Он не верил в приметы. Недавно сам купил несколько черепах, сварил суп и надеялся заткнуть рот Чжан Тяньцину.
Но получившийся черепаший суп всё равно не имел того самого вкуса, что у Линь Жань.
Ведь он лично стоял рядом, когда она готовила, — повторил каждый шаг и каждую приправу без малейшего отклонения.
Так где же закралась ошибка?
Чжан Тяньцин прямо не говорил, но последние дни всё чаще шастал по чёрному рынку.
Хотел завербовать Линь Жань в качестве повара для государственной столовой, будто он этого не замечает?
Хм! Столько лет он начинал с подсобных работ,
и лишь недавно занял место главного повара. Разве он позволит какой-то зелёной девчонке отобрать у него должность?
Сначала он даже думал попросить Дин Шаня помочь выведать у Линь Жань пару фирменных рецептов, чтобы хоть как-то утолить аппетит Чжан Тяньцина.
Но теперь появился куда лучший вариант — и он, конечно, не упустит такой шанс.
— Так уж ли вкусна еда, которую готовит Линь Жань?
Разве у вас, в государственной столовой, язык не испортился?
Линь Мэйфэн не верила. Ведь дома она не раз пробовала стряпню сестры — и была уверена, что та готовит отвратительно.
Ши Фугуй ничего не стал объяснять, лишь проводил Линь Мэйфэн до конца переулка.
— Не веришь? Загляни на чёрный рынок — сама убедишься…
Линь Мэйфэн засомневалась, но всё же решила обойти окольными дорогами и заглянуть на чёрный рынок…
Там сейчас было немало народу — разгар торговли.
Когда Линь Жань вернулась, у её лотка уже толпились покупатели, жаждущие купить раков.
Она бросила взгляд на Дин Шаня напротив, слыша, как он с гордостью рассказывает кому-то о своей жене.
Вспомнив о гнусной связи Чжао Чуньхуа со Ши Фугуем, она невольно вздохнула.
Чжан Лян нетерпеливо окликнул её, и она очнулась, торопливо начав жарить раков.
Потрудившись полдня, она наконец распродала весь товар.
Линь Жань опустилась на скамейку, чтобы перевести дух, и снова посмотрела на Дин Шаня напротив.
Сегодня дела у него шли неплохо — он пересчитывал деньги.
Она подумала и решила подойти, чтобы кое о чём спросить.
Но не успела сделать и двух шагов, как её остановил Чжан Лян.
— Не ходи!
Из-за этой задержки Дин Шань уже собрался уходить.
— Сестрёнка, мне пора забирать жену.
Лянцзы, помоги учителю убраться и иди домой.
С этими словами он исчез из виду.
Линь Жань удивлённо посмотрела на Чжан Ляна и нахмурилась.
— Лянцзы, зачем мешаешь?
Мне нужно поговорить с братом Дин Шанем — дело серьёзное.
Чжан Лян аккуратно убирал лоток, даже не поднимая головы.
— Ты что, видела её в государственной столовой?
Я сразу понял — пришла не просто так. Такая дура способна обмануть разве что Дин Шаня, этого простака.
Линь Жань изумилась и понизила голос:
— Ты знаешь про её связь со Ши Фугуем? Почему тогда не сказал брату Дин Шаню?
Теперь ей стало ясно, почему Чжан Лян так ненавидит Чжао Чуньхуа.
— Сказать ему?
Чжан Лян остановился и посмотрел в сторону, куда ушёл Дин Шань.
— Все эти годы он жил один, словно бездушная тень.
А после того, как встретил эту женщину, каждый день улыбался и снова начал верить в жизнь.
Если расскажу ему правду, он, зная его характер, всё равно простит ради ребёнка.
Лучше пусть живёт в неведении. Даже если всё пойдёт к чертям и эта женщина сбежит —
я всегда рядом, подстрахую. Чего бояться?
Линь Жань могла только вздохнуть.
— Ты, малыш, слишком много на себя берёшь.
Но ведь ребёнок…
Чжан Лян быстро спрятал мелькнувшую грусть и принялся энергично убирать вещи.
— Не волнуйся. Я уже навёл справки.
У Ши Фугуя детей быть не может.
Ребёнок в её утробе — от Дин Шаня.
Иначе я бы давно с ней не церемонился.
Он протянул Линь Жань печку и свысока окинул её взглядом.
— Кстати, мы с тобой почти ровесники.
Не смей называть меня «мастером», коротышка.
Сказав это, он ещё раз презрительно фыркнул и ушёл.
Линь Жань тут же отказалась от мысли, что Чжан Лян — зрелый парень. Перед ней явно обычный сопляк.
Хотя… он, пожалуй, прав.
Брат Дин Шань так трепетно относится к жене — даже узнав правду, вряд ли что-то сделает.
В конце концов, у них будет общий ребёнок. Пока лучше подождать, пока малыш родится…
* * *
Полуденное солнце жгло землю. Сяо Ли вместе с Ван Дайуном провёл последний замер.
Убедившись, что координаты абсолютно точны, он велел заложить взрывчатку.
Холм был большим — взрывать нужно было в трёх точках.
Чтобы никто не пострадал, во время каждого подрыва все должны были покинуть гору.
Он отправил Ван Дайуна эвакуировать людей, а сам занялся прокладкой запалов.
Староста, увидев, что взрывчатка уже установлена, даже курить трубку перестал.
— Народный интеллигент Сяо, позволь мне поджечь фитиль.
Твои глаза не в порядке — спускайся вниз вместе с остальными.
Сяо Ли покачал головой, отказавшись от предложения старосты.
— Дядя староста, лучше я сам!
Вы мало имели дела с таким — вдруг поранитесь.
Кстати, Ван Лайцзы здесь?
Позовите его, пусть поможет.
Ван Лайцзы всё это время тихонько кружил поблизости, выжидая удобный момент.
Когда его окликнули, сердце радостно забилось — шанс сам просился в руки.
— Хорошо, народный интеллигент Сяо, я помогу.
Хе-хе… Взрывчатка ведь не выбирает — если что случится,
Линь Жань станет вдовой. А если и не убьёт Сяо Ли,
то хотя бы ранит — и тогда он сможет воспользоваться моментом.
Староста и все остальные слышали: именно Сяо Ли сам попросил его помочь.
Значит, если что-то пойдёт не так, винить будут не его.
Староста знал о слухах между Ван Лайцзы и Линь Жань, но раз сам Сяо Ли не возражал, ему было неудобно вмешиваться.
Махнув рукой, он повёл всех вниз по склону.
Когда почти все ушли, Ван Лайцзы подошёл ближе.
Поджёг фитиль и тихо встал за спиной Сяо Ли.
* * *
Ван Лайцзы, хоть и привык к мелким подлостям, впервые замышлял убийство.
От волнения немного дрожал, но мысль о том, что после смерти Сяо Ли он заполучит Линь Жань и будет купаться в деньгах,
заставила его стиснуть зубы и решительно толкнуть.
Но кто бы мог подумать — Сяо Ли будто имел глаза на затылке. Он молниеносно развернулся,
схватил Ван Лайцзы за руку и повалил на землю.
Лицо Ван Лайцзы оказалось прямо на мешке со взрывчаткой.
Фитиль был длинным — до взрыва оставалось время.
Но Ван Лайцзы всё равно описался от страха.
— Сяо Ли, не надо! Если меня взорвёт, тебе тоже несдобровать!
Сяо Ли холодно усмехнулся и ещё сильнее вдавил его в землю.
— Проверим, смогу ли я уйти?
Ван Лайцзы пытался вырваться, но рука Сяо Ли была словно железные клещи.
Он измазался в грязи, а искры от фитиля всё ближе подбирались к пороху.
Ноги подкосились, и он обмочился.
— Дедушка Сяо Ли, батюшка Сяо Ли!
Я больше не посмею! Прошу, отпусти меня! Староста, на помощь!
Не успел он выкрикнуть и пару слов, как Сяо Ли засунул ему в рот детонатор.
— Ещё раз пикнешь — голову разнесёт.
Глядя на ледяную жестокость в глазах Сяо Ли, Ван Лайцзы окончательно обмяк.
Этот обычно молчаливый городской интеллигент оказался настоящим демоном.
Он рыдал и не смел издать ни звука.
Сяо Ли наклонился и со всей силы ударил кулаком рядом с головой Ван Лайцзы.
В земле осталась глубокая вмятина.
— Таких ничтожных, как ты, я могу убивать десятками.
Раньше мне было лень с тобой возиться. Но если ещё раз приблизишься к моей жене — убью. Запомнил?
Ван Лайцзы не осмеливался сказать и слова. Он судорожно кивал.
Когда искры фитиля уже почти достигли пороха, Сяо Ли наконец отпустил его.
Ван Лайцзы, как ошпаренный пёс, покатился вниз по склону.
Едва добежав до подножия, раздался оглушительный взрыв.
Земля задрожала, люди едва удержались на ногах.
Ван Лайцзы упал на землю и, увидев старосту, пополз к нему.
— Староста, Сяо Ли хотел убить меня…
Из-за грохота староста плохо расслышал, но уловил отвратительный запах.
Он взглянул вниз и с отвращением поморщился.
— Да что с тебя взять? Взрослый мужик — и от страха обмочился?
Подняв глаза, он увидел, как Сяо Ли невозмутимо спускается с горы.
Даже этот землетрясющий грохот не нарушил его спокойной походки.
— Посмотри на народного интеллигента Сяо, а потом на себя! Стыд и позор!
Ван Лайцзы, поймав ледяной взгляд Сяо Ли, проглотил оставшиеся слова.
— Да-да, я позор, позор…
И, не оглядываясь, пустился бежать.
Староста не стал его задерживать и сделал затяжку из трубки.
— Народный интеллигент Сяо, когда подорвём следующую закладку?
Не успел Сяо Ли ответить, как сзади раздался крик:
— Ой, беда! У Шэннянь, дочери заведующего Сяо, обморок!
Сегодня все в деревне помогали у водохранилища, и Ли Шэннянь тоже пришла.
От мощного взрыва её так напугало, что она тут же потеряла сознание. Сяо Янь рядом не было.
Староста бросился к ней и закричал:
— Быстро! Несите в больницу на станции!
Вдова Ли, стоявшая ближе всех к Ли Шэннянь, заметила, как та прижимает руки к животу, и в глазах её мелькнула хитрость.
— Староста, я была рядом с Шэннянь.
Неизвестно, ударилась ли она где — вдруг при переноске усугубим травму?
До больницы не добежать вовремя. Лучше сначала вызвать фельдшера.
Староста в панике тут же послал кого-то за фельдшером.
Тот вскоре прибежал, тяжело дыша.
Осмотрел Ли Шэннянь — на теле не было видимых ран.
— Староста, похоже, ничего не сломала.
Думаю, ничего страшного — пусть дома отдохнёт.
Не дав ему договорить, вдова Ли поспешила вмешаться:
— Как можно! Иногда травмы не видны снаружи.
Ты же умеешь щупать пульс?
Быстрее проверь, вдруг беременна?
Она сама детей не рожала, но видела других беременных.
С тех пор, как Ли Шэннянь вернулась, её тошнило,
лицо стало бледным — всё как при токсикозе.
Обычно, когда человек падает в обморок от испуга, инстинктивно защищает голову.
А она прижимала живот.
Ясно, что тут нечисто.
Фельдшер раньше, до появления районной больницы, лечил всех в совхозе Хунсин по пульсу — сразу определял беременность.
— Ну же, скорее!
Под давлением вдовы Ли фельдшер положил пальцы на запястье Ли Шэннянь.
Через несколько мгновений он нахмурился.
— Она… она беременна?
Вдова Ли расплылась в довольной улыбке.
— Вот видите, я же говорила!
Сяо Янь, услышав это, побледнела.
— Что за чушь несёшь? Моя Шэннянь ещё девственница!
Ты, шарлатан, несёшь вздор! Хочешь, я рот тебе порву?
Фельдшер, которого ни с того ни с сего обругали, разозлился и встал.
— До появления районной больницы всех беременных в совхозе Хунсин определял я!
Не ошибусь. Если не верите — съездите в больницу, сдайте кровь на анализ.
А потом извинитесь передо мной как следует.
Сяо Янь знала, что фельдшер не станет врать, но принять это было выше её сил.
Она смотрела на Ли Шэннянь, лежащую на земле бледной как смерть.
В последнее время дочь вела себя странно — она подозревала неладное,
но не верила: ведь Шэннянь такая благоразумная девушка!
Как она могла совершить такой позор за её спиной?
Вдова Ли, увидев страдания Сяо Янь, внутренне ликовала.
Громко, чтобы все слышали, она произнесла:
— И чего толку выращивать девку на учёбу?
Вот результат: уехала — и стала шлюхой.
Ццц… Интересно, чей ребёнок у неё в животе?
Если бы от порядочного человека — разве позволил бы рожать в родном доме?
Ли Ваньцай, тебе не стыдно за свою дочь?
Ты позоришь весь род Ли!
Ли Ваньцай родом из той же деревни, что и вдова Ли. Из-за бедности он женился в дом Сяо Янь.
У Сяо Янь не было сыновей, нужен был мужчина, чтобы поддерживать дом, поэтому она не возражала против того, что Ли Ваньцай привёл с собой старую мать.
http://bllate.org/book/11617/1035332
Готово:
