Лу Цзян похлопал его по плечу — это было молчаливое утешение.
Цзи Сяоюй опустил голову и горько усмехнулся.
Автор хотел сказать:
Следующая глава — возвращение.
С того дня У Нянь перестала приходить, и Мэй Чэнлинь тоже почти исчезла. Когда она всё же появлялась, то старалась делать это в другое время, чем Ван Чжэн. Неизвестно, что между ними случилось.
Цзи Сяоюй, чей эмоциональный интеллект только начал восстанавливаться, проводил время в основном среди лекарственных трав, помогая по хозяйству, а чаще всего бродил с фотоаппаратом, делая снимки пейзажей или разоблачая тёмные стороны местных мастерских. С фотографиями он ходил в полицию, чтобы подать жалобу. Ему обещали расследовать, но спустя десять–пятнадцать дней ничего не происходило. Цзи Сяоюй не сдавался и несколько раз возвращался туда, пока владельцы мастерской не узнали о его действиях. Один из них даже гнался за ним с большой кувалдой по нескольким улицам, чтобы проучить.
Разочарованный и уставший от борьбы, Цзи Сяоюй наконец угомонился. Он не хотел ни романтических отношений, ни карьеры — просто остался работать на плантации лекарственных трав вместе с Лу Цзяном.
Изначально Чу Тун считала его совершенно бесполезным: худощавый, робкий — даже она сама была полезнее. Однако вскоре и Лу Цзян, и Чу Тун были приятно удивлены.
Оказалось, что Цзи Сяоюй не только смел и прямолинеен, но и отлично разбирается в бизнесе. Выяснилось, что он выпускник престижного зарубежного университета.
Благодаря помощи Цзи Сяоюя дела с продажей лекарственных трав пошли в гору: каналы сбыта расширились во все стороны. Лу Цзян, просматривая финансовые отчёты, чуть не растрогался до слёз. «Видимо, я единственный агент под прикрытием, который достиг таких успехов», — подумал он.
В августе наконец позвонил У Чжоу из Ляонина.
Когда Лу Цзян взял трубку, в душе у него всё заволновалось. У Чжоу сказал:
— Людей Лао Мо почти полностью почистили. Возвращайся.
Как это описать?
Будто ты шёл по канату высоко над землёй — осторожно, но уверенно. Вдруг тебя толкнули, и теперь ты стоишь на земле: грязной, неровной, но под ногами твёрдо, вокруг светит солнце, и жизнь стала спокойной и размеренной. А теперь снова зовут вернуться на канат. Не знаешь, радоваться или тревожиться.
Но всё же радость перевешивала: ведь скоро он снова увидит своих товарищей и сможет скорее закончить дело в Чэншане.
Чем скорее всё закончится, тем быстрее он сможет вернуться к своей девочке и начать спокойную, счастливую жизнь.
Положив трубку, он увидел, как Чу Тун сияющими глазами смотрит на него:
— Мы можем возвращаться?
Лу Цзян кивнул под её напряжённым взглядом, а затем раскрыл объятия. Чу Тун радостно бросилась к нему.
— Наконец-то! Я так скучала по Сюй Да и Ли Юю!
Лу Цзян прижал подбородок к её макушке и вздохнул:
— Я тоже.
Узнав, что можно возвращаться, Чу Тун сразу начала собирать вещи.
Снова один чемодан — просто и лаконично.
Хотя они прожили здесь меньше трёх месяцев, с момента отъезда из Ляонина прошло уже полгода. За это время они испытали и страх, и тревогу, и радость, и покой. Позже всё это станет драгоценным воспоминанием.
Что до Цзи Сяоюя, Лу Цзян откровенно рассказал ему о своей истинной миссии и спросил:
— Хочешь пойти со мной и помочь разобраться с Чэншанем?
Цзи Сяоюй выглядел ошеломлённым, будто не мог поверить своим ушам:
— Это правда?
Чу Тун хлопнула ладонью по столу:
— Похожи ли мы на мошенников?
— Нет, нет… Я не это имел в виду.
— Тогда решай прямо сейчас: едешь с нами или прощаемся здесь и навсегда?
Цзи Сяоюй сжал губы, словно принимая решение, и спросил:
— Эта организация Чэншань — пирамидальная схема?
— Да.
Лу Цзян добавил:
— И не только. У них ещё множество других нелегальных дел. Одних лишь доказательств пирамиды будет недостаточно, чтобы их свалить. Нам нужны более весомые улики.
Видимо, именно слово «нелегальный» задело этого идеалистичного журналиста. Цзи Сяоюй глубоко вдохнул и твёрдо сказал:
— Я еду с вами!
Лу Цзян улыбнулся и снова похлопал его по плечу. Он и Чу Тун переглянулись — будущее казалось таким светлым и ясным.
С марта по август, почти полгода тревог и скитаний, наконец завершились в тот момент, когда Лу Цзян остановил машину.
Сюй Чаохуэй и остальные давно ждали у ворот. Увидев джип, они радостно закричали и замахали руками. Кон Сяо бросился вперёд и, как только Лу Цзян вышел из машины, крепко обнял его.
— Третий брат!
Голос дрожал — больше слов не требовалось.
Ли Юй с красными глазами подбежал и обнял Чу Тун:
— Как же я по тебе соскучился, сорванка! Наконец-то вернулась!
Чу Тун широко улыбалась, в глазах блестели слёзы. Она оглядела всех своих товарищей и почувствовала невероятное облегчение: будто последние полгода были лишь сном, а реальность началась только сейчас.
Это чувство — когда обе ноги стоят на твёрдой земле — было просто великолепно.
Сюй Чаохуэй и Цзян Либо тут же подошли и по-мужски стукнули Лу Цзяна в плечо.
— Чёрт возьми, наконец-то вернулся! — воскликнул Цзян Либо, оглядывая друга. В голове у него крутилось столько мыслей, что он не мог подобрать слов.
Сюй Чаохуэй похлопал Лу Цзяна по плечу, потрогал руку Чу Тун и с одобрением кивнул:
— Отлично, вы в порядке.
Чу Тун бросилась к нему с объятиями:
— Сюй Да, я так по тебе скучала!
Сюй Чаохуэй засмеялся, лицо его покрылось морщинами:
— И я по тебе, дочка. Возвращайся — и всё хорошо, возвращайся — и всё хорошо… Дядя Сюй приготовит тебе вкусненького!
Затем он повернулся к Лу Цзяну:
— Старший брат, сегодня попробуешь мои кулинарные шедевры!
Лу Цзян посмотрел на морщины на лице Сюй Чаохуэя и с трудом сдержал волнение, лишь крепко кивнул. Рядом Сунь Чжисинь с тёплой улыбкой сказал:
— Добро пожаловать домой, третий брат.
— Да! Добро пожаловать домой!
Когда все немного успокоились, они заметили растерянного Цзи Сяоюя, стоявшего у машины.
— А это кто? — спросил кто-то.
Чу Тун обернулась и крикнула ему:
— Ты чего там стоишь? Иди сюда!
Лу Цзян подошёл, взял Цзи Сяоюя за руку и представил:
— Это мой друг из Внутренней Монголии, Цзи Сяоюй.
Цзян Либо тепло протянул руку:
— Очень приятно! Добро пожаловать!
Цзи Сяоюй поспешно пожал её:
— Здравствуйте…
Сюй Чаохуэй пригласил всех внутрь:
— Проходите, проходите! Поговорим дома!
Трое вошли в дом под дружеские возгласы.
Лу Цзян оглядел знакомую, но уже слегка обветшавшую обстановку и почувствовал лёгкое головокружение. Время летело так быстро… Сколько испытаний и бурь пришлось пережить, но он всё же вернулся.
Войдя в дом, Кон Сяо предложил помочь Цзи Сяоюю снять рюкзак. Но тот так резко отпрянул, что даже испугал всех.
— Прости, — смущённо пробормотал Цзи Сяоюй, почесав затылок. — Просто я немного чувствителен к прикосновениям.
Кон Сяо замер в недоумении:
— А… ничего страшного.
Сюй Чаохуэй подвинул к нему тарелку с фруктами:
— Устали? Поешьте фруктов или чего-нибудь сладкого. Четвёртый брат накупил целую кучу всякой всячины, Чу Тун, ешь!
Ли Юй протянул ей два яблока и нетерпеливо спросил:
— Ну рассказывай скорее, где вы были всё это время?
— Ах, не торопись, всё расскажу!
Чу Тун откусила яблоко и весело заговорила — её живая, жизнерадостная манера сразу расположила всех. Сюй Чаохуэй смотрел на неё, как на внучку, и долго не отходил от неё, пока не включился в разговор с остальными братьями.
Цзи Сяоюй представился подробнее, вызвав настоящий ажиотаж.
Больше всех им заинтересовался обычно молчаливый Сунь Чжисинь. Как только услышал слово «журналист», его глаза загорелись. Он задал массу вопросов о карьере Цзи Сяоюя. Цзян Либо пытался вставить пару слов, но так и не смог — тогда он просто присоединился к беседе Лу Цзяна и Кон Сяо.
Весь дом оживлённо болтал несколько часов. Лу Цзян рассказал обо всём, что произошло за эти полгода, и остальные наконец успокоились.
Когда приблизилось время ужина, Сюй Чаохуэй надел фартук и направился на кухню. Чу Тун, свесившись через спинку дивана, крикнула ему вслед:
— Сюй Да, давай!
Сюй Чаохуэй высунулся из кухни с половником в руке:
— Сколько масла добавить?
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Через две секунды все взорвались хохотом, будто собирались снести крышу.
— Ха-ха-ха!
— Да ты, брат, просто комик!
— Ха-ха-ха, Сюй Да такой милый!
Сюй Чаохуэй, ничего не понимая, тоже засмеялся.
В семь часов вечера он торжественно махнул рукой:
— Приносите блюда!
Чу Тун подпрыгнула и побежала на кухню помогать. Ли Юй привычным движением достал бокалы и расставил их на столе. Вскоре все уселись за стол.
Сюй Чаохуэй приготовил восемь блюд, да ещё купил несколько готовых — стол ломился от еды. Фартук он так и не снял. Сначала он предложил попробовать Чу Тун и Лу Цзяну:
— Ну как?
Чу Тун проглотила кусочек и подняла большой палец:
— Восхитительно! Сюй Да — молодец!
Лу Цзян тоже одобрительно кивнул:
— Лучше, чем я готовлю.
Сюй Чаохуэй громко рассмеялся, явно гордясь собой.
Цзян Либо добавил:
— А то! Кто же учил-то?
И положил кусок мяса в тарелку Ли Юя:
— Ешь побольше.
Ли Юй улыбнулся, слегка покраснев, и переглянулся с Чу Тун.
Кон Сяо причмокнул и, обращаясь к Цзи Сяоюю, сказал с лёгкой завистью:
— Смотри на них — совсем не стесняются.
Он надеялся найти общий язык с новым товарищем, но тот задумчиво пробормотал:
— Какое счастье…
А потом повернулся к Кон Сяо и серьёзно повторил:
— Все такие счастливые.
Кон Сяо:
— …
От такого взгляда у него по коже побежали мурашки. «Неужели нельзя просто пошутить по-человечески?» — подумал он про себя.
Мужская дружба часто строится за столом: еда, выпивка, разговоры о жизни и истории — и расстояние между людьми сокращается само собой. Цзи Сяоюй выпил пару бокалов и стал говорить куда оживлённее. Он обсуждал с Сунь Чжисинем «двадцать семь лет моей карьеры» и с Кон Сяо — «мою философию любви». К концу вечера оба были полностью покорены: этот хрупкий на вид парень оказался настоящим оратором.
Цзян Либо, наслушавшись, повернулся к Лу Цзяну:
— Какие у тебя планы? Пойдёшь к У Чжоу?
Лу Цзян медленно водил пальцем по краю бокала:
— Завтра поеду в город.
Чу Тун, разговаривавшая с Ли Юем, на мгновение замерла. Никто этого не заметил.
Сюй Чаохуэй сегодня был в прекрасном настроении и выпил несколько бокалов, пока у него не покраснела кожа головы, но глаза оставались ясными.
Он начал рассказывать о том, что происходило в Чэншане за последние полгода. Все замолчали.
После смерти Лао Мо конкурентов у Чэншаня почти не осталось, и главный проект «Шоуин» быстро достался им. У Чжоу сумел заполучить этот проект и сразу же уехал в город со своей любовницей, больше не возвращаясь — видимо, боялся, что люди Лао Мо могут напасть на него, раз не нашли Лу Цзяна.
Без Лу Цзяна, которого У Чжоу так тщательно готовил, пришлось продолжать торговать с Фэн Тяньбао, сохраняя внешнее перемирие. В Чэншане всегда было много проблем, и именно такие, как Фэн Тяньбао — бывшие уличные головорезы — обеспечивали порядок, решая «грязные» дела и устраняя тех, кого нельзя было выпускать наружу.
Сюй Чаохуэй и его братья полгода работали в Чэншане обычными рабочими, но при этом тайком помогали многим молодым людям, которых заманили в эту ловушку. Пока в Чэншане проводили «обучение», они, опираясь на свой опыт, проводили «антирекрутинг» — пытались вернуть людям здравый смысл. Многие приходили в себя, но двое не выдержали — ночью сбежали и были пойманы людьми Фэн Тяньбао. Их избили почти до смерти.
Но даже это было не самым страшным.
Охранники, набранные из числа бандитов, часто позволяли себе лишнее под действием алкоголя — некоторые случайно, а некоторые намеренно убивали людей. Новостей об этом хватало и раньше, но в таком крупном центре пирамидальной схемы, как Чэншань, за спокойной внешностью скрывалась настоящая буря.
— А что с теми, кого избили или убили? — тут же спросил Цзи Сяоюй.
Сунь Чжисинь ответил:
— Люди видели, как их уводили, но никто не знает, куда их дели.
— А видеонаблюдение?
— Здесь слишком отстало. Камеры есть только в магазинах и внутри комплекса Чэншаня.
Цзи Сяоюй нахмурился:
— Как такое возможно…
Сюй Чаохуэй добавил:
— Месяц назад мы узнали, что за два ли от Чэншаня есть небольшая свалка…
Чу Тун быстро сообразила:
— Их там прячут?
http://bllate.org/book/11897/1063334
Готово:
