— Дамы и господа! Благодарю вас за то, что нашли время прийти на день рождения госпожи Тан, несмотря на ваши плотные графики. Прошу прощения за то, что столь дерзко отвлекаю ваше внимание. В доме Танов сегодня двойной праздник, однако госпожа Тан неважно себя чувствует, поэтому танец-открытие исполнят мисс Тан и я. Спасибо!
Под ослепительным светом люстр мужчина слегка поклонился — его обаяние было поистине неотразимым.
Едва он замолчал, как по всему залу прокатились аплодисменты.
Тан Вэй с улыбкой кивнула, глядя на пару на сцене. Повернувшись к мужу, она заметила, что его лицо побледнело от гнева. Похоже, любой отец смотрит с глубокой враждебностью на того, кто увёл его маленькую принцессу.
Старый господин Тан, устав после встречи гостей, отдыхал в комнате и, естественно, ничего не знал о происходящем. А когда узнал, было уже поздно — всё свершилось, и он лишь безмолвно вздохнул.
Поскольку они редко виделись, танцуя, им пришлось соприкоснуться — Тан Ваньчжэнь почувствовала неловкость. Она бросила взгляд на партнёра и недоумевала: как ему удаётся быть таким естественным? Неужели он часто танцует с другими?
Когда Фу Цзэмо обхватил её за талию, она явственно напряглась. Его взгляд пристально зафиксировался на её слегка скованном личике. В прошлой жизни они тоже танцевали вместе — тогда она одна справлялась со всеми делами в мире бизнеса, и многие вещи давались ей легко. Поэтому он тогда не ощутил её волнения перед первым танцем.
Но сейчас, словно дар судьбы, перед ними снова раскрывалась череда «первых разов», и он хотел разделить их только с ней.
Пронзительный взгляд Фу Цзэмо заставил Тан Ваньчжэнь почувствовать тревогу; её рука, лежавшая у него на плече, готова была задрожать.
Под звуки концерта они начали танцевать. Юность, чистая, как белоснежный шёлк, и прекрасные лица сделали их главным украшением праздника.
...
Рядом доносилось его лёгкое дыхание. Было лето, наряды тонкие, и его рука на её талии казалась такой горячей, будто могла обжечь кожу. Тан Ваньчжэнь почему-то не смела поднять глаза. Опустив взгляд, она увидела его туфли — отполированные до блеска, без единой пылинки, точно такие же безупречные, как и сам хозяин. При повороте танца её ноги прочертили изящную дугу, и вокруг словно поднялся ветер.
— Сосредоточься, — раздался над головой тихий, звонкий голос, достаточный лишь для двоих.
Тан Ваньчжэнь удивилась и даже мысленно упрекнула себя: как она могла подумать оставить на его туфлях два следа от каблуков!
— Тан Ваньчжэнь! — окликнул её мужчина, поняв её мысли. Дождавшись, пока она посмотрит на него, он неторопливо произнёс: — Женщины перед совершенным предметом либо хотят его заполучить, либо завидуют. К какой категории относишься ты?
Девушка на миг замерла, затем ответила:
— Во-первых, я ещё не женщина. А если выбирать — скорее завидую.
— Правда? — Его интонация выдавала недоверие.
Она мягко улыбнулась:
— Не думаю, что у меня есть извращённое желание завладеть мужскими туфлями.
— ... — Фу Цзэмо на секунду потерял дар речи. Он чуть не забыл, насколько эта девушка остроумна и колка.
В зале гости тоже начали танцевать.
Тан Вэй была беременна и не могла много двигаться, поэтому Тан Хао остался рядом с ней. Супруги Фу, люди в возрасте, тоже не участвовали: Фу Цюань был человеком строгим и не любил таких развлечений. Так они собрались вместе — четверо родителей. Особенно быстро сошлись Тан Вэй и Ян Нинцянь: между ними сразу установилось взаимопонимание, и они заговорили без умолку.
Поэтому Тан Хао и Фу Цюань перешли к обсуждению делового сотрудничества.
Закончив танец, молодые люди сошли со сцены.
Тан Вэй помахала им рукой.
Фу Цзэмо взглянул и увидел всех четверых. Внезапно он почувствовал странное стеснение, будто представлялся будущим родителям своей девушки, но всё же направился к ним.
— Ваньчжэнь, это дядя Фу и тётя Фу, — тепло представила Тан Вэй.
Глядя на воодушевлённое лицо матери, Тан Ваньчжэнь почувствовала лёгкую головную боль — она уже предчувствовала, что та вот-вот что-нибудь выкинет.
— Добрый день, дядя Фу, тётя Фу. Меня зовут Тан Ваньчжэнь, — вежливо сказала она.
Ян Нинцянь одобрительно кивнула:
— Какая хорошая девочка! Я подруга твоей мамы, можешь звать меня просто тётя Фу.
Э-э!
Фу Цзэмо почувствовал, что его мама перестаралась с фамильярностью. Он даже начал опасаться, что это отпугнёт девушку.
Поэтому он строго посмотрел на супругу.
Ян Нинцянь кашлянула. На самом деле, она даже смягчила формулировку — если бы они остались наедине, то «тётя Фу» легко могла бы превратиться просто в «мама».
В углу зала свет по-прежнему ласково ложился на всё вокруг, не позволяя этому месту погрузиться во тьму.
Сегодня Таны пригласили немало знаменитостей, и Сюй Си тоже пришла. Естественно, она заметила этого исключительного мужчину. Он воплощал все мечты девушек об идеальном партнёре — безупречен во всём. Если искать хоть один недостаток, то разве что он держал всех на расстоянии... кроме одной. Общаясь с Тан Ваньчжэнь, он казался более расслабленным, в его глазах играла лёгкая улыбка, смягчавшая его природную холодность. Её ногти впились в ладони, и на её миловидном лице больше не осталось и следа улыбки.
Она давно знала: Тан Ваньчжэнь от рождения была счастливее других. Родилась в семье Танов, родители любят друг друга, друзья верны, а теперь ещё и наследник клана Фу явно заинтересован в ней. Вскоре она, несомненно, займёт центральное место во всей светской жизни Шанхая. А она сама? С детства вынуждена была бороться за всё, никогда не зная настоящей семьи, постоянно высчитывая, как бы не попасться в чужие сети. Как же это печально.
— Вот это да! За пару минут сумел очаровать девушку, — Шу Жу подняла большой палец, восхищённо глядя на подругу. — Лучше пусть достанется тебе, чем кому-то постороннему.
Тан Ваньчжэнь лёгонько толкнула её:
— Да что ты несёшь! Это же просто танец. Если хочешь «завоевать» — сама иди!
Шу Жу энергично замотала головой:
— Со всеми, кто хоть как-то связан с Линь Илуанем, я не хочу иметь ничего общего.
При мысли о нём она невольно вздрогнула — они с самого детства были как кошка с собакой.
Линь Илуань чихнул, почувствовав, что его, наверное, опять ругают, и усмехнулся.
— Видимо, ты его действительно ненавидишь, — сказала Тан Ваньчжэнь, примерно зная их историю. Удивительно, как два человека, выросшие вместе, могут так невзлюбить друг друга.
— Ещё бы! — Шу Жу презрительно скривила губы, услышав насмешливый тон подруги.
— Вы настоящая пара влюблённых врагов.
— Тан Ваньчжэнь, ты идёшь на верную смерть! — возмутилась Шу Жу. — Где тут влюблённость? Одни только ссоры!
...
После праздника у Тан Ваньчжэнь осталось совсем немного времени до конца летних каникул. В выпускных классах всё стало серьёзно: школьники словно намагнитились, каждый день расписан по минутам, и времени оставалось всё меньше. Она не могла позволить себе расслабиться: ложилась спать в десять вечера, вставала в шесть утра, два выходных в месяц, которые тоже большей частью посвящала учёбе. Если бы она собиралась поступать за границу, усилий потребовалось бы гораздо меньше, но поступление в престижный университет Цзиньхуа внутри страны было делом непростым. Тем временем живот Тан Вэй, словно надуваемый шар, стремительно рос — всего за три месяца она сильно округлилась. Вся семья ходила вокруг неё, как вокруг хрустального сосуда: Тан Вэй была женщиной решительной и беспечной, и все боялись, как бы с ней чего не случилось. Похоже, весной следующего года в семье Танов появится новый член.
В тот день Фу Цзэмо чувствовал себя крайне тревожно: не мог сосредоточиться на документах, а с утра правый глаз нервно подёргивался. Возможно, из-за влияния прошлой и нынешней жизни он стал полусерьёзно относиться ко всяким приметам и предчувствиям. Долго размышляя, он наконец взглянул на календарь: 4 сентября. Завтра Таны должны были идти на плановое обследование. Почему он так хорошо помнил эту дату? В прошлой жизни он тщательно изучал всё, что касалось Тан Ваньчжэнь, и знал каждую деталь. А ведь именно 5 сентября, то есть завтра, мать Тан Ваньчжэнь попала в аварию — погибли и она, и ребёнок.
Он немедленно сел в машину и поехал к дому Танов. Но по дороге здравый смысл вернулся: если он скажет Танам, чтобы они не ходили на обследование, потому что их ждёт авария, те, скорее всего, решат, что он сошёл с ума. Поэтому он резко развернул машину и направился в сторону Первой городской школы.
...
В экспериментальном выпускном классе Первой городской школы перемена проходила в необычной тишине: никто не разговаривал, лишь немногие отдыхали, положив голову на парту, большинство же читали или решали задачи — для них каждая секунда была на счету. Надо признать, Тан Ваньчжэнь попала в этот класс благодаря связям: раньше её оценки постоянно были на низком уровне, и лишь в старших классах она серьёзно взялась за учёбу, чтобы улучшить результаты.
— Бииип! — прозвенел звонок. Десятиминутный перерыв закончился.
В выпускных классах ученики сами выбирали партнёров по парте, поэтому Тан Ваньчжэнь, конечно же, сидела с Шу Жу. Сейчас шёл урок английского. Тан Ваньчжэнь с детства жила за границей, и её английский был одним из лучших в классе, так что она могла немного расслабиться.
Однако учительница решила иначе.
— Тан Ваньчжэнь, прочитай первый абзац и переведи его.
Тан Ваньчжэнь медленно встала, взяла книгу, глубоко вдохнула:
— Faraway Friend is someone you grew up with or went to school with or lived in the same town as until one of you moved away. Without a Faraway Friend, you would never get any mail addressed in handwriting. A Faraway Friend calls late at night, invites you to her wedding, always says she is coming to visit but rarely shows up. An actual visit from a Faraway Friend is a cause for celebration and binges of all kinds.
— Отлично! Садись! Превосходный перевод. Ребята, чтобы говорить с таким акцентом, надо хотя бы раз съездить за границу! — с юмором сказала учительница.
Тан Ваньчжэнь слегка прикусила губу и, опустив голову, тихо улыбнулась, садясь на место.
Шу Жу толкнула её локтем и прошептала:
— Теперь ты можешь устроиться переводчиком в компанию Танов — и зарплату экономить!
Тан Ваньчжэнь усмехнулась:
— Я бы не сказала, что это «снизойти». Но если я действительно стану переводчиком, папа, наверное, расстроится.
Урок английского прошёл легко, и к концу Тан Ваньчжэнь не чувствовала усталости. Отхлебнув воды из фарфоровой кружки, она смочила горло и легла на парту, чтобы немного вздремнуть перед следующим, особенно трудным, уроком математики.
— Ого! На улице стоит красавчик! Просто сногсшибательный! — тихо воскликнула одна из девочек.
— Ты, наверное, галлюцинируешь, — с сомнением ответила другая, пытаясь остудить её пыл.
— Честно! Посмотри! Даже если это галлюцинация, в реальной жизни я такого красавца не встречала! — Чтобы доказать свои слова, она показала пальцем в окно.
Увидев стоявшего у окна мужчину, девочки заволновались:
— Правда! Какой красавец! Гораздо лучше всяких этих модных «цветочков»!
— ...
— ...
Девушки зашептались, и, несмотря на тихие голоса, весь класс обратил внимание.
Шу Жу повернулась и, увидев, что подруга отдыхает, вышла из класса первой.
— Молодой господин Фу! — поздоровалась она, не понимая, зачем он здесь.
Фу Цзэмо взглянул на неё:
— Привет! Ты, наверное, Шу Жу? Не могла бы позвать Тан Ваньчжэнь?
— Конечно! — Шу Жу без колебаний согласилась: просьбу такого красавца обязательно нужно выполнить. — Подожди, сейчас позову.
Она быстро направилась обратно в класс, но у входа уже столпилась толпа одноклассниц. Вспомнив, как сама впервые увидела этого мужчину и вела себя точно так же, Шу Жу почувствовала пульсацию в висках — как же стыдно за них! Пробираясь сквозь толпу и повторяя «пропустите, пожалуйста», она с трудом пробралась внутрь — всё из-за того, что в их классе нет ни одного ослепительно красивого парня.
Тан Ваньчжэнь на самом деле не спала — просто отдыхала с закрытыми глазами. Когда Шу Жу начала её энергично трясти, она подняла голову:
— Что ещё случилось? Ты меня так трясёшь, будто хочу развалиться на части!
— Кто-то тебя ищет, — многозначительно ответила Шу Жу.
— Кто?
Шу Жу подмигнула, придавая голосу загадочность:
— Сама пойди посмотри. Будет сюрприз!
Тан Ваньчжэнь встала, ворча про себя: «Что за тайны?»
Увидев, что обе двери заблокированы толпой, она внезапно оживилась: «Кто же пришёл, если даже наша „женская армия“ сошла с ума?»
Фу Цзэмо подождал немного, но, увидев, что у двери собралась целая толпа, тяжело вздохнул и направился к ней.
— Пропустите, пожалуйста! — сказал он.
Девушки немедленно расступились, образовав проход.
Шу Жу поправила чёлку и подумала: «Неужели такая разница должна быть столь жестокой?»
Тан Ваньчжэнь, собираясь выйти, вдруг замерла на месте, увидев, как он неторопливо приближается.
— Ты... — начала она, но слова застряли в горле, когда он вдруг схватил её за руку.
Сюрприза она не почувствовала — только испуг.
http://bllate.org/book/11664/1039442
Готово:
