— Что будешь делать дальше? Если не получится — уходи. Подожди, пока всё уляжется, а потом возвращайся. Этот обед — на прощанье. После этого встретимся где-нибудь в поднебесной.
На лбу Чэнь Шаня вздулась жилка:
— За эти годы тебе, считай, и мозгов не прибавилось, и роста тоже нет.
Он с презрением скользнул взглядом по обуви Чжао Юна — толстая подошва явно добавляла ему несколько сантиметров.
— Я тебя за брата держал, а ты мне прямо в сердце нож! — воскликнул Чжао Юн. Его рост — метр шестьдесят семь — был вечной болью.
— Шань-гэ! Быстрее! Твою жену… сейчас изобьют до смерти! — Ван Голян ворвался, запыхавшись до невозможности, слова путались в горле.
Линь Цяоцяо умирает…
Чэнь Шань бросился бежать. По дороге будто отключились все чувства — в голове крутилась лишь одна мысль: если Линь Цяоцяо умрёт, ему и самому смысла жить не останется.
Их словно связывал невидимый стальной канат.
Канат затянулся ещё в тот день, когда они впервые встретились. С годами он врастал в плоть, проникал в кости и кровь.
Чем больше они пытались вырваться — тем сильнее болело. В итоге Чэнь Шань просто перестал сопротивляться, погрузился в оцепенение и безмолвно наблюдал, как Линь Цяоцяо всё дальше уходит по пути эгоизма и злобы.
Он ненавидел четырёх братьев Линя, но эта ненависть не перешла полностью на саму Линь Цяоцяо. Он сам не мог объяснить, что чувствует к ней. Во всяком случае, это точно не была любовь мужчины к женщине.
— Опять притворяешься мёртвой? — раздался звонкий женский голос.
Услышав этот уверенный, громкий тон, Чэнь Шань почувствовал, как сердце, готовое выскочить из груди, вернулось на место. Он с облегчением выдохнул.
Линь Цяоцяо одной рукой держала арматурный прут, другой — упёрлась в бок. Несколько здоровенных мужчин валялись на земле или стояли на коленях, лица у них были фиолетово-синие, вид крайне жалкий.
Чэнь Шань недоумённо посмотрел на Ван Голяна.
Тот указал на валяющихся:
— Разве это не «сейчас изобьют до смерти»?
— Рот дан для еды, а не чтобы плеваться грязью! — добавила Линь Цяоцяо ещё один пинок одному из лежащих под голень.
Заметив Чэнь Шаня, она небрежно бросила прут на землю. Зловещая аура мгновенно рассеялась, и она, мягко улыбаясь, направилась к нему.
— Ты наверняка голоден. Я принесла тебе хэло.
Она обернулась — на столе было пусто.
Прежде чем она успела что-то сказать, юноша лет пятнадцати упал перед ней на колени, дрожа всем телом:
— Простите! Это я съел… Я думал, это объедки.
— Ладно, в следующий раз так не делай, — сказала Линь Цяоцяо. По дороге на стройку она споткнулась о камень, и часть лапши высыпалась — осталось только чуть больше половины миски.
— Кто разрешил тебе драться? — голос Чэнь Шаня прозвучал суровее, чем когда-либо. Он будто стал другим человеком.
По коже Линь Цяоцяо пробежали мурашки. Она потёрла руку и тихо ответила:
— Это они первыми меня оскорбили.
— Мне всё равно, кто начал. Драться — плохо…
— Ага, ты всегда прав! — Линь Цяоцяо развернулась и пошла прочь. Она до сих пор не поела, спешила принести ему обед, а в ответ получила полный живот обиды.
— Стой! — рявкнул мужчина.
Линь Цяоцяо разозлилась ещё больше и ускорила шаг. Её короткие ножки мелькали, как моторчик, и даже округлые икроножные мышцы, казалось, дрожали от злости.
Чэнь Шань слегка приподнял уголки губ и нарочно подождал, пока она отойдёт на десяток метров, прежде чем побежать за ней. Благодаря своим длинным ногам он быстро её нагнал.
Линь Цяоцяо не обращала на него внимания и продолжала идти. Куда бы она ни шла — Чэнь Шань следовал за ней, словно огромная тень.
— Ты вообще закончить собираешься? — обернулась она и свирепо на него уставилась.
— На этот раз тебе повезло — ты не пострадала.
Линь Цяоцяо фыркнула от возмущения:
— Это им повезло — я их не убила!
— Ты думаешь, они не могут с тобой справиться? — Чэнь Шань пристально посмотрел на неё тёмными глазами. Он давно работал на стройке и знал: рабочие хоть и грубят, но в драку с женщинами не лезут.
Линь Цяоцяо замерла. Когда она нападала, те парни даже не пытались отбиваться — только защищались. А она гналась за ними и била.
Ей стало немного стыдно. Из-за неё люди теперь, наверное, неделю пролежат… Она с тревогой посмотрела на Чэнь Шаня.
— Ладно, этим займусь я. Ты спокойно торгуй своей лапшой, — сказал он, взглянув на аккуратно сложенные горелку и посуду, и кивнул прорабу.
Теперь Линь Цяоцяо могла оставлять всё в сторожке на стройке — не нужно было каждый день таскать туда-сюда.
Чэнь Шань неизвестно откуда достал трёхколёсный велосипед с грузовой платформой и обернулся:
— Ты ведь ещё не ела? Поехали, я тебя покормлю.
Сидя в кузове, Линь Цяоцяо смотрела на его идеальный затылок и невольно спросила:
— Чэнь Шань, у тебя, случайно, не рентгеновское зрение?
Ей казалось, что он читает её мысли. Его тёмные, глубокие глаза будто проникали сквозь кожу и видели всё, что у неё внутри.
От этой мысли ей стало не по себе — совсем не весело, а даже страшновато.
— О чём ты? Хватит выдумывать всякую чушь. Лучше подумай, что хочешь на обед.
Мужчина обернулся. Солнечный свет окутал его резкие черты тёплым ореолом, смягчив холод в глазах.
— Не надо. Я беспокоюсь за старших братьев. Поедим в больничной столовой.
Изначально она хотела остаться в больнице, но братья сами отправили её домой — сказали, что справятся без неё.
Взгляд Чэнь Шаня на миг потемнел, уголки губ напряглись:
— Хорошо, зайдём проведать братьев.
Линь Цяоцяо купила в больнице фрукты — всё, что любили её братья.
Чэнь Шань холодно скользнул взглядом по сетке с фруктами и мысленно усмехнулся. Раньше он думал, что Линь Цяоцяо — простушка, но оказалось, что она вполне сообразительна. Просто заботливость её никогда не распространялась на него.
— Интересно, поели ли братья? — Линь Цяоцяо ускорила шаг — рядом с Чэнь Шанем она чувствовала себя так, будто стоит у мощного излучателя высокого напряжения.
Она оглянулась — прямо в глаза Чэнь Шаню, который смотрел на неё с безупречной улыбкой. Она натянуто улыбнулась в ответ.
Иногда она и правда не знала, что с ним делать. Их связывали многолетние отношения. Просто разорвать их казалось несправедливым по отношению к Чэнь Шаню.
Но и дальше тянуть эту неопределённость — тоже плохо. Сегодняшние слова тех людей, хоть и грубые, содержали долю правды.
По меркам многих, она действительно «перехватила удачу», став с ним вместе.
Подойдя к палате, Линь Цяоцяо увидела не то, чего ожидала. Вместо стенаний и жалоб — весёлая, почти праздничная атмосфера.
Четверо братьев, несмотря на повязки и гипсы, сдвинули кровати в ряд, как настоящую северную канг-лежанку, и играли в карты. Лица у всех были украшены бумажными полосками, приклеенными слюной.
— Цяоцяо пришла! Отлично, мы уже хотим пить. Лаосы, сделай-ка фруктовый салат, — Линь Шиву пнул брата ногой.
— Не надо, братья, играйте. Я сама нарежу, — сказала Линь Цяоцяо, беря миску и сетку с фруктами.
Ма Цюй тут же спрыгнул с кровати, оперся на костыль и, подобострастно улыбаясь, забрал у неё фрукты:
— Цяоцяо, садись куда хочешь.
Такой фамильярный тон будто говорил: они — одна семья, а Чэнь Шань — чужак.
— Не надо, я сама, — Линь Цяоцяо направилась в умывальную.
Ма Цюй последовал за ней, как хвостик.
После их ухода Чэнь Шань саркастически фыркнул:
— Так быстро заманили эту простушку?
— Какое «заманили»! — не отрываясь от карт, бросил Линь Шитун. — Цяоцяо сама очаровательна. Ма Цюй добровольно хочет быть с ней. Не веришь — спроси его сам.
Чэнь Шань собрался что-то сказать, но его прервали шаги за дверью.
— Цяоцяо, ты такая сильная! За день столько зарабатываешь! Я научу тебя ещё нескольким закускам из хэло.
— Цяоцяо, где ты купила бананы? Такие сладкие!
— Цяоцяо…
Ма Цюй, хоть и хромал, не уставал проявлять внимание.
— Ты не находишь, что слишком много болтаешь? — нахмурился Чэнь Шань. Этот надоедливый попугай сводил его с ума.
Враги, увидев друг друга, вспыхнули яростью. Ма Цюй парировал:
— Я разговариваю с Цяоцяо, а не с тобой. Иди, посиди где подальше.
Линь Цяоцяо тоже считала Ма Цюя слишком разговорчивым, но он был другом второго брата и помогал нанимать сиделок — не могла же она его грубо осадить. Она лишь извиняющимся взглядом посмотрела на него:
— Он сегодня не в духе. Не обижайся.
— Пойдём, пора обедать. После обеда мне на работу, — сказала она Чэнь Шаню.
Когда они собрались уходить, Ма Цюй нагло втиснулся между ними и жалобно протянул:
— Цяоцяо, подожди! Я тоже ещё не ел.
— Тогда пойдём все вместе, — Линь Цяоцяо не нашла причины отказывать.
«Третий лишний» — так чувствовал себя Чэнь Шань.
— Цяоцяо, ешь мясо, — Ма Цюй положил ей в миску кусок куриной ножки.
— Цяоцяо, можно глоток твоего бульона? У меня слишком солёный. — Он поспешил добавить: — Ложка чистая. Если боишься, что я грязный, забудь.
Линь Цяоцяо тут же подвинула свою миску:
— Бери, сколько хочешь. Если мало — схожу за добавкой.
В столовой у больших баков всегда был бесплатный бульон. Она собиралась сходить за ним, учитывая, что Ма Цюю трудно передвигаться.
Пока Линь Цяоцяо отошла, два мужчины обменялись взглядами — острыми, как клинки.
Ма Цюй:
— Я знаю, ты злишься на Шитуна, но Цяоцяо ни в чём не виновата.
Чэнь Шань презрительно усмехнулся:
— Да ты и правда дурак. Ты всего лишь инструмент в руках Линь Шитуна. Ты же знаком с Цяоцяо меньше недели. Откуда ты знаешь, какая она? И уже заявляешь, что любишь?
Ма Цюй:
— Мне всё равно, какая она. Я всё равно люблю. Её братья уже согласились выдать её за меня. Как только Цяоцяо даст согласие — пойдём подавать заявление.
Чэнь Шань холодно фыркнул:
— …Так ты хотя бы понимаешь, что нужно ждать её согласия?
Ма Цюй, будто вспомнив что-то, добавил:
— Эрлань сказал, долго ждать не придётся. У него есть способ заставить Цяоцяо согласиться. Мне только помочь надо.
Кап! Кап!
Две горячие капли крови упали прямо в миску с лапшой.
На лбу Чэнь Шаня вздулись жилы. Он медленно, чётко произнёс:
— Передай Линь Эрланю: если он снова посмеет причинить Цяоцяо боль, пусть Линь Далань в следующем году приготовит на поминки ещё один комплект подношений.
Линь Цяоцяо, стоявшая неподалёку, подумала, что ей показалось. Чэнь Шань всегда был спокойным — как он мог ударить?
— Ты чего?! — бросилась она, отталкивая Чэнь Шаня. Не заметив, как горячий бульон выплеснулся мужчине на лицо. Кусочки теста и бульон медленно стекали по его резким скулам.
Взгляд Чэнь Шаня мгновенно потемнел. Его чёрные глаза пронзили её, как острия мечей:
— Ты просто молодец.
Линь Цяоцяо сердито сверкнула глазами и обратилась к Ма Цюю:
— Он не специально. Ты в порядке?
— Всё нормально, — Ма Цюй запрокинул голову и тут же поймал ледяной взгляд Чэнь Шаня. «Чем только такого вымахали? — подумал он про себя. — Такой высокий — на рубашку ткани уйдёт вдвое больше!»
Обедать не хотелось. Линь Цяоцяо помогла Ма Цюю добраться до палаты и даже не взглянула на Чэнь Шаня.
Глядя на их удаляющиеся спины, красивое лицо Чэнь Шаня исказилось от злобы. Он проиграл не только четырём братьям, но и этому типу, которого знал меньше недели!
Когда Линь Цяоцяо вернулась за Чэнь Шанем, его уже не было.
Она хотела спросить, что случилось, но раз он ушёл — ладно. Села на телегу и поехала в бригаду к Су Ваньсян.
Не найдя её в полях, решила подождать во дворе общежития городских интеллигентов.
Только она уселась, как услышала доносившиеся изнутри звуки, совершенно не предназначенные для детских ушей.
http://bllate.org/book/11754/1048927
Готово:
