— Да, да, старший брат совершенно прав, — поклонился второй господин Лю госпоже Лю и добавил: — Как бы то ни было, младший брат привёл эту неразумную жену извиниться перед вами. У неё голова на плечах будто для украшения — всё время лезет туда, куда не следует, и болтает лишнее. Всё это — моя вина: я плохо её наставлял. Прошу вас, старшая сестра, не держите зла.
Госпожа Лю улыбнулась:
— Ну полно вам! Мы же одна семья — зачем говорить так, будто чужие? Главное, чтобы вы с супругой не подумали, будто я не хочу помогать.
— Этого точно не случится! — заверил второй господин Лю, прибавил ещё несколько любезных слов старой госпоже Лю и вскоре простился.
Госпожа Лю проводила его взглядом и тихо вздохнула:
— Совсем ничего не понимает!
Она тут же подошла к матери:
— Матушка, впредь лучше не вмешивайтесь в дела второго крыла — а то надорвётесь.
Старая госпожа Лю ласково похлопала её по руке:
— Знаю, что ты добрая и заботливая. Когда придёт мой час уйти, я спокойно передам управление этим домом тебе.
— О чём вы, матушка! По словам вашей невестки, вы — добрая душа и непременно проживёте долгую-долгую жизнь!
— Ой? Так я, выходит, стану старой ведьмой?
— Какая там ведьма! Вы — благородная старая госпожа!
— Ладно, ладно, сладкоязычная! Хватит развлекать эту старуху.
..................
— Вторая госпожа всё ещё не спит? — Цуй эр вошла в комнату с тазом воды. Она видела всё, что произошло сегодня, и изначально думала, что старая госпожа точно откажется от этой девочки. Но, к её удивлению, Лю Ваньцинь осталась. Похоже, эта трёхлетняя девочка обладает особым даром. Если она действительно снискает расположение старой госпожи, то и самой Цуй эр станет легче: больше не придётся терпеть презрительные взгляды даже от служанок второго ранга при госпоже Лю и униженно улыбаться всем подряд. Подумав об этом, Цуй эр решила особенно старательно заботиться о Лю Ваньцинь.
Лю Ваньцинь покачала головой и спросила:
— Цуй эр, бабушка часто страдает от бессонницы? Утром я заметила, что у неё плохой цвет лица.
Цуй эр не задумываясь кивнула. Ведь всем в доме было известно, что старой госпоже трудно заснуть, а в преклонном возрасте это обычное дело.
Лю Ваньцинь задумалась на мгновение и сказала:
— Цуй эр, можешь найти кисть и рисовую бумагу? И ещё… эээ… «Сутру сердца „Праджня-парамита“»?
Цуй эр на секунду опешила. Эта вторая госпожа всего три года от роду и ещё не начинала обучение — неужели уже умеет писать? С сомнением в голосе она ответила:
— Раз вторая госпожа просит, конечно, найду. Только чернила ведь легко испачкать одежду.
— Принеси, пожалуйста. Мне это нужно.
Цуй эр подумала и согласилась:
— Хорошо! Подождите немного, сейчас схожу к жене Лю Ху и попрошу.
Жена Лю Ху, услышав, что вторая госпожа хочет кисть, чернила и «Сутру сердца „Праджня-парамита“», ничуть не удивилась. Думала, ребёнок просто захотел поиграть. Трёхлетний ребёнок ведь ничего в этом не смыслит! К тому же «Сутра сердца „Праджня-парамита“» — вещь обыденная, в каждом дворе таких несколько экземпляров. Что до кистей, чернил и бумаги — их и вовсе хватало повсюду. Она без промедления собрала всё необходимое и отдала Цуй эр, даже не занеся в учёт.
Лю Ваньцинь попросила Цуй эр растереть чернила и начала переписывать «Сутру сердца „Праджня-парамита“». Хотя она прекрасно знала иероглифы и могла писать красивым почерком в стиле Люй Кая, для трёхлетнего ребёнка, ещё не начавшего обучения, это выглядело бы слишком невероятно. Поэтому её каракули напоминали скорее детские корявые штрихи, а рисовая бумага была вся в пятнах. Однако при внимательном взгляде можно было разобрать, что именно она пишет. Она выбрала именно эту сутру, потому что в ней мало иероглифов.
Едва закончив один лист, малышка уже начала клевать носом от усталости. Она умылась холодной водой и снова взялась за кисть.
Автор делает примечание: скоро выйдет ещё одна глава...
☆
Звезда удачи
Цуй эр с изумлением наблюдала за ней и не удержалась:
— Вторая госпожа понимает, о чём пишет?
Лю Ваньцинь покачала головой:
— Конечно, нет. Я просто копирую то, что написано в книге. Не знаю, что это значит. Но я слышала, что «Сутра сердца „Праджня-парамита“» — очень хорошая. Я хочу помолиться за бабушку, чтобы ей стало легче спать… — Она замолчала и с грустным выражением добавила: — Сегодня моя матушка рассердила бабушку, и я боюсь, как бы та не заболела. Ведь сегодня бабушка почти ничего не ела.
Цуй эр растрогалась:
— Вторая госпожа такая заботливая! Старая госпожа наверняка будет ещё больше вас любить.
Лю Ваньцинь торопливо замахала руками:
— Цуй эр, нельзя рассказывать бабушке! Если рассказать, молитва потеряет силу. Это наш маленький секрет. Когда я перепишу всё, ты спрячешь сутру, и мы вместе отнесём её в храм, чтобы преподнести Будде. Хорошо?
Цуй эр кивнула, но в глазах её мелькнула хитринка. Она весело улыбнулась и согласилась. Что она сделает дальше — Лю Ваньцинь не волновало. Рыбка уже клюнула на крючок. К тому же, хоть изначальный замысел и был не совсем чист, девочка искренне желала здоровья своей бабушке — за последние два дня та проявила к ней немало доброты.
На следующее утро Лю Ваньцинь явилась к завтраку с огромными тёмными кругами под глазами. Старая госпожа Лю сокрушённо причитала:
— Бедняжка! Моя дорогая внучка! — и тут же отчитала Цуй эр: — Почему не уговорила её лечь спать? Даже ребёнка уложить не умеешь?
Цуй эр хотела что-то сказать, но Лю Ваньцинь поспешила вмешаться:
— Цуй эр со мной отлично обращается! Это я сама виновата, бабушка. Я расстроила вас.
Старая госпожа, услышав такие слова, поняла, что служанка не пренебрегала своими обязанностями, и одобрительно кивнула, но всё равно напомнила Цуй эр хорошо заботиться о Лю Ваньцинь.
После завтрака Лю Ваньцинь вернулась в свои покои и снова принялась за переписывание сутры. Цуй эр принесла тарелку хрустящих фиников:
— Вторая госпожа, старая госпожа велела передать вам это. Попробуйте.
Лю Ваньцинь улыбнулась:
— Положи пока сюда. Цуй эр, попробуй и ты.
Цуй эр обрадовалась:
— Спасибо, вторая госпожа! Но это же для вас, специально прислали.
— Я же маленькая, мне столько не съесть. Жаль будет, если испортятся.
— Тогда благодарю вас, вторая госпожа.
Она взглянула на девочку, увлечённо пишущую:
— Вторая госпожа, разве вы не написали уже девять раз сегодня? Зачем снова берётесь за кисть? Сейчас прекрасная погода, лучше немного поспите. Я разбужу вас перед обедом — ничего не пропустите.
— Говорят, чтобы молитва подействовала, нужно переписать сутру девять раз в день, а всего — восемьдесят один день подряд! Ночью писать нельзя — бабушка будет переживать и ругать тебя. Поэтому я и пишу днём, чтобы ночью спокойно спать.
Услышав такие заботливые слова, Цуй эр почувствовала тепло в сердце.
Прошло уже полмесяца, и Лю Ваньцинь в глазах старой госпожи Лю стала образцом послушания и доброты. Её детские речи постоянно вызывали у бабушки смех, и та называла внучку «радостью дома». Однажды, когда они весело болтали, в дверях появилась Бай мама — доверенная служанка госпожи Лю — и радостно объявила:
— Поздравляю старую госпожу!
Старая госпожа Лю удивилась:
— Что случилось? У госпожи Лю хорошая новость? Неужели она беременна?
Бай мама хлопнула в ладоши:
— Именно так! Вы угадали, старая госпожа!
Это был её родной внук! Старая госпожа обняла Лю Ваньцинь и поцеловала:
— Слышишь, Ли мама? Ещё недавно наша Цинь-эр сказала, что у старшей тётушки в животике будет сестрёнка. Прошло меньше месяца — и вот уже подтверждение! Настоящая звезда удачи! Её словечки всегда сбываются!
Ли мама тоже улыбнулась:
— Конечно! Наша вторая госпожа — настоящая удача! А с вашей защитой, как ей не быть счастливой?
Лю Ваньцинь звонко добавила:
— Бабушка — самая счастливая!
Старая госпожа Лю снова засыпала её ласковыми словами: «Моя хорошая внучка! Моя славная внучка!»
Раньше Бай мама не обращала внимания на Лю Ваньцинь — ведь она всего лишь незаконнорождённая дочь младшего сына и рано или поздно покинет этот дом. Но теперь, зная, как девочка предсказала беременность госпожи Лю (та тогда рассказала об этом как о забавной шутке), и видя, как сильно старая госпожа её любит, Бай мама, будучи преданной своей госпоже, поняла: приятные слова никогда не помешают.
— И правда, — подхватила она, — наша вторая госпожа — настоящая удача! А рядом с вами, старая госпожа, ей и вовсе светлое будущее обеспечено!
Старая госпожа Лю тут же отправила Цзы Мэн в кладовую за лучшими травами — женьшенем и линчжи — чтобы отправить их в покои госпожи Лю.
Вскоре сама госпожа Лю, опершись на служанку, появилась в дверях. Старая госпожа встревожилась:
— Зачем ты сама пришла? Лежи спокойно! Теперь ты вдвойне важна для семьи, первые три месяца особенно опасны!
Госпожа Лю сияла от счастья:
— Матушка, это ведь не первый раз. Я знаю, как себя вести. Сегодня я пришла поблагодарить нашу маленькую звезду удачи!
Лю Ваньцинь встала и почтительно поклонилась. Госпожа Лю остановила её жестом, и служанка подала шкатулку с украшениями. Госпожа Лю сказала:
— Моя хорошая Цинь-эр, это тебе от старшей тётушки. Ты уже большая, пора заботиться о красоте. Эти два комплекта серебряных украшений не самые дорогие, но зато милые и подходящие для девочки.
Лю Ваньцинь вопросительно посмотрела на бабушку. Та засмеялась:
— Что смотришь? Раз старшая тётушка дарит — бери смело! Бабушка тебе скажет: у твоей тётушки одни только хорошие вещи, так что бери побольше!
Лю Ваньцинь покраснела и радостно ответила:
— Цинь-эр благодарит старшую тётушку!
Госпожа Лю погладила её по голове:
— Не стоит благодарности! Я бы отдала тебе все свои украшения и рада была бы! Матушка, как бы мне хотелось родить дочку такой же послушной и милой, как наша Цинь-эр!
— Обязательно родится! Обязательно! А Цзюнь узнал?
— Уже послали гонца с весточкой.
Старая госпожа кивнула:
— Пусть отдыхает как следует. В твоём дворе есть непослушные служанки — при случае прикрикни на них. Если Цзюнь не одобрит, я сама за тебя постою!
Госпожа Лю сияла:
— Матушка, с вашей любовью и заботой я счастлива!
Вернувшись в свои покои, Лю Ваньцинь снова взялась за кисть. Цуй эр аккуратно убрала подарок от старшей тётушки и удивилась:
— Вторая госпожа, разве вы не написали уже девять раз сегодня? Зачем снова?
— Это для старшей тётушки. Она добра ко мне, поэтому и я должна быть доброй к ней.
— Только не переутомляйтесь, а то глазки испортите.
— Я сама знаю меру.
Цуй эр не стала возражать. В этот момент у дверей появилась Цзы Мэн с набором нефритовых украшений для Лю Ваньцинь. Услышав разговор, она быстро вернулась к старой госпоже и всё пересказала. Та немедленно отправилась в покои внучки.
Увидев чернильные пятна на маленьких ручках Лю Ваньцинь, исписанные листы рисовой бумаги и наполовину переписанную «Сутру сердца „Праджня-парамита“», а также услышав доклад Цуй эр, старая госпожа растрогалась до слёз. «Какая заботливая девочка!» — подумала она, вспомнив свою дочь Цзинь-эр, которая до замужества тоже была так предана ей. Обняв внучку, она сказала:
— Моя хорошая внучка! Больше так не пиши — ты ещё маленькая, ручки заболят, глазки испортятся!
Но на этот раз Лю Ваньцинь впервые возразила бабушке. Она решительно покачала головой:
— Нельзя! Для бабушки я уже пишу девятнадцатый день — нужно дойти до восьмидесяти одного, иначе Будда рассердится. А для старшей тётушки я только начала — сегодня первый день из восьмидесяти. Бабушка, я не соглашусь! Не злись на Цинь-эр!
Такие «взрослые» слова тронули всех до глубины души. Даже Ли мама и Цзы Мэн не смогли сдержать слёз — такая трогательная девочка!
— Госпожа, наша вторая госпожа и правда невероятно заботлива! — сказала Ли мама.
— Конечно! Настоящая внучка для бабушки! — Старая госпожа Лю ласково погладила ручку Лю Ваньцинь: — Устала?
— Немного.
— Пусть Цуй эр потом помассирует тебе ручки.
http://bllate.org/book/11678/1041101
Готово:
