— Эй, он уж слишком далеко заходит?! — не выдержала Большая Апельсинка, чей вспыльчивый нрав не терпел подобной наглости. Наставница ведь ещё здесь! Как в съёмочной группе вообще оказался хейтер и при всех открыто провоцирует участницу? — Ты…
Она уже занесла ногу, чтобы броситься вперёд, но её мягко остановила Э Чжинцин.
— До конца получаса осталось совсем немного. Куда ты собралась?
Чу Чэнчэн бросила взгляд в сторону сотрудников: тот самый человек всё ещё с воодушевлением передавал свой телефон соседу, чтобы тот тоже посмотрел.
— Да он же… прямо при ней провоцирует! Верно ведь, Мэймэй?
Чжу Мэй приподняла бровь и с явным недоумением проследила за её взглядом.
— Кого провоцирует?
— Они же прямо при прекрасной Хэ… — начала было Чу Чэнчэн, но вдруг осеклась. — Постой-ка… Ты же всё это время смотрела на них. Неужели не заметила такие огромные буквы?
— Ты имеешь в виду #Дело_о_плагиате_Хэ_Сяо? — без запинки повторила Чжу Мэй точное название топа новостей, только что мелькнувшего на экране.
Вот это да! Она воспроизвела заголовок слово в слово — даже лучше, чем успела прочитать сама Чу Чэнчэн.
— Что?! — удивилась Э Чжинцин, моргнув. — Сотрудники обсуждают наставницу Хэ?
— Именно! — энергично кивнула Чу Чэнчэн, понизив голос. — Нам хотя бы стоит сообщить об этом организаторам шоу. Всё-таки совсем недавно был тот скандал с утечкой информации и ложными слухами…
— Он не хейтер, — спокойно возразила Чжу Мэй, погладив взъерошенную голову разгорячённого Апельсинового детёныша. — Если бы кто-то действительно хотел очернить наставника, стал бы он действовать так открыто, когда вокруг столько людей? И потом… точно ли этот топ направлен против Хэ Сяо?
— Есть смысл… — согласилась Э Чжинцин, кивая.
— Похоже… да! — Чу Чэнчэн вернула себе самообладание и мысленно вознесла молитву, чтобы ей выпал номер кабинета наставницы Хэ и она получила случайный вокальный коучинг.
Чжу Мэй потёрла суставы пальцев, а её висок слегка дёрнулся: стоило бы убрать эти два слова — «похоже».
—
Пока четверо наставников прошли по коридору в неизвестные комнаты, начался этап индивидуальных заявок на первое оценочное выступление.
— Первым заходит Чжу Мэй.
Девушка-режиссёр, которая ранее проводила с ней индивидуальное интервью, широко улыбнулась, увидев, как та без малейшего колебания выбрала первую дверь. Улыбка была такой глуповатой, что, когда Чжу Мэй уже закрыла за собой дверь, девушка всё ещё вслух воскликнула:
— А-а-а, они такие идеальные вместе!
Цзэ… Даже если она говорила шёпотом, это было бесполезно — слух у некто Чжу всегда был отличным.
Только вот…
— А-а-а, ударилась?! Надо вызвать врача?! — обеспокоенно прогремел коллега режиссёра, громко выражая сочувствие.
Девушка-режиссёр поперхнулась и сердито сверкнула глазами на несчастного коллегу.
Ууу… Ядовитый, но обожаемый всеми топовый айдол и гениальная новичка — разве это не идеальная пара для всего шоубизнеса?!
Внутри себя режиссёрша мысленно загибала пальцы: Сун Цзы лично дал ей телефон во время индивидуального интервью, поручил ассистентке принести горячий имбирный чай и сегодня они одновременно выбрали одну и ту же комнату…
Боже мой!
За дверью сидел нарочито строгий Сун Цзы.
Чжу Мэй на мгновение замерла у порога, а затем мягко улыбнулась:
— Наставник Сун, здравствуйте.
Сун Цзы чуть приподнял подбородок, демонстрируя чёткую линию челюсти. Его лицо оставалось бесстрастным, даже уголки глаз опущены, будто источая ледяное безразличие.
Однако с позиции Чжу Мэй было отлично видно, как его кадык слегка дрогнул, а в глазах ещё не успел исчезнуть лёгкий испуг при виде неё.
Действительно… немного мило.
— Садись, — произнёс Сун Цзы, и его тонкие губы едва шевельнулись. Он поднял глаза, превратившись в настоящего мастера своего дела — опытного, непостижимого, готового дать совет начинающему. — Расскажи, в каком порядке ты хочешь выступить и какую песню исполнишь.
Чжу Мэй опустила взгляд, сосредоточившись на кончике своего носа.
— «Dream». А по поводу порядка… пусть будет последней.
Сун Цзы быстро пролистал в уме каталог известных композиций, но ничего похожего не вспомнил. Его брови медленно сдвинулись.
— Это авторская работа?
— Да.
В комнате повисла напряжённая тишина.
— Ты просто… — Сун Цзы поднял глаза и пристально посмотрел на Чжу Мэй. Кончики его ушей покраснели, губы плотно сжались. — Ты тридцать минут думала, и вот какой у тебя ответ?
— Выступать последней?
Опять рассердился?
— Да, — ответила Чжу Мэй, совершенно не понимая, откуда у прекрасного Сун столько гнева. Она просто уставилась на него, не скрывая своего равнодушия.
Сун Цзы на секунду задохнулся от такого взгляда и стиснул зубы.
— Дун!
В наушниках Сун Цзы раздался громкий звук — продюсер уронил свою кружку на пол.
— Последней?! — в отчаянии воскликнул главный режиссёр, чувствуя, как воздух застрял у него в горле. Ему хотелось влезть в интернет и хорошенько встряхнуть ничего не подозревающую Чжу Мэй. — Она же заняла первое место в тесте физподготовки! Любой другой выбор был бы лучше, чем последний! Ведь сразу после выступления начнётся голосование, и всё это в прямом эфире! Целых четыре часа прямого эфира… Кто вообще дождётся её выступления в самом конце?!
Главный режиссёр глубоко вдохнул и, стараясь говорить как можно мягче, обратился к Сун Цзы:
— Наставник Сун, возможно, она просто не до конца поняла правила? Не могли бы вы… ещё раз объяснить нашей победительнице теста физподготовки? Алло? Алло…
Тем временем Сун Цзы уже в тот момент, когда кружка упала на пол, нахмурился и отложил наушники в угол стола.
Их взгляды встретились, и на мгновение ему показалось… что она действительно справится с этим выбором.
Глупость!
Сун Цзы нахмурился ещё сильнее, чувствуя абсурдность своей только что мелькнувшей мысли.
— Давай послушаем твою авторскую работу, — сказал он, резко меняя тон. Его лицо стало в десять раз серьёзнее. — Если выбираешь последний выход, должна чётко понимать свои возможности…
Он не договорил: перед ним уже протянулась белоснежная ладонь. Сун Цзы уставился на демо-запись песни, которую она держала прямо перед его носом, и все его слова растворились в воздухе.
Чжу Мэй смотрела на него с благоговейным выражением лица.
— Прошу вас, наставник, дайте конструктивную критику.
Ей вдруг стало весело — оказывается, забавно наблюдать, как язвительному красавцу некуда девать свой сарказм.
— Кхм.
Сун Цзы почувствовал лёгкое смущение под её пристальным взглядом и потянулся за флешкой, забыв про наушники, которые лежали в углу стола.
Его рукав задел их —
— Бат!
Действие на мгновение замерло. Сун Цзы, топовый айдол, внезапно растерялся: брать флешку или поднимать наушники?
Пока он колебался, перед ним раскрылась ладонь — белая, как нефрит. На ней аккуратно лежали и наушники, и флешка, но больше всего внимание привлекало крошечное родимое пятнышко на втором суставе указательного пальца.
Это пятнышко словно обладало магической силой — оно притягивало его взгляд. Сун Цзы взял оба предмета и невольно сравнил их со своими пальцами. Неужели женские пальцы всегда такие тонкие?
— Наставник Сун, вы правы! Именно так и нужно проверять талантливые ростки. Эта девушка — настоящая жемчужина, нельзя допустить, чтобы она выступала последней…
Безэмоционально глядя на экран компьютера, Сун Цзы запустил демо-запись, тем самым оборвав болтовню главного режиссёра.
В его глазах мелькнуло удивление. Если бы не узнаваемый тембр голоса, он бы подумал, что Чжу Мэй перепутала файлы…
— «Dream», — прошептал он, переводя взгляд с экрана на Чжу Мэй. Его выражение лица стало странным.
От этого взгляда у Чжу Мэй похолодело в шее. Казалось, Сун Цзы смотрит не одобрительно, а скорее… поражённо?
Его удивила именно эта песня?
Чжу Мэй задумалась, машинально потирая суставы пальцев.
Эту песню написала она — та самая Чжу Мэй, прежняя.
Остатки сознания оригинальной хозяйки тела настоятельно требовали: дебютное выступление… обязательно должно быть этой песней. Для брата, для всех, для самой себя.
Ведь ради чего она терпела боль, записывалась на это шоу? Ради мечты.
Значит, её песня обязательно должна остаться на сцене. Тогда даже если тело не выдержит, мечта всё равно будет исполнена.
Столько лет, проведённых в болезни, превратили желание выйти на свет в навязчивую идею.
Верховная Наставница раньше не слышала эту демо-запись, потому что воспоминания о ней были бережно заперты в маленькой шкатулке сознания прежней Чжу Мэй. Только сегодня, при выборе номера, она получила доступ к этим воспоминаниям.
Хотя, судя по характеру прежней хозяйки, это, наверное, была лирическая баллада…
Чжу Мэй смотрела на заднюю крышку компьютера, ожидая вердикта от прекрасного Сун.
Когда прозвучала последняя нота, Сун Цзы снял наушники.
— Почему ты хочешь выступать последней?
— А? — Чжу Мэй очнулась. Может, сказать ему про профессиональную привычку? В прошлой жизни Верховная Наставница всегда появлялась последней на любых мероприятиях…
— Просто так.
Сун Цзы пристально смотрел на неё и вдруг уловил в её взгляде лёгкую наивность.
— Тогда… пусть будет последней, — сказал он, игнорируя очередной звук разбитой кружки в наушниках (главный режиссёр снова не выдержал) и кивнул, хотя уши его слегка покраснели.
Чжу Мэй кивнула в ответ и невольно прищурилась. Отчего это прекрасный Сун вдруг смутился?
— В рэпе важно мастерство. Хотя мелодия и текст хороши, добавь немного больше мощи.
— Хорошо… — ответ хотела поблагодарить, но язык будто прилип к нёбу. Она машинально протянула руку и так же естественно приняла флешку назад.
Рэп…
Покидая комнату для индивидуального интервью, Чжу Мэй думала только об одном: «Эй, бро! Хочешь стать звездой рэпа?»
Демо-запись оказалась совсем не похожа на то, что она представляла себе под тяжёлой музыкой — но это уже другая история.
Сжимая флешку в ладони, Чжу Мэй спустилась вниз, в тренировочный зал.
Перед ней внезапно появилась чашка кофе. Она подняла глаза.
— Чжу Мэй, снова встречаемся.
Она не потянулась за кофе, а скорее собиралась обойти этого человека —
Гу Чэн явно искал Сун Цзы.
— Позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Гу Чэн, я главный менеджер агентства «Тянь Юй». Хэ Сяо — одна из моих подопечных.
Он снова протянул кофе вперёд.
Значит, Хэ Сяо и прекрасный Сун из одного агентства… и у них один и тот же менеджер.
Но…
Какое ей до этого дело?
Чжу Мэй всё же взяла кофе и только тогда заметила, что на чашке изображено лицо Хэ Сяо — это был специальный мерч для фанатов.
— Слышал, на днях вы выручили нашу Сяо? — вежливо улыбнулся Гу Чэн. — Спасибо.
— … За амулет? — приподняла бровь Чжу Мэй. — Менеджер лично пришёл, чтобы отдать восемнадцать юаней?
Гу Чэн застыл с полусловом. Почему-то ему показалось, что этот саркастичный тон очень знаком.
— Конечно, нет… — у него почему-то заболели зубы, и он решил сразу перейти к делу, опустив все формальности. — В последнее время Сяо много занималась с вами и высоко оценила ваш талант. Хотел спросить — не интересует ли вас контракт с «Тянь Юй»?
Даже до первого оценочного выступления предлагают подписать контракт?
Чжу Мэй вежливо улыбнулась.
— Господин Гу, мне пора в тренировочный зал.
Лицо Гу Чэна на миг окаменело. Ожидаемого изумления не последовало, а улыбка собеседницы была настолько фальшивой, что даже не пыталась казаться искренней.
«Тянь Юй»! Это же одно из лучших развлекательных агентств страны!
— Ладно, — сказал он, с трудом сохраняя невозмутимость. — Но предложение поступило от самой Сяо — она хочет отблагодарить вас. Прошу, подумайте ещё раз. Можно дать ответ и после первого оценочного выступления.
Упомянув Сяо, он буквально кричал всем своим видом: «Скорее спроси, что случилось с Сяо!»
Чжу Мэй всё поняла: похоже, скандал с плагиатом у Хэ Сяо уже уладили.
— Наставница Хэ… — начала она.
Гу Чэн слегка наклонил голову и поправил очки.
— Чжу Мэй, вы, наверное, не в курсе последних новостей из-за тренировок?
— Благодаря вашему музыкальному состязанию в тот день, — продолжил он, — вы великолепно передали смысл того музыкального фрагмента и создали идеальную возможность раскрыть правду о подозрении в плагиате песни «Воспоминание»…
Вот как всё произошло:
Этот музыкальный фрагмент на самом деле не принадлежал ни Хэ Сяо, ни Шэнь Мэн.
Он был сочинён их общей подругой. Три неразлучные подруги когда-то дали обет… встретиться на вершине славы и написать песню от их общего имени.
Но судьба оказалась жестока к старшей из них — рак.
Мечта троицы превратилась в пузырь, а ноты спрятались в воспоминаниях.
Недавно наступила годовщина её смерти.
Обе подруги независимо друг от друга использовали тот самый фрагмент: одна — чтобы сохранить память, другая… украла чужое сокровище и спрятала его в «Качелях».
Хэ Сяо, храня воспоминания, указала имя подруги в графе «композитор» — Шу Сяоюй.
Простое, ничем не примечательное имя, которое никто не заметил.
Песни вышли почти одновременно, и фанаты двух артисток устроили настоящую войну. Поскольку у Хэ Сяо релиз вышел на час позже, её и обвинили в плагиате.
Всё это время она молча хранила память и не отпускала её.
http://bllate.org/book/11974/1070827
Готово:
