— Молчи, раз никто не считает тебя немым. Еще слово — зашью тебе рот, — мрачно пригрозил ему Линь Шиву.
Линь Шикунь про себя ворчал: «Кому я вообще досадил? С детства на мне злость срываете».
— Говори, чего хочешь? — холодно спросил Линь Шитун.
— Я переезжаю к вам.
— Невозможно! Мечтай дальше! — голос Линь Шитуна сорвался от возбуждения. Пустить Чэнь Шаня в дом — всё равно что впустить волка в овчарню.
— Я не прошу разрешения. Либо я въезжаю к вам, либо Линь Цяоцяо сама узнаёт правду и уходит из дома. Выбор за вами.
Чэнь Шань был одет в тёмно-серую рубашку с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые загорелые предплечья. Его ладони были широкие, пальцы — крепкие и прямые. Линь Шитун лучше всех знал, как больно бьёт этот кулак.
Даже сейчас, вспоминая, носовая кость ноюще отзывалась тупой болью.
— Хорошо, — вынужденно согласился Линь Шитун.
— Братец, что ты сказал «хорошо»? — Линь Цяоцяо стояла в дверях с термосом в одной руке и завтраком в другой: юйтяо, баоцзы, цзяоцюань и шэнцзянь — всё строго по вкусам братьев.
В термосе была соя, набранная в столовой.
— Я хочу переехать к тебе, чтобы быть рядом и следить за твоей безопасностью, — подхватил Чэнь Шань и посмотрел на неё с нежностью.
Линь Цяоцяо почувствовала лёгкое беспокойство. Каждый раз, когда Чэнь Шань смотрел на неё так пристально и «нежно», по шее пробегали мурашки, а волоски на затылке вставали дыбом. Она поспешно отмахнулась:
— Нет-нет, не надо хлопот.
— Послезавтра просто въезжай, — приказал Линь Шитун безапелляционным тоном.
— Братец, это же неприлично… Люди будут болтать, — Линь Цяоцяо сделала последнюю попытку сопротивления. Каждый раз, оставаясь с Чэнь Шанем наедине, она чувствовала тревогу и инстинктивно отстранялась от его приближений.
— Решено окончательно. Посмотри на нас: кто-то избит, кто-то покалечен. А если этот проклятый ублюдок снова явится? — Он нарочито подчеркнул серьёзность ситуации, особенно выделив слова «проклятый ублюдок».
Линь Цяоцяо задумалась над его словами и осторожно спросила:
— Брат, вас одного человека так избил?
Увидев, как Линь Шиву уклончиво опустил глаза, она поняла, что угадала, и вырвалось:
— Кто же это такой, черт побери?
Тут же осознав, что её слова звучат как комплимент врагу и унижение для своих, она поспешила исправиться:
— Наверное, он был с ножом, да?
Она видела уличных хулиганов: фруктовые ножи, железные прутья, кирпичи — всё шло в ход.
Но Линь Шиву продолжал уклончиво отводить взгляд.
Линь Цяоцяо наконец сообразила и замолчала, думая про себя: «Четверо моих братьев избиты одним мужчиной голыми руками? Не пойму, то ли противник чересчур свиреп, то ли мои братья слишком ничтожны».
Помолчав немного, она всё же не выдержала:
— Братец, может, ты ему денег должен? Сколько? Давайте просто вернём долг — этого человека нам не одолеть.
Линь Шитун бросил злобный взгляд на Чэнь Шаня и рявкнул:
— Цяоцяо, не волнуйся. У меня есть план. Лучше бы он попался мне в руки — я его прикончу.
— Братец, тебя, наверное, так сильно ударили, что ты совсем спятил. Теперь ты даже братца Шиву переплюнул в бахвальстве. Прикончишь? — Она налила ему эмалированную кружку сои и, протягивая, ткнула пальцем в его распухшее веко, похожее на грецкий орех: — Подожди, пока нос заживёт, тогда и хвастайся.
Чэнь Шань тихо рассмеялся, и в его взгляде мелькнула искренность.
Линь Цяоцяо подняла глаза и тоже улыбнулась ему.
Чэнь Шань давно привык к фальшивым улыбкам и легко отличал настоящие от притворных. Улыбка Линь Цяоцяо явно была натянутой, но то, как она старалась напрячь мышцы лица, выглядело почти комично.
— Мне пора на работу.
— Не поешь перед уходом? — Линь Цяоцяо держала во рту половину шэнцзяня и невнятно, но искренне предлагала ему остаться.
— Нет. Коллега уже принёс мне еду, — холодно ответил Чэнь Шань.
— Тогда будь осторожен в дороге, — сказала она, имея в виду: «Ну и проваливай».
Как только мужчина повернулся спиной, его лицо мгновенно потемнело. «Неблагодарная женщина, — подумал он. — Из-за ваших дел я до сих пор ни глотка воды не хлебнул, а ты вот так меня отпускаешь».
«Не только неблагодарная, но и лицемерная. Если бы действительно хотела угостить, купила бы мои любимые простые пирожки с начинкой. Зато помнишь в точности, что любят эти четыре скотины».
Его спина была холодной и решительной. Линь Цяоцяо показалось, что ей почудилось что-то странное, и она тихо спросила:
— Он, кажется, обиделся?
Линь Шиву, запихнув в рот целый шэнцзянь, злорадно буркнул:
— Пусть этот подлец злится до смерти.
— А ведь пирожки, которые ты жуёшь, куплены на его деньги. Выплюнь их, раз он такой подлец, — возразила Линь Цяоцяо. Хотя ей и неприятно было общаться с Чэнь Шанем, она считала, что он человек порядочный.
Особенно после того, как все четверо братьев оказались избиты — он не пожалел ни денег, ни сил, всё время был рядом и ни разу не пожаловался. По-настоящему относился к ним как к своей семье.
— Брат, впредь не злись на Чэнь Шаня. Он не плохой человек.
Линь Шиву задрожал губами от ярости и выпалил:
— Да он же меня…
Не договорив, он получил в рот ещё один шэнцзянь. Линь Шитун предупредил:
— Еда не может заткнуть тебе рот, что ли?
Линь Шиву молча допил кружку сои до дна, нахмурившись и не зная, на кого именно злиться.
В этот момент в дверях палаты появился Ма Цюй, опираясь на костыль:
— Что с тобой случилось? — удивился Линь Шиву. Он помнил, что Чэнь Шань не трогал Ма Цюя.
— Когда я оделся, вы уже уехали на тракторе. Я сел на мотоцикл и погнался за вами. Было темно, я ехал быстро — перевернулся. Вот и получилось так. Как Чэнь Шань мог…
Он не договорил, почувствовав ледяной взгляд Линь Шитуна, и благоразумно замолчал.
— Цяоцяо, купи мне, пожалуйста, соусные рёбрышки из магазина «Саньфэнцяо», — попросил Линь Шитун.
Линь Цяоцяо скривилась. Это явно был предлог, чтобы отправить её прочь. Она решила, что братья собираются обсудить дело с асфальтом, и послушно ушла.
— Так что же всё-таки произошло? — Ма Цюй до сих пор дрожал от воспоминаний о вчерашней бойне. Тот мужчина бил так жестоко, будто между ними была кровная вражда.
— Длинная история, как говорится: «ребёнок без матери», — начал Линь Шикунь, разминая плечи, сделал несколько глотков воды и принялся рассказывать, как старый сказитель, всю историю их многолетней вражды с Чэнь Шанем.
За дверью по-прежнему дежурил Линь Сылань, тот самый повар.
Выслушав до конца, Ма Цюй остолбенел и с трудом выдавил:
— Линь Эрлань, вы что, совсем озверели? Как можно было так издеваться над ребёнком лет четырнадцати-пятнадцати?
— Ты не знаешь, какой он упрямый и живучий. Да ещё постоянно доводил Цяоцяо до слёз. Без драки он не понимал, — Линь Шитун чувствовал себя неловко.
Он тихо добавил:
— Произошло — не воротишь. Главное сейчас — как решить проблему.
— Если проблему не решить, решим того, кто её создаёт, — в глазах Линь Шиву вспыхнула убийственная решимость.
Ма Цюй почувствовал, будто его ударило молнией. Он в ужасе смотрел, как три брата обсуждают, как убить Чэнь Шаня.
Кто будет убивать, кто закопает тело, даже алиби заранее продумано — всё чётко, логично, без намёка на шутку.
Лицо Ма Цюя побледнело, губы задрожали:
— Но… справедливость вездесуща. А если вас раскроют?
Линь Шиву, будто только сейчас осознав эту возможность, покрутил глазами и спокойно указал на Линь Шидуня у двери:
— Если всё вскроется — пусть Линь Сылань сядет.
Ма Цюй не мог поверить своим ушам. Ещё больше его потрясло то, что все четверо братьев, включая самого Линь Шидуня — будущего «жертвенного агнца», — без тени сомнения приняли это решение.
Более того, Линь Шидунь даже стал успокаивать братьев:
— Если скажу, что убил в целях самообороны, и поведу себя раскаянно, дадут лет пять максимум. Мне ещё молодому — пять лет ничего не значат.
Громкий глоток Ма Цюя прозвучал в тишине, на лбу выступил холодный пот. «Боже правый, — подумал он, — с какими людьми я связался! Совсем не тех друзей себе выбрал».
Он не мог допустить, чтобы они дальше шли по этому пути, и горячо увещевал:
— А вы подумали о Цяоцяо?
— Именно ради Цяоцяо мы это и делаем! — хором ответили четверо братьев.
— Ради Цяоцяо?
— У Чэнь Шаня с нами счёт старый. Он хочет жениться на Цяоцяо лишь затем, чтобы мучить её после свадьбы. Я скорее умру, чем позволю ей выйти за него!
— Тогда зачем вы вчера раздели меня догола? — Ма Цюй был не глуп и быстро сообразил, что происходило прошлой ночью.
Он выпил воду, поданную Линь Шитуном, и потерял сознание. Очнулся голым у двери комнаты Линь Цяоцяо.
Он сердито уставился на Линь Шитуна, глаза горели огнём:
— Мы же столько лет дружим! Ты подставил меня за спиной! Если Цяоцяо узнает, как я смогу ей в глаза смотреть?
— Я был эгоистом и поступил неправильно. Знаю, ты меня не простишь. Давай расстанемся здесь. Дверь там, — сказал Линь Шитун, опустив голову.
Ма Цюй, всё ещё в ярости, с трудом заковылял к выходу на костыле.
— Мы больше не увидимся, но всё же хочу сказать: именно потому, что я верю в твою честность, я и хотел сделать тебя своим зятем.
Линь Шитун печально добавил:
— Мы, братья, ничтожества. Не можем защитить сестру от Чэнь Шаня. Это наша вина, наше наказание. Но грехи наши — не её. Цяоцяо ни в чём не виновата.
Линь Саньлань и Линь Эрлань переглянулись, в их глазах блеснули слёзы, и они со всхлипом заголосили:
— Наша бедная сестрёнка! Ей всего семнадцать! Если Чэнь Шань её убьёт, она станет одиноким призраком, которого будут мучить все подряд!
Этот двойной удар оглушил Ма Цюя. Ноги будто приросли к полу.
К тому же он и сам питал к Линь Цяоцяо неопределённые чувства. Мужское желание защитить и чувство справедливости заставили его остановиться.
Он медленно повернулся и встал перед Линь Шитуном. Помолчав, сказал:
— Я стану твоим зятем. Только… вы потом не будете бить меня, как били Чэнь Шаня?
— Конечно нет! Ты же мой лучший друг, — заверил Линь Шитун, думая про себя: «Раз мы друзья, когда приберусь с тобой, лично бить не стану».
— Братец, ты мог прямо сказать мне о Цяоцяо. Я тоже не хочу, чтобы она вышла за Чэнь Шаня, — Ма Цюй покраснел от смущения.
Цяоцяо такая нежная и мягкая… Если попадёт в руки Чэнь Шаня, точно будет избита. Ведь этот парень в одиночку положил всех четырёх братьев Линь в больницу!
Если направит свою бычью силу на Цяоцяо, ей недели не встать с постели.
— Апчхи! — Линь Цяоцяо чихнула на бычьей телеге и подумала, что братья наверняка о ней болтают.
— Куда едешь, Цяоцяо? — спросил возница, попутно беседуя.
— Чэнь Шань говорит, что не может есть столовскую еду на стройке. Я везу ему плиту, кастрюли, миски — пусть готовит сам.
Она не стала упоминать, что собирается продавать лапшу хэло. Во-первых, бизнес ещё не начался, неизвестно, получится ли. Во-вторых, боялась, что, если дело пойдёт, другие позавидуют.
Люди ведь непредсказуемы: сегодня улыбаются в лицо, завтра нож в спину вонзят.
Только она подумала о ножах, как «палач» появился на горизонте.
— Цяоцяо, едешь в город? Я как раз по пути — подвезу, — У Цзинхуэй развернул телегу, притворившись, что едет туда же.
Линь Цяоцяо прищурилась, разглядывая мужчину. На запястье больше не было поддельных часов, волосы не уложены гелем. Ботинки, обычно блестевшие как зеркала, теперь покрыты пылью и местами отклеиваются.
Похоже, он давно не высыпался: нижние веки опухли почти до подбородка, лицо осунулось, скулы торчат, глазницы запали. Выглядел так, будто постарел на десяток лет.
http://bllate.org/book/11754/1048925
Готово:
