Может быть, это было сделано умышленно, а может, и нет. Слушая свист ветра у себя в ушах, я старалась не думать о том, что та женщина-призрак выглядела точь-в-точь как я.
Но я прекрасно понимала: её появление — отнюдь не случайность!
Через десять минут «Харлей» остановился у входа в узкий переулок. Я слезла с мотоцикла и вернула шлем Цзянь Но, но заметила, что его причёска слегка растрёпана — похоже, он сам ехал без шлема.
Я невольно спросила, заодно поучая:
— Ты разве не знаешь, насколько это опасно?
Он бросил на меня равнодушный взгляд, припарковал байк и, принимая шлем, невозмутимо ответил:
— У меня только один.
Я слегка опешила и решила пересмотреть своё мнение о нём.
В сущности, этот парень всё же обладает рыцарскими замашками.
Про себя я одобрительно кивнула и начала осматривать окрестности. Только тогда я заметила, что этот переулок находится всего в одном квартале от южных ворот моего университета — Фэнлиньского.
Рядом с входом в переулок стоял потрёпанный указатель, на котором кроваво-красными буквами было написано:
Забвения!
Не ожидала, что улица Забвения так близко к кампусу! Хотя, если подумать, я почти никогда не пользуюсь южными воротами — обычно хожу через северные, а они находятся на противоположной стороне университета. Чтобы добраться сюда, пришлось бы обходить почти половину кампуса, так что неудивительно, что я раньше не замечала этих улиц.
Успокоившись этими мыслями, я последовала за Цзянь Но.
— Пошли, — бросил он и, засунув руки в карманы, первым шагнул вглубь переулка.
Прежде чем войти, я машинально огляделась. Слева находился небольшой продуктовый магазинчик, а справа — магазин интимных товаров.
Возможно, потому что рядом со мной шёл красавец, я, одна из «королев фандома» вместе с Чжань Сян, вдруг почувствовала, как лицо залилось жаром. Наверняка покраснела.
Больше не решаясь смотреть по сторонам, я побежала вслед за Цзянь Но.
Чем глубже мы заходили в переулок, тем яснее становилось: он совсем узкий, и по обе стороны нет никаких магазинов — лишь глухие стены. Через каждые десять метров с потолка свисал тусклый белый фонарь, так что было не слишком темно.
Однако, возможно из-за недавней встречи с злобным призраком, мне всё время казалось, что вокруг витает леденящая душу зловещая аура.
Я съёжилась и невольно приблизилась к Цзянь Но, то и дело задевая его рукой — будто только так могла почувствовать себя в безопасности.
Но он был высокий и длинноногий, а я — коротконогая, так что вскоре запыхалась и начала тяжело дышать.
Кажется, он на меня взглянул, после чего немного замедлил шаг.
Я уже хотела поблагодарить его, но услышала холодное замечание:
— Лучше поторопись. Здесь бродит множество потерянных душ. Не ручаюсь, что, почуяв человеческое тепло, они не соберутся вокруг тебя на приветствие.
— Да ладно, — пробурчала я себе под нос, — будто у тебя самого есть это «человеческое тепло».
Тем не менее ноги сами собой ускорились — я даже перешла на быструю ходьбу, как на соревнованиях.
Шутка ли — не хочу же я оказаться в роли обезьянки в зоопарке, за которой наблюдают целые толпы призраков!
Когда наконец в конце переулка показалась неоновая вывеска бара, я облегчённо выдохнула.
Но не успела я перевести дух, как по-настоящему ощутила себя обезьянкой в клетке.
Едва мы с Цзянь Но переступили порог заведения, весь бар словно замер. Люди перестали двигаться, музыка смолкла, и все взгляды уставились прямо на меня.
Их глаза выражали одно и то же — жадность и возбуждение хищника, увидевшего добычу. От этого мне стало крайне неприятно.
Я больше не смела делать ни шагу и слабо потянула Цзянь Но за рукав:
— Э-э… Почему все так на меня смотрят?
Он нахмурился, сначала взглянул на меня, затем его светло-фиолетовые глаза, словно радар, медленно прошлись по залу.
— Бах!
Как по волшебству, музыка вновь грянула, люди зашумели, и тяжёлые ритмы металла заглушили всё вокруг.
Пока я ещё удивлялась этой молниеносной перемене, Цзянь Но уже направился к одному из полутёмных углов.
Я поспешила за ним, но, пробираясь сквозь толпу, случайно задела мужчину в одной лишь майке.
В тот самый миг, когда наши тела соприкоснулись, меня пронзил ледяной холод — такой, будто он только что выбрался из морозильной камеры.
Я инстинктивно отпрянула и удивилась: ведь в баре работало мощное отопление! Как такое возможно?
Извиняясь, я подняла глаза — и тут же обомлела.
Все пятеро в компании этого мужчины смотрели на меня так, будто я — кусок мяса на разделочной доске, готовый быть разорванным на части и съеденным. От этого взгляда по коже побежали мурашки.
А их лица… Все были неестественно бледными, черты — застывшими, будто… будто у мертвецов!
— Девочка, разве можно быть такой неловкой? — вдруг приблизился ко мне тот самый мужчина. Его ледяное дыхание заставило меня задрожать. — Братик должен тебя наказать.
От этих людей исходило что-то жуткое. Я сглотнула ком в горле и натянуто улыбнулась:
— Простите… Мне нужно идти, до свидания, красавчик!
И чтоб больше не видеться!
Я бросилась бежать к Цзянь Но, который, похоже, ничего не заметил и лишь странно посмотрел на меня, когда я, облегчённо выдохнув, присела рядом.
— Что уставилась? Разве не видел красавиц?
Я выплеснула весь страх в виде гнева и сердито сверкнула на него глазами.
Он на миг замер, потом медленно скользнул взглядом по моей груди и равнодушно бросил:
— Плоскогрудая — не красавица.
— …
Я с яростью скрипнула зубами, глядя ему вслед, и готова была вцепиться в него, как дикая кошка!
Наконец, преодолев все трудности, я увидела Сяо Мо.
Увидев её, я словно достигла финиша марафона и бросилась жаловаться на все ужасы, пережитые по дороге.
Эта поездка чуть не стоила мне жизни — или, по крайней мере, половины моих нервов!
Но едва я коснулась её, меня снова охватило недоумение.
Почему её тело тоже такое холодное?
И лицо — такое же мертвенно-бледное.
— Сяо Мо, ты больна? Почему так холодно?
Сдерживая нарастающее беспокойство, я потянулась проверить, не горячится ли она.
Она отвела голову, избегая моего прикосновения, и натянуто улыбнулась — улыбка получилась скорее похожа на гримасу:
— Всё в порядке, Сяо Сяо. Просто немного замёрзла.
Замёрзла?
Я с подозрением посмотрела на её тёплое пальто, потом на работающий кондиционер неподалёку и почувствовала, как странность ситуации нарастает.
Сяо Мо больше не обращала на меня внимания и просто сказала Цзянь Но:
— Спасибо, господин Цзянь, что привёл её.
Цзянь Но кивнул и, даже не взглянув на меня, развернулся и ушёл.
Его стройная фигура быстро исчезла в толпе. Я вдруг вспомнила, почему вообще доверилась ему, и обиженно воскликнула:
— Сяо Мо, да ты что, издеваешься? Зачем рассказала ему про то, как я в школе заблудилась и плакала? Ты же знаешь, как мне было стыдно!
— О чём ты? — удивилась она. — Я ничего ему не говорила. Даже номер твоего телефона и адрес не называла, а он сразу пришёл за тобой. Я сама хотела спросить — вы что, уже знакомы?
— Что?! — Я остолбенела.
Если Сяо Мо ничего не рассказывала… как он узнал?
Пока я пыталась осмыслить это, Сяо Мо потянула меня за руку и завела разговор.
Возможно, из-за зимних каникул — мы почти месяц не виделись — болтовня затянулась надолго. Сначала мы обе активно перебивали друг друга, но потом разговор превратился в монолог: она говорила, а я слушала.
Она рассказала мне многое — точнее, вылила душу.
Сказала, что в детстве её семья не ценила девочек из-за традиционного предпочтения сыновей. Когда она поступила в городскую старшую школу, родители хотели запереть её дома и выдать замуж, чтобы использовать выкуп за неё на свадьбу старшего брата. Но она не хотела, чтобы её жизнь закончилась так, и сбежала с чемоданом.
С тех пор она выживала сама — подрабатывала и училась, получала стипендии. Теперь, наконец, поступила в университет, завела парня и думала, что нашла опору… но оказалось, что этот мерзавец изменял ей почти всё время их отношений.
И самое ужасное — он тратил её с трудом заработанные деньги на любовницу! Это уже не просто подлость, а настоящее животное!
Первую часть истории я понимала — ведь я сирота и сама прошла через подобное.
А вот вторую часть могла только поддерживать в ругани. Хотя я никогда не была в отношениях, знаю: из десяти мужчин девять — именно такие мерзавцы, которые хотят и то, что в тарелке, и то, что в кастрюле, богатые или бедные — неважно.
Потом она заговорила обо мне — сказала, что я каждый день смеюсь, как ребёнок, беззаботно и искренне. А Чжань Сян — любима родителями, Янь Лэ — богатый наследник, им всем повезло больше, чем ей… Каждый лучше, каждый счастливее…
Честно говоря, я — ужасный слушатель. Потому что в какой-то момент я просто… заснула.
Когда я открыла глаза, то шла по длинному коридору.
Поскольку я учусь на археологическом факультете Фэнлиньского университета, хотя и не видела настоящих древних гробниц, но благодаря специальности сразу узнала: это гробничный проход.
По обе стороны стены через каждые два метра горели вечные лампады, освещая бесконечный тоннель.
Я не знала, что ждёт меня в конце, но ноги сами несли меня вперёд.
Внезапно в голове вспыхнула тревога. Я побежала — сначала медленно, потом всё быстрее, будто за мной гналось нечто ужасное. Бег превратился в настоящий спринт на сто метров.
В тишине слышались только моё тяжёлое дыхание и стук каблуков. Я уже выбилась из сил, но не могла остановиться — будто потеряла контроль над телом.
— Тук-тук!
Впереди послышался стук в дверь. Я ускорилась ещё больше. Звук стал громче, и к нему примешался знакомый мужской голос:
— Сяо Сяо, ты дома?
Не успела я разобрать, чей это голос, как под ногами что-то щёлкнуло, словно сработал механизм ловушки. Я потеряла равновесие и рухнула вниз.
От испуга я мгновенно проснулась.
Ошеломлённо моргая, я смотрела на знакомый потолок. Только что приснившийся сон казался настолько реальным, что я не могла поверить — это всего лишь сон.
Вибрация телефона прервала мои мысли. Я потянулась к прикроватной тумбочке и, не глядя, ответила:
— Алло?
— Ты что, спишь как мёртвая? Если жива — открывай дверь! — раздался привычный громкий голос Чжань Сян.
Ухо заложило от такого напора. Я даже не успела ничего сказать, как связь оборвалась.
Глядя на потухший экран, я лишь покачала головой.
Эта девчонка снова в ударе — точно съела перец чили!
Бросив телефон на подушку, я встала с кровати и уже собиралась надеть тапочки, как вдруг почувствовала что-то неладное.
Оглядев комнату, я уставилась на знакомую обстановку — и в голове словно грянул гром.
Это же моя комната!
Но ведь я только что была в баре!
Воспоминания о событиях перед походом в бар хлынули в сознание. Слишком много невероятного происходило — я начала сомневаться: а вдруг всё это мне просто приснилось?
Если в последний момент я была с Сяо Мо… Может, это она меня домой проводила?
Но где она сейчас?
Нахмурившись, я обвела взглядом комнату и вдруг заметила на прикроватной тумбочке белый конверт.
Я взяла его и увидела, что на лицевой стороне чёрной ручкой написаны три имени: моё, Чжань Сян и Янь Лэ.
http://bllate.org/book/12021/1075647
Готово:
