На лбу у лекаря тоже выступил холодный пот. Он осторожно проверил ребёнка серебряной иглой и тяжело вздохнул:
— Госпожи, приготовьтесь к худшему. Маленькому господину несколько раз подряд вливали лекарство, да и телосложение у него слабое. Даже если удастся спасти — последствия могут оказаться тяжёлыми. Возможно, будут нарушения координации движений, а может, пострадают умственные способности. В общем, хлопот будет немало.
Едва он договорил, за ширмой раздался звон разбитой чашки — Вэй Чанжу не выдержала и невольно выронила посуду из рук.
* * *
Вэй Чанъань тоже застыла на месте. Вэй Чанъи — ещё совсем кроха, не умеет ни говорить, ни ходить. Если его будущее действительно окажется таким, то в четвёртом крыле семьи Вэй просто вырастят беспомощного человека.
— Нет-нет-нет! С Чанъи такого не случится! Лекарь, прошу вас, подумайте ещё!
Вэй Чанжу выскочила из-за ширмы и бросилась прямо к врачу, готовая пасть перед ним на колени.
К счастью, служанки оказались проворны: они вовремя схватили её, не дав юной госпоже опуститься перед мужчиной.
— Он же такой маленький! Он ничего не понимает! Что с ним будет дальше? У-у-у… — рыдала Вэй Чанжу, едва держась на ногах, будто силы покинули её ноги. Служанки еле удерживали её, чтобы она не рухнула на пол.
Девушка вся покраснела от слёз, лицо было мокрым от безутешного плача.
— Уа-а-а! — вдруг раздался пронзительный крик Вэй Чанъи, словно он испугался плача сестры и теперь сам плакал от горя и страха.
Слёзы потекли и по щекам госпожи Сюй. Она поспешила к Вэй Чанжу, успокаивая её и мягко ведя обратно за ширму.
В обычное время женщины не имели права встречаться с врачом-мужчиной лицом к лицу, но сейчас были особые обстоятельства. Однако Вэй Чанжу уже почти пора выходить замуж, и в таком состоянии, да ещё в присутствии постороннего мужчины, она могла серьёзно повредить своей репутации. Если лекарь заговорит — за женихами ей придётся забыть.
Вэй Чанъань тихо вздохнула, надела вуаль и вошла внутрь. Поклонившись врачу, она проследовала за ширму утешать Вэй Чанжу.
— Лекарь, лекарь, спасите нашего Чанъи! Мы заплатим любую цену, лишь бы он стал таким же, как все дети!
Четвёртая госпожа, наконец пришедшая в себя, заговорила дрожащим голосом, судорожно жестикулируя:
— Чанъи не может стать глупцом! Если он станет глупцом, наш господин при возвращении меня осудит!
— Кормилица, успокойте Чанъи, не давайте ему так громко плакать — горло сорвёт! — тихо, но с упрёком произнесла Вэй Чанъань, протирая слёзы Вэй Чанжу своим шёлковым платком.
Услышав, как Четвёртая госпожа сразу заговорила о своём муже, а не о сыне, Вэй Чанъань нахмурилась. Как можно думать о господине, когда ребёнок плачет от боли?
Ошеломлённая кормилица, услышав тихий, но строгий окрик старшей госпожи, постепенно пришла в себя и поспешила поднять малыша, нежно похлопывая его по груди.
Как только плач сестры стих, а знакомый запах и ласковый голос кормилицы окружили его, мальчик почувствовал безопасность. Его пронзительный крик наконец утих, хотя всхлипы всё ещё сотрясали маленькое тельце — то ли от обиды, то ли от недомогания.
— Лекарь, скажите, есть ли ещё какие-нибудь средства? Попробуйте всё, что возможно, — тихо попросила Вэй Чанъань.
Лекарь помедлил и ответил вполголоса:
— Средства, конечно, есть. Но пациенту придётся перенести огромные страдания. В его теле скопился яд от множества доз лекарства, и выводить его — мука страшная. Даже взрослые часто бросают лечение на полпути, умоляя прекратить. А этот малыш… боюсь, он не выдержит.
Он чувствовал, что именно Вэй Чанъань здесь главная, поэтому говорил прямо. В конце концов, никто не хочет ночью торчать в женских покоях — если что-то пойдёт не так, первым пострадает не знатная госпожа, а он, простой лекарь.
— Уже поздно. Приходите завтра. А пока… нет ли чего-нибудь, чтобы облегчить страдания Чанъи? Главное — чтобы это не навредило ему.
Лекарь кивнул, взял свой сундучок и, позвав ученика, отправился во внешний двор писать рецепт и готовить лекарство.
Вэй Чанжу не смела плакать громко — она прикрыла лицо ладонями и тихо всхлипывала, бледная, как бумага, будто вот-вот потеряет сознание.
— Не плачь, не плачь… Эй, Чанъи ведь ждёт, что ты его утешишь! Если ты сама не справишься, что тогда будет с ним? — Вэй Чанъань мягко гладила её по спине, шепча утешения.
Вэй Чанжу была до глубины души потрясена. Услышав голос старшей сестры, она словно нашла убежище в бурю — резко повернулась и прильнула к ней, обхватив шею руками и тихо рыдая.
Она напоминала раненого зверька, который не воет от боли, а лишь ищет тёплую грудь, чтобы тихо поплакать. Ей не нужны были слова — достаточно было молчаливой поддержки, пока слёзы не иссякнут.
В комнате стояла тишина. Только кормилица размеренно похлопывала малыша. Плач Вэй Чанжу застревал в горле, но слёзы текли безостановочно, полностью промочив одежду Вэй Чанъань.
— Спасибо тебе, старшая сестра. Сегодня я останусь с Чанъи. Идите спать, — сказала Вэй Чанжу, наконец выплакавшись.
Никто не торопил их. Когда Вэй Чанжу закончила плакать, служанки принесли горячую воду, помогли ей умыться, привести в порядок волосы и одежду.
Выходя из-за ширмы, она даже не взглянула на Четвёртую госпожу, а лишь поклонилась госпоже Сюй в знак благодарности и сразу же села у кровати, явно намереваясь не отходить от брата.
Госпожа Сюй пыталась уговорить её, но безуспешно. Вэй Чанжу стала упрямой, как камень: на любые слова она лишь молча качала головой, не произнося ни звука.
В конце концов Вэй Чанъань увела госпожу Сюй, оставив семью четвёртого крыла наедине.
— Эй! Зачем ты меня тащишь? Почему не уговоришь Чанжу? Если она всю ночь не поспит, заболеет! В доме уже один больной, не хватало ещё и второго! — госпожа Сюй вырвалась из её руки, явно недовольная, и даже широко распахнула глаза.
Вэй Чанъань снова взяла её под руку и, полутаща, полуведя, вывела наружу:
— Мама, мы можем помочь, если можем. Но если не можем — лучше отойти в сторону. Вы волнуетесь больше, чем сама Четвёртая госпожа! Ведь Чанжу и Чанъи — не ваши родные дети. Разве ей приятно видеть, как вы переживаете сильнее, чем она?
Госпожа Сюй моргнула, задумалась и через мгновение кивнула:
— Похоже, ты права.
Теперь она уже не сопротивлялась и послушно пошла за дочерью. Лицо Вэй Чанъань, однако, омрачилось лёгкой улыбкой: настоящее объяснение было другим. Вэй Чанжу явно собиралась преподать урок Четвёртой госпоже — в её душе кипела обида, и она хотела, чтобы мать наконец почувствовала боль. А госпожа Сюй, усердно уговаривая, просто мешала бы этому.
— Ох, доченька, посмотри на своё лицо — белее бумаги! Ты упадёшь от одного ветерка! Послушай маму, иди спать. Здесь всё сделаю я! — Четвёртая госпожа подошла к Вэй Чанжу и попыталась взять её за руку, чтобы поднять.
Но Вэй Чанжу резко отдернула руку, не глядя на неё, и продолжала неотрывно смотреть на брата, будто боялась, что он исчезнет, стоит ей моргнуть.
— Мама, я давно перестала тебе верить, — наконец подняла она глаза, и на губах заиграла горькая усмешка. — Ты обещала, что родишь Чанъи здоровым, но перед родами пошла карабкаться на гору и упала с лестницы — с тех пор его здоровье никуда не годится. Ты обещала присматривать за ним на празднике фонарей, а он пропал! Если бы не старшая сестра, мы бы его больше никогда не увидели!
Любовь к матери в её сердце исчезла, уступив место накопившейся обиде, которая вот-вот должна была превратиться в ненависть.
Четвёртая госпожа стояла напротив, краснея от стыда под пристальным, холодным взглядом дочери, в котором читалось не только отчуждение, но и немой упрёк. Такая открытая неприязнь заставила её растеряться.
— Чанжу, мама правда ошиблась! Обещаю, теперь я буду беречь вас обоих! Пожалуйста, иди спать! — со слезами на глазах умоляла она, прижимая шёлковый платок к уголкам глаз. Слёзы капали одна за другой, лицо выражало искреннее раскаяние.
Увидев это, Вэй Чанжу не выдержала:
— Мама, вы сами нас губите! Если уж не можете присматривать, так хоть не теряйте! Зачем вы всем доставляете столько хлопот? Боюсь представить, что случится, если вы снова останетесь с Чанъи наедине!
В комнате раздавались два приглушённых плача — мать и дочь не смели рыдать в полный голос, ведь рядом был больной малыш. Одна говорила, другая каялась.
* * *
Рассвет уже начал окрашивать небо, когда Шэнь Сюань лежал в постели с закрытыми глазами, будто в глубоком сне. Его руки были аккуратно сложены на груди, поза безупречно строгая. Внезапно за дверью раздался лёгкий стук.
Он мгновенно открыл глаза — взгляд был ещё немного затуманен, но через мгновение стал ясным и острым.
— Войдите, — произнёс он хрипловато и слегка кашлянул.
Вошёл стражник, снял обувь и осторожно ступил на мягкий ковёр — движения его, обычно уверенные, теперь казались сдержанными и напряжёнными.
Если бы здесь была Вэй Чанъань, она сразу узнала бы это место: третий этаж «Чунь И», где она недавно встречалась с Ян Ци.
— В чём дело? — Шэнь Сюань сел, опершись на изголовье, и нахмурился — видимо, не выспался.
— Ваше высочество, люди из Дома Герцога Ляо нашли то место. Их не пускают внутрь. Сам Герцог Ляо лично повёл людей и пытается прорваться силой. Наши братья еле сдерживают их.
* * *
Стражник держал голову опущенной, не смея взглянуть в глаза его высочеству.
Услышав доклад, Шэнь Сюань холодно фыркнул, и на губах его заиграла насмешливая улыбка:
— Не ожидал, что Дом Герцога Ляо так быстро сработает. Когда я сам расспрашивал их, они делали вид, что ничего не знают. А теперь, спустя всего несколько часов, уже нашли ту, кто в ту ночь не вернулась домой.
Он резко откинул шёлковое одеяло, встал и позвал слуг. Маленькие евнухи тут же вошли, чтобы помочь ему одеться и умыться. Постель тщательно заправили, и хотя в комнате двигалось много людей, не раздавалось ни звука.
— Иди, — приказал Шэнь Сюань стражнику, — усиливай охрану! Ни одного человека из рода Ляо внутрь не пускать!
Стражник поклонился и вышел.
А Шэнь Сюань, напротив, не спешил. Он велел подать завтрак: на столе появились уличные лакомства и фирменные блюда из лучших таверн — всё было расставлено аккуратно и аппетитно.
http://bllate.org/book/11616/1035179
Готово:
