у витрины бутика на торговой улице и с тоской смотрела на него.
Но ни разу прямо не попросила у Лу Чжэня. От этого глупого, прямолинейного парня ей стало так жаль, что он два месяца экономил на карманных деньгах и даже соврал отцу, будто покупает учебные пособия и справочники, лишь бы собрать нужную сумму и подарить ей это платье.
Теперь Лу Янь при всех раскрыла стоимость наряда Шу Мэнфэй. Администрация школы и учителя, не знавшие об этой тайной романтической истории, недоумённо переглянулись.
Однако те из учеников, кто знал финансовое положение семьи Шу Мэнфэй, уже догадались, кто оплатил этот наряд.
Шу Мэнфэй стиснула зубы — ей было невероятно неловко.
Лу Янь даже не оставила ей лазейки для выхода.
В этот момент один из школьных руководителей вмешался:
— Э-э… Лу Янь, скажи, пожалуйста, кому именно из нуждающихся одноклассников ты хочешь передать эту премию?
Лу Янь окинула взглядом весь зал. Она мало что знала о материальном положении большинства своих сверстников, но единственным знакомым ей человеком был тот парень, сидевший в самом конце.
— Я хочу передать эти деньги…
Имя «Шэнь Куо» уже вертелось на языке, но в этот самый момент Шэнь Куо неожиданно встал. Уголки его глаз чуть приподнялись, и он произнёс насмешливым, почти издевательским тоном:
— Целая толпа людей здесь заставляет девушку отдавать деньги, которые она сама честно заработала? В этом мире нет таких правил.
Его слова вызвали настоящий переполох.
В ту эпоху ещё не существовало понятия «моральное давление», и все привыкли восхищаться самоотверженными поступками без вознаграждения.
Лу Янь подняла глаза и посмотрела на юношу в последнем ряду. Он небрежно откинулся на спинку стула, на лице играла холодная усмешка, и выглядел он совершенно чужим среди остальных учеников.
Он был единственным в этом зале, кто встал на её сторону.
Тогда одна из подруг Шу Мэнфэй пробормотала себе под нос:
— Да ладно вам, она всего лишь спела песню. Неужели за это такие деньги? Преувеличивают!
Шэнь Куо фыркнул:
— Так почему бы тебе не выйти и не спеть? Посмотрим, достанутся ли тебе эти деньги.
Девушка впервые в жизни получила отпор от самого нелюдимого и неприступного одноклассника Шэнь Куо. Её лицо покраснело, как свёкла, и она опустила голову, больше не смея произнести ни слова.
Администрация тут же попыталась сгладить ситуацию:
— Молодой человек с задних рядов тоже прав. Мы не можем заставлять Лу Янь жертвовать свои деньги. Это неправильно. Что ж, давайте оставим этот вопрос. Если Лу Янь захочет, она может сделать пожертвование в частном порядке. А если нет — тоже нормально, совершенно нормально.
На самом деле эти деньги Лу Янь изначально хотела отдать своему отцу Лу Чжэню, чтобы он мог погасить оставшийся долг.
Так конфликт был исчерпан. Лу Янь благодарно взглянула на Шэнь Куо, но тот ничего не сказал. После окончания церемонии он просто развернулся и вышел из зала, его спина казалась уставшей и апатичной.
Лу Янь почувствовала угрызения совести и тут же побежала за ним.
* * *
Лу Янь следовала за потоком учеников, покидающих школу, но Шэнь Куо уже исчез.
«Как же он быстро ушёл!» — подумала она и вернулась обратно, чтобы взять свой велосипед из гаража. Она только-только открыла замок, как к ней подбежал Лу Чжэнь:
— Вечером родители забронировали кабинку в ресторане «Шицзи Чэн», чтобы устроить тебе праздничный ужин.
— А, хорошо! — ответила Лу Янь и уже собралась уезжать.
Но Лу Чжэнь быстро схватил её за плечо:
— Куда собралась?!
— Да у меня срочное дело! Отпусти, отпусти! — Лу Янь отбивалась и вскочила на велосипед.
— Я знаю, к кому ты собралась! — закричал ей вслед Лу Чжэнь. — Не смей! Слышишь?! Я запрещаю!.. Девчонка, когда вернёшься, ты у меня получишь!
Лу Янь не обращала на него внимания и помчалась на велосипеде к подземному переходу под мостом.
Там, у прилавка с дисками, стоял Чжун Кай.
— Дядюшка Чжун, Шэнь Куо здесь?
Чжун Кай рассмеялся:
— Девушка, если не знаешь, как обращаться, можешь называть меня просто «Кай» или «брата Кая». Ну или даже «Кайчик» — мне всё равно приятно будет! А вот «дядюшка»... ха-ха-ха! Ты меня прямо стариком делаешь!
— Э-э… брат Кай, Шэнь Куо сюда заходил?
— Видишь тот каменный мост напротив? Когда у твоего Шэнь-героя плохое настроение, он идёт туда покурить.
— Спасибо, брат Кай!
Лу Янь снова села на велосипед и направилась к каменному мостику.
Мостик перекинут через городскую реку, по берегам которой сохранились старинные низкие здания. Этот район ещё не успели затронуть процессы урбанизации, и здесь по-прежнему царила подлинная атмосфера старины.
По берегам реки сновали торговцы с коромыслами, а иногда даже можно было увидеть крестьян, гонящих по дороге волов или лошадей.
Шэнь Куо сидел на перилах моста, свесив ноги наружу, и смотрел на мерцающую водную гладь. Его пятки то и дело стучали по каменной поверхности.
Его красивые тёмно-карие глаза отражали солнечный свет, становясь особенно прозрачными и бледными.
Лу Янь оставила велосипед у моста и осторожно подошла к нему:
— Шэнь Куо, прости. Я нарушила своё обещание.
— Нечего извиняться.
Шэнь Куо спрыгнул с перил и повернулся, чтобы уйти.
Лу Янь побежала за ним и попыталась объясниться:
— Просто Лу Чжэнь сказал, что родители приехали, и я подумала… может, у них есть шанс помириться...
Не договорив, она вдруг почувствовала, как Шэнь Куо резко схватил её за затылок и притянул к себе. Он пристально посмотрел в её миндалевидные глаза, так похожие на глаза Лу Чжэня, и хрипло произнёс:
— Не воображай о себе слишком много.
— А?
— Ты сестра Лу Чжэня. И поверь, я тебя терпеть не могу.
Голос Шэнь Куо дрожал от ярости, как натянутая до предела резинка:
— Так что… не думай, будто ты для меня что-то значишь. В моих глазах ты — ничто.
В одно мгновение на лице девушки исчезло всё кокетливое выражение. Теперь на нём читалась лишь обида от предательства.
— Ты… ты меня ненавидишь? Но тогда зачем ты играл со мной в игры? Зачем пришёл послушать, как я пою? — Глаза её наполнились слезами. — Я думала… мы можем стать друзьями.
— Друзьями? — Шэнь Куо вдруг с силой сжал её тонкое запястье. — Твой брат прав. Я просто разыгрываю тебя.
Лу Янь широко раскрыла глаза. За всю свою жизнь никто никогда не говорил ей таких жестоких слов. Её всегда окружали любовь и забота — родных, друзей…
Никто никогда не причинял ей такой боли.
— Значит… ты правда… ненавидишь меня? — прошептала она с дрожью в голосе.
Шэнь Куо отпустил её руку и резко оттолкнул:
— Убирайся.
Он развернулся, с трудом сдерживая острую боль в груди, и закрыл глаза.
Лу Янь опустила голову. Её дрожащая рука долго рылась в холщовой сумке, пока наконец не нащупала маленькую синюю коробочку размером с ноготь. Она решительно сунула её ему в ладонь:
— С днём рождения.
С этими словами, всхлипывая, она побежала вниз по мосту, села на велосипед и, шатаясь, умчалась прочь, вытирая слёзы на ходу.
Шэнь Куо застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Он никогда никому не рассказывал о своём дне рождения. Откуда она могла знать…
Его холодные, окаменевшие пальцы медленно раскрыли синюю коробочку. Внутри лежала изящнейшая механическая зажигалка.
Шэнь Куо вынул её и щёлкнул. «Цзинь!» — маленький огонёк вспыхнул и тут же погас под порывом ветра.
**
Ши Сюэсянь вместе с дочерью Ши Я появились у входа в ресторан «Шицзи Чэн».
Ши Я с опаской посмотрела на роскошного золотого льва у входа и спросила мать:
— Мам, дядя Лу ведь не звал нас. А вдруг он рассердится?
— Пусть сердится! Я точно знаю, что эта лисица до сих пор не оставила надежд вернуть его. Ни за что не допущу их воссоединения!
— Мам, вообще-то «лисица» — это то, как законная жена называет любовницу...
Ши Сюэсянь строго посмотрела на дочь, и та тут же замолчала.
Вежливый официант спросил, есть ли у Ши Сюэсянь бронирование. Узнав название кабинки, он провёл их внутрь.
Ши Я подумала про себя: «Мама молодец! Даже узнала, в какой именно кабинке они будут ужинать».
Этот ужин Лу Чжэнь тщательно планировал. Только благодаря его уговорам мать согласилась прийти, чтобы семья наконец-то собралась за одним столом.
Он велел родителям зайти в кабинку и выбрать блюда, а сам остался у двери, словно швейцар.
Рядом с ним стояла Лу Янь, выглядевшая совершенно подавленной.
— Эй, что с тобой? — спросил Лу Чжэнь.
— Не разговаривай со мной, — ответила она, прислонившись лбом к стене. — Меня возненавидели.
Лу Чжэнь обнял её за плечи и небрежно спросил:
— Шэнь Куо?
— Ага.
— Да он просто придурок, у него в голове тараканы. Держись от него подальше.
— Пап, почему ты всё время с ним воюешь?
— Я с ним воюю? Да это он постоянно лезет ко мне! С первого курса средней школы этот тип только и делает, что строит мне козни! Иначе разве стал бы я с ним связываться?!
— Почему?
— Ревнует, что я красивее его, вот и всё.
Лу Янь скривила губы. По её мнению, Шэнь Куо выглядел даже лучше Лу Чжэня. Просто он не так ухожен: кожа у него не такая белая, одежда не такая аккуратная. Но если говорить только о внешности, Шэнь Куо явно выигрывал.
— Мне кажется, у Шэнь Куо есть причины тебя недолюбливать. Может, стоит поговорить с ним спокойно и помириться?
— Помириться? Да пошёл он!
— ...
— Эй! — Лу Чжэнь ухватил её за воротник и начал крутить на месте. — Ты что, каждые три фразы вспоминаешь Шэнь Куо? Неужели он тебе понравился?
— Н-нет! Просто меня возненавидели...
— Ну и пусть ненавидит. Этому типу весь мир не нравится.
— Ууу...
Лу Янь стукнула брата, и тот тут же ответил тем же. Пока они дрались у двери, к кабинке подошли Ши Сюэсянь и Ши Я.
— Лу Чжэнь, твой отец внутри? — спросила Ши Сюэсянь.
Лу Чжэнь нахмурился:
— Как ты сюда попала?
Ши Сюэсянь улыбнулась:
— Семья собирается на ужин. Конечно, я должна быть здесь.
— Семья? Прости, но сегодня ужин устраивают родители в честь дня рождения Янь. Тебе здесь не место.
Лу Янь потянула брата за рукав и тихо прошептала:
— Может, дедушка её позвал?
— Неужели он такой подлый?
Лу Чжэнь не знал, что и думать, но в любом случае он не собирался позволять этой женщине испортить семейное торжество.
— Прошу прощения, тётя Ши, но возвращайтесь домой. Сегодняшний ужин вас не касается.
Ши Я вышла вперёд и дерзко заявила:
— Дядя Лу нас не прогонял. Почему это ты решаешь за него?
В этот момент из кабинки вышел Лу Цзянь и спросил Лу Чжэня, почему он до сих пор не заходит.
Он и Мэн Чжинин сидели там вдвоём, и воздух между ними был настолько напряжён, что, казалось, вот-вот лопнет.
— Цзянь, — Ши Сюэсянь тут же подошла к нему и нежно обняла его за руку, — я услышала, что вы здесь ужинаете, и решила присоединиться. Давайте всей семьёй угостим госпожу Мэн.
Лу Цзянь не ожидал появления Ши Сюэсянь. Он неловко выдернул руку и тихо сказал:
— Сегодня ужин устраиваем мы с её матерью в честь дня рождения Янь. Зачем ты пришла?
— Я… я тоже хочу поздравить Янь.
http://bllate.org/book/11599/1033725
Готово:
