Линь Жань распрощалась с Линь Хунсинь и её сыном и вернулась домой.
Едва переступив порог, она увидела, что Сяо Ли собирает вещи.
Бросив корзину у двери, она поспешила ему помочь.
— Разве не через два дня едешь в соседнюю коммуну? Зачем уже сейчас всё укладывать?
— Ты так внезапно уезжаешь — я даже не успела приготовить тебе немного еды!
Она аккуратно разложила его нижнее бельё и верхнюю одежду отдельно друг от друга.
Сяо Ли подошёл к задней двери и постучал по каждой доске, проверяя, чтобы ничего не шаталось. Затем осмотрел электропроводку в доме и убедился, что всё в порядке. После этого положил фонарик под подушку Линь Жань.
— Там срочно понадобились люди. Я с Дайуном уедем завтра.
— Думаю, через три дня уже вернёмся.
— Если дома будет страшно — позови тётю Янь, пусть побыдёт с тобой.
— В случае чего — пусть староста передаст мне весточку.
Закончив все дела, Сяо Ли остановился, нащупал руками Линь Жань и осторожно погладил её по голове, улыбнувшись.
— Перед отъездом завтра скажу деревенским: у меня действительно дело, а не то что я тайком в город сбежал…
Его командировку организовали неофициально, без ведома коммунального и бригадного управления. Деревенские ничего об этом не знали, и он боялся, что начнут сплетничать, не увидев его. Ему-то всё равно, но вот Линь Жань может расстроиться.
Услышав это, Линь Жань вдруг оживилась.
— Придумала!
— Что? — вздрогнул Сяо Ли, чуть не потеряв равновесие.
Линь Жань схватила его за руку и подошла ближе.
— Сяо Ли, умеешь ругаться?
Сяо Ли: «????»
* * *
На следующее утро, едва рассвело, жители деревни Каошань услышали из дома Линь Жань громкие рыдания.
— Это же не моя вина! Просто отец не дал домовую книгу, поэтому мы и не смогли оформить свидетельство о браке!
— А теперь ты уезжаешь… Что мне делать?
Похоже, они поссорились?
Деревенские тут же забыли про сон и прислушались.
— Ты же обещал увезти меня в город! Не можешь теперь бросить меня…
После долгого молчания Сяо Ли наконец пробормотал:
— Тогда… жди меня.
Ван Дайун, только что подошедший к дому, собрался войти и помирить их. Но дверь распахнулась, и Сяо Ли, хмурый, вышел наружу. Он оттолкнул Ван Дайуна и направился прочь.
— Быстрее уходим!
Ван Дайун заглянул внутрь и увидел, как Линь Жань сидит на кровати, плечи её вздрагивают — она явно плачет.
— Эй, брат, зачем ты ссоришься с женой?
— Мы ведь не возвращаемся в город насовсем…
— Заткнись и иди! — рявкнул Сяо Ли.
Ван Дайун вздрогнул от неожиданности и больше не смел возражать. Покорно последовал за ним.
Как только Сяо Ли и Ван Дайун скрылись из виду, деревенские наконец осмелились выйти из домов. Несколько женщин, друживших с Линь Жань, осторожно подошли к её дому.
— Э-э… Линь Жань, что случилось?
Линь Жань встала с кровати, вытерла лицо и вышла наружу. Увидев их любопытные взгляды, она натянула улыбку.
— Ничего страшного, тётушки.
— Просто… Сяо Ли уехал.
— И… сказал подождать его…
Она говорила невнятно, но именно это и вызвало самые смелые домыслы.
— Подождать?! В соседней деревне тоже был один народный интеллигент, который уехал в город и велел жене ждать.
— А вместо него пришло известие, что он женился заново! Такие вот бесстыжие мужчины, фу!
— Да уж! Линь Жань, не горюй.
— Кто без кого не проживёт? Не бойся, найдём тебе кого-нибудь получше!
— Верно! Уехал — так уехал. В Каошани ещё полно хороших парней!
Линь Хунсинь запыхавшись подбежала и, увидев состояние Линь Жань, сильно расстроилась. Она поскорее подошла и помогла ей зайти в дом.
— Сестрёнка, не плачь.
— Ты сама себя прокормишь, впереди ещё много хороших дней!
— Только не навреди здоровью, ладно?
Глядя на искреннюю заботу Линь Хунсинь, Линь Жань чуть не расплакалась по-настоящему. Но ради того, чтобы выманить змею из норы, она снова сделала вид, что горюет.
— Сестра Хунсинь, не надо об этом.
— Мне ещё на рынок в посёлок надо. Эскизы для одежды я уже нарисовала.
— Скоро привезут ткань — ты пока начинай шить!
Линь Хунсинь хотела посоветовать ей сегодня не ехать на рынок, но потом подумала: если не пойдёт — будет только грустить, а на рынке хоть заработает. Она кивнула и проводила Линь Жань до машины.
Едва Линь Жань уехала, слухи о том, что Сяо Ли бросил её, разнеслись по всей деревне. Чтобы весть разлетелась быстрее, она специально устроила истерику прямо в коммуне, прежде чем сесть в автобус.
В посёлке Чжан Лян уже расставил прилавок.
— Сегодня так поздно? Ведь просил тебя не засиживаться допоздна за шитьём…
Он осёкся, заметив покрасневшие глаза Линь Жань. Его брови сошлись, а шрам на лице стал выглядеть особенно грозно.
— Плакала? Кто тебя обидел?
— Чтоб его! Я ему руки поотрываю…
Линь Жань поспешила схватить его за руку и покачала головой.
— Ничего, просто песчинка в глаз попала. Давай работать!
Вдова Ли, услышав это, презрительно фыркнула:
— И не стыдно врать! Всему Каошаню известно, что Сяо Ли сбежал и бросил тебя…
— Хватит болтать! Давай лучше торговать!
Неизвестно, из-за ли плохого настроения, но Линь Жань проработала лишь до обеда и велела Чжану Ляну сворачивать прилавок.
Вернувшись в Каошань, она уныло шла домой. По дороге встречала деревенских, но даже не пыталась здороваться. Жители, видя такое состояние, качали головами и вздыхали.
Дома её уже ждал ужин, приготовленный Линь Хунсинь. Увидев, что Линь Жань вошла, та поспешила принять у неё сумку.
— Голодна? Еда готова.
— Послушай меня: нет таких бед, через которые нельзя пройти.
Линь Жань кивнула и села за стол.
— Сестра Хунсинь, сегодня кто-нибудь приходил?
Линь Хунсинь подумала и указала на ткань у задней двери.
— Приходил Дин Шань, привёз ткань.
— Ешь пока, а я пойду посмотрю, как там Канцзы.
— Может, вечером мы с ним придём к тебе?
Линь Жань покачала головой и отказалась:
— Не надо, сестра Хунсинь, я справлюсь сама!
Видимо, змея ещё не выползла. Надо подождать.
Линь Хунсинь вздохнула, похлопала её по плечу и ушла.
Только стемнело, как Линь Жань уже собиралась ложиться спать. Вдруг раздался стук в дверь.
— Сестра Линь Жань, ты ещё не спишь?
— Мы наловили много раков — все тебе!
Это был голос Тэньнюя. Линь Жань быстро вскочила и открыла дверь.
Перед ней стояли несколько деревенских ребятишек, мокрые до нитки и в грязи с ног до головы. В деревянном ведре у них бурлили раки.
Сейчас утром и вечером стало холодно, раки ушли в ил, и поймать их было очень трудно. Чтобы набрать целое ведро, дети, наверное, изрядно потрудились.
Тэньнюй смущённо почесал затылок:
— Ну… сестра Линь Жань, не грусти.
— Мы все думаем, что дядя Сяо-чжицин слишком стар для тебя.
— Подожди немного — мы вырастем и сами на тебе женимся, ладно?
От этих простых и искренних слов Линь Жань растрогалась до слёз. Она взяла немного миндального печенья и раздала детям.
— Отнесите раков вдове Ли и продайте за пять мао.
— Если не захочет покупать — скажите, что продадите мне.
— И знайте: сестра Линь Жань не грустит.
— Уже поздно, идите домой с печеньем!
Проводив детей, она закрыла дверь.
Деревня снова погрузилась в тишину, но ночью из её дома доносился едва слышный плач. Боясь, что Линь Жань наделает глупостей, деревенские на рассвете стали кружить возле её дома. Только убедившись, что она вышла на улицу живая и здоровая, они успокоились.
Линь Хунсинь, как обычно, пришла шить одежду. Увидев вещи Сяо Ли в доме, она пришла в ярость. Сгребла всё и засунула под кровать, чтобы Линь Жань не расстраивалась.
Снова села за работу, но вскоре заметила у дома мужчину в очках, который что-то высматривал. По одежде и манерам он явно был из города. После истории с Сяо Ли Линь Хунсинь плохо относилась ко всем городским.
Она отложила шитьё и вышла на улицу.
— Товарищ, что тебе здесь нужно?
Тан Цзюнь не обиделся, поправил очки и улыбнулся.
— Здравствуйте, товарищ.
— Я хочу узнать: это дом Линь Жань?
Линь Хунсинь молча с подозрением смотрела на него.
Тан Цзюнь достал конфеты и протянул ей несколько штук.
— Дело в том, что я однокурсник Линь Жань.
— Сейчас учусь в университете в столице.
— Раньше мы хорошо общались.
— Недавно узнал, что она вышла замуж, и очень хотел навестить, посмотреть, за кого она вышла.
— Сегодня пришёл, но её нет дома, да и мужа не видно…
Он опустил голову, будто искренне переживал, что не успел признаться ей в чувствах.
Услышав, что он студент, Линь Хунсинь немного смягчилась. Студенты — люди с высокой идеологической сознательностью. Наверное, он хороший человек.
— Линь Жань на рынке в посёлке. Спросишь — укажут.
— А насчёт мужа… хм! Сбежал.
— Всей деревне известно.
Тан Цзюнь взглянул в дом и убедился, что там действительно нет следов жизни Сяо Ли. Он собрался с духом и, желая расположить к себе Линь Хунсинь, протянул ей пять юаней.
— Кстати, товарищ…
— Боюсь, Линь Жань будет неловко, если узнает, что я приходил.
— Можете не говорить ей?
— И… можно мне зайти внутрь?
Он надеялся найти что-нибудь, что можно использовать против Сяо Ли.
Линь Хунсинь нахмурилась и поспешно отступила в дом.
— Нет! Деньги не нужны.
— Уходи скорее! Линь Жань дома нет, и я тебя не пущу.
С этими словами она громко захлопнула дверь.
Тан Цзюнь растерялся и неохотно убрал деньги.
По дороге обратно он встретил группу деревенских ребятишек и улыбнулся им, доставая конфеты.
— Эй, малыши! Скажите-ка…
— Ваш Сяо-чжицин правда уехал в город?
Тэньнюй настороженно посмотрел на него и не подошёл.
— Да, и что?
— Предупреждаю: сестра Линь Жань — наша! Не смей строить козни!
— А не то изобьём!
Тан Цзюнь получил нужный ответ и успокоился. Видя, что дети не берут конфеты, он махнул рукой и весело зашагал прочь.
«Теперь-то Линь Жань наверняка в отчаянии! Женщины в таком состоянии готовы на всё!»
Изначально он не поверил слухам, что Сяо Ли вернулся в город, и приехал проверить. А оказывается — правда!
«Ха-ха! Сяо Ли вернулся в город? Отлично! Жди позора!»
* * *
В это время Линь Жань как раз приехала в посёлок.
Чжан Лян уже всё подготовил: расставил прилавок, стол и стулья. Увидев её, он бросил ей кусочек пирога с бурым сахаром.
— Сначала поешь, потом работай.
Пирог был ещё тёплый. Такое лакомство в государственной столовой выдавали по карточкам и достать его было непросто.
— Ешь сам. Я уже дома поела.
Вдова Ли, наблюдая за этим, снова фыркнула:
— Ох, какие мы проворные! Муж только ноги унёс, а тут уже новый ухажёр!
— По мне, так башмак старый — куда ни кинь, вечно падает подошвой вверх.
Чжан Лян нахмурился и сердито посмотрел на неё.
Вдова Ли закатила глаза:
— Чего уставился? Я разве имя её назвала?
— Если хочешь драться — значит, сам считаешь её башмаком!
Не договорив, она вдруг вскрикнула: откуда-то выскочила бродячая собака и опрокинула её прилавок. Раки разлетелись по земле и перемазались в грязи.
— Проклятая тварь! Сейчас я тебя прикончу!
Вдова Ли бросилась за собакой, но та мгновенно скрылась. Она не стала больше обращать внимание на Линь Жань и принялась собирать раков. За них она отдала Тэньнюю и другим детям по пять мао за цзинь! Жалко терять такие деньги.
Она вымыла раков в воде, чтобы смыть грязь, и снова выложила на прилавок.
Линь Жань наблюдала за ней и нахмурилась.
http://bllate.org/book/11617/1035382
Готово:
