Ван Дайун стал ещё более озадаченным, но не успел как следует обдумать происходящее, как Сяо Ли пнул его.
— Иди открой шлюз…
Ван Дайун потёр ушибленную задницу и пошёл выполнять приказ.
Линь Жань с облегчением выдохнула и уже собралась идти домой, но вдруг заметила под лунным светом на краю рисового поля несколько тёмных силуэтов, которые казались зловещими и угрожающими.
Она подбежала ближе — и не смогла сдержать улыбки. Перед ней оказались острые раки по-сычуаньски, и стеснение мгновенно испарилось.
— Сяо Ли, хочешь острых раков по-сычуаньски?
Сегодня тебе повезло!
В канавах у края поля этих раков было полно, но деревенские жители редко их ели: говорили, что мяса мало, а масла много нужно. А для Линь Жань они были настоящим сокровищем.
Сяо Ли не знал, какой вкус у этих созданий, но всё равно одобрительно кивнул.
— Хочу.
— Жди…
Линь Жань стремглав побежала домой за нужными вещами.
Когда её шаги затихли вдали, Сяо Ли сел на бетонный блок, протянул руку и слегка коснулся губ. Ему казалось, будто там всё ещё осталось тепло от Линь Жань. При мысли об этом мягком прикосновении он невольно улыбнулся.
Именно такую картину и увидел Ван Дайун, вернувшись после открытия шлюза.
— Эй, брат, не надо так улыбаться — чертовски соблазнительно получается.
Твоя внешность и так мечта многих девушек. Жаль только, раньше ты был таким холодным, что никто не осмеливался подойти. А теперь улыбаешься — даже мне, парню, сердце ёкнуло.
— Катись…
Сяо Ли очнулся и холодно поднялся на ноги.
— Скоро придёт твоя невестка. Можешь идти домой.
Ван Дайун возмутился:
— Да ты что, брат? Такая неблагодарность? Использовал и выгнал? Я не уйду! Буду ждать, пока невестка приготовит мне вкусняшки.
Сяо Ли слегка размял запястья и бросил на Ван Дайуна многозначительный взгляд. Безмолвная угроза заставила Ван Дайуна, хоть и без чести, вскочить на ноги.
— Ладно, ухожу, ухожу.
Когда Линь Жань вернулась, Ван Дайуна уже не было, и она удивилась.
— Что случилось? Где Дайун? Разве не он просил приготовить ему еду? Почему ушёл?
Сяо Ли слегка кашлянул и отвёл глаза.
— Ему завтра на работу. Нельзя задерживаться допоздна. Что ты собралась готовить? Я помогу.
Линь Жань махнула рукой и сразу же установила котёл прямо на земле.
— Не надо, сиди и ешь.
Приправы и дрова она принесла из дома, а по дороге насобирала немало раков. Очистив их, она бросила в раскалённое масло и поочерёдно добавила все специи. Вскоре воздух наполнился пряным, острым ароматом. От одного запаха во рту текли слюнки.
Когда раки были готовы, Линь Жань очистила одного и поднесла ко рту Сяо Ли.
— Ну-ка, попробуй.
Сяо Ли наклонился и взял кусочек в рот, языком аккуратно подхватил мясо и проглотил. Мясо было упругим, сочным, острое и ароматное, совсем не пахло тиной — действительно вкусно.
Линь Жань словно током ударило — всё тело дрогнуло. Она уставилась на Сяо Ли и невольно прикусила губу. Неужели можно есть острых раков по-сычуаньски так соблазнительно?
Сяо Ли этого не заметил, лишь удивлённо приподнял бровь.
— Эти штуки и правда вкусные.
Линь Жань опомнилась и быстро кивнула.
— Ещё бы! Было бы здорово добавить немного вина.
Она сорвала листок, свернула его в маленькую чашечку, положила туда несколько очищенных раков и протянула Сяо Ли. Затем принялась есть сама.
Они сидели под открытым небом, наслаждаясь острыми и ароматными раками — настоящее блаженство. Линь Жань была особенно рада: кто бы мог подумать, что в эту эпоху можно полакомиться острыми раками по-сычуаньски!
Она веселилась от души, но вдруг укусила особенно сочный перец чили. Горячий, острый сок брызнул ей прямо в глаза. Инстинктивно проглотив перец, она обожгла язык.
— Ой, горячо, остро…
Линь Жань высунула язык и принялась активно обмахивать его руками. Глаза тоже жгло, но руки были в масле и перце — трогать их нельзя.
— Обожглась? Не двигайся, я подую.
Сяо Ли одной рукой осторожно сжал её ладонь и медленно наклонился ближе. Он ничего не видел, но чувствовал движения Линь Жань и предположил, что боль в глазах. Легко подул.
Ясный лунный свет озарял всё вокруг. Они оказались слишком близко — настолько близко, что Линь Жань отчётливо видела длинные ресницы Сяо Ли, которые дрожали при каждом дыхании. Под ними лежала тень, а его сосредоточенное выражение лица было до ужаса красивым. Его тёплое дыхание казалось горячее, чем бульон с перцем.
— Полегчало? Ещё где-то обожгло?
Сяо Ли, не услышав ответа, осторожно протянул руку наугад. Его пальцы коснулись мягкой кожи у губ Линь Жань — и кончика её языка. В горле мгновенно пересохло.
— Здесь… тоже… обожглось?
Над полем порхали светлячки, словно упавшие звёзды. Ночной ветерок был нежным и томным.
Но прежде чем Сяо Ли успел что-то сделать, тишину нарушил пронзительный вопль:
— Невестка! Оставь мне хоть немного! Мой брат не пустил меня, так что я просто ждал здесь…
Линь Жань резко очнулась и оттолкнула Сяо Ли.
— Ничего страшного, мы только начали есть. Осталось много, подходи смело.
О чём она вообще думала? Достаточно было прикосновения — чего ещё хотеть? От стыда аппетит пропал, и острые раки по-сычуаньски больше не казались такими вкусными.
— Эй, Дайун, после еды не забудь отнести всё обратно домой.
— Хорошо!
Ван Дайун радостно согласился и принялся уплетать содержимое котла.
— Вкусно! Просто объедение! Ради такого блюда хоть убейте меня! Эй, брат, а ты чего не ешь?
Сяо Ли нахмурился, услышав, как шаги Линь Жань удаляются.
— Ван Дайун, помнишь нашу лампочку?
Ван Дайун, продолжая жевать, кивнул.
— Конечно помню! Это я её покупал. Светит ярко-пресветло.
— Ты ещё ярче…
Ван Дайун почувствовал себя виноватым и промолчал.
— Узнал то, о чём просил?
— Что именно?
— Про платье.
———————————
Линь Жань не знала, что после её ухода Ван Дайун получает от Сяо Ли нагоняй. Поднимаясь по насыпи, она почувствовала, как жар на лице немного спал. Подняв глаза к луне, она вспомнила разговор Сяо Ли с Ван Дайуном и невольно загрустила.
Хотя она заранее знала, что Сяо Ли вернётся в столицу, не ожидала, что так скоро. Ведь с самого начала она решила: как только он уедет, они разведутся. Но сейчас вдруг появилось чувство сожаления.
Она напомнила себе: не будь жадной. То, что должно уйти, не удержишь. Когда Сяо Ли решит уехать, она сможет лишь дать ему деньги — чтобы он смог вылечить глаза в столице. Тогда они будут квиты.
Пока она размышляла, вдруг увидела человека с фонариком. Присмотревшись, узнала старосту на велосипеде.
— Староста, куда вы так поздно?
Староста обернулся, стиснул зубы.
— Да уж не спрашивай. Вдова Ли вдруг стала рвать и поносить, потеряла сознание прямо у дома. Не отравилась ли крысиным ядом? Везу её в районную больницу.
Вдова Ли была бледна как смерть и источала отвратительный кислый запах. Она еле держалась на седле, её привязали к раме, как свинью.
На самом деле она не ела яд — отравилась овощами, которые тайком украла из огорода Линь Жань. Рвота и понос не прекращались — вырвало даже жёлчью. Она хотела пожаловаться старосте, но стоило открыть рот — и снова выплеснула кислую жидкость ему на спину.
— Ай-яй-яй, опять рвёт! Не буду с тобой разговаривать!
— Хорошо, тогда будьте осторожны в дороге.
Староста нахмурился и изо всех сил нажал на педали.
Добравшись до районной больницы, он передал вдову Ли врачам. Те осмотрели её и диагностировали пищевое отравление. После капельницы вдова Ли вскоре пришла в себя.
Староста, увидев её жалкое состояние, недовольно отчитал:
— В такое время любой трудолюбивый человек не умрёт с голоду. Чего ты на улице набрала? Запомни этот урок: чужого не трогай! Я возвращаюсь в деревню. Как закончишь капельницу — сама садись на автобус.
Когда староста ушёл, вдова Ли с досады топнула ногой. Каждый раз, когда она пыталась пожаловаться, её начинало тошнить — прямо магия какая-то. Похоже, ни к Линь Жань, ни к её вещам нельзя прикасаться.
В это время уже начало светать, медсёстры ушли отдыхать. Вдова Ли собиралась прилечь, как вдруг услышала знакомый голос из соседней палаты.
— Обезьяна, точно ли это была Линь Жань? Она на чёрном рынке испортила тебе дело? И ещё заставила своего слепого мужа так избить тебя?
Вэйцзуйхоу лежал на кровати весь в синяках. Прошло уже несколько дней, а он еле мог говорить. Видно, Сяо Ли тогда сильно разошёлся.
— Разве я вру? Если бы его брат не вмешался, я бы, наверное, погиб. Сегодня я их снова встретил. Эта девчонка сказала, что деньги — не проблема, лишь бы вылечить глаза её мужа.
Знаешь, она совсем недавно вышла на чёрный рынок, но уже успела сблизиться с Дин Шанем. Может, благодаря ему дела идут отлично. Раз может так говорить — явно много заработала.
В тот день Ван Дайун бросил его в участок и, пробормотав что-то невнятное, ушёл. Из-за репутации Линь Жань не стали подробно рассказывать, что Вэйцзуйхоу приставал к ней. Поскольку он был сильно избит, полиция просто сделала ему внушение и отпустила.
Как раз в это время Ван Лайцзы навестил его и услышал эту историю. Вот уж действительно — «мама Цяоцяо открыла дверь для Цяоцяо» — точнее не бывает.
Вэйцзуйхоу и Ван Лайцзы были дальними родственниками. Недавно Ван Лайцзы в панике разыскал его, сказав, что в деревне за ним увязалась одна молодуха. Тогда он не стал расспрашивать подробно. Кто бы мог подумать, что эта молодуха окажется Линь Жань!
Ван Лайцзы почесал свою болячку на голове, и глаза его забегали.
— Выходит, Линь Жань теперь такая богатая?
Раньше он хотел обманом получить деньги Сяо Ли от Линь Жань, а потом бросить её. Но вместо этого Линь Жань поверила его ухаживаниям и упорно требовала уехать с ним в Шэньчжэнь. Целыми днями висла на нём, как пластырь, и вся деревня об этом знала. Хуже всего, что он даже руки ей не трогал. Из-за этого чёрного пятна на репутации чувствовал себя глубоко обиженным.
Староста несколько раз предупреждал его: Сяо Ли — герой, спасший людей. Если он устроит скандал, его не пощадят. От преследований Линь Жань Ван Лайцзы тайком сбежал в районный центр, надеясь переждать бурю и потом вернуться в деревню. Полагал, что к тому времени Линь Жань будет стесняться и не станет больше приставать.
Но, услышав рассказ Вэйцзуйхоу, он заинтересовался. Если Линь Жань теперь так богата, а к нему относится с такой теплотой — стоит только протянуть руку, и деньги сами потекут в карман!
Не успел Ван Лайцзы открыть рот, как в палату вошла вдова Ли. Её лицо сияло от возбуждения.
— Значит, Линь Жань занимается спекуляцией на чёрном рынке? Отлично! Пойду заявлю на неё.
Не договорив, она снова начала рвать. И тут же живот заурчал — она обмочилась прямо в штаны. Вскоре по палате распространился кислый, тошнотворный запах.
— Подожди!
Ван Лайцзы, поняв, что она всё испортит, поспешил её остановить. Сделав глубокий вдох и с трудом сдерживая тошноту, он выдавил улыбку.
— Сюйсянь, да ты что?! Линь Жань теперь — золотая курица! Если ты её заявишь, всё пропадёт!
Вдова Ли вытерла уголок рта от жёлтой жидкости и сердито посмотрела на Ван Лайцзы.
— Ага! Теперь жалко стало? Тогда зачем сбежал? Ты не знаешь, как она меня мучила всё это время! Если не отправлю её в лагерь, мне не жить спокойно!
Ван Лайцзы переглянулся с Вэйцзуйхоу. Оба поняли: нельзя допустить, чтобы она устроила скандал. Ведь и у Вэйцзуйхоу руки не чисты. Если начнётся разбирательство, его тоже посадят.
— Сюйсянь, что ты несёшь! Ты же сама знаешь, между мной и Линь Жань ничего нет. Я думаю о нашем будущем!
Увидев, что Вэйцзуйхоу вот-вот потеряет сознание от запаха, Ван Лайцзы потянул вдову Ли за руку наружу.
— Давай вместе вытянем деньги из Линь Жань. Как только получим их — сразу построю тебе большую кирпичную хату. И куплю «три поворота и один звук», женюсь на тебе с размахом…
http://bllate.org/book/11617/1035319
Готово:
