Сун Цзы обернулся и увидел на лице этого парня полную невинность.
Топовый айдол сжал губы. В голове крутились язвительные фразы — их хватило бы обернуть вокруг земли полтора раза: «Разве не каждый стал бы всеми силами оправдываться? Хоть бы понял, за что тебя критикуют!»
«Такая наивность — и ты лезешь в шоу-бизнес? Лучше вернись домой и займись земледелием!»
«Или это часть твоего имиджа? Послушай, открой глаза: если сейчас не воспользуешься моментом и не опровергнёшь слухи, тебя ждёт провал!»
…
Но он чётко знал: этот человек не такой.
Сун Цзы замер.
С первой встречи прошло всего ничего — две неприятные случайные встречи да один урок танцев.
Если говорить о более серьёзных пересечениях, то только его съёмочная группа распространила слухи про неё.
Откуда же у него такая уверенность?
Мысль сделала кульбит, и теперь все эти колкости застряли у него в горле.
Длинный указательный палец надавил на висок, и красавчик Сун наконец раскрыл рот:
— Ты не собираешься ничего пояснять во время индивидуального интервью?
— Ван подкинул компромат внезапно, но опаснее всего то, что он выдумал факты. Режиссёрская группа сразу пустила в эфир превью, чтобы подогреть интерес. Сейчас как раз нужно дать ответ — твой выход на большую сцену почти состоялся… Студентка, тебе предстоит взорвать интернет!
При этих словах он даже слегка улыбнулся и с интересом принялся разглядывать собеседницу.
— Ага, — без тени волнения отозвалась Чжу Мэй. Вернее, уголки её губ даже не дрогнули.
— Ты ошибаешься, — она чуть прищурилась. — Если я стану оправдываться в шоу, прежние слухи с огромной вероятностью сочтут пиаром. Неужели хочешь меня подставить? Чтобы я уже никогда не смогла выбраться?
Сун Цзы молчал. Он прекрасно понимал: для новичков самое страшное — быть обвинёнными в раскрутке через скандалы.
А для Чжу Мэй, уже трижды попадавшей в чёрные топы, такой пиар был особенно смертоносен — даже её невероятный талант не спас бы.
Но ведь он просто проверял её! Не собирался подставлять… Как можно так радоваться, зная, что тебя хотят завалить?
Действительно ненормальная.
Сун Цзы подумал об этом и вдруг вспомнил образ Чжу Мэй — стоящую под дождём без зонта, неторопливую, с лёгкой улыбкой на губах.
Точно так же, как в тот день.
Пар над кофейной чашкой всё ещё поднимался, медленно растворяясь в воздухе.
— Эй… — кто-то набрал номер ассистента.
*
Когда все вернулись из дождя, укрывшись зонтами, Чжу Мэй сидела на диване в гостиной и разглядывала свои пальцы — бусинки цепочки она только что вернула обратно в пальцевые кости, где они жалобно лежали в углу, мерцая невидимым для всех светом недовольства.
Подружки, поддерживая друг друга, еле волочили ноги в замок и, упав на диваны, начали стонать от усталости и голода:
— Сегодня снова день героических усилий! Устала до того, что хочу мяса!
Чэн Юэмен, чьи чувства раскрыли, сразу же заперлась у себя в комнате.
— Нежнейший стейк с кровью, хрустящая курица, от одного укуса которой возносишься на небеса… — мечтательно произнесла Чу Чэнчэн и с громким «глот» проглотила слюну.
— Ау! — с небес свалилась подушка и шлёпнула её по лицу.
— Большая Апельсинка!!! — возмутилась соседка. — Перестань нас соблазнять!
Чу Чэнчэн поймала подушку и заулыбалась. Затем протянула её задумчивой Чжу Мэй:
— Я искренне уверена! Спроси у нашей Мэймэй — она тоже устала и голодна!
Девушка подняла голову: великолепная красавица Чжу уже успела высушить волосы и переодеться. Теперь она сидела на диване совершенно прямо и аккуратно.
???
Устала? Да вряд ли. Голодна?.. Чжу Мэй бросила взгляд на подмигивающую Чу Чэнчэн.
Все с изумлением наблюдали, как величественная красавица торжественно кивнула:
— Да-да, очень устала и голодна.
— Пфф! — Э Чжинцин, сидевшая ближе всего к камере, не выдержала и тихонько шепнула в объектив: — Эй, режиссёр, мы после дополнительных тренировок умираем от голода! Умоляю, добавьте еды~
К всеобщему удивлению,
режиссёр великодушно махнул рукой — и всем действительно принесли дополнительную еду!
Двадцать минут спустя один за другим термоконтейнеры вносили сотрудники, а продюсерша весело объявила:
— Сегодня специальное угощение: по чашке имбирного чая с бурым сахаром для каждого! Прогоняет холод и согревает желудок~
Она сделала паузу, взгляд скользнул по Чжу Мэй, и уголки её губ невольно дрогнули. Она будто бы между делом добавила, глядя прямо на неё:
— Напоминаем от программы: когда идёт дождь, обязательно берите зонт. Ваше здоровье — в ваших руках!
Чжу Мэй встретилась с ней взглядом и показалось, что эта девушка знакома… Ах да, это та самая продюсерша, которая вела её на индивидуальное интервью.
Хотя… она точно помнила: на той дороге не было камер. Откуда та узнала?
Очередь за чаем.
Чу Чэнчэн вернулась из туалета и остолбенела: у всех по чашке имбирного чая!
Э Чжинцин протянула ей чашку из контейнера. Та торжественно вытерла руки о подол и двумя руками приняла напиток — будто получала древнее наследие???
Э Чжинцин наблюдала за этим странным ритуалом и, нахмурившись, ткнула подругу:
— Ты что делаешь?
Чу Чэнчэн огляделась, убедилась, что рядом нет камер, и понизила голос:
— Тс-с! Этот чай… от язвительного Суна.
Сун Цзы?
В голове тут же всплыл образ «язвительного Суна»:
— На отметке 01:03 ты сбил ритм, из-за чего движение стало вялым! Это и есть твоя профессиональная подготовка как танцора?!
— Прыжки слишком широкие — советую вернуться в начальную школу танца!
— Следи за левым коленом… Может, сходишь в детскую студию, чтобы узнать, как правильно делать это движение?
— Ты, наверное, простудилась под дождём… — Э Чжинцин вздрогнула, на лице явно читалось: «Не может быть!»
Она быстро отхлебнула имбирный чай и, притворившись, будто ничего не случилось, вернулась на место.
Чу Чэнчэн проводила её взглядом и тут же заговорщицки приблизилась к единственной оставшейся слушательнице — Чжу Мэй.
— Мэймэй, поверь мне! Я только что видела, как ассистент язвительного Суна что-то обсуждал с режиссёром, а рядом стояли вот эти самые термоконтейнеры!
Сердце Чжу Мэй дрогнуло. Значит, её видел сам красавчик Сун? А увидел ли он…?
Тёплый чай в ладонях вернул её к реальности.
Если бы увидел — не стал бы посылать чай.
Чжу Мэй с довольным вздохом прищурилась:
— Ах, какой вкусный…
Выходит… Чжу Мэй вообще не слушала её болтовню?
Но и неудивительно — сама же не верит в эту ерунду!
Чу Чэнчэн сделала большой глоток чая — ладно, лучше наслаждаться имбирным напитком!
Чжу Мэй поднялась наверх.
Шаг за шагом поднимаясь по лестнице, она подумала: «Не зря же выбрала такого красавца. Сун Цзы прекрасен и добр».
Она замерла на ступеньке и невольно потёрла кость указательного пальца.
Добр?.. Она никогда не искала подобного.
*
После сильного дождя солнце решило заявить о себе — высоко в небе палило без пощады, заставляя щуриться.
В тренировочном зале никто не обращал внимания на жару:
физподготовка, танцы, вокал, рэп…
Участницы метались как сумасшедшие.
И всё это — по расписанию, составленному лично Суном-продюсером.
Чу Чэнчэн и Э Чжинцин в один голос подумали: «Ясно! Ассистент, имбирный чай… Всё это было иллюзией!»
Сун Цзы сводил результаты тренировок и одновременно сверял график съёмок, в наушниках доносился жаркий спор режиссёра с ассистентом.
— Лао Чжао, пусть аналитики подготовят таблицу по данным участниц.
— Ага, но тема-песня ещё не объявлена, не рано ли делать анализ? Да и участниц слишком много…
— Тогда возьмите первых двадцать по физподготовке. Особенно Чжу Мэй — на прослушивании её результаты были посредственны, она прошла только по вокалу. Но с момента официального анонса и до сбора прошло около двух недель, и она заняла первое место в тесте! Трижды попадала в топы, но психика не пострадала; состояние на тренировках лучше, чем у других… Похоже, нам сразу попался отличный материал!
— Ах…
«Мечтай, девочка!» — самый ожидаемый женский групповой проект в стране — ещё до премьеры вызвал ажиотаж. Режиссёрская группа, естественно, уделяла огромное внимание потенциалу участниц.
Сун Цзы поднял глаза на девушек и на мгновение замер.
Даже после изнурительных тренировок Чжу Мэй сидела совершенно прямо — среди упавших от усталости девушек она выделялась особенно.
— Э-э, наставник Сун? — профессиональный педагог впервые видел, как топовый айдол отвлекается, и был крайне удивлён.
— А? — Сун Цзы отвёл взгляд и, делая вид, что ничего не произошло, принял от преподавателя отчёты. Но несколько секунд не мог найти нужную строку.
От жары на виске выступила лёгкая испарина.
— Вот данные участниц.
Вскоре новый график съёмок был готов.
Чистый, звонкий голос Сун Цзы разнёсся по залу через динамики, заставив каждую девушку невольно затаить дыхание:
— Сегодня тренировки в целом прошли успешно. Прошу всех пройти в холл и подать заявки на песни для первого оценочного выступления. В порядке убывания результатов физподготовки вы сами выберете очерёдность выступлений.
Все, кроме Чжу Мэй — та полузакрыв глаза, казалась слегка скучающей.
— Первое оценочное выступление будет транслироваться в прямом эфире. Всего 99 участниц, 31 выступление. Поэтому… жюри имеет право немедленно прервать крайне слабые номера.
Зал взорвался:
Сун Цзы заметил, как Чжу Мэй, отвлечённая шумом, моргнула, опустила голову и начала играть пальцами.
Он сжал губы и заставил себя отвести взгляд.
Чжу Мэй, конечно, не знала, что за экраном кто-то внимательно следил за каждой её мелочью.
В ушах стоял гул обсуждений:
— Эй, услышав про порядок выступлений, я вдруг перестала чувствовать боль в спине и ногах…
— Только почему я вдруг так нервничаю???
— Неужели наставник Сун имеет в виду, что нас могут выгнать прямо на глазах у всей страны??? — Чу Чэнчэн прикрыла рот ладонью. — Спасите ребёнка! Не хочу позориться при первом же выступлении перед всей нацией!!!
— Ууу… — Э Чжинцин схватилась за край одежды, побледнев от страха. — Боже, дай мне сил дотанцевать до конца…
— Неееет!!!!!!
Девушки с мрачными лицами пришли в холл, где жюри уже давно ожидало их.
— У вас есть полчаса на размышление. Через тридцать минут, согласно рейтингу физподготовки, вы по очереди сообщите наставникам выбранные песни, — объявила Мо Лань, оглядывая зал.
Наставник по рэпу Ай Бо кивнул:
— Затем вы пройдёте в отдельные комнаты и в случайном порядке сообщите свою песню одному из наставников лично.
За спиной жюри действительно был коридор, ведущий к четырём абсолютно одинаковым комнатам.
— А зачем вообще такое усложнение? — не поняла одна из участниц. Ведь очерёдность выступлений определяется по результатам теста, так что не важно, с каким наставником встретишься…
— Отличный вопрос, — мягко улыбнулась Хэ Сяо. — Вы ведь помните, что наставники специализируются в разных направлениях? И, соответственно, песни, которые вы выберете, будут иметь разный уклон…
Среди общего волнения девушки начали смутно догадываться, что здесь кроется нечто важное:
— Тем, кому повезёт, может достаться индивидуальная консультация по первому оценочному выступлению!
Для новичков «индивидуальная консультация» звучала как магическое заклинание.
Первое выступление с риском быть вышвырнутыми со сцены уже пугало до смерти, а возможность получить совет от топовых экспертов индустрии — это настоящий подарок судьбы!
Счастливицы в сердцах кричали: «Я снова готова!»
А кроме того —
Прямой эфир состоится через три дня в семь вечера. Даже с учётом контроля времени со стороны жюри, более тридцати выступлений наверняка затянутся до поздней ночи… Это серьёзное испытание для выносливости.
Чем позже выступление, тем больше зрители устают от однообразия. Чтобы гарантированно не быть остановленными и получить поддержку как от жюри, так и от зрителей, лучшие позиции — в первой половине эфира.
Однако… чем выше результат в физподготовке, тем больше выбор при определении очерёдности.
Никто не глупец — сильнейшие имеют абсолютное преимущество! Особенно первая в списке… Все завистливо посмотрели на неё.
Сама же первая участница уже давно улетела мыслями далеко.
Пока другие серьёзно обсуждали очерёдность, за кулисами сотрудники с увлечением листали телефоны, шепча что-то про «Хэ Сяо», «наставницу Хэ».
Вслед за взглядом Чжу Мэй Чу Чэнчэн тоже увидела: на экране телефона сотрудницы мелькали слова «Хэ Сяо», «плагиат»…
http://bllate.org/book/11974/1070826
Готово:
