Из глубины переулка доносился смутно знакомый голос.
— Чего стоишь, не уходишь? Уже милицию подняли. Поймают — всем конец.
«Вдова Ли?» — удивилась про себя Линь Жань. «Так поздно, и она не в деревне — что ей здесь нужно?»
Нахмурившись, она прижалась к стене и осторожно двинулась вперёд.
— Ты чего торопишься? Если сейчас выйдем, нас тут же остановят на проверку — вот тогда и поймают. Подождём пару дней, пока всё утихнет, тогда и тронемся. К тому же я ведь не знала, что вы столько ребятишек похитили. Просила всего пятьдесят юаней, а теперь риск огромный. Добавьте мне хотя бы двадцать, иначе не стану помогать…
«Это, кажется, голос сестры Дин Минь — Дин Цзюань? Как она связалась с вдовой Ли? И что за „ребятишки“?»
Не успела Линь Жань прислушаться внимательнее, как вдова Ли потянула Дин Цзюань прочь.
— Когда продадим — всё будет хорошо. Только перед отправкой обязательно предупреди нас. А пока лучше не встречаться…
В переулке воцарилась мёртвая тишина.
Линь Жань не пошла домой, а незаметно последовала за ними. Выйдя из переулка, женщины разошлись. Линь Жань на секунду задумалась, но решила следовать за Дин Цзюань.
На улице почти никого не было, но Дин Цзюань вела себя крайне осторожно. Она сделала семь поворотов, обошла полгорода и, убедившись, что за ней никто не идёт, свернула к запертой задней двери в глухом месте.
Там уже стоял грузовик её мужа, плотно накрытый брезентом. Дин Цзюань перестраховалась: ещё раз поправила брезент и туго перевязала верёвки. Затем забралась в кабину и вскоре захрапела.
Линь Жань подкралась поближе и зажгла спичку. Сквозь щель она заглянула внутрь, но не успела ничего разглядеть, как оттуда послышались приглушённые всхлипы.
— У-у, у-у, сестрёнка…
Она нащупала под машиной деревянную платформу, отделявшую нижний отсек. Ей было известно, что некоторые дальнобойщики так прячут контрабанду. Но чтобы в грузовике Дин Цзюань и её мужа прятали людей!
Линь Жань дотронулась до маленького лица, мокрого от слёз. Это был, скорее всего, Тэньнюй.
— Не плачь, я что-нибудь придумаю!
Место было глухое, шуметь нельзя — можно разбудить Дин Цзюань. Но искать помощь тоже рискованно: пока найдёшь кого-нибудь, они могут скрыться.
К счастью, на обочине она нашла острый осколок лезвия. Осторожно перерезав верёвки и приподняв брезент, она уже собиралась сдвинуть гору мешков с кукурузой, как вдруг услышала нетвёрдые шаги.
Сердце замерло. Она быстро юркнула обратно в кузов и снова затянула верёвки.
Шаги приблизились. Незнакомец со злостью пнул колесо грузовика, затем подошёл к кабине и распахнул дверь.
— Ты, чёртова баба! Я чуть с ног не свалился от страха. Чего засела здесь? Вали домой, а то сейчас получишь!
Послышались глухие удары — кулаки врезались в плоть. Затем — рыдания Дин Цзюань.
— Я… я просто боюсь, что товар украдут. Хотела подежурить тут… Ты… ты пьян? Пойдём домой, отдохни. Не надо торопиться с отправкой. Подождём пару дней…
Дин Цзюань терпела побои, стараясь уговорить мужа. Как только получит деньги, она соберёт все свои сбережения — почти пятьсот юаней! — и уедет в город. Там найдёт больницу, вылечит лицо, обожжённое когда-то, и больше никогда не вернётся. Пусть этот мерзавец остаётся со своей сварливой свекровью.
Она хотела уговорить его подождать, но пьяный муж бил особенно жестоко. Избив жену, он попытался вышвырнуть её из кабины.
— Вали домой! Не мешай зарабатывать!
Дин Цзюань похолодела: если сейчас уйдёт, их могут остановить на посту, и детей обнаружат. Тогда не только денег не видать — самой сядет.
Не раздумывая, она схватила бутылку из его рук и со всей силы ударила по голове. Бутылка разлетелась вдребезги, муж без чувств рухнул на землю.
Дин Цзюань пнула его ногой, запрыгнула в кабину и завела двигатель. За годы совместных поездок муж иногда позволял ей за руль, когда хотел вздремнуть. Теперь это спасло положение.
Она остановилась в самом надёжном месте, которое знала. Перед уходом заметила, что верёвка на брезенте ослабла. Подумала, что это сделал муж, и просто затянула узел потуже.
Затем поспешила домой, чтобы забрать сбережения из-под кухонного шкафа. Уходя, она с тоской взглянула на комнату сына, где храпела свекровь. Стиснув зубы, она вышла.
«Вылечусь, заработаю денег — и вернусь за ним», — решила она.
На улице Дин Цзюань не пошла сразу к грузовику. Сначала зашла в государственную столовую, съела миску юаньсяо, чтобы утолить голод. Побродила по городу несколько кругов — милиционеров не встретила. Успокоившись, направилась к мосту, где в тени должны были дожидаться вдова Ли и Ван Лайцзы.
Те крепко спали, мечтая, как в Шэньчжэне будут собирать деньги с земли. Дин Цзюань пнула камень, который прямо в лицо ударил обоих.
— Хватит спать! План изменился. Сегодня ночью вы двое вывезете детей за город. Я подъеду на грузовике и заберу вас там.
Если муж очнётся, первым делом начнёт меня искать. Если поднимет шум — нам конец. Поэтому уезжаем сегодня же. Вынесете детей за город, я вас подберу.
Вдова Ли протёрла глаза.
— С чего вдруг? Сейчас вывезем — нас поймают и расстреляют! Нет, нет! Пусть дети остаются в твоём грузовике. Когда захочешь ехать — тогда и поедем.
Очевидно, они хотели сбросить всю ответственность на Дин Цзюань. Но та не была дурой. Она развернулась и сделала вид, что уходит.
— Не хотите — оставлю детей в участке. Они не видели моего лица, но знают, что похитили именно вы. Раз уж всем равно быть расстрелянными — решайте сами…
Ван Лайцзы тут же схватил вдову Ли за руку.
— Ладно, ладно! Делай, как скажешь, только не горячись! Погодим до ночи, хорошо?
Дин Цзюань взглянула на небо: сегодня редко выглянуло солнце, на улицах полно народу. Днём точно нельзя.
Она кивнула, и все трое устроились отдыхать под мостом.
Когда стемнело и на улицах никого не осталось, они тихо вышли из укрытия. Ван Лайцзы приготовил тележку, набитую сухой соломой, чтобы незаметно вывезти детей. Он шёл за Дин Цзюань, но, завидев вывеску «Участок», подкосились ноги.
— Ты… ты… мы же договорились! Зачем ты сюда привела?
Вдова Ли испугалась и бросилась бежать.
Дин Цзюань фыркнула и закатила глаза.
— Да вы совсем без штанов! Грузовик стоит прямо за участком. Где ещё безопаснее? Даже боги не догадаются, что дети — под самым носом у милиции! Давайте быстрее.
Ван Лайцзы присмотрелся — и правда, в темноте за участком стоял грузовик, вокруг — ни души. Он немного успокоился и потащил за собой вдову Ли.
Подойдя к машине, Дин Цзюань начала развязывать верёвки.
— Быстрее, вытаскивайте детей…
Не договорив, она рванула брезент.
— Вы арестованы за торговлю детьми! Руки за голову, ложитесь на землю!
Из кузова выскочили четверо или пятеро милиционеров. Трое преступников застыли на месте от ужаса. Оглянувшись, они увидели: в грузовике давно нет детей!
Ван Лайцзы и вдова Ли пришли в себя и бросились на Дин Цзюань.
— Ты, проклятая! Предала нас?!
Дин Цзюань была в полном недоумении.
— Не может быть… Как они могли узнать?.. Ведь всё было так надёжно…
Милиционеры связали их и, кивнув в темноту, сказали:
— Товарищ Линь Жань, подойдите, пожалуйста. Это те самые?
Из тени вышла Линь Жань, ведя за руку Тэньнюя и неся на спине Канцзы. Тэньнюй, увидев вдову Ли и Ван Лайцзы, покраснел от злости.
— Сестра Линь Жань, это они нас похитили! И ещё…
Он замолчал.
Канцзы вытер слёзы и тихо добавил:
— И мой отец тоже…
Линь Жань погладила его по руке и кивнула милиционеру.
— Да, это они. Ещё один скрывается. Наверное, сбежал.
Милиционер кивнул, увёл троих под стражу и пообещал усилить поиски Цянь Эргоу. Если понадобится, вызовут Линь Жань для дачи показаний.
Ван Лайцзы и вдова Ли обернулись на Линь Жань в последний раз и опустили головы.
«Неужели эта девчонка родилась, чтобы нас губить? Мы так осторожничали…»
Было уже далеко за полночь.
Линь Жань вздохнула, глядя на измученных детей, которые клевали носами от усталости. Она одолжила у участка трёхколёсный велосипед и повезла ребят в деревню Каошань. Дети, чувствуя себя в безопасности рядом с Линь Жань, быстро уснули.
Едва она подъехала к деревне, как услышала крики:
— Линь Хунсинь! Из-за тебя сгорел дом, Цянь Эргоу исчез! Наверное, он увёл детей! Из-за вашей семьи вся деревня в беде! Если не вернёшь детей — мы тебя прикончим!
Это были родители пропавших детей, уже сбившиеся с ума от страха. Линь Хунсинь сидела на земле растрёпанная, с кровью на лице. Она тупо смотрела в речной овраг, собираясь броситься туда.
Вдруг из чёрной ночи донёсся запыхавшийся голос Линь Жань:
— Мы вернулись! Все дома!
За ней раздались радостные крики детей:
— Дедушка, бабушка…
— Пап, мам…
— Мама, мы вернулись!
Дети спрыгнули с тележки и бросились в объятия родных. Жители деревни крепко прижимали своих чад, рыдая.
— Где ты шлялся, негодник?
Даже обычно суровый староста теперь плакал, не выпуская Тэньнюя из объятий.
— Главное, что вернулись… Главное, что вернулись… А потом спросил:
— Как вы добрались?
Тэньнюй обернулся на Линь Жань и рассказал всё как было:
— Нас похитили Ван Лайцзы, вдова Ли и Цянь Эргоу. Запихнули в тёмный грузовик и целый день держали там. Не давали двигаться и говорить. Они хотели продать нас. Мы думали, что больше никогда не увидим вас… Но сестра Линь Жань нас нашла! Она хотела нас освободить. Когда открыла брезент — оказалось, что грузовик стоит прямо за участком…
Дальше всё было просто. Дяди из милиции нас спасли. А сестра Линь Жань предложила устроить засаду, чтобы поймать всех преступников. Милиционеры согласились не шуметь — и мы ждали. И правда поймали! Только Цянь Эргоу ускользнул. От этого всё ещё неспокойно.
Выслушав Тэньнюя, родители других детей бросились кланяться Линь Жань.
— Товарищ Линь Жань, благодарим вас! Если бы не вы, мы бы не знали, где искать наших детей!
— Да! Эти подонки наверняка продали бы их куда-нибудь в ад…
— Но подождите! Почему дети так спокойно пошли с Ван Лайцзы и вдовой Ли? Обычно же их терпеть не могли! Значит, Линь Хунсинь тоже замешана! В участок её!
Линь Хунсинь молча обняла Канцзы и заплакала.
http://bllate.org/book/11617/1035418
Готово:
