Она положила в миску несколько кусков овощей, почерневших до угля, и вышла.
Едва переступив порог, увидела: Линь Цзяньго рылся по ящикам и сундукам.
Линь Жань нахмурилась и закрыла дверь.
— Чего ищешь?
Линь Цзяньго вздрогнул от неожиданного голоса, обернулся и, увидев Линь Жань, стиснул зубы и продолжил шарить.
— Не твоё дело. Молчи, а то прибью.
Линь Жань поставила миску у кровати, подошла и резко сжала его запястье.
— Скажи, чего ищешь — старшая сестра поможет найти.
Комнатка была невелика, но теперь всё её содержимое валялось на полу. Домовой книги нигде не было, и Линь Жань почувствовала разочарование.
— Ай-ай-ай, больно! — завопил Линь Цзяньго. — Линь Жань, отпусти! Иначе позову отца с дядей!
От боли он побледнел и опустился на колени.
Тем временем Ван Чжаоди, лежавшая на кровати лицом к стене, встревожилась:
— Да… Дани… Это же твой младший брат… Отпусти его…
Линь Жань приподняла бровь и, не разжимая пальцев, потащила Линь Цзяньго к задней двери.
— Не волнуйся, я просто поговорю с братцем.
Добравшись до задней двери, она присела перед ним и посмотрела с фальшивой улыбкой:
— Слушай, в тот раз, когда ты видел, как я ударила Сяо Ли кирпичом… Кто-нибудь ещё был рядом?
Сяо Ли тогда не стал разбираться, но она-то помнила!
Глаза Линь Цзяньго забегали, и он кивнул в сторону кровати.
— Письмо у меня. Дай сто юаней — отдам.
Письмо? В памяти Линь Жань вспыхнул обрывок воспоминания.
Она последовала за его взглядом, резко отпустила его руку и залезла под кровать. Там лежал свёрток в масляной бумаге, внутри — письмо.
Теперь она вспомнила: это письмо получило прежнее «я». В нём приказывали напасть на Сяо Ли, обещая в награду отправить в столицу и устроить на хорошую работу.
Первоначально «она» не поверила, но вместе с письмом лежала стодолларовая купюра и рекомендательное письмо с печатью столичного университета. Сто юаней — огромные деньги для неё тогда. А печать университета оказалась настоящей — она проверяла через знакомых.
Ради возможности уехать в столицу «она» пошла на риск. Неделями следила за Сяо Ли, но подходящего момента не находила. Пока однажды вечером на неё не напали хулиганы, а Сяо Ли её спас — тогда она и ударила.
Но Сяо Ли выжил.
«Она» запаниковала, боясь, что её посадят в участок и отправят на исправительные работы. Ждала, что автор письма даст совет, но больше ничего не пришло. К счастью, Сяо Ли ничего не заподозрил, и со временем «она» успокоилась, хотя всё равно жила в страхе.
Потом Ван Лайцзы уговорил её уехать в Шэньчжэнь — она с радостью согласилась, лишь бы сбежать.
Автор письма проявил осторожность: ни адреса, ни подписи. Найти его по этому письму было невозможно.
— Больше ни дня здесь не протяну. Поеду в город, попробую пробиться.
Ван Чжаоди закашлялась и усиленно подавала Линь Цзяньго знаки глазами. Она заранее спрятала домовую книгу, зная, что сегодня вернутся Линь Жань и Сяо Ли. Без неё они не смогут оформить свидетельство о браке — это был единственный способ их прижать.
Но Линь Цзяньго не заметил намёков и решил, что мать снова «припадает».
— Вот чёртова напасть! — выругался он, швырнул эмалированную кружку и выбежал через заднюю дверь.
Ван Чжаоди тяжело рухнула на кровать. Её раскосые глаза уже не блестели прежним хитрым огоньком.
— Дани… мама… ошиблась… Не уходи… Останься… позаботься обо мне…
Она моргнула, и из глаз скатились слёзы. На этот раз они казались искренними.
С тех пор как её парализовало, все в доме начали её презирать. Не кормили, не поили, не смывали нечистоты — в жару на теле завелись черви.
И только сейчас она вспомнила, как хорошо к ней относилась старшая дочь. Раньше Дани делала всю домашнюю работу, и стоило ей только рта раскрыть — лучшее сразу оказывалось у неё во рту.
Но почему потом всё изменилось? Почему дочь перестала слушаться?
Линь Жань прекрасно понимала мамины расчёты. Она лишь усмехнулась и не двинулась с места.
— Мама, если ты действительно считаешь меня своей дочерью, скажи, где домовая книга. Я не обещаю многого, но похороню тебя по-человечески.
Ван Чжаоди тут же перестала изображать жалость и начала вертеть глазами:
— До… домовая книга… её нет дома… Как только… отец с дядей… договорятся насчёт приданого… тебе… её отдадут…
Лицо Линь Жань стало ледяным.
Значит, ради этого их так настойчиво звали обратно! Похоже, дядя с отцом собирались напоить Сяо Ли до беспамятства и заставить согласиться на приданое!
— Я — вышедшая замуж дочь, «пролитая вода». На меня не рассчитывайте. Лучше живите дружно всей семьёй. Когда дойдёте до конца — будет вам облегчение.
Будь у матери хоть капля искренности, она бы просто сказала, где книга. Но эти слёзы — всего лишь крокодиловы. Хочет снова заставить её работать на всю эту семью.
Ясно, что они подготовились и никогда не отдадут книгу.
Беспокоясь за Сяо Ли, Линь Жань вышла из комнаты.
Вернувшись на кухню, она удивилась: за столом сидели только невозмутимый Сяо Ли и Линь Мэйфэн, которая не могла отвести глаз от него. Все остальные валялись на полу в беспамятстве. Три большие бутылки кукурузного самогона были пусты.
— Ты… в порядке? — Линь Жань подошла ближе и осмотрела Сяо Ли.
Тот выглядел совершенно трезвым.
Сяо Ли лёгкой улыбкой покачал головой и встал.
— Закончила? Пора домой.
Линь Жань кивнула и взяла его под руку. Раз уж приехали именно за домовой книгой, а её спрятали, она в сердцах забрала всё, что привезла с собой.
Едва они отошли на несколько шагов, сзади послышался голос Линь Мэйфэн:
— Зять! Подожди, мне надо словечко с сестрой сказать.
Она отвела Линь Жань в сторону и тихо прошипела:
— С завтрашнего дня я буду учиться у тебя готовить. Если не согласишься — заявлю в милицию за спекуляцию.
Линь Жань приподняла бровь и легко сбросила её руку.
— Хорошо. Хочешь учиться — научу.
Линь Мэйфэн не ожидала такого быстрого согласия. Пока она растерянно моргала, Линь Жань уже уводила Сяо Ли прочь.
Обратно они шли не спеша, будто гуляли. Линь Жань подумала и решила рассказать Сяо Ли о письме.
— Если хочешь, отдам тебе это письмо как улику. Больше ничем помочь не могу. Поверь, я правда не знаю, кто его прислал.
— Верю.
Сяо Ли остановился и слегка повернул голову к ней. Закатное солнце окрасило его глаза в огненно-красный цвет, полный тепла и решимости.
— Что бы ни случилось, я безоговорочно верю тебе.
Сердце Линь Жань забилось так сильно, будто маленький олень вот-вот выскочит из груди. Она прикусила губу, покраснела и кивнула:
— Я тоже.
Собравшись с мыслями, она снова взяла его под руку.
— Кстати, они ведь не заставили тебя подписать какие-нибудь кабальные условия? Если да — мы ни за что не признаем. Не волнуйся, я на твоей стороне и никому не дам тебя обидеть.
Сяо Ли рассмеялся, услышав такие заботливые слова.
— Хотели, да не получилось.
Пытались напоить его и заставить подписать долговую расписку на пятьдесят тысяч приданого? Деньги для него не проблема, просто эта семья того не стоит.
— Ну и слава богу…
Линь Жань перевела дух. Они уже подходили к краю деревни. Последний луч заката угас, и землю окутал сумрак. Над полями вспорхнули светлячки, будто звёзды упали на землю. Два из них порхнули прямо к Линь Жань, и она осторожно ладонями поймала их.
— Сяо Ли, я поймала двух светлячков. Положу их в полог над кроватью. В детстве дедушка с бабушкой часто ловили мне — так весело было!
Сяо Ли улыбнулся её радостному тону, но мягко предупредил:
— С другими так не говори. Твои дедушка с бабушкой умерли ещё до твоего рождения.
У Линь Жань перехватило дыхание, и светлячки чуть не вырвались из рук. Она бросила взгляд на Сяо Ли — тот не выглядел недовольным.
В этот момент её подозрения подтвердились.
— Сяо Ли, ты… давно знаешь, что я не та…
— Да.
Сяо Ли ответил без тени сомнения. Он и не собирался скрывать, что знает о её подлинной сущности.
Голова Линь Жань пошла кругом. Получается, Сяо Ли не испытывает к ней отвращения? Его доброта не связана с тем, что она его жена?
— Тогда ты…
— А?
Сяо Ли будто хотел приблизиться, но пошатнулся и упал прямо ей в объятия.
Это было их первое настоящее объятие. В его руках она оказалась хрупкой и мягкой, словно облачко из сахарной ваты, источающее сладкий аромат.
Линь Жань, всё ещё держа светлячков, замерла.
— Сяо Ли, ты пьян?
Впервые в жизни Сяо Ли позволил себе соврать с наглостью:
— Кажется… да.
Его тело горело, от него пахло кукурузным самогоном, но запах был приятным. Линь Жань решила, что ему действительно плохо, раз он так долго опирается на неё.
— Может, я тебя…
Она хотела предложить нести его домой, но вдруг заметила приближающийся луч фонарика.
— Дайюнь! Мы здесь!
Ван Дайюнь, услышав голос, подбежал ближе.
— Ой, невестка! Сегодня получил пособие, купил килограмм мяса — хотел заскочить к вам перекусить. Услышал, что вы в родительском доме, вот и пришёл…
Подбежав, он остолбенел, увидев их в таком виде.
— Опять не вовремя явился?
Линь Жань поспешно замахала рукой:
— Твой брат выпил много самогона и опьянел. Ты как раз вовремя — помоги ему!
Ван Дайюнь расхохотался:
— Невестка, ты не знаешь моего брата! Он с детства пьёт как лошадь. Десять человек против него — и то не напьются!
Не договорив, он вдруг почувствовал ледяной взгляд Сяо Ли и торопливо зажал рот ладонью.
Сяо Ли кивнул ему, чтобы тот передал фонарик Линь Жань, слегка кашлянул и сказал:
— От холода, кажется, протрезвел. Иди домой, я с Дайюнем справлюсь.
Линь Жань кивнула и, боясь задушить светлячков, бросилась бежать.
— Невестка, подожди!
Ван Дайюнь в отчаянии смотрел, как она исчезает в темноте. В следующий миг шею его сдавили железные пальцы Сяо Ли.
— Такой разговорчивый? Давай поговорим…
Из темноты донёсся вопль Ван Дайюня:
— Брат, прости! Больше не посмею!
Линь Жань вернулась домой, поместила светлячков в полог, вымылась и легла в постель. Вытирая волосы, она ждала возвращения Сяо Ли.
Мысли о разговоре заставили её замедлить движения. Если Сяо Ли давно догадался, что она не прежняя Линь Жань, но не выдал её… значит, он испытывает к ней симпатию?
Подожди… «тоже»?
Она вдруг осознала: значит, и она…
Но ведь это вполне естественно! Сяо Ли красив, честен, талантлив. Они так долго живут вместе, и он всегда с ней уважителен. Разве не нормально, что она к нему неравнодушна?
А если…
http://bllate.org/book/11617/1035337
Готово:
