Она умолчала о том, что едва зажгли свет — и ощущение чужого пристального взгляда мгновенно исчезло. Хотя она ничего конкретного не видела, интуиция подсказывала Цзян Ча: поблизости завёлся злобный дух.
— Простите, что разбудила вас… — Су Чуньцин села и опустила голову. — В последнее время меня постоянно мучают кошмары. Наверное, стоило сразу сказать Сяо Цинь, что мне лучше жить отдельно.
— Так всё это время? — Цзян Ча потянулась к коробке с бумажными салфетками, вынула несколько штук и протянула подруге, чтобы та вытерла лицо, а затем как бы между делом спросила: — Отчего тебе так часто снятся кошмары по ночам? Может, тебя недавно что-то сильно напугало?
Су Чуньцин поблагодарила за салфетки и покачала головой:
— Нет. Если бы что-то случилось, я бы знала, в чём дело… Просыпаюсь — и не помню, что снилось, только помню, что было очень страшно. Дома дважды мама застала меня во сне и будила.
— Может, перейдёшь ко мне спать? — предложила Цзян Ча. — Завтра рано вставать, ещё успеем поспать немного.
Она пригласила Су Чуньцин к себе. Та, видимо, действительно испугалась, и после небольшого колебания перебралась ближе и снова легла.
Когда все трое устроились поудобнее, Цзян Ча выключила настольную лампу, и комната снова погрузилась во мрак.
На этот раз до самого утра больше ничего не происходило.
Цзян Ча и две её подруги проснулись в шесть утра. На свадьбах всё делают заранее, поэтому они тоже не стали задерживаться. Приехав к Тань Сяо Цинь в половине седьмого, обнаружили, что визажист уже приступил к работе. Они провели всё утро в комнате невесты, помогая ей собираться.
Позже, когда причёска и макияж были готовы, а Тань Сяо Цинь облачилась в свадебное платье, появились фотограф и оператор — началась настоящая фотосессия и видеосъёмка. В самый разгар этой суматохи прибыл жених в безупречном костюме и бодром расположении духа.
Последний раз Цзян Ча была на свадьбе, когда выходил замуж её двоюродный старший брат — это было очень давно. Да и отношения с дядей и его семьёй никогда не были тёплыми, так что даже в такой радостный день она не могла чувствовать искреннего участия. А сейчас всё было совсем иначе.
Хотя обычно она не любила шумные сборища, сегодня с удовольствием присоединилась к весёлой компании, которая загораживала дверь и заставляла жениха выполнять забавные задания. Когда Тань Сяо Цинь увезли в дом жениха, они последовали за ней, наблюдали, как она встречает свекров и свёкра, преподносит им чай и ест сладкие клецки из рисовой муки… А потом все отправились в банкетный зал.
Пока новобрачная с женихом, дружками и родителями обоих семей ходили по столам, чтобы выпить за гостей, Цзян Ча, Се Линъюй и Су Чуньцин, не входившие в число подружек невесты, наконец смогли спокойно поесть и попить чай.
Все трое плохо выспались прошлой ночью, но Цзян Ча чувствовала себя нормально, тогда как Су Чуньцин выглядела особенно бледной. Цзян Ча налила ей тарелку супа:
— Чуньцин, тебе нехорошо? У тебя ужасный вид.
Су Чуньцин казалась рассеянной, но, услышав вопрос, пришла в себя и поспешно поблагодарила:
— Наверное, просто устала от бессонницы. Ничего серьёзного. Ешь сама, не беспокойся обо мне.
Цзян Ча подозревала, что дело в кошмарах, но говорить об этом здесь было неуместно, поэтому она скрыла свои мысли и лишь кивнула:
— Хорошо.
Система не выдавала новых заданий ни вчера, ни сегодня, и на Су Чуньцин не было заметно никаких следов духов или проклятий. Тем не менее Цзян Ча упрямо считала, что всё связано с душами, хотя и отличается от всего, с чем она сталкивалась раньше.
«Неужели это какой-то дистанционный способ воздействия через сны?»
Но Су Чуньцин уверяла, что в последнее время ничего особенного не происходило…
Цзян Ча решила, что сегодня вечером сможет понаблюдать за подругой: ведь они останутся на ночь и уедут только завтра утром. К тому же она уже уточнила у 715 — подобное вполне возможно.
Их кормили и развлекали весь день, и Цзян Ча чувствовала, что сделала сегодня больше фотографий, чем за последние десять лет вместе взятые.
Ужин закончился рано, и поскольку завтра предстояла дорога, никто из них почти не пил. Вернувшись в отель чуть позже восьми вечера, девушки принялись собирать вещи и готовиться ко сну. К десяти часам всё было готово.
Приняв душ, Цзян Ча вышла в коридор, чтобы позвонить Дай Цю и узнать, как дела в магазине, а также сообщить, что вернётся завтра. Вернувшись в номер, она увидела, что Се Линъюй принимает душ, а Су Чуньцин сидит, уставившись в экран телефона и явно задумавшись о чём-то.
Цзян Ча подошла и села рядом.
Су Чуньцин даже не заметила её появления и продолжала погружённо размышлять.
Учитывая её рассеянность в течение всего дня и события прошлой ночи, Цзян Ча с трудом верила, что «ничего не происходит». Она надеялась вытянуть из подруги хоть какую-то полезную информацию.
— О чём думаешь?
— Чуньцин?
Цзян Ча окликнула её несколько раз, прежде чем та наконец очнулась, но всё ещё выглядела ошеломлённой.
— А? Цзян Ча, что случилось?
— Я как раз хотела спросить то же самое, — с лёгкой досадой ответила Цзян Ча. — О чём ты так задумалась, что не слышала, как я звала? И весь день ты будто не в себе…
Она сделала паузу и серьёзно добавила:
— Чуньцин, если у тебя возникли трудности и не к кому обратиться, знай: мы всегда рядом. Хоть советом поможем, может, и решим проблему. Но если ты будешь молчать, мы не узнаем, в чём дело, и не сможем помочь.
В глазах Су Чуньцин мелькнула неуверенность.
Она посмотрела на телефон, нахмурилась и вздохнула:
— Как тебе объяснить… После выпуска я вернулась домой.
— Пробыла там меньше месяца, а родители уже начали давить, чтобы я выходила замуж. Каждый день устраивали новые знакомства! Мне же только диплом получили! Что за спешка? Меня это сильно расстроило, и поначалу я отказывалась, но в итоге сдалась и сходила на две встречи.
— Похоже, этим парням я не показалась отвратительной, потому что потом они начали писать мне, звонить, предлагали встретиться… Наверное, я сама виновата — стоило сразу прекратить общение, но я просто игнорировала их, отвечала холодно.
— Со временем они поняли, что я не заинтересована, и почти перестали писать. А потом, примерно в начале прошлого месяца, мама рассказала: один из тех, с кем я встречалась, погиб в автокатастрофе — пьяным за руль сел.
— Если бы не эта новость, я бы вообще забыла о нём… — Су Чуньцин опустила глаза. — Его мать, конечно, тяжело переживает потерю сына, и я её понимаю. Но она звонит и обвиняет меня в его смерти! Это же абсурд… Мы же даже не общались!
Цзян Ча почувствовала, что нашла корень проблемы:
— Она часто тебя преследует?
— Время от времени… — Су Чуньцин разблокировала телефон и протянула его Цзян Ча. — Только что снова прислала сообщение.
Цзян Ча увидела, что одно SMS занимает почти весь экран и содержит самые грязные и оскорбительные слова, какие только можно представить. Отведя взгляд от экрана, она спросила:
— И после этого начались кошмары?
Су Чуньцин неуверенно кивнула:
— Я сначала не связывала эти вещи… Но только что получила это сообщение и вдруг подумала: а вдруг… Я даже в больницу ходила, но врачи ничего не нашли. Решила, что со временем пройдёт…
— Возможно, тебя действительно подкосило эта ситуация, — задумчиво проговорила Цзян Ча. — Если блокировка не помогает, может, стоит сменить номер? Боюсь, она не остановится и, чего доброго, решит сделать что-нибудь ужасное. Будь осторожна.
Су Чуньцин слабо улыбнулась:
— Я уже ищу работу и подаю резюме. Как устроюсь, сразу сменю номер.
— Собираешься в Чаннин? — уточнила Цзян Ча.
— Посмотрю, что подойдёт, — ответила Су Чуньцин.
Цзян Ча не была уверена, сможет ли помочь, но кивнула:
— Если переедешь, обязательно свяжись со мной и Линъюй.
Помолчав, она добавила:
— Попробуй сменить номер и обстановку — может, станет легче. Если же кошмары не прекратятся, стоит обратиться к психологу. Похоже, дело не в физическом здоровье.
Су Чуньцин согласилась, и в этот момент из ванной вышла Се Линъюй, так что разговор на время прекратился. Взглянув на часы и увидев, что уже половина одиннадцатого, девушки решили ложиться спать.
Цзян Ча не могла перестать думать о подруге. Учитывая, что прошлой ночью её разбудили около трёх часов, она попросила 715 разбудить её в два. Проснувшись, она больше не спала, а лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине. В комнате царила абсолютная тишина, слышалось лишь ровное дыхание двух спящих подруг.
Когда приблизилось три часа, Цзян Ча, всё это время остававшаяся в полной боевой готовности, внезапно ощутила то же самое давящее присутствие, что и вчера ночью. Словно тень нависла над комнатой, вызывая глубокое беспокойство.
Вскоре после этого Су Чуньцин во сне начала тихо всхлипывать от страха, а затем перешла на громкий плач. На этот раз всё было хуже, чем накануне: она сжимала простыню и судорожно дергала ногами.
Цзян Ча сохранила хладнокровие. Из системного инвентаря она выбрала низкоуровневый амулет очищения и средний амулет проводов душ и метнула их одновременно — первый к Су Чуньцин, второй в сторону того места, где чувствовалось присутствие духа.
Амулет очищения окутал Су Чуньцин, и та сразу перестала метаться и плакать. В тот же миг средний амулет проводов душ зафиксировал присутствие души.
В свете, исходившем от амулета, Цзян Ча разглядела мужскую фигуру. Она не знала, как выглядел человек из рассказа Су Чуньцин, но система уже считала основную информацию о духе и передала её Цзян Ча:
[Имя]: Лю Цзяньпэн
[Пол]: мужской
[Прожитые годы]: 27
Врата Преисподней уже распахнулись, готовые принять душу Лю Цзяньпэна. Цзян Ча всё ещё недоумевала, почему её дар Яньянь не позволил увидеть его раньше и почему на Су Чуньцин не было никаких следов, но теперь она была рада, что не проигнорировала ситуацию.
Цзян Ча уже слезла с кровати, когда вдруг произошло нечто неожиданное: дух Лю Цзяньпэна вырвался из-под действия амулета проводов душ, издал пронзительный рёв, обнажил длинные клыки и, исказив лицо в злобной гримасе, стремительно бросился прямо на неё.
События развивались слишком быстро — такого раньше никогда не случалось. Цзян Ча не успела среагировать, как он уже оказался перед ней, и его клыки вот-вот должны были впиться в неё. Но в этот миг перед ней внезапно возник высокий силуэт.
Цзян Ча невольно уставилась на появившегося «великого повелителя», который одним лёгким взмахом рукава отбросил духа Лю Цзяньпэна так, будто тот ударился о невидимую стену. Теперь ему уже не угрожала опасность.
Прямо за спиной отброшенного духа зияли распахнутые Врата Преисподней, словно ожидая его. Он полетел прямо в них, и Врата, будто повинуясь воле великого повелителя, поглотили его и тут же исчезли.
Всё стихло.
Цзян Ча с трудом осмысливала произошедшее и всё ещё стояла, оцепенев, за спиной великого повелителя.
Тот слегка обернулся и посмотрел на неё, будто собираясь что-то сказать.
Цзян Ча тоже подняла на него глаза, но плотно сжала губы, и в её взгляде читалось нечто неопределённое.
Великий повелитель нахмурился и произнёс два слова:
— Отпусти.
— Нет… — Цзян Ча крепко вцепилась в его рукав, хотя понимала, что это бесполезно, и смело добавила: — Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Великий повелитель и вправду был великим повелителем.
Не отвергнув её просьбу, он взмахнул рукавом, и всё вокруг преобразилось.
Цзян Ча с любопытством огляделась и увидела дворик в стиле древнего китайского сада, наполненный лёгкой дымкой, похожей на небесную. Перед ней раскинулся пруд с белыми каменными перилами, покрытый пышными листьями лотоса, среди которых распускались нежные цветы. Вода в пруду была кристально чистой, но, к удивлению Цзян Ча, в ней не было ни одной рыбки.
— Эх… Какая жалость — пруд без рыбок, — вырвалось у неё, но, осознав, что говорит слишком фамильярно и неуместно, она тут же поправилась: — Можно задать тебе несколько вопросов?
Дунъюэский повелитель Гуй Мин, чью личность подтвердил 715, повернулся к ней.
Его лицо казалось холодным, но в глазах читалось терпеливое ожидание — он явно не возражал против её вопросов.
http://bllate.org/book/11976/1070997
Готово:
