— Я всё понял. Не мучайся так сильно. Если не получится — пусть этим займётся Белая мама, — сказал господин Лю.
Первая госпожа Лю с трудом кивнула, сдерживая слёзы. А наложница Цзяо только сейчас пришла в себя после оцепенения… Что происходит? Неужели господин так легко поверил Синьэр? Как же она сама себя недооценила! Как могла ошибиться в людях!
— Синьэр, как ты посмела так меня оклеветать?! Господин, вы правда верите словам этой злобной твари?! Разве я способна на подобное? Не обвиняйте меня напрасно!.. Нет! Сестра, вы всегда были такой доброй! Как вы могли?! Почему?! Синьэр, за что?!
В этот момент Синьэр улыбнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа. Даже если придётся идти дорогой в загробный мир, я всё равно буду служить вам там. Я пойду с вами!
Первый господин Лю резко взмахнул рукавом и вышел.
— Нет! Нет! Уходи, уходи прочь!.. — в панике отталкивала её наложница Цзяо.
Первая госпожа Лю слегка прикоснулась ко лбу, затем бросила взгляд на Белую маму. Та презрительно фыркнула:
— Что это за вид?! Вы все спите, что ли? Разнимите их немедленно! А то ещё повредит лицо нашей наложнице — как тогда хорошую цену выручите? Господин ведь изрядно потратился, выкупая её из борделя. Продавать теперь — одни убытки, да ещё и девственность утеряна.
— Как вы смеете так меня унижать?! Господин! Где вы? Придите, спасите меня!..
Белая мама сверкнула глазами и уже занесла руку, чтобы дать наложнице пощёчину, но первая госпожа Лю остановила её:
— Ладно, не порти лицо.
— Как прикажете, старая рабыня поняла.
Первая госпожа Лю окинула взглядом стоявших рядом слуг, и в глазах её мелькнула жестокость:
— Наложница Цзяо испачкалась. Ей нужно хорошенько вымыться. Но в таком состоянии горничные и няньки вряд ли удержат её. Вы, парни, позаботьтесь, чтобы она как следует умылась и привела себя в порядок. Завтра сюда придут торговцы людьми — будут покупать.
Когда наложницу Цзяо, рыдая и крича, увели, Белая мама недовольно проворчала:
— Ну и повезло же этим юнцам.
Уголки губ первой госпожи Лю изогнулись в улыбке:
— Пусть. Всё-таки год служила господину. Пусть заранее привыкает к будущей жизни. А Цзы Ин… пока оставим в покое. Пусть думает, что сможет собрать урожай после других. Ха!
— Будьте спокойны! Старая рабыня всё поняла. Кстати, госпожа, сегодня утром мне передали: у наложницы Лю положение.
Первая госпожа Лю рассмеялась:
— Умница. Видимо, пока вторая госпожа Лю отсутствует, нашла лазейку. Ловко умеет пользоваться возможностями. Но это даже к лучшему. Когда придёт время говорить со вторым господином Лю о передаче Циньцзе в нашу семью, у нас будет дополнительный повод. Ах да… Как насчёт того, чтобы освободить маленький дворик рядом со мной? Всю эту всячину можно убрать в сторону, пусть Циньцзе живёт поближе.
Белая мама улыбнулась:
— Сейчас ей ещё мало лет, но когда подрастёт — будет неудобно. Особенно если окажется слишком близко к молодым господам Гуэю и Фугою. А потом, когда Гуэй женится, ему, скорее всего, расширят покои. Тогда Циньцзе, привыкнув к месту, будет тяжело переезжать.
— Верно! Верно! Верно! Ты всегда всё продумаешь. А куда тогда лучше поселить Циньцзе?
— Да не я умная, а вы слишком переживаете. По-моему, пусть остаётся в нынешнем дворе. Там близко к озеру, зимой тепло, летом прохладно, вид прекрасный. Двор небольшой, но всё необходимое есть — ничего не убавится у второй мисс.
— Тогда хоть заново побелить стены и заказать новую мебель.
— Конечно, конечно. Не беспокойтесь, старая рабыня всё устроит как надо. Ах да… Сегодня утром Чжоу мама передала мне: хочет отправить свою внучку служить второй мисс.
— Умеет выбирать, где лучше быть.
На следующее утро
Второй господин Лю нервно ерзал на месте. Неужели Циньцзе натворила что-то?
— Братец, я знаю, что нехорошо отбирать у тебя любимое дитя, но умоляю тебя в этот раз: отдай Циньцзе мне в усыновление? Я искренне её люблю и буду воспитывать как родную дочь. Ведь мы в одном доме живём — тебе не о чём беспокоиться, согласен?
Второй господин Лю на миг опешил. Так вот о чём речь! На самом деле это даже к лучшему… Но…
— Сестра, раз вы попросили, я должен согласиться. Для Циньцзе это только польза. Просто… у меня ведь только Циньцзе и Юэцзе… Очень уж не хочется расставаться.
Первый господин Лю и его супруга переглянулись — они поняли: второй господин Лю согласен. Первый господин Лю кашлянул:
— Мы же в одном доме живём. О чём тут говорить?
— Именно так, братец. К тому же я кое-что слышала.
— Что именно?
— Похоже, скоро ты снова станешь отцом. Говорят, у наложницы Лю положение.
Второй господин Лю снова изумился и вскочил:
— Сестра, это правда?
— Разве я стану шутить над таким? Вторая госпожа Лю сейчас в отъезде, и наложница, наверное, не знает, кому довериться. Но я, как опытная женщина, сразу узнаю признаки беременности. Лучше вызвать доктора Вана — пусть осмотрит её как следует.
— Тогда благодарю вас, сестра и брат! Циньцзе очень повезло, что вы обратили на неё внимание. Это большая честь для неё.
— Какие благодарности! Мы же одна семья.
— Да, брат, мы — одна семья.
— Именно, именно! А матушка?
Первая госпожа Лю мягко улыбнулась:
— Матушка уже согласилась. Иначе разве я осмелилась бы просить тебя? Так что решено. Объявим всем, когда соберёмся на Новый год. Только, братец, твоя супруга… боюсь, она может обидеться. Лучше пока ничего ей не говорить.
— Конечно, конечно! Вы, как всегда, предусмотрительны.
Лю Ваньцинь уже от Цуй эр узнала, что первая госпожа Лю хочет усыновить её. Сердце её радостно забилось. Честно говоря, тогда, когда она бросилась вперёд, в голове мелькали расчёты: даже если ребёнка спасти не удастся, её поступок запомнится. Первая госпожа обязательно оценит её преданность — и это станет важным козырем в будущем. Ведь официальная мать всё ещё жива, и от неё зависит брак. Но первая госпожа Лю имеет вес в этом вопросе. Если она поддержит Лю Ваньцнь, то даже если официальная мать захочет устроить ей несчастливую свадьбу, всё равно получится выйти замуж за достойного человека в качестве первой жены. А остальное — зависит от неё самой. Поэтому известие об усыновлении принесло ей не только удивление, но и искреннюю радость.
Что до шепота Цуй эр о кровотечении… хотя Лю Ваньцнь делала вид, будто ничего не понимает (ведь ей всего четыре года, и такие вещи ей знать не положено), на самом деле она прекрасно всё понимала — ведь она прожила уже одну жизнь. Однако она не тревожилась. Подобные случаи — не редкость. Главное — наличие документального подтверждения и свидетельства уважаемого человека. Это никак не повлияет на её будущий брак.
Ведь другие девочки получают подобные травмы из-за шалостей — падают с дерева или просто неудачно спотыкаются. А она пострадала, спасая старшего родственника. «Ста благих дел главнейшее — благочестие». Наоборот, её репутация только укрепится, и это станет дополнительным преимуществом при устройстве брака. Так что Лю Ваньцнь совершенно не переживала. Получилось, как говорится: «Не ищи счастья — оно само найдёт».
Боль от перелома была терпимой. Ведь по сравнению с тем, что она пережила в прошлой жизни — когда её избивали до смерти, — эта боль казалась ничем.
Прошло три месяца.
«Травма костей и связок лечится сто дней», — гласит пословица. Эти три месяца давались Лю Ваньцнь нелегко, но впервые в жизни она почувствовала настоящую заботу. Старая госпожа Лю и первая госпожа Лю окружали её вниманием. Особенно первая госпожа Лю: живот её рос с каждым днём, и в конце концов доктор объявил — двойня! Старая госпожа Лю была так счастлива, что наградила всех в герцогском доме двойной месячной платой. Весь дом ликовал.
Даже когда первая госпожа Лю, тяжёлая на поздних сроках беременности, не могла часто навещать Лю Ваньцнь — особенно под Новый год, когда ей было трудно даже вставать с постели, — она ежедневно посылала Цин эр узнать, как дела у девочки, и щедро одаривала её вкусностями и полезными вещами.
— Мисс, вторая госпожа Лю вернулась и хочет вас навестить, — сообщила Цуй эр без особого волнения. Ведь теперь её госпожа скоро станет дочерью первого господина Лю и первой госпожи Лю — официальной наследницей герцогского дома. Вторая госпожа Лю, сколько бы ни хотела, уже ничего не сможет сделать.
Лю Ваньцнь прекрасно понимала: узнав об усыновлении и о беременности наложницы Лю, вторая госпожа Лю, должно быть, пришла в бешенство. Ей даже стало любопытно — какое выражение лица у неё сейчас? Хотя, конечно, она, вероятно, не устраивала скандалов: месяц назад старая госпожа Лю, сославшись на занятость первой госпожи Лю (беременной двойней), заставила её задержаться в поместье ещё на полтора месяца. Вторая госпожа Лю, наверное, боится, что если устроит истерику, её снова отправят туда.
— Всё равно она пока ещё моя официальная мать. Я обязана проявлять к ней почтение. Отнеси ей, пожалуйста, тот хороший чай, что прислала первая госпожа Лю.
Цуй эр недовольно надула губы:
— Мисс, вы слишком добры. Вы ведь помните, как раньше обращалась с вами вторая госпожа Лю? Может, вы и забыли — ведь были совсем маленькой. Но зачем теперь проявлять доброту? Этот чай из Цзяннани — даже у старой госпожи Лю его немного. Зачем отдавать его второй госпоже Лю? Она всё равно не оценит. А ещё может подумать, что вы намеренно хвастаетесь и унижаете её.
Лю Ваньцнь мягко улыбнулась. Цуй эр теперь полностью предана ей: всё обдумывает, всё анализирует, старается уберечь от ошибок. Такая служанка станет в будущем большой поддержкой.
— Именно потому, что я маленькая, я и не понимаю всех этих хитростей. Если мать примет чай и не скажет ничего плохого — мне от этого хуже не станет. А если чай останется у меня — всё равно пропадёт зря. А если мать решит, что я хочу её унизить, и устроит скандал… ну что ж, тогда все поймут: она сама несдержанна, а я — пример дочерней почтительности. В любом случае, один лишь выигрыш.
Цуй эр изумилась:
— Ой! А я-то и не подумала! Мисс, вы так умны! Неудивительно, что старая госпожа и первая госпожа так вас любят и жалуют. — В душе она ещё выше оценила Лю Ваньцнь: в таком возрасте уже такая сообразительность! Что будет, когда вырастет? Даже первая мисс не глупа, но откуда у такого посредственного второго господина Лю взялась такая дочь? Наверное, в неё кровь старого герцога пошла.
Во дворе второй госпожи Лю
Чжоу мама стояла на коленях, лоб её покраснел и распух от ударов:
— Старая рабыня видела, как вы росли! Разве я способна предать вас и помогать чужим? Пока вас не было, наложница Лю ловко манипулировала господином. Мне даже подойти к нему было невозможно!
— Хм! С наложницей Лю я разберусь позже. Что с того, что у неё ребёнок? Даже если родит — расти до разумного возраста ещё много лет. Но как ты допустила, что мою Юэцзе так плохо охраняли? Я только уехала, а её уже назначили строгую няню… — голос второй госпожи Лю дрогнул, глаза наполнились слезами. — Такой суровой няни я никогда не видывала! За несколько месяцев моя бедная Юэцзе исхудала до кожи да костей. Из весёлой и живой девочки превратилась в заторможенную, бездушную куклу… Ты это всё видела?
— Но няню прислала сама старая госпожа Лю… Я хотела защитить мисс, но…
— Тогда зачем ты вообще нужна?! А теперь, глядя, как та маленькая мерзавка готовится к процветанию, ты ещё хочешь отправить свою внучку к ней в услужение? Прямо как собака — чуть где пахнет, так и несёшься!
http://bllate.org/book/11678/1041113
Готово:
