Она спокойно оставила дочь в деревне: ей казалось, что сельчане простодушны и честны, а городская девочка, к тому же получающая от матери ежемесячные деньги на проживание, уж точно не будет терпеть нужды. Единственное, чего она опасалась, — что по мере взросления дочь всё труднее будет привыкать к деревенскому быту.
С лёгкой грустью в голосе она мягко произнесла:
— Сяожуй, потерпи ещё несколько месяцев. Я уже поговорила с твоим дядей: как только тебе исполнится восемнадцать, в конце года мы тебя заберём домой.
В восемнадцать лет дочь можно было выдавать замуж. Тогда, опираясь на должность Ван Баоминя в управлении торговли и промышленности, найдут для неё хорошую партию в городе. Именно с таким расчётом мать Су Жуй изначально и вышла за Ван Баоминя.
Су Жуй горько усмехнулась:
— Хорошо? Отлично! Я больше ни минуты там не останусь. Я уже уехала, и ты больше не присылай туда деньги.
Не дожидаясь ответа, она резко повесила трубку.
Мать почувствовала в голосе дочери что-то неладное и сразу заволновалась. Она набрала снова:
— Сяожуй, что случилось?
Су Жуй не хотела брать трубку, но боялась, что мать будет звонить без конца. Подняв глаза на Лу Фэна, она всё же решилась сказать:
— Лю Фэнсянь заявила, будто ты в этом месяце не прислала денег, и избила меня. Раньше тоже часто била, но на этот раз я дала сдачи и сбежала.
Она рассказала всё, не скрыв даже того, что ударила в ответ, — чтобы окончательно отбить у матери желание уговаривать её вернуться в семью Ду.
Та была потрясена и долго молчала, прежде чем выговорила:
— В прошлом месяце твоя тётя прислала телеграмму, что ты упала в горах и задолжала больнице за лечение. Я подумала, что уже почти конец месяца, и отправила всё вместе: пятнадцать юаней на лекарства и пять — на проживание. Всего двадцать юаней!
Даже если бы она и не прислала деньги, разве это повод бить её дочь? Если у них есть претензии — пусть обращаются к ней!
Су Жуй давно знала, что эта семья жадная и беспринципная, поэтому их поступок её ничуть не удивил.
— У тебя есть деньги при себе? Может, одолжи пока у кого-нибудь и сними комнату? Я через несколько дней приеду и заберу тебя.
Теперь, узнав, какое это семейство, мать Су Жуй точно не станет уговаривать дочь возвращаться. Да и даже без воровства — одного факта избиения было достаточно, чтобы она не смогла проглотить эту обиду.
Услышав, что мать собирается приехать, Су Жуй почувствовала лёгкое раздражение: ведь они не настоящие мать и дочь, и любое общение между ними вызывало неловкость.
Подумав, она мягко отказалась:
— У меня есть деньги. Не приезжай. Я хочу поискать работу в уездном городе. Как обоснуюсь — пришлю тебе телеграмму.
Принимать звонки дома матери было неудобно, поэтому телеграммы направляли в почтовое отделение, а оттуда пересылали на завод.
Приехать немедленно было нереально, и мать согласилась на её план:
— Тогда береги себя несколько дней. Я возьму отпуск на заводе и приеду. Как только устроишься — позвони мне.
Затем она ещё несколько раз обеспокоенно напомнила дочери быть осторожной и только потом повесила трубку.
Когда в комнате воцарилась тишина, она вдруг поняла: дочь ни разу не назвала её «мамой». Наверное, до сих пор обижается…
— Ты хочешь найти работу? — Лу Фэн сидел за столом, сложив пальцы в замок. Солнечный свет, падавший из окна, подчеркивал его благородную осанку и уверенную манеру держаться.
— Хотела бы сначала устроиться куда-нибудь, чтобы немного подкопить, а потом заняться собственным маленьким делом, — ответила Су Жуй. У неё в кармане было всего несколько юаней, да и те нужны были срочно, так что вернуть долг Лу Фэну прямо сейчас было невозможно.
Она планировала устроиться на работу, переждать трудный период, а затем начать своё дело. Благодаря знанию будущего на ближайшие десятилетия, она была уверена: своими руками сможет обеспечить себе спокойную и сытую жизнь.
Лу Фэн удивился её предпринимательскому духу:
— Если ты не хочешь работать постоянно, то, возможно, тебе подойдёт работа в саду. Там заключают контракты на сезон. Оставайся здесь — я устрою тебя.
— А? — Су Жуй растерялась. Она не ожидала, что вопрос с работой решится так быстро, да ещё и без её согласия…
Насколько она знала, в это время года в саду собирают урожай. В основном там работали местные жители, а в разгар сезона иногда нанимали и из других деревень. Условия были хорошие, работа легче, чем в поле, и многие девушки и парни из соседних сёл мечтали туда попасть. Раньше Лю Фэнсянь даже пыталась устроить Су Жуй в сад, но тогда её не взяли — слишком хрупкая и слабая.
Неужели Лу Фэн — владелец этого сада? Может ли он просто так кого-то устраивать?
В этот момент раздался стук в дверь. В комнату вошла Лу Фэнъюнь с лёгкой улыбкой на лице.
— Я зашла кое-что взять. Не помешала?
В саду фрукты собирали ранним утром, и к этому времени уже приезжали покупатели. Она как раз собиралась вернуться, чтобы записать выручку, и не ожидала застать сына за разговором с девушкой.
Её младший сын с детства был холоден и замкнут. Ему уже двадцать шесть, а он до сих пор не встречался ни с одной девушкой. Все свахи, которые пытались его женить, получали отказ. Даже когда она хитростью приглашала девушек в дом, Лу Фэн делал вид, что их не замечает. Это был первый случай, когда она видела его рядом с женщиной.
Сама Лу Фэнъюнь была необычной женщиной. Родом из деревни, она в молодости поехала в город торговать и там познакомилась с отцом Лу Фэна, служившим в армии. Став женой военного, она продолжала заниматься бизнесом и сумела сделать так, что их семья жила лучше всех в округе. Муж был талантлив и уважаем, и теперь, в зрелом возрасте, занимал высокий пост в армии. Оба сына тоже служили и добились успеха, а младшая дочь училась отлично и готовилась поступать в университет.
И всё же эта женщина, которую все считали счастливой и обеспеченной, вместо того чтобы наслаждаться жизнью в кругу семьи, вернулась в родную деревню и принялась помогать односельчанам развивать хозяйство. Несколько лет назад она основала этот сад, благодаря которому вся деревня разбогатела, и даже получила от города звание «Ударника труда».
Лу Фэнъюнь собиралась лишь мельком взглянуть на девушку и уйти, но, увидев её лицо, невольно вздрогнула.
— Мама, это Су Жуй, — спокойно представил Лу Фэн, не обращая внимания ни на смущение девушки, ни на замешательство матери.
— Тётя, — неловко улыбнулась Су Жуй, прикрывая ладонью щёку. Она узнала в Лу Фэнъюнь ту самую женщину, которая утром купила у неё креветок.
Услышав имя, выражение лица Лу Фэнъюнь заметно похолодело. Так это та самая девушка, которую спас её сын, а семья Ду потом ещё и обвинила в непристойном поведении!
— Что вам нужно? — спросила она, стараясь сохранить вежливость, но уже без прежней теплоты. Она подумала, что Су Жуй явилась с какими-то требованиями. Её сын хоть и силён в армии, но с женщинами обращаться не умеет. Поэтому она пододвинула стул и села, решив лично разобраться в ситуации.
Су Жуй почувствовала резкую перемену в отношении Лу Фэнъюнь, но не поняла причину. К счастью, Лу Фэн коротко и ясно объяснил всё происшедшее.
Лу Фэнъюнь не знала, насколько плоха Лю Фэнсянь, но после скандала в клинике, где та валялась на полу и требовала деньги, ей пришлось лично вмешаться. Она тогда одним взглядом поняла: перед ней типичная жадная и подлая женщина, которая третирует слабых и боится сильных.
Тогда Лу Фэнъюнь просто упомянула, что её сын — военный, и Лю Фэнсянь сразу сникла. А когда услышала его звание, тут же переменилась в лице, перестала требовать компенсацию и даже стала заискивать. Это вызвало у Лу Фэнъюнь лишь презрение.
Теперь, выслушав сына, Лу Фэнъюнь хотя и перестала подозревать Су Жуй в недобрых намерениях — ведь это та самая тихая и скромная девушка с креветками, которую она видела утром на станции, — но особой симпатии к ней не испытывала.
— С работой я помогу, — сказала она неохотно. Хотя сад и принадлежал ей, в этом году рынок фруктов провалился: заказов поступило лишь треть от прошлогодних. В таких условиях они еле сводили концы с концами и не собирались нанимать новых работников. Но раз уж сын попросил — отказывать ему не стала.
— Мам, сначала устрой Су Жуй где-нибудь пожить. Завтра я отвезу её в участок уездного города, чтобы оформить всё по поводу случившегося.
Лу Фэнъюнь кивнула:
— Жильё есть. В этом году мы почти не нанимали людей из других деревень, так что свободные места в общежитии имеются.
Это было намёком: она берёт девушку только ради сына и надеется, что та не окажется такой же неблагодарной, как её тётя.
— Спасибо, тётя. Я буду хорошо работать, — с достоинством ответила Су Жуй, не обращая внимания на холодный тон Лу Фэнъюнь и не пытаясь заискивать.
Глядя на её избитое лицо, Лу Фэнъюнь всё же смягчилась и перед уходом сказала:
— Если хочешь подать на неё в суд — это твоё право. Но твои травмы несерьёзные, максимум — десять дней ареста и штраф. Подумай, что будет потом? Я-то не боюсь, что она придёт сюда устраивать скандалы, но тебе здесь не будет спокойно.
Если бы Су Жуй уехала далеко, другое дело. Но раз она решила остаться работать здесь, а деревни рядом… После такого унижения Лю Фэнсянь точно не успокоится.
Су Жуй поняла, что Лу Фэнъюнь права. Наказать обидчицу — значит отомстить, но тогда спокойной жизни в саду не видать. Однако просто так простить — невыносимо!
Увидев в её глазах злость и обиду, Лу Фэнъюнь покачала головой. «Молодёжь всегда такая нетерпеливая», — подумала она. Сама в юности была такой же гордой и упрямой. Сейчас, оглядываясь назад, понимала: многое в жизни можно было бы сделать иначе, если бы кто-то тогда дал ей добрый совет.
Но она уже сказала всё, что считала нужным. Больше — не её дело.
Когда мать ушла, Су Жуй тихо пробормотала:
— Тётя права. Нельзя принимать поспешных решений.
Она не ребёнок, чтобы действовать под влиянием эмоций. Она прекрасно понимала, насколько важна для неё эта работа.
Лу Фэн заранее предусмотрел всё это. С первого взгляда на Лю Фэнсянь он понял: с ней нельзя поступать опрометчиво. Он не стал уговаривать Су Жуй, зная её упрямый характер, но уже продумал план. Увидев, что она прислушалась к словам матери, он внутренне одобрил её здравомыслие.
— Не волнуйся, — успокоил он. — Я всё устрою.
Работа Су Жуй — сборщица фруктов. Четыре выходных в месяц, завтрак за счёт хозяйства, зарплата — пятнадцать юаней.
Поскольку месяц уже был на исходе, она начнёт работать только через два дня и получит половину оклада.
Су Жуй проводили в общежитие работников. Это было чистое двухэтажное здание. Поскольку сезон ещё не начался, или, как сказала Лу Фэнъюнь, дела в саду шли плохо, в здании на данный момент жила только Су Жуй.
Её сопровождала Юань Лин — жена местного жителя, муж которой работал в саду техником-консультантом.
— Не бойся, милая, — сказала Юань Лин, заметив её растерянность. — В этом году мы вообще не планировали нанимать внешних работников. Хотя ты одна в этом корпусе, но все работники — из нашей деревни. Во дворе живут хозяйка Чжоу и её сын, командир Лу. А мой муж Линь Лиго днём обходит сад, так что сюда никто посторонний не зайдёт.
Лу Фэн был командиром взвода. Хотя звание и не самое высокое, но в его возрасте дослужиться до старшего лейтенанта значило иметь большое будущее. После текущих курсов повышения квалификации его должны были повысить до заместителя командира роты.
В мирное время продвижение по службе шло медленно. С восемнадцати лет — два года службы, затем поступление в военное училище на три года, и только потом назначение на должность. От младшего офицера до командира взвода, роты, батальона… каждый этап требовал нескольких лет. Обычно до уровня батальона доходили к тридцати годам. А Лу Фэн, благодаря своим способностям, уже в двадцать с лишним лет достигал уровня заместителя командира роты — это сулило ему блестящую карьеру.
Поэтому многие девушки из сада и окрестных домов поглядывали на него с интересом.
Су Жуй огляделась и улыбнулась:
— Мне не страшно быть одной. Я привыкла.
Юань Лин улыбнулась в ответ и больше ничего не сказала, ловко помогая Су Жуй распаковать вещи.
В коридоре послышались шаги. Лу Фэн постучал в дверь, держа в руках термос с едой.
— Командир Лу! — обрадовалась Юань Лин. — Су Жуй ещё не ела. Я как раз думала, что обед уже прошёл, и хотела сбегать домой, чтобы приготовить ей что-нибудь. А ты уже принёс!
Она со смыслом улыбнулась и, показав свою находчивость, быстро вышла из комнаты.
http://bllate.org/book/11751/1048568
Готово:
